Aniversari 1 august
1819: Herman Melville, scriitor american (d. 1891)
Herman Melville, 1 aug. 1819 – 28 sept. 1891, născut în New York, romancier, nuvelist și poet american, cel mai bine cunoscut pentru romanele sale despre mare, inclusiv pentru capodopera sa, Moby Dick, 1851.
Moștenirea lui Melville și experiențele din tinerețe au fost probabil cruciale în formarea conflictelor care stau la baza viziunii sale artistice. A fost al treilea copil al lui Allan și al Mariei Gansevoort Melvill, într-o familie care urma să aibă patru băieți și patru fete. Strămoșii săi se număraseră printre coloniștii scoțieni și olandezi din New York și își asumaseră roluri de conducere în Revoluția Americană și în viața comercială și politică extrem de competitivă a noii țări. Unul dintre bunici, maiorul Thomas Melvill, a participat la Boston Tea Party (Partida de ceai de la Boston, act de protest politic al coloniștilor americani împotriva Marii Britanii) în 1773 și, ulterior, a fost importator în New York. Celălalt bunic, generalul Peter Gansevoort, era prieten cu James Fenimore Cooper și renumit pentru că a condus apărarea Fortului Stanwix, în nordul statului New York, împotriva britanicilor.
În 1826, Allan Melvill a scris despre fiul său ca fiind „rămas în urmă în vorbire și oarecum lent în înțelegere… de o dispoziție docilă și amabilă.” În același an, scarlatina l-a lăsat pe băiat cu o vedere permanent slăbită, dar a urmat Liceul de Băieți (Male High School).
Când afacerea de import a familiei s-a prăbușit în 1830, familia s-a întors la Albany, unde Herman s-a înscris pentru scurt timp la Academia Albany. Allan Melvill a murit în 1832, lăsându-și familia într-o situație disperată. Fiul cel mare, Gansevoort, și-a asumat responsabilitatea familiei și a preluat afacerea tatălui său cu pâslă și blănuri. Herman i s-a alăturat după doi ani ca funcționar de bancă și câteva luni de lucru la ferma unchiului său, Thomas Melvill, din Pittsfield, Massachusetts.
Cam în această perioadă, ramura familiei lui Herman și-a schimbat ortografia numelui. Deși finanțele erau precare, Herman a urmat școala clasică din Albany în 1835 și a devenit un membru activ al unei societăți locale de dezbateri. O slujbă de profesor în Pittsfield l-a făcut însă nefericit și după trei luni s-a întors la Albany.
Rătăciri și călătorii
Tânărul Melville începuse deja să scrie, dar restul tinereții sale a devenit o căutare a securității materiale. O activitate comparabilă în domeniul spiritual a caracterizat o mare parte din scrierile sale. Criza care l-a determinat pe Herman în rătăcirea sa a venit în 1837, când Gansevoort a dat faliment și familia s-a mutat în apropiere de Lansingburgh (mai târziu Troy). Într-o ultimă încercare de angajare într-o slujbă ortodoxă, Herman a studiat topografia la Academia Lansingburgh pentru a se pregăti pentru un post la proiectul Canalului Erie. Când slujba nu s-a concretizat, Gansevoort a aranjat ca Herman să se îmbarce ca mus (băiat de cabină) pe vasul „St. Lawrence”, o navă comercială care naviga în iunie 1839 din New York spre Liverpool.
Călătoria de vară nu l-a făcut pe Melville să se dedice mării, iar la întoarcere familia lui era încă dependentă de caritatea rudelor. După o căutare febrilă a unei slujbe, a predat pentru scurt timp într-o școală care s-a închis fără să-l plătească. Unchiul său Thomas, care plecase din Pittsfield în Illinois, se pare că nu a putut să-i ofere niciun ajutor când tânărul l-a urmat spre vest. În ianuarie 1841, Melville a navigat cu baleniera „Acushnet”, din New Bedford, Massachusetts, într-o călătorie către Mările Sudului.
În iunie 1842, „Acushnet” a ancorat în Insulele Marquesas din Polinezia Franceză de astăzi. Aventurile lui Melville aici, oarecum romanțate, au devenit subiectul primului său roman, Typee (1846).
