Comemorari 21 iunie
1527: Niccolo Machiavelli, istoric, scriitor, politician italian (n. 1469)
Începând din secolul al XIII-lea, familia lui Machiavelli a fost bogată și proeminentă, deținând uneori cele mai importante funcții ale Florenței. Tatăl său, Bernardo, doctor în drept, era totuși printre cei mai săraci membri ai familiei. Suspendat din funcția publică din Florența ca debitor insolvabil, Bernardo a trăit cumpătat, administrându-și micile proprietăți funciare din apropierea orașului și suplimentând veniturile slabe din acestea cu câștiguri din exercitarea restrânsă și aproape clandestina a profesiei sale.
Bernardo a păstrat o bibliotecă în care Niccolò trebuie să fi citit, dar se știe puțin despre educația și viața timpurie a lui Niccolò în Florența, la acea vreme un centru înfloritor de filozofie și o vitrină strălucită a artelor. A participat la prelegeri ale umanistului și politicianului Marcello Virgilio Adriani, care a prezidat atelierul Studio Fiorentino, universitatea creată prin Decret al Republicii în 1320 și deschisă cărturarilor și vizitatorilor în 1348, imediat după marea ciuma, ca Studium Generale.
A învățat bine latina și probabil că știa și puțin din greacă, dobândind educația umanistă tipică care se aștepta de la funcționarii Cancelariei Florentine.
Într-o scrisoare către un prieten din 1498, Machiavelli scrie despre ascultarea predicilor lui Girolamo Savonarola (1452–1498), un călugăr dominican care s-a mutat la Florența în 1482 și în anii 1490 a atras un partid de susținători populari cu acuzațiile sale transparente împotriva guvernului, clerului și papei. Deși Savonarola, care a condus efectiv Florența timp de câțiva ani după 1494, a fost prezentat în Principele (1513) ca un exemplu de „profeț neînarmat” care va eșua, Machiavelli a fost impresionat de învățătura și abilitatea sa retorică.
Pe 24 mai 1498, Savonarola a fost spânzurat ca eretic și trupul său a fost ars în piața publică. Câteva zile mai târziu, ieșind din obscuritate la vârsta de 29 de ani, Machiavelli a devenit șef al cancelariei a doua (cancelleria), post care l-a plasat la conducerea afacerilor externe ale republicii în teritoriile supuse. Cum a putut fi încredințat unui bărbat atât de tânăr o funcție atât de înaltă rămâne un mister, mai ales pentru că Machiavelli se pare că nu a servit niciodată ca ucenic în cancelarie. A deținut postul până în 1512, după ce a câștigat încrederea lui Piero Soderini (1452–1522), gonfalonierul (magistratul șef) pe viață în Florența din 1502.
În timpul mandatului său la a doua cancelarie, Machiavelli l-a convins pe Soderini să reducă dependența orașului de forțele mercenare prin înființarea unei miliții (1505), pe care Machiavelli a organizat-o ulterior. A întreprins și misiuni diplomatice și militare la curtea Franței; la Cesare Borgia (1475/76–1507), fiul papei Alexandru al VI-lea (a domnit între 1492–1503); la Papa Iulius al II-lea (a domnit între 1503–1513), succesorul lui Alexandru; la curtea Sfântului Împărat Roman Maximilian I (a domnit între 1493–1519); şi la Pisa (1509 şi 1511).
În 1503, la un an după misiunile sale la Cesare Borgia, Machiavelli a scris o scurtă lucrare, Despre modul de a trata cu supușii rebeli din Val di Chiana (Del modo di trattare i sudditi della Val di Chiana ribellati). Anticipând Discursurile sale ulterioare asupra primei decade a lui Titus Liviu, un comentariu la istoricul roman antic, în această lucrare pune în contrast erorile Florenței cu înțelepciunea romanilor și declară că, în tratarea popoarelor răzvrătite, trebuie fie să le fie de folos, fie să le elimine. Machiavelli a fost, de asemenea, un martor al răzbunării sângeroase luate de Cesare asupra căpitanilor săi revoltați din orașul Sinigaglia (31 decembrie 1502), despre care a scris o relatare faimoasă. În multe dintre scrierile sale timpurii, Machiavelli susține că „nu trebuie să jignești un prinț și mai târziu să ai încredere în el”.
În 1503, Machiavelli a fost trimis la Roma pe durata conclavului care l-a ales pe Papa Iulius al II-lea, un dușman al familiei Borgia, a cărui alegere Cesare o ajutase neînțelept. Machiavelli a urmărit declinul lui Cesare și, într-o poezie (Primul deceniu), i-a sărbătorit întemnițarea, o povară pe care „a meritat-o ca răzvrătit împotriva lui Hristos”. În total, Machiavelli s-a angajat în peste 40 de misiuni diplomatice în cei 14 ani petrecuți la cancelarie.
