356 î.Hr.: Alexandru cel Mare, rege macedonean (d.323 î.Hr.)

Alexandru cel Mare, cunoscut și sub numele de Alexandru al III-lea sau Alexandru Macedon, 20 iul. 356 î.e.n. – 13 iun. 323 î.e.n., rege al Macedoniei (336-323 î.Hr.), care a cucerit Imperiul persan, a condus armatele macedonene în India și a pus bazele lumii elenistice a regatelor teritoriale. Deja pe durata vieții sale a fost subiectul unor povești fabuloase, a devenit apoi eroul unei legende la scară mondială care are doar o vagă asemănare cu cariera sa istorică.

Viaţa

S-a născut pe 20 iulie 356 î.Hr. în Pella, Macedonia, la nord-vest de Salonic, Grecia, fiul lui Filip al II-lea și al Olimpiei (fiica regelui Neoptolemus al Epirului).

De la vârsta de 13 până la 16 ani l-a avut profesor pe Aristotel, care i-a inspirat interesul pentru filozofie, medicină și investigații științifice, dar mai târziu avea să avanseze dincolo de preceptul îngust al profesorului său că non-grecii ar trebui tratați ca sclavi.

Lăsat la conducerea Macedoniei în 340, în timpul atacului lui Filip asupra Bizanțului, Alexandru i-a învins pe Medobitini, un popor tracic. Doi ani mai târziu, a comandat aripa stângă în Bătălia de la Cheroneea (oraș în Grecia antică, în Beoția), în care Filip a învins statele grecești aliate și a manifestat curaj personal în distrugerea Bandei Sacre din Teba, un corp militar de elită compus din 150 de perechi de îndrăgostiți.

Un an mai târziu, Filip a divorțat de Olimpia și, după o ceartă la o sărbătoare organizată pentru a celebra noua căsătorie a tatălui său, Alexandru și mama sa au fugit în Epir, iar Alexandru a plecat mai târziu în Iliria. La scurt timp după aceea, tatăl și fiul s-au împăcat, iar Alexandru s-a întors, dar poziția sa de moștenitor era pusă în pericol.

În 336, însă, la asasinarea lui Filip, Alexandru, aclamat de armată, i-a succedat fără opoziție. Alexandru i-a executat imediat pe prinții din Lyncestis, despre care se presupune că se aflau în spatele asasinării lui Filip, împreună cu toți rivalii posibili și întreaga facțiune care i se opunea. Apoi a pornit în marș spre sud, a recuperat o Tesalie ezitantă și la o adunare a Ligii Grecești din Corint a fost numit generalisim pentru viitoarea invazie a Asiei, deja planificată și inițiată de Filip.

Întorcându-se în Macedonia prin Delphi (unde o preoteasă Pythiană l-a aclamat ca „invincibil”), a înaintat în Tracia în primăvara anului 335 și, după ce a forțat Trecătoarea Shipka și i-a zdrobit pe Tribali (popor prezent în Antichitate în sudul Dunării), a traversat Dunărea pentru a-i dispersa pe geți; întorcându-se spre vest, a învins și a spulberat apoi o coaliție de iliri care invadase Macedonia.

Între timp, un zvon despre moartea sa a precipitat o revoltă a democraților tebani; alte state grecești au sprijinit Teba, iar atenienii, îndemnați de Demostene, s-au coalizat cu ea. Timp de 14 zile, Alexandru a mărșăluit 240 de mile de la Pelion (lângă Korçë modern, Albania) în Iliria până la Teba. Când tebanii au refuzat să se predea, Alexandru a făcut o breșă și a distrus orașul din temelii, lăsând doar templele și casa lui Pindar; 6.000 de tebani au fost uciși și toți supraviețuitorii au fost vânduți ca sclavi. Celelalte state grecești erau supuse, iar Alexandru își putea permite să trateze Atena cu îngăduință. Garnizoanele macedonene au fost lăsate în Corint, Chalcis și Cadmea (cetatea din Teba).

Începuturile expediției persane

Încă de la începutul domniei, Alexandru își propusese expediția persană și acum se gândea să o pună în practică. Avea nevoie de bogăția Persiei pentru a menține armata construită de Filip și pentru a plăti cei 500 de talanți pe care îi datora.

