Aniversari

28 septembrie

1841: Georges Clemenceau, politician francez, prim-ministru al Franței (d. 1929)

Georges Clemenceau, supranumit Tigrul, 28 sept. 1841 – 24 nov. 1929, om de stat și jurnalist care a fost o figură dominantă în A Treia Republică Franceză și, în calitate de premier (1917–1920), un important colaborator la victoria aliaților din Primul Război Mondial, președintele Conferinței de Pace de la Paris, 1919, și unul dintre autorii Tratatului de la Versailles de după război.

Clemenceau s-a născut în Vendée, un departament de coastă din vestul Franței. Tinerețea și-a petrecut-o printre țărani, dar tatăl său, Benjamin, un voltairian, pozitivist și admirator al Revoluției din 1789, a fost cel care l-a modelat și a rămas modelul său.

Prin intermediul tatălui său a întâlnit oameni care complotau pentru a-l răsturna pe împăratul Napoleon al III-lea și l-a cunoscut pe istoricul Jules Michelet, care era urmărit de poliția imperială. Benjamin a fost arestat pentru scurt timp în 1858. Trei ani mai târziu (noiembrie 1861), l-a dus pe Georges la Paris pentru a studia medicina.

În Cartierul Latin, Clemenceau s-a asociat cu tineri din opoziția republicană, care au creat o asociație avangardistă numită Agis Comme Tu Penses (Acționează așa cum gândești).

Clemenceau, împreună cu câțiva prieteni, a fondat un jurnal, Le Travail (Munca), care expunea punctele de vedere care aveau să caracterizeze viitoarea sa acțiune politică. A fost confiscat de poliție și, din cauza unei reclame care îi invita pe muncitorii din Paris să comemoreze cea de-a 14-a aniversare a Revoluției din 1848, Clemenceau a fost închis 73 de zile. La eliberare, a înființat un nou jurnal, Le Matin (Dimineața), care a fost la rândul lui confiscat de autorități.

După ce și-a terminat studiile, Clemenceau a plecat în Statele Unite, unde urma să-și petreacă următorii patru ani (1865–1869). A ajuns în New York la apogeul războiului civil. A fost frapat de libertatea de discuție și de exprimare, necunoscută în Franța la acea vreme, și a căpătat o mare admirație pentru politicienii care consolidau democrația americană.

Când tatăl său a refuzat să-i mai acorde ajutor financiar, a predat la o școală de fete din Stamford, Connecticut. La momentul oportun, în ciuda opoziției tutorelui ei, s-a căsătorit cu una dintre elevele sale, Mary Plummer, în 1869. Din această uniune s-au născut trei copii, dar cuplul s-a despărțit după șapte ani.

Cariera politică timpurie

La cinci zile după căsătorie, Clemenceau s-a întors în Franța și s-a stabilit ca medic în Vendée. Dar politica l-a dus în curând înapoi la Paris. În iulie 1870, Napoleon al III-lea a declarat război Germaniei. După mai puțin de două luni, francezii au fost învinși la Sedan și imperiul s-a prăbușit. Clemenceau a fost printre mulțimea care a invadat Palatul-Bourbon pe 4 septembrie și l-a salutat pe liderul radical Léon Gambetta, care proclama republica.

La scurt timp după aceea, Clemenceau a fost numit primar al arondismentului 18 al Parisului (Montmartre) și, la 8 februarie 1871, a fost ales deputat republican radical pentru a reprezenta departamentul Senei în Adunarea Națională organizată la Bordeaux. El a votat împotriva preliminariilor durelor condiții de pace cerute de Germania și a părăsit Bordeaux hotărât să răzbune „umilința rușinoasă” a Franței.

Revenit la Paris, s-a implicat în insurecția cunoscută sub numele de Comuna din Paris și a încercat să medieze între liderii acesteia și Adunarea Națională, întâlnindu-se apoi la Versailles. Nu a avut succes și, prin urmare, a demisionat din funcția de primar și deputat (27 martie 1871). În 1876 a candidat din nou la Camera Deputaților și a fost ales pentru arondismentul 18. S-a alăturat extremei stângi, iar energia și elocvența caustică l-au făcut rapid să fie liderul blocului radical.

