Literatura

30 de cărți memorabile care au influențat lumea

---

Potrivit opiniei a 108 experți din aproape 35 de țări diferite, iată cele 30 de cărți care au avut cel mai mare impact asupra lumii, fie prin frumusețea poveștilor de dragoste, fie prin tragediile lor, fie prin comentariile sociale.

30. „Candid sau Optimismul”, Voltaire (1759)

Acest roman satiric este în general considerat cea mai mare operă a filosofului francez din perioada Iluminismului, Voltaire. Romanul urmărește dezamăgirile din viața unui tânăr pe nume Candid, care trece prin nenumărate încercări și suferințe în timpul călătoriilor sale prin lume.

Candid sau Optimismul este o povestire filosofică publicată la Geneva în ianuarie 1759. A fost retipărită de douăzeci de ori în timpul vieții autorului, ceea ce o face unul dintre cele mai mari succese literare în limba franceză. La doar o lună de la publicare, fuseseră vândute șase mii de exemplare, un număr considerabil pentru acea vreme.

Un tânăr, Candid, trăiește o viață protejată într-un paradis edenic, fiind îndoctrinat cu optimismul leibnizian de către mentorul său, profesorul Pangloss. Acest stil de viață se încheie brusc, urmat de deziluzia lentă și dureroasă a lui Candid, pe măsură ce este martor și experimentează mari greutăți în lume.

Voltaire încheie Candid, dacă nu respinge complet optimismul leibnizian, pledând pentru un precept profund practic, „trebuie să ne cultivăm grădina”, în locul mantrei leibniziene a lui Pangloss, „totul este spre binele tuturor” în „cea mai bună dintre toate lumile posibile”.

Candid se caracterizează atât prin tonul său, cât și prin intriga sa haotică, fantastică și rapidă. Un roman picaresc cu o poveste asemănătoare unui roman de formare serios, parodiază multe clișee de aventură și romantism, într-un ton amar și pragmatic.

Evenimentele discutate sunt adesea bazate pe evenimente istorice. Așa cum filosofii din vremea lui Voltaire se confruntau cu problema răului, la fel face și Candid, deși mai direct și mai umoristic. Voltaire ridiculizează religia, teologii, guvernele, armatele, filozofiile și filosofii. Prin Candid, el îl atacă pe Leibniz și optimismul său.

Candid este și un roman de formare, un Bildungsroman, povestea unei călătorii care îl va transforma pe eroul omonim într-un filosof, un Telemah de un nou fel.

Candid s-a bucurat de un mare succes, dar a provocat și  o mare indignare. Imediat după publicarea sa secretă, cartea a fost interzisă pe scară largă pe motive de blasfemie și instigare la răzvrătire. Cu toate acestea, romanul a inspirat mulți autori și artiști ulteriori.

Astăzi, romanul Candid este considerat capodopera lui Voltaire și este adesea inclus în canonul occidental. Se numără printre cele mai frecvent predate opere ale literaturii franceze. Criticul literar britanic Martin Seymour-Smith a inclus Candid pe lista celor mai influente 100 de cărți scrise vreodată.

29. „Fabulele lui Esop”, Esop (între 620 și 560 î.e.n.)

Fabulele lui Esop provin din povești orale culese de-a lungul mai multor secole. Produse ale unei tradiții orale, așa-numitele fabule ale lui Esop sunt povestiri scurte în proză, fără pretenții literare. De altfel, este aproape sigur că nu el este cel care le-a scris.

Fabula a existat înainte de Esop, dar acesta a devenit atât de popular cu umorul său încât a fost denumit „părintele fabulei”: „întrucât limba greacă nu avea un termen specific pentru fabulă, numele lui Esop a servit drept catalizator, și aceasta cu atât mai ușor cu cât fiecare știință, fiecare tehnică, fiecare gen literar trebuia legat de un „inventator”. Astfel se explică parțial de ce Esop a devenit atât de repede figura emblematică a fabulei.”

Prima colecție de fabule atribuite lui Esop a fost compilată de filosoful Demetrius din Falera în jurul anului 325 î.e.n., o lucrare care s-a pierdut. Totuși, aceasta a dat naștere la nenumărate versiuni, dintre care una s-a păstrat sub forma unui set de manuscrise datând probabil din secolul I, o colecție numită Augustana.

La această colecție se face referire astăzi atunci când se vorbește despre „fabulele lui Esop”. Are peste 500 de fabule, toate în proză, inclusiv cele mai populare, precum Corbul și vulpea, Iepurele și broasca țestoasă, Băiatul care striga “Lupul”, Vântul și soarele, Phoebus și Boreas etc.

Este probabil ca numele Esop să fi servit la gruparea tuturor tipurilor de povești care circulaseră oral până atunci și care aveau caracteristici comune.

28. „Întinsa mare a Sargaselor”, Jean Rhys (1966)

Jean Rhys a fost o scriitoare britanică de origine dominicană. Romanul urmărește copilăria jamaicană a unei tinere creole, dezastruoasa ei căsătorie aranjată în Dominica (țară insulară din Marea Caraibelor) și nebunia ei, izolată într-un conac englezesc.

Personajul central este Bertha Mason, prima soție a lui Rochester, unul dintre personajele secundare din Jane Eyre. Povestea spune viața primei soții a lui Rochester, „Bertha”, care a crescut în Jamaica și al cărei nume originar era Antoinette Cosway, înainte de a înnebuni. Astfel, romanul Întinsa mare a Sargaselor se constituie ca un preludiu la marele roman „Jane Eyre” de Charlotte Brontë.

Romanul a primit numeroase premii, inclusiv Premiul Societății Regale de Literatură și Premiul WH Smith.