În iulie, Melville și un însoțitor au sărit de pe navă și, conform lui Typee, au petrecut aproximativ patru luni ca oaspeți-captivi ai poporului Typee, care se presupune că era canibal. De fapt, în august a fost înregistrat în echipajul vânătorului de balene australian „Lucy Ann”. Oricare ar fi corespondența sa exactă cu faptele, Typee a fost fidel impactului imaginativ al experienței lui Melville. În ciuda indiciilor de pericol, Melville a reprezentat valea exotică a poporului Typee ca un sanctuar idilic dintr-o civilizație agitată și agresivă.
Deși Melville primea a 120-a parte din veniturile vânătorului de balene, călătoria fusese neproductivă. S-a alăturat unei revolte care i-a dus pe revoltați într-o închisoare din Tahiti, din care a scăpat fără dificultate. Pe aceste evenimente și pe urmarea lor, Melville și-a bazat a doua carte, Omoo (1847). Un ton vesel, cu revolta prezentată ca o farsă, descrie călătoriile lui Melville prin insule, însoțit de Long Ghost, fostul doctor al navei, acum devenit hoinar. Itinerariul iresponsabil a confirmat amărăciunea lui Melville față de degradarea colonială și, mai ales, misionară a popoarelor native tahitiene.
Aceste călătorii, de fapt, au durat mai puțin de o lună. În noiembrie, a semnat ca harponier pe ultima sa balenieră, „Charles & Henry”, din Nantucket, Massachusetts. Șase luni mai târziu a debarcat la Lahaina, în Insulele Hawaii. Cumva s-a întreținut mai bine de trei luni, apoi, în august 1843, a semnat ca marinar obișnuit pe fregata „Statele Unite”, care în octombrie 1844 l-a debarcat la Boston.
Anii de apreciere ai lui Herman Melville
Melville s-a alăturat familiei sale ale cărei perspective se îmbunătățiseră mult. Gansevoort, care după victoria lui James K. Polk la alegerile prezidențiale din 1844 fusese numit secretar al legației SUA la Londra, câștiga renume politic. Încurajat de primirea cu entuziasm de către familie a poveștilor sale despre Mările Sudului, Melville le-a notat. Anii de apreciere erau pe cale să înceapă pentru Melville.
Typee a provocat imediat entuziasm și indignare, iar apoi, un an mai târziu, Omoo a avut un răspuns identic. Gansevoort, care a decedat de o boală a creierului, nu a văzut niciodată consolidarea carierei fratelui său, dar decesul l-a lăsat pe Melville capul familiei și mai ales cu obligația de a scrie pentru a o susține. O altă responsabilitate a venit odată cu căsătoria sa, în august 1847, cu Elizabeth Shaw, fiica șefului justiției din Massachusetts. A încercat fără succes să obțină un post în Departamentul de Trezorerie al SUA, primul dintre multele eforturi eșuate de a-și asigura un post în guvern.
În 1847, Melville a început o a treia carte, Mardi (1849) și a devenit un colaborator regulat cu recenzii și alte piese la un jurnal literar. Noilor săi cunoștințe literare din New York le-a apărut ca personajul propriilor sale cărți – extravertit, viguros, „cu trabucul și ochii lui spanioli”, așa cum l-a descris un scriitor. Melville era supărat de acest stereotip oarecum paternalist, iar în memoriile ei soția lui l-a amintit într-un alt aspect, scriind într-o cameră extrem de rece, fără foc, iarna. Melville i-a recomandat editorului să nu-l numească „autorul cărții Typee și Omoo”, pentru că a treia sa carte urma să fie diferită.
Când a apărut, publicul și criticii au găsit de neînțeles fantezia ei sălbatică, alegorică și amestecul de stiluri. A început ca o altă aventură polineziană, dar și-a pus rapid eroul în urmărirea misterioasei Yillah, „toată frumusețe și inocență”, o căutare simbolică care se termină cu angoasă și dezastru. Ascunzându-și dezamăgirea față de primirea cărții, Melville a scris rapid Redburn (1849) și White-Jacket (1850) în modul în care se aștepta de la el.
În octombrie 1849, Melville a navigat în Anglia pentru a risipi îndoielile editorului său din Londra cu privire la White-Jacket. De asemenea, a vizitat continentul, a ținut un jurnal și a sosit înapoi în America în februarie 1850. Criticii l-au aclamat pe White-Jacket, iar criticile sale puternice la adresa abuzurilor din Marina SUA i-au câștigat un sprijin politic puternic.