Faptele celor Zece Mii (numele dat celor 12.800 de soldați mercenari greci din Sparta, Teba etc. înrolați de prințul persan Cirus cel Tânăr (424-401) pentru a răsturna de pe tronul Persiei pe fratele său mai mare, suveranul ahemenid Artaxerxe al II-lea Mnemon), mercenari greci, și ale lui Agesilaus din Sparta, în campania de succes de pe teritoriul persan, au dezvăluit vulnerabilitatea Imperiului persan.

Cu o armată de cavalerie bună, Alexandru se putea aștepta să învingă orice armată persană. În primăvara anului 334 a trecut Dardanelele, lăsându-l pe generalul Antipater, care-i servise deja tatăl cu loialitate, ca adjunct al său în Europa, cu peste 13.000 de oameni; el însuși comanda aproximativ 30.000 de soldați pedeștri (infanteriști) și peste 5.000 de soldați de cavalerie, dintre care aproape 14.000 erau macedoneni și aproximativ 7.000 erau aliați trimiși de Liga Greacă. Această combinație echilibrată de armate avea să se dovedească remarcabilă.

O mare parte a bătăliei a fost dusă de arcașii cretani și macedoneni, traci și de aruncătorii de sulițe (javeline) agriani (trib trac ce locuia în regiunile muntoase ale Bulgariei). Dar în marea bătălie, forța decisivă a fost cavaleria, iar nucleul armatei, în cazul în care situația rămânea încă nehotărâtă după cavalerie, era falanga infanteriei, de 9.000 de oameni puternici, înarmați cu sulițe de 13 picioare (aprox. 4 metri) și scuturi și cei 3.000 de oameni ai batalioanelor regale, hipaspistii (“purtători de scuturi”, o trupă de infanterie de elită din armata macedoneană sub Filip al II-lea și Alexandru cel Mare și în timpul monarhiilor eleniste).

Al doilea comandant al lui Alexandru era Parmenio, care și-a asigurat un punct de sprijin în Asia Mică în timpul vieții lui Filip; mulți dintre familia și susținătorii săi erau înrădăcinați în poziții de responsabilitate. Armata a fost însoțită de topografi, ingineri, arhitecți, oameni de știință, oficiali ai curții și istorici; de la început Alexandru pare să fi prevăzut o operațiune nelimitată.

După ce a vizitat Ilium (Troia), un gest romantic inspirat de Homer, s-a confruntat cu prima armată persană, condusă de trei satrapi, la râul Granicus (astăzi, Kocabaș), lângă Marea Marmara (mai / iunie 334). Planul persan de a-l atrage pe Alexandru peste râu și de a-l ucide în busculadă aproape că a reușit; dar rândurile persane s-au rupt, iar victoria lui Alexandru a fost completă. Mercenarii greci ai lui Darius au fost în mare parte masacrați, dar 2.000 de supraviețuitori au fost trimiși înapoi în Macedonia în lanțuri. Această victorie a expus vestul Asiei Mici macedonenilor și majoritatea orașelor s-au grăbit să-și deschidă porțile. Tiranii au fost expulzați și (spre deosebire de politica macedoneană din Grecia) au fost instalate democrațiile.

Alexandru a subliniat astfel politica sa panelenică, simbolizată deja în trimiterea a 300 de panoplii (seturi de armuri) luate la râul Granicus ca ofrandă dedicată zeiței Atena la Atena de „Alexandru, fiul lui Filip și al grecilor (cu excepția spartanilor) de la barbarii care locuiesc în Asia”. (Această formulă, citată de istoricul grec Arrian în istoria campaniilor lui Alexandru, este de remarcat pentru omiterea oricărei referințe la Macedonia.) Dar orașele au rămas de facto sub Alexandru, iar numirea lui Calas ca satrap al Frigiei helespontice reflecta pretenția de a-l succeda pe Marele Rege al Persiei. Când Milet, încurajat de apropierea flotei persane, a opus rezistență, Alexandru a luat-o prin asalt, dar, refuzând o bătălie navală, și-a desființat propria armată costisitoare și a anunțat că va „învinge flota persană pe uscat”, ocupând orașele de coastă. În Caria, Halicarnas a opus rezistență și a fost asaltat, dar Ada, văduva și sora satrapului Idrieus, l-a adoptat pe Alexandru ca fiu și, după ce l-a expulzat pe fratele ei Pixodarus, Alexandru a readus-o la satrapie (guvernare despotică, tiranică). Unele părți din Caria au rezistat, însă, până în 332.