În 1877, în criza constituțională care s-a precipitat pe 16 mai, când președintele Patrice MacMahon a încercat să responsabilizeze guvernul mai degrabă față de el decât față de Adunarea Națională, Clemenceau și-a asumat un rol important în rezistența față de o astfel de politică antirepublicană. În 1880 a fondat ziarul, Justiția, care a devenit principalul organ al radicalilor din Paris; din acel moment, pe tot parcursul președinției (1879–1887) lui Jules Grévy, și-a construit repede reputația ca critic politic al republicanilor și radicalilor, precum și al conservatorilor și ca distrugător al ministerelor, dar care, totuși, nu va prelua el însuși funcția.

Ostil expansiunii coloniale care dispersa resursele unei Franțe slăbite, a atacat fără milă promotorii acesteia, iar, în 1885, utilizarea unei manevre minore în Tongking (Indochina; acum Vietnam) a fost principalul factor în căderea cabinetului lui Jules Ferry.

La alegerile din 1885, a fost readus atât pe vechiul său scaun din Paris, cât și pentru departamentul Var, pe care l-a ales. Refuzând să formeze el însuși un minister, deoarece nu putea avea o majoritate în Senat, a sprijinit guvernul lui Charles de Freycinet în 1886 și a fost responsabil pentru includerea în cabinet a generalului Georges Boulanger ca ministru de război. Clemenceau își imaginase din greșeală că Boulanger era republican, dar când s-a arătat un demagog iresponsabil și un naționalist, cu accent atât pentru susținerea bonapartistă, cât și pentru cea monarhistă, Clemenceau a devenit un puternic adversar al mișcării Boulangiste și a ajutat la formarea Ligii Drepturilor Omului pentru a face presiuni în vederea unor reforme radicale.

Prin participarea sa la expunerea ginerelui președintelui Grévy despre trafic de onoruri, Clemenceau a provocat demisia unui alt prim-ministru, Maurice Rouvier, în 1887. Cu toate acestea, el a refuzat cererea lui Grévy de a forma un minister și a recurs la anumite manevre pentru a ține diverși alți lideri în afara funcției. Puterea sa politică distructivă i-a adus un număr din ce în ce mai mare de inamici, iar implicarea sa în scandalul din 1892, cauzat de eșecul Companiei franceze a Canalului Panama (Compagnie Universelle du Canal Interocéanique), le-a oferit tuturor – în special bulangiștilor – o ocazie de neegalat pentru răzbunare.

Asocierile lui Clemenceau cu finanțatorul evreu Cornelius Herz, care a fost profund implicat în afacere, au trezit inevitabil suspiciuni; mai târziu a fost acuzat că a fost plătit de biroul de externe britanic. Atacul asupra lui Clemenceau a fost lansat în puternicul cotidian, Le Petit Journal; a luat o întorsătură dramatică când, în Camera Deputaților, la 20 decembrie 1892, autorul și boulangistul Paul Déroulède l-a denunțat drept protejat și susținător al lui Herz. Clemenceau a susținut că Déroulède minte și l-a provocat la duel, în care niciunul dintre ei nu a fost rănit.

Mai eficient, Clemenceau a intentat un proces de succes împotriva detractorilor săi. Condamnarea lor i-a forțat pe unii dintre ei să demisioneze din funcția de deputați, dar în final l-au luat cu ei pe Clemenceau. Tot veninul acumulat pe care îl trezise a fost concentrat în alegerile din 1893, când, din nou pentu locul din departamentul Var, Clemenceau a fost atacat din toate părțile. În ciuda desfășurării unei campanii exhaustive și strălucitoare, a fost învins.

Dar Clemenceau era prea mult un luptător pentru a se lăsa descurajat. A început o carieră serioasă în jurnalism și, după un început dificil, a ajuns să fie clasificat printre cei mai importanți scriitori politici ai timpului său. A fost dezvăluit un nou Clemenceau: un om de reflecție, de vastă cultură, prieten al celor mai cunoscuți scriitori și artiști ai perioadei. Un susținător înflăcărat al impresioniștilor, a favorizat în mod deosebit opera lui Monet: după Primul Război Mondial a aranjat ca o serie de tablouri ale lui Monet să fie expuse în Oranjeria din grădinile Tuileries.

