Aniversari 16 februarie
1838: Henry Adams, istoric și om de litere american (d. 1918)
Henry Adams, pe numele complet Henry Brooks Adams, 16 febr. 1838 – 27 mar. 1918, născut în Boston, Massachussets, SUA, istoric, om de litere și autor al uneia dintre cele mai remarcabile autobiografii ale literaturii occidentale, Educația lui Henry Adams (The Education of Henry Adams).
Adams era produsul clasei (castei) brahmanilor din Boston, o elită cultivată care și-a urmărit descendența până la Noua Anglie Puritană (Puritan New England), din sec. XVII. A fost strănepotul lui John Adams și nepotul lui John Quincy Adams, ambii președinți ai Statelor Unite. Tradiția de conducători a familiei Adams a fost continuală de tatăl său, Charles Francis Adams (1807–86), diplomat, istoric și congresman. Fratele său mai mic, Brooks (1848–1927), a fost și el istoric; fratele său mai mare, Charles Francis, Jr. (1835–1915), a fost autor și director de căi ferate. Prin mama sa, Abigail Brown Brooks, Adams era rudă cu una dintre cele mai distinse și mai bogate familii din Boston. Tradiția i-a insuflat lui Adams un profund simț al moralității. Nu a scăpat niciodată de moștenirea sa și a vorbit adesea despre ea ca un copil al secolelor al XVII-lea și al XVIII-lea, care a fost forțat să se împace cu noua lume a secolului al XX-lea.
Adams a absolvit Universitatea Harvard din Cambridge, Massachusetts în 1858 și, în mod tipic aristocratic, a pornit într-un mare tur al Europei în căutarea distracției și a vocației. Anticipând o carieră de avocat, și-a petrecut iarna anului 1859 participând la cursuri de drept civil la Universitatea din Berlin. Odată cu izbucnirea Războiului Civil al SUA în 1861, președintele Abraham Lincoln l-a numit ministru pe tatăl lui Adams în Anglia. Henry, în vârstă de 23 de ani, l-a însoțit la Londra, ca secretar privat până în 1868.
Întors în Statele Unite, Adams a călătorit la Washington, D.C., în calitate de corespondent pentru The Nation și alte jurnale de top. S-a cufundat în viața socială și politică a capitalei, nerăbdător să înceapă reconstrucția unei națiuni devastate de război. Adams a cerut reforma serviciului public și menținerea etalonului de argint în sistemul monetar.
Adams a scris numeroase eseuri care expun corupția politică și avertizează împotriva puterii în creștere a monopolurilor economice, în special a căilor ferate. Aceste articole au fost publicate în Chapters of Erie and Other Essays, 1871. Mediocritatea „oamenilor de stat” ai națiunii îl irita constant. Lui Adams îi plăcea să repete remarca președintelui Ulysses S. Grant că Veneția ar fi un oraș frumos doar dacă ar fi drenată.
Adams și-a continuat activitățile reformiste ca editor al revistei North American (1870–76). Mai mult, a participat la mișcarea republicană liberală. Acest grup de insurgenți, respins din cauza partizanatului și de scandalurile administrației Grant, a înlăturat Partidul Republican în 1872 și l-a nominalizat pe democratul Horace Greeley pentru președinție. Cruciada lor a eșuat curând. Adams a devenit deziluzionat de o lume pe care a caracterizat-o ca lipsită de principii. Era dezgustat de politicienii demagogi și de o societate în care toți au devenit „slujitori ai puterii”. Americanii, scria el, „nu au avut timp de gândire; ei nu au văzut și nu au putut vedea nimic dincolo de munca lor zilnică; atitudinea lor față de universul din afara lor a fost aceea a peștilor de adâncime.”
Romanul său, publicat anonim Democrația ( Democracy, an American Novel), 1880, reflecta pierderea credinței sale. Eroina, Madeleine Lee, ca și Adams însuși, devine o apropiată a cercurilor politice din Washington. În calitate de confident a unui senator din Midwest, Madeleine a fost introdusă în procesul democratic. Ea se întâlnea cu președintele și alte figuri care erau la fel de stupide. După contactul ei cu agenții de putere, Madeleine a concluzionat: „Democrația mi-a făcut nervii bucăți”.
În 1870, Charles W. Eliot, președintele Colegiului Harvard, l-a numit pe Adams profesor de istorie medievală. A fost primul american care a folosit metoda seminarului în predarea istoriei.
În 1877 a demisionat pentru a edita lucrările secretarului de trezorerie al lui Thomas Jefferson, Albert Gallatin. Urmărindu-și interesul pentru istoria SUA, Adams a finalizat două biografii, Viața lui Albert Gallatin (1879) și John Randolph (1882).