Asia Mică și bătălia de la Issus

În iarna 334–333 Alexandru a cucerit vestul Asiei Mici, supunând triburile de pe dealurile din Licia și Pisidia, iar în primăvara anului 333 a avansat de-a lungul drumului de coastă spre Perga, trecând pe stâncile muntelui Climax, grație unei schimbări norocoase a vântului. Scăderea nivelului mării a fost interpretată ca un semn de favoare divină de lingușitorii lui Alexandru, inclusiv de istoricul Callisthenes.

La Gordium în Frigia, tradiția consemnează tăierea nodului Gordian, care putea fi dezlegat doar de omul care urma să conducă Asia; dar această poveste poate fi apocrifă sau cel puțin distorsionată. În acest moment, Alexandru a beneficiat de moartea subită a lui Memnon, competentul comandantul grec al flotei persane.

De la Gordium a înaintat spre Ancyra (Ankara modernă) și de acolo spre sud prin Cappadocia și porțile Cilician (astăzi Külek Boğazi); un puseu de febră l-a ținut o vreme în Cilicia. Între timp, Darius cu Marea Sa Armată înaintase spre nord, în partea de est a Muntelui Amanus. Informațiile de ambele părți erau deficitare, iar Alexandru își ridicase deja tabăra la Myriandrus (aproape de modernul İskenderun, Turcia) când a aflat că Darius se afla la linia sa de comunicații la Issus, la nord de poziția lui Alexandru (în toamna anului 333). Întorcându-se, Alexandru l-a găsit pe Darius cu armata de-a lungul râului Pinarus. În bătălia care a urmat, Alexandru a obținut o victorie decisivă. Lupta s-a transformat într-o dezordine persană și Darius a fugit, lăsându-și familia în mâinile lui Alexandru; femeile au fost tratate cu atenție cavalerească.

Cucerirea coastei mediteraneene și a Egiptului

De la Issus, Alexandru a mers spre sud, în Siria și Fenicia, scopul său fiind de a izola flota persană de bazele sale și de a o distruge ca o forță de luptă eficientă. Orașele feniciene Marathus și Aradus s-au predat în liniște, iar Parmenio a fost trimis înainte pentru a asigura predarea Damascului și prada lui bogată, inclusiv cufărul de război al lui Darius.

Unei scrisori a lui Darius care oferea pacea, Alexandru i-a răspuns arogant, recapitulând greșelile istorice ale Greciei și cerând o predare necondiționată pentru sine ca stăpân al Asiei. După ce a ocupat orașul fenician Byblos (astăzi, Jubayl) și Sidon (astazi, Ṣaydā), i s-a opus rezistență la Tir, unde i s-a refuzat intrarea în orașul insulei. Apoi s-a pregătit să folosească toate metodele de asediu pentru a-l ocupa, dar tirienii au rezistat timp de șapte luni. Între timp, în iarna 333–332, perșii au atacat pe uscat în Asia Mică – unde au fost învinși de Antigon, satrapul Frigiei Mari – și pe mare, recucerind o serie de orașe și insule.

În timp ce asediul Tirului era în desfășurare, Darius a trimis o nouă ofertă: va plăti o răscumpărare imensă de 10.000 de talanți pentru familia sa și va ceda toate pământurile sale la vest de Eufrat. „Aș accepta”, se zice că ar fi spus Parmenio, „dacă aș fi Alexandru”; „Și eu”, a fost faimoasa replică, „dacă aș fi Parmenio”. Asaltul Tirului din iulie 332 a fost cea mai mare realizare militară a lui Alexandru; a fost asociat cu un mare masacru și vânzarea femeilor și copiilor în sclavie.