În același timp, Clemenceau scria cărți, în principal politice și sociologice, dar Au pied du Sinaï (La poalele muntelui Sinai, 1922), ilustrat de Henri de Toulouse-Lautrec, era un volum de schițe despre istoria evreilor. De asemenea, și-a încercat talentul în scrierea unei piese de teatru.

Cu toate acestea, era în esență jurnalist și a scris inevitabil multe articole despre cazul Dreyfus, care a agitat Franța din 1894 până în 1906. La început, Clemenceau presupusese că tânărul ofițer evreu Alfred Dreyfus fusese, într-adevăr, vinovat de vânzarea de secrete Germaniei. Dar, odată convins de inocența sa, Clemenceau a dus o bătălie de opt ani (1897–1905) în ziarele sale La Justice și L’Aurore (fondată în 1897). Sprijinul lui Clemenceau pentru Dreyfus l-a adus din nou în grațiile colegilor săi republicani și a fost convins să accepte alegerea ca senator pentru departamentul Var în aprilie 1902.

Această alegere a avut o importanță vitală în cariera politică a lui Clemenceau. A rămas senator de Var până în 1920, an în care și-a încheiat voluntar activitatea politică. În calitate de senator trebuia să-și demonstreze cele mai mari calități de om de stat. A devenit membru al cabinetului în 1906 ca ministru de interne și a fost premier între 1906 și 1909. În cele din urmă, în 1917, după trei ani din Primul Război Mondial, când moralul și resursele Franței erau la cel mai scăzut nivel, a acceptat invitația președintelui  Raymond Poincaré de a conduce guvernul de război (1917–20). Preocuparea lui fermă și feroce față de  război i-a adus titlul de „Tatăl Victoriei”.

În calitate de ministru de interne, Clemenceau s-a confruntat cu probleme dificile, în special cu aplicarea noii legi (1905) care separa biserica de stat, precum și cu probleme serioase ale forței de muncă. Când o grevă a minerilor din Pas-de-Calais a dus la amenințarea ordinii în 1906, a hotărât să apeleze la armată. Atitudinea sa în această problemă a înstrăinat Partidul Socialist, de care s-a rupt definitiv într-un discurs notabil. L-a marcat, însă, drept „omul puternic” al zilei în politica franceză și, când ministerul lui Ferdinand Sarrien a demisionat în octombrie 1906, Clemenceau a devenit premier.

În 1907 și 1908 noua înțelegere cu Anglia a fost cimentată. În Maroc, o dispută între Franța și Germania cu privire la găzduirea în consulatul german a dezertorilor germani din Legiunea Străină Franceză a adus reînnoirea tensiunilor între cele două țări. Austro-Ungaria a îndemnat germanii la calm, iar în februarie 1909 a fost semnat un acord comun prin care se recunoșteau interesele economice ale Germaniei și interesele politice speciale ale Franței în Maroc. Guvernul Clemenceau a căzut pe 20 iulie 1909, Clemenceau demisionând după o ceartă violentă și neașteptată cu influentul om de stat Théophile Delcassé.

Eliberat de responsabilitățile puterii, Clemenceau a călătorit în străinătate. A profitat de această ocazie pentru a ține discursuri în Argentina, Uruguay și Brazilia pe tema democrației. „Sunt un soldat al democrației”, a spus el. „Este singura formă de guvernare care poate stabili egalitatea pentru toți și care poate aduce mai aproape obiectivele finale: libertatea și justiția.”

Conducerea lui Georges Clemenceau în timpul Primului Război Mondial  

Întors la Senat (1911), Clemenceau a devenit membru al comisiilor sale pentru afaceri externe și armată. Era convins că Germania dorea război și, bântuit de teama că Franța ar putea fi prinsă din nou nepregătită, a cercetat cu atenție starea armamentului Franței. Pentru a-și face publice părerile despre reînarmare, a fondat în mai 1913 un nou cotidian, Omul liber (L’Homme Libre), la care el însuși era redactor.

Când a izbucnit Primul Război Mondial în iulie 1914, partizanul din el a lăsat locul patriotului, care a chemat fiecare francez să se alăture luptei. L’Homme Libre a suferit din cauza cenzorilor pentru vorbirea simplă a lui Clemenceau și, în septembrie 1914, a fost suprimat. Două zile mai târziu, însă, a reapărut intitulat Omul înlănțuit (L’Homme Enchaîné) și, deși la început a fost supus multor tăieturi, acestea au devenit rare mai târziu.

