Aniversari 20 septembrie
1878: Upton Sinclair, scriitor și om politic american (d. 1968)
Upton Sinclair, pe numele întreg Upton Beall Sinclair, 20 sept. 1878 – 25 nov. 1968, născut în Baltimore, Maryland, S.U.A., romancier american prolific și polemist al socialismului, sănătății, cumpătării, libertății de exprimare, și drepturilor lucrătorilor, printre alte cauze.
Romanul său clasic Jungla (The Jungle), 1906, este un reper în opera proletarului naturalist, lăudat de colegul socialist Jack London drept „Coliba unchiului Tom a sclaviei salariale”.
Părinții lui Sinclair erau săraci, dar bunicii lui erau bogați și el a acordat mult timp expunerii celor două extreme drept cauza credințelor sale socialiste.
A absolvit College of the City of New York în 1897 și Universitatea Columbia, susținându-se scriind glume pentru ziare și caricaturiști și povești de aventură pentru reviste pulp (de senzație, de scandal).
Primele sale patru cărți – Regele Midas (King Midas), 1901 (publicat pentru prima dată în același an, sub titlul Springtime and Harvest), Prințul Hagen (Prince Hagen), 1903, Jurnalul lui Arthur Stirling (The Journal of Arthur Stirling), 1903) și un roman din timpul Războiul Civil, Manassas, 1904 – au fost bine primite de către criticii, dar nu s-au vândut bine.
Statura sa publică s-a schimbat dramatic în 1905, după ce săptămânalul socialist Appeal to Reason (Apel la Rațiune) l-a trimis pe Sinclair sub acoperire să investigheze condițiile din depozitele din Chicago. Rezultatul investigației sale de șapte săptămâni a fost romanul Jungla (The Jungle), publicat pentru prima dată în foileton de Appeal to Reason în 1905 și apoi materializat în carte în 1906. Deși intenționa să stârnească simpatie pentru muncitorii imigranți exploatați și prost tratați din industria de ambalare a cărnii, în schimb, romanul a stârnit indignarea publicului față de calitatea scăzută și impuritățile din carnea procesată și, astfel, a contribuit la adoptarea legilor federale de inspecție a alimentelor. După cum a comentat Sinclair la acea vreme, „Am țintit spre inima publicului și din întâmplare l-am lovit în stomac”.
Jungla a devenit un best seller, iar Sinclair a folosit încasările pentru a deschide Helicon Hall, o întreprindere de cooperare pe viață în Englewood, New Jersey. Acest experiment a fost inspirat de un model dezvoltat de scriitoarea feministă Charlotte Perkins Gilman. Clădirea a fost distrusă de incendiu (posibil incendiu, din cauza opiniilor sale socialiste) în 1907, după care proiectul a fost abandonat.
Sinclair și cea de-a doua soție, Mary Craig Kimbrough, s-au mutat la Pasadena, California, în 1916. Romanele sale senzaționale de demascare a corupției au continuat cu Regele cărbunelui (King Coal), 1917, care descrie condițiile precare de muncă din industria minieră.
În Cecul de alamă (The Brass Check), 1919, Sinclair a abordat interesele financiare și presupusele principii de „presă liberă” ale ziarelor importante și „jurnalismul galben” în care se implicau adesea pentru a atrage cititori.
Romanul Ulei! (Oil!), 1927, s-a bazat pe Teapot Dome Scandal (afacere de corupție care s-a derulat în Statele Unite între anii 1920 și 1923, sub administrația președintelui Warren G. Harding) care a servit la realizarea filmului câștigător al Premiului Oscar, intitulat Va fi sânge (There Will Be Blood), 2007, iar Boston (1928) a fost inspirat de cazul Sacco-Vanzetti.
Romanul său virulent Parada Udă (The Wet Parade), 1931, film, 1932, este despre tragedia alcoolismului, iar Regele Flivver (Flivver King), 1937, spune povestea lui Henry Ford și modul în care „managementul științific” a înlocuit muncitorii calificați din industria auto.
În timpul crizei economice din anii 1930, Sinclair a organizat mișcarea de reformă socialistă EPIC (End Poverty in California) și s-a înregistrat ca democrat. Candidatura sa din 1934 pentru funcția de guvernator al Californiei – a candidat pe platforma EPIC, care prezenta propuneri de ajutor economic administrat de stat și reforme într-un număr de instituții societale – a fost cea mai de succes campanie politică a sa. (Candidase la Camera Reprezentanților SUA în 1906 și 1920, la Senatul SUA în 1922 și la guvernarea Californiei în 1926 și 1930, de fiecare dată candidând ca socialist și de fiecare dată a pierdut.)