În 1512, Republica Florentină a fost răsturnată și gonfalonierul (magistrat superior) a fost destituit de către o armată spaniolă pe care Iulius al II-lea o înrolase în Liga sa Sfântă. Familia Medici s-a întors să conducă Florența, iar Machiavelli, suspectat de conspirație, a fost închis, torturat și trimis în exil în 1513 în mica proprietate a tatălui său din San Casciano, chiar la sud de Florența. Acolo și-a scris cele două lucrări majore, Principele și Discursuri despre Titus Liviu, ambele publicate după moartea sa.
Machiavelli a dedicat Principele lui Lorenzo di Piero de’ Medici (1492–1519), conducător al Florenței din 1513 și nepotul lui Lorenzo de’ Medici (1449–92). Când, la moartea lui Lorenzo, cardinalul Giulio de’ Medici (1478–1534) a venit să guverneze Florența, Machiavelli a fost prezentat cardinalului de către Lorenzo Strozzi (1488–1538), descendent al uneia dintre cele mai bogate familii din Florența, căreia i-a dedicat dialogul Arta războiului (Dell’arte della guerra), 1521.
Machiavelli a fost angajat pentru prima dată în 1520 de cardinal pentru a soluționa un caz de faliment la Lucca, unde a profitat de ocazie pentru a scrie o schiță a guvernului acestuia și pentru a compune Viața lui Castruccio Castracani din Lucca (La vita di Castruccio Castracani da Lucca), 1520.
Mai târziu în acel an, cardinalul a fost de acord ca Machiavelli să fie ales istoric oficial al republicii, post în care a fost numit în noiembrie 1520 cu un salariu de 57 de florini de aur pe an, mai târziu crescut la 100.
Între timp, a fost însărcinat de către Papa Medici Leon X (a domnit în 1513–1521) pentru a scrie un discurs despre organizarea guvernului Florenței. Machiavelli a criticat atât regimul Medici, cât și republica care i-a urmat, pe care a servit-o și l-a sfătuit cu îndrăzneală pe papă să restabilească republica, înlocuind amestecul instabil de republică și principat care predomina atunci.
La scurt timp după aceea, în mai 1521, a fost trimis pentru două săptămâni la capitolul franciscan de la Carpi, unde și-a îmbunătățit capacitatea de a „raționa despre tăcere”. Machiavelli s-a confruntat cu o dilemă despre cum să spună adevărul despre ascensiunea familiei Medici la Florența fără să-și jignească patronul Medici.
După moartea Papei Leon al X-lea în 1521, cardinalul Giulio, singurul maestru al Florenței, dorea să reformeze guvernul orașului și a căutat sfatul lui Machiavelli, care a răspuns cu propunerea pe care o făcuse lui Leon al X-lea. În 1523, în urma morții al Papei Adrian al VI-lea, cardinalul a devenit Papa Clement al VII-lea, iar Machiavelli a lucrat cu un entuziasm reînnoit la istoria oficială a Florenței. În iunie 1525, i-a prezentat Papei Istoriile Florentine (Istorie Fiorentine), primind în schimb o recompensă de 120 de ducați.
În aprilie 1526, Machiavelli a fost numit cancelar al Procuratori delle Mura pentru a supraveghea fortificațiile Florenței. În acest moment, papa formase o Ligă Sfântă la Cognac împotriva împăratului Carol al V-lea (a domnit între 1519–1556), iar Machiavelli a mers cu armata să se alăture prietenului său Francesco Guicciardini (1482–1540), locotenentul papei, cu care a rămas până când jefuirea Romei de către forțele împăratului a pus capăt războiului în mai 1527. Acum, pentru că Florența îi alungase pe Medici, Machiavelli spera să fie restabilit la vechiul său post de la cancelarie. Dar puținele favoruri pe care i le oferiseră Medicii i-au făcut pe susținătorii republicii libere să-l privească cu suspiciune. A refuzat postul, s-a îmbolnăvit și s-a stins din viață într-o lună.
1377: Regele Eduard III al Angliei (n. 1312)
1874: Anders Jonas Ångström, fizician și astronom suedez (n. 1814)
1922: Tache Ionescu, om politic roman (n. 1858)
1957: Johannes Stark, fizician german (n. 1874)
1970: Victor Vâlcovici, matematician român, membru al Academiei Române (n. 1885)
1978: Pál Auer , politician, scriitor, memorialist, jurnalist și diplomat maghiar ( n.1885)
1988: George Ivașcu, istoric și critic literar român (n. 1911)
2020: Zeev Sternhell, istoric și politolog polonez israelian (n. 1935)