Între timp, în Senat, Clemenceau a luptat pentru tot mai multe arme, muniții și soldați, pentru utilizarea judicioasă a forței de muncă disponibile și pentru un serviciu medical mai bine organizat și echipat. Profund îngrijorat de atitudinea Statelor Unite față de război, Clemenceau a trimis apeluri urgente publicului american și președintelui Woodrow Wilson și a fost foarte bucuros de intrarea Statelor Unite în război în aprilie 1917.

Mai presus de toate, Clemenceau s-a străduit să creeze o „voință de victorie” nestăpânită. Pe măsură ce războiul se prelungea, au început să apară oboseala, epuizarea, slăbiciunea, moleșeala și pacifismul. Clemenceau a fost primul care a atras atenția publicului asupra unor astfel de pericole insidioase. În aceste condiții dificile, președintele Poincaré, în noiembrie 1917, l-a chemat pe Clemenceau să formeze un guvern. Deși avea 76 de ani, și-a format cabinetul cu el însuși ca ministru de război și premier. Singurul scop al lui Clemenceau era să câștige războiul, iar în acest scop erau subordonate toate celelalte interese. Pentru trădători și înfrânți nu a avut nicio clemență. Speranța în victorie l-a îndemnat mai departe. Cu toate acestea, era obsedat de necesitatea unei comenzi militare unificate și a reușit în cele din urmă să convertească din punctul său de vedere guvernele aliate și liderii militari. În martie 1918, Ferdinand Foch a fost desemnat comandant unic. În ciuda dezastrelor din mai 1918, hotărârea lui Clemenceau a rămas neclintită și a declarat că va duce război „până în ultimul sfert de oră, căci ultimul sfert de oră va fi al nostru”.

Negocierea păcii

Armistițiul semnat de germanii învinși pe 11 noiembrie 1918 i-a dat dreptate și i-a adus lui, ultimul supraviețuitor dintre cei care protestaseră la Bordeaux în 1871 împotriva condițiilor dure impuse Franței, satisfacția de a vedea Alsacia-Lorena revenită în Franța. Clemenceau a constatat că a construi pacea era o sarcină mai grea decât câștigarea războiului. El dorea ca alianța din timpul războiului să fie urmată de o alianță sigură pe timp de pace. A prezidat cu autoritate sesiunile dificile ale Conferinței de Pace de la Paris (1919).

„Cei patru mari” (de la stânga la dreapta): David Lloyd George al Marii Britanii, Vittorio Orlando al Italiei, Georges Clemenceau al Franței și Woodrow Wilson al Statelor Unite, principalii arhitecți ai Tratatului de la Versailles.

Tratatul de la Versailles era în pregătire, iar acest lucru a necesitat zile grele de muncă și negocieri delicate. Clemenceau și-a impus sarcina de a reconcilia interesele Franței cu cele ale Marii Britanii și ale Statelor Unite. A apărat cauza franceză cu entuziasm și convingere, impunându-și viziunea, alternativ, asupra premierului britanic, David Lloyd George, și a președintelui Statelor Unite, Woodrow Wilson. De asemenea, a avut grijă să vadă că Germania era dezarmată. Cu dorința sa poetică de dreptate, a insistat ca Tratatul de la Versailles să fie semnat (28 iunie 1919) în Sala Oglinzilor din palatul Versailles unde, în 1871, William I se proclamase împărat german.

(De la stânga la dreapta) Prim-ministrul italian Vittorio Emanuele Orlando, prim-ministrul britanic David Lloyd George, premierul francez Georges Clemenceau și președintele SUA, Woodrow Wilson, Paris, 1919.

Între timp, Adunarea Franceză a început să devină îngrijorată, pentru că se vedea pusă deoparte în negocierile de pace. Nu-l mai considera pe Clemenceau indispensabil. Pe 16 noiembrie 1919 a fost aleasă o nouă Cameră a Deputaților, iar Clemenceau și-a imaginat că va avea sprijinul ei, întrucât mulți dintre membrii acesteia erau foști militari. Dar politicienii nu l-au putut ierta pentru faptul că i-a exclus nu numai de la conducerea războiului, ci și de la negocierea păcii. De asemenea, a trebuit să facă față ostilității din partea partidului clerical de extremă dreaptă și a elementului pacifist de extremă stângă. Apoi, învins la alegerile prezidențiale din 17 ianuarie 1920, după cum se obișnuia la alegerea unui nou președinte, a demisionat din funcția de premier. De asemenea, a renunțat la toate celelalte activități politice.