Dar ambele romane, oricât de mult pareau să reînvie pe Melville autorul lui Typee, aveau pasaje care puneau sub semnul întrebării melancolia sa. Nu era același Melville care le scrisese. Citise pe Shakespeare cu „ochi care sunt la fel de tandri ca vrăbiile tinere”, remarcând în special pasaje sumbre din Măsură pentru măsură și Regele Lear. Această lectură i-a oferit răspunsuri profund sugestive lui Melville, contrabalansând doctrinele transcendentale ale lui Ralph Waldo Emerson, al cărui optimism general cu privire la bunătatea umană îl auzise în prelegeri.
O nouă influență imaginativă i-a fost oferită de Litera stacojie (Scarlet Letter) a lui Nathaniel Hawthorne, un roman care explorează în profunzime binele și răul în ființa umană, pe care Melville l-a citit în primăvara anului 1850. În acea vară, Melville a cumpărat o fermă, pe care a botezat-o „Arrowhead”, lângă casa lui Hawthorne din Pittsfield, iar cei doi bărbați au devenit vecini atât fizic, cât și prin simpatie.
Melville le promisese editorilor săi pentru toamna anului 1850 romanul care a devenit Moby Dick. Întârzierea lui în a-l transmite a fost cauzată mai puțin de treburile sale de dimineață ca fermier, decât de explorările sale în priveliștile nebănuite deschise pentru el de Hawthorne. Relația lor a reanimat energiile creative ale lui Melville. Din partea lui, devenise dependent, aproape mistic intens – „o fraternitate infinită de sentimente”, a numit-o el. Pentru Hawthorne, mai rece și retras, o asemenea profunzime de sentimente declarată atât de persistent și deschis nu era potrivită. Cei doi bărbați s-au separat treptat. S-au întâlnit pentru ultima dată, aproape ca străini, în 1856, când Melville a vizitat Liverpool, unde Hawthorne era consul american.
Romanul lui Melville a fost publicat la Londra în octombrie 1851 sub numele de Balena și, o lună mai târziu în America, ca Moby-Dick sau Balena. Nu i-a adus autorului nici aprecieri, nici recompensă. Practic povestea sa este simplă. Căpitanul Ahab o urmărește pe balena albă, Moby Dick, care în cele din urmă îl ucide. La acel nivel, este o narațiune intensă, superb de autentică a vânătorii de balene. Cu toate acestea, în măreția pervertită a căpitanului Ahab și în frumusețile și terorile călătoriei lui „Pequod”, Melville și-a dramatizat preocupările mai profunde: înfrângerile și triumfurile echivoce ale spiritului uman și fuziunea lui de îndemnuri creative și criminale. În suferințele sale private, Melville găsise metafore universale.
Din ce în ce mai retras, până la punctul în care unii prieteni se temeau pentru sănătatea lui, Melville s-a îmbarcat aproape imediat pe redactarea cărții Pierre sau Ambiguitățile (1852). A fost o lucrare intens personală, care dezvăluia mitologia sumbră a vieții sale private, încadrată în termenii unei povești a unui artist înstrăinat de societatea sa. În ea pot fi găsite răspunsurile umilinței la sărăcie pe care i-a oferit-o din plin tinerețea sa și ipocrizia pe care a găsit-o sub pretențiile tatălui său de puritate și credincioșie. Pe mama lui o idolatrizase, totuși a găsit spiritualitatea iubirii ei trădată de iubirea trupească. Romanul, o alegorie ușor voalată a imaginațiilor întunecate ale lui Melville, își are rădăcinile în aceste relații. Când a fost publicat, a fost un alt dezastru critic și financiar. În vârstă de doar 33 de ani, Melville și-a văzut cariera în ruină. Aproape de depresie și trebuind să se confrunte în 1853 cu dezastrul unui incendiu la editurile sale din New York, care i-a distrus majoritatea cărților, Melville a perseverat în scris.
Israel Potter, urzit înainte de a-l cunoaște pe Hawthorne și opera sa, a fost publicat în 1855, dar succesul modest, claritatea stilului și aparenta simplitate a subiectului nu au reflectat decizia lui Melville de a scrie pe gustul publicului. Contribuțiile sale la revista Putnam’s Monthly Magazine – Bartleby, copistul (Bartleby the Scrivener), 1853, The Encantadas ( Insulele Fermecate, despre Insulele Galapagos), 1854 și Benito Cereno, 1855, – au reflectat disperarea și disprețul față de ipocrizia umană și materialismul care o stăpâneau din ce în ce mai mult.