Lăsându-l pe Parmenio în Siria, Alexandru a avansat spre sud fără opoziție până a ajuns la Gaza pe movila sa înaltă; acolo o rezistență înverșunată l-a oprit timp de două luni și a suferit o rană gravă la umăr în timpul unei ofensive. Nu există nicio bază pentru tradiția conform căreia s-a abătut di calea sa pentru a vizita Ierusalimul.

În noiembrie 332 a ajuns în Egipt. Oamenii l-au întâmpinat ca pe eliberatorul lor și satrapul persan Mazaces s-a predat cu înțelepciune. La Memphis, Alexandru a adus sacrificii lui Apis, termenul grecesc pentru Hapi, taurul sacru egiptean, și a fost încoronat cu dubla coroană tradițională a faraonilor; preoții nativi au făcu pace și religia lor a fost încurajată. A petrecut iarna organizând Egiptul, unde a angajat guvernatori egipteni, ținând armata sub un comandament macedonean separat.

El a fondat orașul Alexandria, lângă brațul vestic al Nilului, pe un loc frumos între mare și lacul Mareotis, protejat de insula Pharos, și l-a ales pe arhitectul rodian (de pr Insula Rodos), Deinocrates. Se spune, de asemenea, că a trimis o expediție pentru a descoperi cauzele inundațiilor Nilului.

Din Alexandria a mărșăluit de-a lungul coastei până la vechiul oraș egiptean Paraetonium (Marsa Matruh, la 288 km vest de Alexandria) și de acolo spre interior pentru a vizita celebrul oracol al zeului Amon (la Sīwah); călătoria dificilă a fost ulterior brodată cu legende măgulitoare. Când a ajuns la oracolul din oaza sa, preotul i-a dat tradiționalul salut acordat unui faraon, ca fiu al lui Amon; Alexandru l-a consultat pe zeu cu privire la succesul expediției sale, dar nu a dezvăluit nimănui răspunsul. Mai târziu, incidentul urma să contribuie la povestea potrivit căreia era fiul lui Zeus și, astfel, la „îndumnezeirea” sa.

În primăvara anului 331 s-a întors în Tir, a numit un satrap macedonean pentru Siria și s-a pregătit să avanseze în Mesopotamia. Cucerirea Egiptului i-a finalizat controlul asupra întregii coaste mediteraneene de est.

În iulie 331 Alexandru se afla la Thapsacus pe Eufrat. În loc să se îndrepte direct în josul râului către Babilon, Alexandru a traversat nordul Mesopotamiei spre Tigru, iar Darius, aflând despre această mișcare de la o trupă de avangardă trimisă de satrapul persan al ahemenizilor, Mazaeus, la trecerea Eufratului, a mărșăluit până la râul Tigru pentru a i se opune.

Bătălia decisivă a războiului a fost purtată pe 31 octombrie, pe câmpia Gaugamela dintre Ninive și Arbela. Alexandru a urmărit forțele persane înfrânte pe o distanță de 35 de mile până la Arbela, dar Darius a scăpat cu cavaleria sa bactriană (Bactria, regiune istorică aflată în prezent pe teritoriul statelor Uzbekistan, Tadjikistan, Afganistan și Pakistan) și mercenarii greci în Media.

Alexandru a ocupat acum Babilonul, orașul și provincia; Mazaeus, general al lui Darius al III-lea în bătălia de la Gaugamela, s-a predat și s-a raliat apoi lui Alexandru cel Mare fiind plasat în fruntea satrapiei Babilonia; a fost confirmat ca satrap împreună cu un comandant al trupelor macedonene și, în mod excepțional, i s-a acordat dreptul de a bate monedă cu propria efigie. Ca și în Egipt, preoțimea locală a fost încurajată. Susa, capitala, s-a predat și a eliberat comori uriașe în valoare de 50.000 de talanți de aur; aici, Alexandru a plasat familia lui Darius în confort.

Zdrobind tribul din munți al ouxienilor, a continuat să treacă peste zona Zagros, în Persia propriu-zisă și, traversând cu succes Trecătoarea Porților Persane, deținută de satrapul Ariobarzanes, a intrat în Persepolis și Pasargadae. La Persepolis a ars ceremonios palatul lui Xerxes, ca simbol al încheierii războiului de răzbunare panelenic; pentru că așa pare să fie semnificația probabilă a unui act pe care tradiția l-a explicat mai târziu ca o sindrofie bahică inspirată de Thaïs, o curtezană ateniană. În primăvara anului 330 Alexandru a mărșăluit spre nord în Media și a ocupat capitala sa. Tesalienii și aliații greci au fost trimiși acasă; de acum înainte purta un război pur personal.