Ultimii ani ai lui Georges Clemenceau

Georges Clemenceau

Clemenceau avea aproape 80 de ani când s-a retras în Vendée, la Bel-Ebat, o cabană modestă pe o dună cu vedere la Atlantic. A petrecut câteva zile în Corsica alături de prietenul său Nicolas Piétri, pe care l-a numit executor al testamentului său și pe care l-a convins să-l însoțească într-o călătorie lungă pe mare în India, din septembrie 1920 până în mai 1921. În Singapore, i-a dedicat o stradă care îi poartă numele. Clemenceau a mers la vânătoare de tigri și și-a uimit gazdele cu spiritul său entuziast și cu curiozitatea sa intelectuală nesățioasă. Peste tot a fost primit cu căldură ca „omul de stat care și-a meritat reputația la nivel mondial și care a făcut atât de multe pentru cauza Aliaților”.

Când a devenit clar că Statele Unite căutau să se disocieze de afacerile europene, Clemenceau, acum în vârstă de 81 de ani, a vizitat Statele Unite (noiembrie 1922) în încercarea de a-și trezi cetățenii din izolaționism. A fost primit triumfător și în trei săptămâni a ținut aproximativ 30 de discursuri, avertizându-și publicul că, dacă uita că a fost un război, va izbucni altul. Woodrow Wilson, pe care l-a vizitat, i-a mulțumit călduros pentru această cruciadă a păcii. Înainte de a se întoarce în Franța, Clemenceau a întreprins un pelerinaj în locurile în care soldații francezi luptaseră în bătălia pentru independența americană.

S-a retras în cele din urmă la Bel-Ebat, deși a mai făcut scurte călătorii la Paris. Citea mult și îi plăcea în mod deosebit recitirea lucrărilor grecești și latine în original. A scris Demostene, 1926, un studiu despre Demostene și soarta Greciei, a cărei instabilitate politică îi compromitese independența. A mai scris În seara gândului meu (Au soir de la pensée), 1927, un fel de testament filozofic. A rămas interesat de evenimentele politice și a fost întristat de ele. În 1926 i-a trimis o scrisoare virulentă președintelui SUA, Calvin Coolidge, în care a cerut solidaritate între Aliați în fața cererilor germane.

Anii au trecut, aducând doliu. Moartea lui Foch l-a întristat pentru că îl admirase. Dar publicarea postumă a Memorialului Mareșalului a stârnit în el amărăciune și indignare. Cu tristețe, dar cu mândrie, i-a răspuns în propriile sale memorii neterminate, Măreția și amărăciunile unei victorii (Grandeurs et misères d’une victoire), 1930.

Pe 28 martie 1929, și-a notat ultimele dorințe: să fie îngropat lângă tatăl său la Colombier, un loc de o frumusețe naturală sălbatică din Vendéea sa natală. Nu dorea nici un cortegiu funerar, nicio ceremonie oficială sau religioasă. În jurul mormântului său trebuia să fie o balustradă de fier foarte simplă, fără inscripție. A murit în 1929 în apartamentul său de pe strada Franklin din Paris.

Mai mult…

1746: William Jones, orientalist și jurist englez (d. 1794)

1765: Frederic Christian al II-lea, Duce de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg (d. 1814)

1789: Louise Caroline de Hesse-Cassel, ducesă de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg (d. 1867)

1803: Prosper Mérimée, dramaturg, istoric, arheolog și academician francez (d. 1870)

Prosper Mérimée, 28 sept. 1803 – 23 sept. 1870, dramaturg, istoric și arheolog francez, maestru al nuvelei ale cărui lucrări – romantice ca temă, dar clasice și controlate ca stil – au fost o reînnoire a Clasicismului într-o epocă a Romantismului. Este considerat creatorul nuvelei realiste franceze.