În 1856, Melville a pornit într-un turneu prin Europa și Levant pentru a-și reînnoi spiritul. Cele mai puternice pasaje din jurnalul pe care îl ținea sunt în armonie cu Omul de încredere (The Confidence-Man), 1857, o satiră disperată despre o Americă coruptă de visele meschine ale comerțului. Acesta a fost ultimul dintre romanele lui care a fost publicat în timpul vieții sale. Trei turnee de prelegeri americane au fost urmate de ultima sa călătorie pe mare, în 1860, când s-a alăturat fratelui său Thomas, căpitanul unei ambarcațiuni de mare viteză, clipperul „Meteor”, pentru o călătorie în jurul Capului Horn. A abandonat călătoria în San Francisco.
Anii retragerii lui Herman Melville
Melville a abandonat romanul pentru poezie, dar perspectivele de publicare nu erau favorabile. Cu doi fii și fiice de întreținut, Melville căuta să lucreze sub patronajul guvernului. Un post consular pe care îl viza în 1861 a fost oferit altcuiva. La izbucnirea Războiului Civil, s-a oferit voluntar pentru Marină, dar a fost din nou respins. Se pare că a întors ciclul complet la insecuritatea tinereții sale, dar o moștenire de la socrul său i-a adus o oarecare ușurare și „Arrowhead”, din ce în ce mai mult o povară, a fost vândut.
Până la sfârșitul anului 1863, familia locuia în New York City. Războiul îl preocupa și i-a oferit subiectul primului său volum de versuri, Piese de luptă și aspecte ale războiului (Battle-Pieces and Aspects of the War), 1866, publicat în privat. La patru luni după ce a apărut, o numire ca inspector vamal pe docurile din New York i-a adus în sfârșit un venit sigur.
În ciuda sănătății precare, Melville și-a făcut un obicei de a scrie serile, weekendurile și în vacanțe. În 1867, fiul său Malcolm s-a împușcat, oficial, accidental, deși se pare că s-a certat cu tatăl său în noaptea dinaintea morții sale. Al doilea fiu al său, Stanwix, care plecase pe mare în 1869, a murit într-un spital din San Francisco în 1886, după o lungă boală. De-a lungul acestor dureri și timp de 19 ani petrecuți în vamă, ritmul creativ al lui Melville a fost, bineînțeles, încetinit.
A doua sa colecție de versuri, John Marr și alți marinari; With Some Sea-Pieces, a apărut în 1888, din nou publicat în mod privat. Pe atunci era pensionat de trei ani, ajutat de moșteniri de la prieteni și rude.
Noul său timp liber l-a dedicat, așa cum a scris în 1889, „anumitor chestiuni încă incomplete”. Printre ele s-a numărat și Timoleon (1891), o colecție finală de versuri. Mai semnificativă a fost revenirea la proză care a culminat cu ultima sa lucrare, romanul Billy Budd, care a rămas nepublicat până în 1924. Provocat de o acuzație falsă, marinarul Billy Budd îl ucide din greșeală pe satanicul maestru de arme. Într-o perioadă amenințată de revoltă, el este spânzurat, mergând de bunăvoie către soarta lui. Răul nu a triumfat în totalitate, iar memoria lui Billy trăiește ca o emblemă a binelui. Aici există, dacă nu o declarație de a fi pe deplin împăcat cu viața, cel puțin pacea resemnării. Manuscrisul se încheie cu data de 19 aprilie 1891.
Cinci luni mai târziu, Melville a murit. Viața lui nu a fost nici fericită și nici, după standardele materiale, de succes. Până la sfârșitul anilor 1840, a fost printre cei mai faimoși scriitori americani, totuși moartea sa a fost evocată doar de un singur necrolog.
După anii în care a fost neglijat, critica modernă i-a asigurat reputația alături de cea a marilor scriitori americani.
10 î.e.n.: Claudius, împărat roman (d. 54)
Claudius, pe numele complet Tiberius Claudius Caesar Augustus Gemanicus, născut Tiberius Claudius Nero Gemanicus, 1 aug. 10 îen – 13 oct. 54 en, împărat roman, 41-54 en. s-a născut în Galia (acum Franța) în familia imperială romană. Tiberius, al doilea împărat al Romei, era unchiul său.