După cum indică numirea lui Mazaeus, opiniile lui Alexandru asupra imperiului se schimbau. Ajunsese să ia în considerare o conducere comună a unui popor format din macedoneni și persani, iar acest lucru a condus la creșterea neînțelegerii care a apărut acum între el și poporul său. Înainte de a continua urmărirea lui Darius, care se retrăsese în Bactria, a adunat toată comoara persană și a încredințat-o lui Harpalus, care urma să o dețină la Ecbatana ca trezorier șef. Parmenio a fost lăsat în urmă în Media pentru a controla comunicațiile; prezența acestui om mai în vârstă devenise probabil supărătoare.

La mijlocul verii anului 330, Alexandru a plecat spre provinciile de est cu mare viteză trecând prin Rhagae (actualul Rayy, lângă Teheran) și Porțile Caspice, unde a aflat că Bessus, satrapul Bactriei, l-a detronat pe Darius. După o luptă lângă actualul oraș Shahrud, uzurpatorul l-a înjunghiat pe Darius și l-a lăsat să moară. Alexandru i-a trimis trupul pentru înmormântare cu onorurile cuvenite la mormintele regale de la Persepolis.

Campania spre est în Asia Centrală

Moartea lui Darius nu a însemnat nici un obstacol în calea pretenției lui Alexandru de a fi Marele Rege, iar o inscripție rodiană din acel an (330), îl numea „stăpânul Asiei” – adică, al imperiului persan; la scurt timp după aceea, monedele sale asiatice purtau titlul de rege.

Trecând Munții Elburz către Marea Caspică, a ocupat orașul Zadracarta, capitala Hyrcaniei și a primit supunerea unui grup de satrapi și notabili persani, pe care i-a confirmat în funcțiile lor; într-o diversiune spre vest, poate în orașul iranian Amol, a înfrânt tribul Mardi, un popor de munte care locuia în Munții Elburz. De asemenea, a acceptat predarea mercenarilor greci ai lui Darius. Înaintarea sa spre est era acum rapidă.

În regiunea Areia (în Afganistan), l-a redus pe Satibarzanes, care se supusese doar în timpul revoltelor și a fondat Alexandria Arianilor, orașul actual, Herat.

La Phrada, în regiunea iraniană Drangiana (fie lângă Nad-e ʿAli de azi, în Seistan sau mai la nord la Farah), a luat în cele din urmă măsuri pentru a-l distruge pe Parmenio și familia sa. Philotas, fiul lui Parmenio, comandantul elitei cavaleriei Companion, a fost implicat într-un presupus complot împotriva vieții lui Alexandru, condamnat de armată și executat; un mesaj secret a fost trimis lui Cleander, al doilea comandant al lui Parmenio care cu obediență l-a asasinat. Această acțiune nemiloasă a răspândit  groaza, dar a întărit poziția lui Alexandru față de criticii săi și față de cei pe care îi considera oamenii tatălui său. Toți adepții lui Parmenio au fost eliminați, iar oamenii apropiați lui Alexandru au fost promovați.

Cavaleria Companion a fost reorganizată în două secțiuni, fiecare conținând patru escadrile (cunoscute acum sub numele de hipparchii); un grup era comandat de cel mai vechi prieten al lui Alexandru, Hephaestion, celălalt de Cleitus, un bărbat mai în vârstă.

De la Phrada, Alexandru a continuat înaintarea, în timpul iernii 330-329, pe valea râului Helmand, prin provincia Arachosia (în sudul Afganistanului) și peste munții care treceau de situl actualului Kabul în țara Paropamisadae, unde a fondat Alexandria Caucazului.