Adams a continuat să aprofundeze perioada națională timpurie a națiunii, sperând să înțeleagă natura unei democrații americane în evoluție. Acest studiu a culminat cu istoria sa în nouă volume a Statelor Unite ale Americii în timpul administrațiilor lui Jefferson și Madison, o lucrare academică care a primit aprecieri imediate după publicarea sa (1889–1891). În această lucrare, Adams a explorat dilema guvernării unei societăți egalitare într-o lume politică în care tendința predominantă era de a mări puterea. În 1884, Adams a scris un alt roman, Esther. Publicată sub pseudonim, Esther s-a ocupat de relația dintre religie și știința modernă, o temă care l-a implicat pe Adams de-a lungul vieții sale.
Adams a fost uluit când, în 1885, cea care îi fusese soție timp de 13 ani, Marian Hooper, s-a sinucis. Supărat, el a aranjat ca sculptura unei femei misterioase, îmbrăcate, să fie așezată pe mormântul ei. Cuplul nu avusese copii, iar Adams nu s-a recăsătorit niciodată. După moartea soției sale, Adams a început o perioadă de rătăcire agitată. A călătorit pe tot globul de la insulele Mării Sudului până în Orientul Mijlociu. Treptat, circuitul s-a restrâns la ierni la Washington și veri la Paris.
Deși Adams s-a referit la existența lui din această perioadă ca fiind cea a unui „om al peșterii”, viața lui a fost exact opusul. Din anii 1870 până în ultimii săi ani, intelectualii au gravitat în jurul casei lui pentru a discuta despre artă, știință, politică și literatură. Printre aceștia s-au numărat diplomatul britanic Sir Cecil Arthur Spring-Rice, arhitectul Henry Hobson Richardson și senatorul. Loja Henry Cabot. Cei mai apropiați prieteni ai săi au fost geologul Clarence King și diplomatul John Hay. Adams și King erau inseparabili. Scrisorile lor rămân o sursă bogată de informații despre orice, de la bârfe la cele mai actuale tendințe de gândire.
În timp ce se afla în Franța, Adams s-a cufundat mai departe în adâncurile istoriei în căutarea „unui punct fix… de la care ar putea măsura mișcarea până la vremea sa.” Acel punct a devenit creștinătatea medievală în secolul al XIII-lea. În lucrarea Mont-Saint-Michel și Chartres (tipărită privat, 1904; publicată, 1913) a descris viziunea medievală asupra lumii așa cum se reflectă în catedralele sale. Aceste clădiri, credea el, exprimau „o emoție, cea mai profundă simțită vreodată de om – lupta propriei sale micimi pentru a înțelege infinitul”. Atractia lui Adams pentru Evul Mediu consta în unitatea ideologică a epocii; o coerenţă exprimată în catolicism şi simbolizată de Fecioara Maria.
Educația lui Henry Adams (tipărită privat, 1906; publicată în 1918) a fost un volum însoțitor al lui Chartres. Educația rămâne cea mai cunoscută lucrare a lui Adams și una dintre cele mai distinse dintre toate autobiografiile. Spre deosebire de Chartres, Educația s-a centrat pe universul multiplicității din secolul XX, în special pe lumea explozivă a științei și tehnologiei. În opoziție cu Fecioara medievală, Adams a văzut o nouă divinitate-dinamic-simbolică a energiilor anarhice ale istoriei moderne. Educația a eșuat în a înțelege forțele centrifuge ale vieții contemporane. Cartea a urmărit confruntările lui Adams cu realitatea pe măsură ce a trecut din lumea legată de obiceiuri a nașterii sale în universul modern, existențial, în care certitudinile dispăruseră.
Nici istoria, nici educația nu i-au oferit un răspuns lui Henry Adams. Indivizii, credea el, nu puteau face față realității; pentru a suporta, se adoptă iluzii. Încercarea sa de a trasa linii de continuitate din secolul al XIII-lea până în secolul al XX-lea s-a încheiat în inutilitate. Adams a concluzionat că tot ceea ce putea dovedi era schimbarea.
În 1908, Adams a editat scrisorile și jurnalul prietenului său John Hay, secretar de stat din 1898 până în 1905. Ultima sa carte, Viața lui George Cabot Lodge (The Life of George Cabot Lodge), a fost publicată în 1911. În două eseuri speculative, Regula fazei aplicată istoriei (Rule of Phase Applied to History), 1909 și Scrisoare către profesorii americani de istorie (Letter to American Teachers of History), 1910, Adams a calculat dispariția lumii. Bazându-și teoria pe o lege științifică, disiparea energiei, a descris civilizația ca retrogradând prin patru etape: religioasă, mecanică, electrică și eterică. Cataclismul, a profețit el, va avea loc în 1921. Cât de literalmente a crezut Adams predicția sa rămâne un punct de dispută.