Claudius suferea de dizabilități fizice, inclusiv o șchiopătare și un impediment de vorbire și, prin urmare, a fost tratat cu dispreț de către familia sa și nu a fost considerat un viitor împărat.
Când succesorul lui Tiberius, Caligula, a fost asasinat în ianuarie 41 e.n., Garda Pretoriană l-a găsit pe Claudius în palat și l-a aclamat drept împărat. Senatul s-a împotrivit două zile la numirea lui Claudius, dar apoi l-a acceptat.
Relațiile dintre Claudius și Senat au continuat să fie dificile, iar noul împărat a încredințat o mare parte din administrația sa unor greci liberi și influenți, dar cu un rang social scăzut, care, la rândul lor, i-au înstrăinat pe senatori. De asemenea, a judecat procesele în privat, în loc să le permită senatorilor să fie judecați de colegii lor.
Deși îi lipsea reputația militară, atributul esențial al unui împărat, în anul 43 e.n. Claudius a întreprins cucerirea Britaniei. A vizitat insula timp de 16 zile, pentru a conduce capturarea Colchester-ului, capitala noii provincii, apoi s-a întors în triumf la Roma. Pe lângă Britania, Claudius a adăugat Imperiului Roman Mauretania (Africa de Nord), Tracia (Balcanii) și Licia (parte a Turciei).
Claudius a avut doi copii de la soția sa Messallina – Britannicus și Octavia. În anul 48 e.n. Messallina a trecut printr-o ceremonie de căsătorie cu consulul Silius, ca parte a unui complot împotriva lui Claudius. Amandoi au fost executati.
Claudius s-a căsătorit apoi cu nepoata sa Agripina cea Tânăra, al carei fiu, Domitius, a fost singurul descendent direct supraviețuitor al lui Augustus. Agrippina și-a numit propriii susținători în funcții importante și l-a convins pe Claudius să-l adopte ca fiu pe Domitius – care și-a luat numele de Nero.
Claudius a murit pe 13 octombrie 54 e.n. după ce a fost otrăvit, probabil din ordinul Agripinei, care se temea că Claudius îl va numi pe propriul fiu, Britannicus, moștenitor în locul fiului ei, Domitius, viitorul Nero care va deveni împărat.
126: Pertinax, împărat roman (d. 193)
1313: Împăratul Kōgon al Japoniei (d. 1364)
1377: Împăratul Go-Komatsu al Japoniei (d. 1433)
1713: Karl I, Duce de Brunswick-Wolfenbüttel (d. 1780)
1733: Richard Kirwan, chimist și mineralog irlandez (d. 1812)
1744: Jean Baptiste de Monet, naturalist francez (d. 1829)
1758: Samuil Vulcan, episcop greco catolic
1770: William Clark, explorator american (d. 1838)
1779: Lorenz Oken, naturalist german (d. 1851)
1818: Maria Mitchell, astronom american (d. 1889)
1865: Prințul Eugén, Duce de Närke (d. 1947)
1870: Ilia Ivanovici Ivanov, biolog rus (d. 1932)
1883: Pantelimon Halippa, politician și literat român (d. 1979)
1885: George de Hevesy, chimist maghiar, laureat Nobel (d. 1966)
1887: Anthony Coldeway, scenarist american (d. 1963)
1891: Grigore Brezeanu, regizor român (d. 1919)
1893: Alexandru I, rege al Greciei (d. 1920)
1914: J. Lee Thompson, regizor englez (d. 2002)
1915: Gellu Naum, scriitor român (d. 2001)
1924: Abdullah bin Abdulaziz al-Saud, rege al Arabiei Saudite (d. 2015)
1939: Valeria Seciu, actriță română de teatru, film, voce, radio și televiziune
1945: Tudor Gheorghe, compozitor, cântăreț și actor român
1947: Adina Popescu, actriță română de teatru și film
1948: Emilia Dobrin, actriță română
1949: Mugur Isărescu, economist român
1951: Tommy Bolin, cântăreț-compozitor, chitarist american (Deep Purple, Zephyr și James Gang) (d. 1976)
1953: Dana Dogaru, actriță română
1963: Coolio, rapper, actor și producător muzical american
1965: Sam Mendes, regizor și producător englez
1976: Alina Dobrin, handbalistă română
1976: Dieter Nisipeanu, șahist român
1979: Jason Momoa, actor și model american