Bessus se afla acum în Bactria ridicând o revoltă națională în satrapiile din est sub titlul uzurpat de Mare Rege. Trecând Hindu Kush spre nord, peste Trecătoarea Khawak (3.550 metri), Alexandru și-a adus armata, în ciuda penuriei de alimente, la Drapsaca (uneori identificată cu Banu [Andarab] modern, probabil mai la nord la Qunduz); flancat, Bessus a fugit dincolo de Oxus (astăzi, Amu Darya), iar Alexandru, mărșăluind spre vest spre Bactra-Zariaspa (astăzi, Balkh [Wazirabad] din Afganistan), a numit satrapi loiali în Bactria și Aria.

Trecând peste râul Oxus, l-a trimis pe generalul Ptolemeu în căutarea lui Bessus, care fusese răsturnat între timp de către despotul războinic, sogdianul Spitamenes. Bessus a fost capturat, biciuit și trimis la Bactra, unde ulterior a fost mutilat după maniera persană (pierzându-și nasul și urechile), apoi a fost executat public la Ecbatana.

Din Maracanda (astazi, Samarkand) Alexandru a avansat prin Cyropolis până la Jaxartes (astăzi, Syrdarya), granița imperiului persan. Acolo a înfrânt opoziția nomazilor scitici prin utilizarea catapultelor și, după ce i-a învins într-o bătălie de pe malul nordic al râului, i-a urmărit în interior. Pe locul actualulu Leninabad (Khojent) din Jaxartes, a fondat un oraș, Alexandria Eschate, „cel mai îndepărtat”.

Între timp, Spitamenes ridicase la revoltă în spatele său toată Sogdiana, o veche civilizație iraniană, aducându-i pe Massagetai, un popor al confederației Shaka. Alexandru a trebuit până în toamna anului 328 să-l zdrobească pe cel mai hotărât adversar pe care l-a întâlnit în campaniile sale. Mai târziu, în același an, el l-a atacat pe Oxyartes, un nobil din Bactria și restul baronilor care au rezistat pe dealurile Paraetacene (Tadjikistanul actual); voluntarii au ocupat faleza pe care Oxyartes își avea cetatea, iar printre captivi se afla fiica lui Oxyartes, Roxana. În reconciliere, Alexandru s-a căsătorit cu ea, iar restul oponenților săi au fost fie cuceriți, fie zdrobiți.

Un incident care a avut loc la Maracanda a extins breșa dintre Alexandru și mulți dintre macedonenii săi. Alexandru l-a ucis pe Cleitus, unul dintre cei mai de încredere comandanți ai săi, într-o ceartă de beție, dar manifestarea sa excesivă prin remușcări a determinat armata să adopte un decret prin care să-l condamne pe Cleitus, postum, de trădare.

Mai mult…

1304: Francesco Petrarca, poet italian (d. 1374)

1821: Alexandru Zane, pașoptist (d. 1880)

1847: Max Liebermann, pictor german (d. 1935)

1864: Erik Axel Karlfeldt, scriitor suedez, laureat al Premiului Nobel (d. 1931)

1868: Miron Cristea, primul patriarh al BOR (d. 1939)

1902: Sabba S. Ștefănescu, geofizician român (d. 1994)

1906: Călin Alupi, pictor și profesor de pictură român (d. 1988)

1912: George Johnston, scriitor australian (d. 1970)

1919: Edmund Hillary, alpinist neo-zeelandez, primul care a escaladat Everestul (d. 2008)

1927: Matilda Caragiu Marioțeanu, lingvist român, membru corespondent al Academiei Române (d. 2009)

1928: Pavel Kohout, scriitor ceh

1933: Ciprian Foiaș, matematician american de origine română (d. 2020)

1934: Uwe Johnson, scriitor german (d. 1984)

1938: Natalie Wood, actriță americană (d. 1981)

1940: Dan Voiculescu, compozitor român (d. 2009)

1943: Adrian Păunescu, poet, prozator, jurnalist și politician român, membru de onoare al Academiei de Științe a Republicii Moldova (2010), (d. 2010)

1947: Carlos Santana, muzician american de origine mexicană

1947: Gerd Binnig, fizician german, laureat al Premiului Nobel

1953: Dave Evans, cântăreț australian (AC/DC și Rabbit)

1973: Haakon, Prințul Moștenitor al Norvegiei

1977: Cristian Ghinea, politician, politolog și publicist român