În 1912, la vârsta de 74 de ani, Adams a suferit un accident vascular cerebral. Teama lui obsedantă de senilitate a devenit reală pentru o scurtă perioadă de timp. Timp de trei luni a stat parțial paralizat, mintea lui plutind între rațiune și delir. Și-a revenit, totuși, suficient pentru a călători din nou în Europa. Când a murit, în somn în casa sa din Washington, a fost, conform dorinței sale, îngropat lângă soția sa într-un mormânt nemarcat. În 1919 i s-a acordat postum un Premiu Pulitzer pentru Educația lui Henry Adams.
Adams s-a remarcat printr-un stil literar ironic, îmbinat cu un ton detașat, adesea amar. Aceste caracteristici i-au determinat pe unii critici să-l considere un inadaptat irascibil. Aceștia susțin că fascinația lui pentru Evul Mediu și accentul său continuu pe eșec au fost măști în spatele cărora a ascuns o înstrăinare mizantropică de lume. Comentatorii mai înțelegători îl văd pe Adams ca pe o figură romantică care a căutat sens în haosul și violența secolului al XX-lea. După cum a descris-o Adams, era în căutarea „…unei lumi pe care naturile sensibile și timide să o poată privi fără înfiorare”.
1497: Philipp Melanchthon, umanist și reformator german (d. 1560)
1731: Marcello Bacciarelli, pictor italian din perioada barocului târziu si neoclasicului timpuriu.
A studiat la Roma, sub indrumarea pictorului Marco Benefial. În 1750 a fost chemat la Dresda, Saxonia, unde a fost angajat de către regele Augustus al III-lea al Poloniei, după a cărui moarte a plecat la Viena şi de acolo la Varşovia. Aici l-a întâlnit şi a lucrat alături de pictorul italian Bernardo Bellotto. A fost directorul nou înfiinţatei Academii de Arte din Varsovia. A pictat o serie de regi polonezi, incepand cu Boleslav Chrobry.
In 1766, s-a mutat definitiv la Varşovia unde a fost foarte atasat de regele Stanislas al II-lea Augustus Poniatowski şi de curtea lui. La cererea regelui, a înfiinţat o şcoală de pictură, la Castelul Regal, devenind responsabil cu politica artistica a monarhiei. În 1768 a fost înnobilat si a devenit principalul pictor al regelui, responsabil de atelierul Castelului Regal din Varşovia. A lasat o operă monumentală, constand în principal din portrete şi reprezentări de scene din istoria Poloniei.
Portretul lui Stanislaw August Poniatowski (ultimul rege al Poloniei)
Portretul reginei Hedviga de Anjou (soția lui Vladislav al II-lea al Poloniei)
O serie de picturi au fost realizate pentru Regele Stanisław August Poniatowski din Polonia şi se afla în Castelul Regal de la Varşovia:
Forţa, Raţiunea, Credinţa şi Justiţia, în Vechea Camera de Audienta
Înflorirea Artelor, Ştiinţelor, Agriculturii şi Comerţului, pe tavanul Vechii Camere de Audienta
Rebecca şi Eleazar, în dormitorul regelui
Esther şi Ahasveros, în dormitorul regelui
A avut ca discipoli pe Alexander Kucharsky si Kazimierz Wojniakowski.
1836: Bogdan Petriceicu Hașdeu, spirit enciclopedic al culturii române, filolog, folclorist, prozator, dramaturg, istoric și publicist, vicepreședinte al Academiei Române (d. 1907)
1843: Constanța Dunca-Schianu, critic muzical, pianistă și scriitoare
1853: Ioan Artenie Anderca Honorodeanu, poet și memorialist (d. 1877)
1878: Lajos Ágner, scriitor, istoric literar, orientalist maghiar (d. 1949)
1886: Constantin Budeanu, inginer, unul dintre întemeietorii școlii românești de electrotehnică, membru al Academiei Române. A avut o contribuție însemnată în studierea mărimilor și unităților din fizică (d. 1959)
1893: Emil Dorian, poet și prozator (d. 1956)
1896: Alexander Brailovsky, pianist american de origine rusă (d. 1976)
1903: Ioan Siadbei, lingvist și istoric literar, vicepreședinte al Societății române de lingvistică (d. 1977)
1906: Tiberiu Popoviciu, matematician, membru al Academiei Române. A organizat Institutul de calcul numeric din Cluj, de numele lui legându-se și începuturile școlii clujene de analiză matematică (d. 1975)
1925: Carlos Paredes, cel mai mare compozitor portughez de muzică de chitară (d. 2004)
1926: John Schlesinger, regizor de film (d. 2003)
1935: Sonny (Salvadore) Bono, membru al grupului Sonny and Cher (d. 1998)
1936: Iosef Krijanovsky, pictor
1936: Fernando Solanas, regizor argentinian
1939: Ilie Constantin, poet, prozator și eseist român stabilit în Franța
1942: Kim Jong al II-lea, fiul dictatorului Kim Ir Sen, președinte nord-coreean
1949: Maria Elena Bjornson, considerată printre cei mai buni scenografi ai ultimelor decenii din teatrul mondial