Crescut în Normandia, provenind dintr-un mediu burghez și artistic, tatăl său fiind profesor de desen la Școala Politehnică și apoi secretar permanent al Școlii de Arte Plastice, iar mama, pictor de portrete și profesoară de desen. Ambii părinți aveau un solid bagaj intelectual și artistic datând din secolul al XVIII-lea, dar nu se angajau în curentele culturale emergente (romantism).

La 19 ani a scris prima sa piesă, Cromwell, 1822, iar prietenul său apropiat, romancierul Stendhal, l-a încurajat în această direcție literară.

Mérimée a studiat dreptul, a învățat pianul și a studiat filosofia, precum și multe limbi: arabă, rusă, greacă și engleză. A fost unul dintre primii traducători din rusă în franceză.

Și-a obținut certificatul muzical la sfârșitul studiilor la Roma, unde a câștigat primul premiu internațional european pentru pian și apoi premiul III pentru muzică corală.

Studiile sale la liceul Napoléon l-au adus în contact cu fiii elitei pariziene; între ei, Adrien de Jussieu, Charles Lenormant și Jean-Jacques Ampère cu care traduce volumul de poezii al lui James Macpherson, Ossian. Ossian este un erou și bard legendar scoțian din sec. III, fiu al lui Fingal. Sub acest nume, James Macpherson a publicat în 1760 un volum de poezii traduse din limba galică și scoțiana veche și al căror succes a constituit sursa unei mode literare.

În 1819, s-a înscris la Facultatea de Drept, mergând astfel pe urmele bunicului său François Mérimée, avocat eminent al Parlamentului din Rouen și administrator al Mareșalului de Broglie. A obținut licența în 1823. În același an, a fost scutit de serviciul militar din cauza constituției slabe. Cu toate acestea, a fost încorporat în 1830 în Garda Națională.

În anii 1820, a participat la salonul literar al lui Étienne-Jean Delécluze, unchiul matern al lui Eugène Viollet-le-Duc. Acesta primea, duminica la ora două, în “mansarda” casei sale din 1 rue Chabanais (astăzi în arondismentul 2 din Paris), artiști, pictori și arhitecți precum: Ludovic Vitet, Sainte-Beuve, Stendhal, Paul-Louis Courier etc. care concepeau aici  un „romantism realist” care caută un compromis cu clasicismul și se opune emfazei lui Hugo. Mérimée, ca și Stendhal, și-a testat apoi primele lucrări acolo.

O colecție a pieselor sale dramatice, Teatrul Clarei Gazul, a apărut în 1825. Satisfăcându-și gustul pentru mistificări, le-a prezentat ca fiind traduceri ale unui anume Joseph L’Estrange ale operei unei actrițe spaniole, Clara Gazul, de fapt un personaj fictiv pe care l-a inventat, atribuindu-i scrierea a nouă piese de teatru.

Următoarea farsă a fost nuvela Guzla, 1827, de „Hyacinthe Maglanowich”, balade despre crimă, răzbunare și vampiri, presupuse a fi traduse din limba iliră (limbă indo-europeană vorbită în antichitate de iliri, populație din Iliria). Ambele lucrări i-au înșelat chiar și pe cărturarii vremii.

Pasiunile lui Mérimée erau misticismul, istoria și neobișnuitul. Inspirat de moda pentru ficțiunea istorică impusă de Sir Walter Scott, a scris piesa Jacqueria, 1828, 36 de scene dramatice despre o insurecție țărănească din feudalism și romanul Cronica domniei lui Carol al al IX-lea, 1829, despre viața curții franceze în timp de pace și război.

Nuvelele lui Mérimée ilustrează cel mai bine imaginația și temperamentul său sumbru; multe sunt mistere, de inspirație străină și având culoare locală. Spania și Rusia au fost principalele sale surse literare; a fost primul interpret al literaturii ruse din Franța. Pușkin era maestrul său, mai ales pentru temele sale despre violență, cruzime și psihologie umană aflate în spatele lor. Într-una dintre cele mai cunoscute povestiri ale sale, Mateo Falcone, 1833, un tată își ucide fiul pentru că a trădat onoarea familiei.