Campania a fost surprinzător de populară, ajutând la construirea și împingerea spre stânga a Partidului Democrat din California și i-a inspirat Programele New Deal președintelui SUA. Franklin D. Roosevelt, dar încă o dată a pierdut. A fost învins de o campanie comună de propagandă, orchestrată de instituția politică și de afaceri conservatoare, moguli ai ziarelor și șefii studiourilor de la Hollywood, care l-au portretizat în mod cinic ca un comunist american.
Folosind agenți publicitari, consultanți media și diverse „trucuri murdare”, bătălia anti-Sinclair a fost una dintre cele mai bine orchestrate campanii de calomnie din istoria Americii; interviuri false au fost organizate și difuzate ca știri legitime în cinematografe, un precursor al „știrilor false” și al reclamelor de atac de la televiziune decenii mai târziu. Sinclair a povestit campania în Eu, candidat pentru guvernator: și cum am fost înfrânt (I, Candidate for Governor: And How I Got Licked), 1935, și a declarat despre experiența sa în politică: „Poporul american va prelua socialismul, dar nu va prelua eticheta. Cu siguranță am dovedit-o în cazul EPIC. Candidând pe lista socialiștilor, am primit 60.000 de voturi, iar candidând pe sloganul „Sfârșitul sărăciei în California” am obținut 879.000”.
Inspirat de un tur al arborilor sequoia din nordul Californiei în 1936, Sinclair a scris o poveste pentru copii numită Gnomobilul. A fost una dintre primele cărți pentru copii cu un mesaj ecologist, iar ulterior a fost adaptată ca film de Walt Disney în 1967.
Sinclair a ajuns din nou în atenția publicului larg cu seria Lanny Budd, 11 romane istorice contemporane, începând cu World’s End (Sfârșitul lumii), 1940, care au fost construite în jurul unui erou antifascist care este martor la toate evenimentele din jurul celui de-al Doilea Război Mondial. Pentru Colții dragonului (Dragon’s Teeth), 1942, al treilea roman din serie, despre preluarea Germaniei de către naziști în anii 1930, Sinclair a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune în 1943.
Dintre scrierile sale autobiografice, Avanpostul american: O carte a amintirilor (American Outpost: A Book of Reminiscences), 1932. A fost publicată și sub numele Amintiri sincere: primii mei treizeci de ani Candid Reminiscences: My First Thirty Years), apoi a fost reelaborată și extinsă în Autobiografia lui Upton Sinclair (The Autobiography of Upton Sinclair), 1962.
Viața mea în scrisori, 1960, este o colecție de scrisori scrise lui Sinclair.
1758: Jean-Jacques Dessalines, împărat al Haiti (d. 1806)
1789: George al II-lea, Prinț de Waldeck și Pyrmont (d. 1845)
1791: Serghei Aksakov, scriitor rus (d. 1859)
1832: Johann Joseph Abert, compozitor german (d. 1915)
1833: Ernesto Teodoro Moneta, politician italian, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 1907)
1842: Sir James Dewar, chimist, inventator și fizician scoțian (d. 1923)
Este astăzi cunoscut în principal pentru invenția vasului Dewar (balonul de vid), pe care a folosit-o în cercetările sale privind lichefierea gazelor. De asemenea, a fost foarte interesat de spectroscopia atomică și moleculară, lucrând în acest domeniu timp de peste 25 de ani.
Balonul de vid al lui Dewar
În 1891, a construit un mecanism de producere a oxigenului lichid în cantități industriale. Retorta Dewar pentru înmagazinarea gazelor lichefiate – o retortă cu perete dublu, cu aerul vidat între peretele interior și cel exterior – a devenit de neînlocuit în activitatea de laborator la temperaturi joase.
Balonul de vid al lui Dewar se află în muzeul Instituției Regale a Marii Britanii
Același principiu este folosit la fabricarea sticlelor de termos. Dewar este primul om de știință care a lichefiat și solidificat hidrogenul, iar descoperirea sa din 1905, prin care cărbunele răcit poate contribui la crearea vidului, a fost ulterior utilizată în fizica atomică.
1853: Rama al V-lea, regele Thailandei (d. 1910)
1866: George Coșbuc, poet român (d. 1918)
1876: Alexandrina Cantacuzino, activist politic, filantrop, diplomată, feministă (d. 1944)
1886: Ducesa Cecilie de Mecklenburg-Schwerin, prințesă Moștenitoare a Germaniei (d. 1954)
1896: Scarlat Callimachi, poet, dramaturg și ziarist român, descendent din familia de boieri moldoveni Callimachi (d. 1975)
1902: Cesare Zavattini, scriitor italian (d. 1989)
1908: Adalbert Boroș, episcop romano-catolic (d. 2003)
1917: Fernando Rey, actor spaniol (d. 1994)
1934: Marian Hudac, actor român (d. 1996)
1934: Sophia Loren, actriță italiană
1972: Victor Ponta, politician român, prim-ministru al României
1975: Asia Argento, actriță, model din Italia