1861: Elizabeth Barrett Browning, poetă britanică (n. 1806)
Născută pe 6 martie 1806, la Coxhoe Hall, Durham, Anglia, Elizabeth Barrett Browning a fost o poetă britanică aparținând Mișcării Romantice.
Cea mai mare dintre cei doisprezece copii, Elizabeth a fost prima din familia ei născută în Anglia în peste două sute de ani. Timp de secole, familia Barrett, care făcea parte din popoarele creole, trăise în Jamaica, unde deținea plantații de zahăr și se bazau pe munca sclavilor. Tatăl lui Elizabeth, Edward Barrett Moulton Barrett, a ales ca familia lui să trăiască în Anglia, în timp ce averea sa sporea în Jamaica.
Educată acasă, se pare că Elizabeth citise pasaje din Paradisul pierdut al lui John Milton și o serie de piese shakespeariene, printre alte lucrări mari, înainte de vârsta de zece ani. Până la doisprezece ani, scrisese primul ei poem „epic”, care consta din patru cărți de cuplete cu rimă.
Doi ani mai târziu, Elizabeth a dezvoltat o afecțiune pulmonară care i-a afectat sănătatea pentru tot restul vieții. Medicii au început să o trateze cu morfină, și devenind dependentă, și-o va administra până la sfârșitul vieții. În timp ce înșeua un ponei, la vârsta de cincisprezece ani, Elizabeth a suferit și o leziune a coloanei vertebrale.
În ciuda afecțiunilor sale, educația ei a continuat să prospere. De-a lungul adolescenței, Elizabeth a învățat singură ebraica pentru a putea citi Vechiul Testament în original. Interesele ei s-au îndreptat mai târziu spre studiile grecești. Pe lângă apetitul pentru clasici, a fost o pasionată entuziastă pentru credința ei creștină. A devenit activă în citirea Bibliei și în Societățile Misionare ale bisericii sale.
În 1826, Elizabeth și-a publicat în mod anonim colecția Un eseu despre minte și alte poezii, An Essay on Mind and Other Poems. Doi ani mai târziu, mama ei a murit.
Abolirea lentă a sclaviei în Anglia și gestionarea necorespunzătoare a plantațiilor au epuizat veniturile familiei Barretts, iar în 1832, tatăl lui Elizabeth și-a vândut moșia rurală la o licitație publică. Și-a mutat familia într-un oraș de coastă și a locuit în cabane închiriate în următorii trei ani, înainte de a se stabili definitiv la Londra. În timp ce trăia pe coasta mării, a publicat traducerea ei din Prometeu încătușat (1833), a dramaturgului grec Eschil.
Atrăgând atenția pentru lucrarea sa în anii 1830, Elizabeth a continuat să locuiască în casa tatălui său din Londra sub autoritatea lui tiranică. Acesta a început să-i trimită pe frații mai mici ai lui Elizabeth în Jamaica pentru a ajuta la moșiile familiei. Elizabeth s-a opus cu înverșunare sclaviei și nu a vrut ca frații ei să fie trimiși în Jamaica. În acest timp, a scris Serafimii și alte poezii (1838), exprimând sentimentele creștine sub forma unei tragedii clasice grecești.
Datorită dispoziției sale slăbite, a fost nevoită să petreacă un an la mare la Torquay însoțită de fratele ei Edward, pe care îl numea „Bro”. Acesta s-a înecat mai târziu, în acel an, în timp ce naviga la Torquay, iar Elizabeth s-a întors acasă zdrobită din punct de vedere emoțional, devenind invalidă și singuratică. Următorii cinci ani i-a petrecut acasă la tatăl ei, stând în dormitorul său. Cu toate acestea, a continuat să scrie, iar în 1844 a produs o colecție intitulată pur și simplu Poezii. Acest volum a atras atenția poetului Robert Browning, a cărui operă o lăudase Elizabeth într-una din poeziile ei, iar acesta i-a scris o scrisoare.
Elizabeth și Robert, care era cu șase ani mai mare decât ea, au schimbat 574 de scrisori în următoarele douăzeci de luni. Imortalizată în 1930, în piesa Familia Barrett de pe strada Wimpole, The Barretts of Wimpole Street, de Rudolf Besier (1878-1942), idilei lor i s-a opus tatăl ei care dorea ca niciunul dintre copiii săi să nu se căsătorească.
În 1846, cuplul a fugit și s-a stabilit la Florența, Italia, unde sănătatea lui Elizabeth s-a îmbunătățit și a născut un fiu, Robert Wideman Browning. Tatăl ei nu i-a mai vorbit niciodată. Sonete unei portugheze, dedicate soțului ei și scrise în secret înainte de căsătorie, au fost publicate în 1850. Criticii consideră, în general, Sonetele – una dintre cele mai cunoscute colecții de versuri de dragoste în limba engleză – ca fiind cea mai bună lucrare a ei. Admiratorii i-au comparat imaginile cu cele ale lui Shakespeare și modul de utilizarea a formei italiene cu Petrarca.
Temele politice și sociale întruchipează opera ulterioară a lui Elizabeth. Și-a exprimat simpatia intensă față de lupta pentru unificarea Italiei în Ferestrele Casei Guidi, Casa Guidi Windows (1848-1851) și Poeme înainte de Congres, Poems Before Congress (1860).
În 1857 Browning și-a publicat romanul în versuri Aurora Leigh, care descrie dominația masculină a unei femei. În poezia ei, a abordat, de asemenea, opresiunea italienilor de către austrieci, munca copiilor în mine și fabricile din Anglia și sclavia, printre alte nedreptăți sociale. Deși acest lucru i-a scăzut popularitatea, Elizabeth a fost auzită și recunoscută în toată Europa.
Elizabeth Barrett Browning a murit la Florența pe 29 iunie 1861.
1895: Thomas Henry Huxley, biolog și om de știință britanic (n. 1825)
1940: Paul Klee, artist plastic elvețian (n. 1879)
1987: Victor Mercea, fizician român (n. 1924)
1990: Irving Wallace, scriitor american (n. 1916)
1995: Lana Turner, actriță americană de film (n. 1921)
2000: Vittorio Gassman, actor și regizor italian de film (n. 1922)
2003: Katharine Hepburn, actriță americană (n. 1907)
2020: Carl Reiner, actor american (n. 1922)