Colecția de nuvele Mozaic, 1833, a fost urmată de cele mai faimoase nuvele ale sale: Colomba, 1840, povestea unei tinere corsicane care își obligă fratele să comită o crimă de dragul unei vendete și Carmen, 1845, în care o tânără țigancă infidelă este ucisă de un soldat care o iubește. Această din urmă povestire este cunoscută la nivel internațional datorită operei lui Bizet, Carmen. Nuvela fantastică, Lokis, 1869 și Camera albastră, 1872, arată fascinația lui Mérimée pentru supranatural.

În 1831 a cunoscut o tânără, Jenny Dacquin, cu care s-a angajat într-o corespondență de-a lungul vieții, și care a fost publicată după moartea sa sub numele de Scrisori către o necunoscută, 1874.

Mérimée, care a activat în serviciul Amiralității Franceze ca inspector general al monumentelor istorice, și-a scris notele de călătorie, între 1835–1840), acoperind călătoriile sale prin Grecia, Spania, Turcia și Franța. De asemenea, a fost un excelent istoric și arheolog și a scris mai multe lucrări în aceste domenii, precum și critică literară.

Mérimée a avut o prietenie îndelungată cu contesa de Montijo, pe care a cunoscut-o în Spania în 1830. Mai târziu, în 1853, când fiica ei a devenit soția lui Napoleon al III-lea, împărăteasa Eugénie a Franței, Mérimée a fost admis în cercul regal și a devenit senator. Cu toate acestea, nu-i plăcea Napoleon al III-lea și nu a devenit niciodată un curtean atașat.

Scrisorile sale către Sir Anthony Panizzi, bibliotecar principal al British Museum și cel mai apropiat prieten al său la bătrânețe, au fost descrise ca o „istorie a celui de-al Doilea Imperiu”. Au fost publicate postum sub titlul Scrisori către M. Panizzi: 1850–1870, 1881.

Mérimée a fost apreciat pentru precizia și stilul său reținut de a scrie. Deși cele mai bune povestiri ale sale sunt impregnate de mister și culoare locală, exotismul nu pare să primeze niciodată asupra delimitării psihologice a personajului. Este remarcabilă și utilizarea detaliilor realiste și a delimitării precise pentru a stabili prezența supranaturalului și a fantasticului. Lucrările lui Mérimée prezintă frecvent personaje excepționale a căror fire puternică și pasională are ceva inuman și care le ridică deasupra destinului comun al umanității.

În 1844, a fost ales membru al Academiei de Inscripții și Litere, supranumită Mica Academie și, în același an, al Academiei Franceze, în locul lui Charles Nodier.

Arta sa, realistă prin atitudinea obiectivă față de personaje și evenimente, documentația erudită, sobrietatea compoziției, concizia stilului, poartă pecetea romantismului prin dramatismul conflictelor pasionale, consumate uneori în ambianțe primitive, ce anticipează naturalismul, prin predilecția pentru exotism, fantastic și aventură, pentru pitoresc și culoare locală.

Mai mult…

1828: Antoinette de Mérode, Prințesă de Monaco (d. 1864)

1831: Maximilian Anton Lamoral, Prinț de Thurn și Taxis (d. 1867)

1852: Henri Moissan, chimist francez, laureat Nobel (d. 1907)

1863: Regele Carlos I al Portugaliei (d. 1908)

1865: Amélie de Orléans, soția regelui Carlos I al Portugaliei (d. 1951)

1882: Vasile Pârvan, istoric, eseist și arheolog român (d. 1927)

1901: Ed Sullivan, om de televiziune american (d. 1974)

1924: Marcello Mastroianni, actor italian (d. 1996)

1925: Seymour Cray, inginer american, fondatorul Cray Computer Company (d. 1996)

1928: Károly Ács (cel tânăr), scriitor, poet și traducător maghiar din Voievodina, Serbia

1931: Valeriu Râpeanu, scriitor și critic literar român

1934: Brigitte Bardot, actriță franceză

1939: Ioan Alexandru, jurist român

1941: Edmund Stoiber, politician german

1952: Sylvia Kristel, actriță olandeză (d. 2012)

1954: Margot Wallström, politician suedez

1960: Jennifer Rush, cântăreață americană

1968: Naomi Watts, actriță britanico-australiană

1969: Anant Kumar, scriitor german de origine indiană

1987: Hilary Duff, actriță si cântareață americană