27. „Să ucizi o pasăre cântătoare”, Harper Lee (1960)

Povestit din perspectiva tinerei Jean Louise Finch, acest roman tratează rasismul și agresiunea fizică. Singura carte a scriitoarei americane Harper Lee, a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune în 1961 și este adesea predată în școlile din Statele Unite.

„Să ucizi o pasăre cântătoare” este un roman clasic al literaturii americane moderne, publicat în 1960. Deși este parțial ficțiune amestecată cu elemente biografice, parțial roman despre maturizare și parțial cronică a unui orășel din sudul Statelor Unite în anii 1930, conține și elemente de thriller care îl apropie de un roman polițist.

Romanul a fost adaptat pentru film în anul 1962, sub titlul „To Kill a Mockingbird”, cu Gregory Peck în rolul lui Atticus Finch.

26. „Război și pace”, Lev Tolstoi (1865-1867)

Impactul invaziei franceze asupra Rusiei este relatat în această lucrare prin intermediul vieții a cinci familii aristocrate rusești. Deși nu există un erou sau o eroină principală, Natașa se îndrăgostește de mai multe ori și iese în evidență ca personaj central.

Publicată în foileton între 1865 și 1869 în revista literară Mesagerul rus, această carte narează istoria Rusiei în timpul lui Napoleon I, în special campania rusească din 1812. Lev Tolstoi dezvoltă o teorie fatalistă a istoriei, în care liberul arbitru are doar o importanță minoră, iar toate evenimentele se supun doar unui determinism istoric inevitabil.

Încă de la publicarea sa, Război și pace a avut un succes imens. Totuși, Tolstoi i-a mărturisit prietenului său, Afanasi Fet, că se aștepta ca această lucrare să treacă neobservată. Bogăția și realismul detaliilor, precum și numeroasele sale descrieri psihologice, îl fac să fie considerat un roman major în istoria literaturii.

Război și pace a dat naștere unui nou gen de ficțiune și a încălcat atât de multe dintre codurile romanului vremii sale, încât mulți critici contemporani nu l-au considerat ca atare. Tolstoi considera Anna Karenina (1878) prima sa încercare de a scrie un roman, în sensul în care îl înțelegeau europenii.

25. „Pe malul apei”, Shi Nai’an (1589)

Această carte este considerată una dintre cele Patru Cărți Extraordinare ale literaturii chineze. Este o reconstituire fictivă a adunării a 108 haiduci pe dealuri, pentru a scăpa de durele realități feudale din timpul dinastiei Song.

Roman de aventuri din tradiția orală chineză, compilat și scris de mai mulți autori, dar atribuit în general lui Shi Nai’an (secolul al XIV-lea), relatează în tonuri epice isprăvile a o sută opt haiduci, care s-au răzvrătit împotriva corupției guvernului și a înalților funcționari de la curtea împăratului. Cartea conține și numeroase elemente supranaturale (magie, fantome etc.) care, integrate în acest context foarte real, fac din această poveste o precursoare a fanteziei istorice.

Acest roman epic este unul dintre cele patru mari romane clasice ale dinastiei Ming, alături de Cele Trei Regate, Călătorie spre Vest și Jin Ping Mei. Notorietatea sa este atât de mare încât au fost scrise numeroase versiuni. Locul său în cultura chineză poate fi comparat cu cel al romanului „Cei trei mușchetari” de Alexandre Dumas în Franța sau cu aventurile lui Robin Hood în Anglia.

Opera este sursa a nenumărate expresii literare și populare, iar multe personaje sau pasaje din carte servesc la simbolizarea unor personaje sau situații (cum ar fi Lin Chong, singur în zăpadă, pentru a înfățișa rectitudinea, spiritul de dreptate în fața adversității, sau Li Kui, irascibil și violent, dar devotat mamei sale neajutorate, pentru a semnala un om ale cărui defecte evidente maschează calități ascunse). Se regăsesc adesea, sub formă de pastișă, scene recunoscute în reclame, desene animate și clipuri video. Ilustrarea momentelor clasice din operă este foarte frecventă în pictură.

„Cele Patru Mari Cărți Extraordinare” ale literaturii chineze sunt patru romane considerate în mod obișnuit a fi cele mai mari și mai influente opere de ficțiune din China premodernă. Acestea au circulat începând de la sfârșitul epocii Ming ca niște capodopere, fiecare reprezentând un subgen: romanul istoric Cele Trei Regate (Luo Guanzhong, sec. 14), romanul de capă și spadă Pe Malul Apei (Shi Nai’an, sec. 14), romanul fantastic Călătorie spre Vest (Wu Cheng’en, sec. 16) și romanul de moravuri Jin Ping Mei (autor necunoscut, sec. 16) sau Visul din Pavilionul Roșu (Cao Xueqin, sec. 18).

24. „Mândrie și prejudecată”, Jane Austen (1813)

Viețile celor cinci surori Bennet sunt imortalizate de Jane Austen, care le povestește triumfurile și eșecurile în căutarea iubirii, cu o notă satirică la adresa regulilor stricte ale societății georgiene. Romantismul dintre domnul Darcy și tânăra plină de viață Elizabeth Bennet a inspirat povești de dragoste în întreaga lume, inclusiv „ Mireasă și prejudecată” (Bride and Prejudice, 2004) și „Jurnalul lui Bridget Jones”.

Scris între 1796 și 1797, textul, aflat pe atunci în prima sa versiune (sub numele Primele impresii), era unul dintre marile romane preferate pentru lecturile de familie care se făceau seara în familia Austen.

Revizuită în 1811, cartea a fost publicată în cele din urmă doi ani mai târziu, în ianuarie 1813. Succesul său în librării a fost imediat, dar, deși prima ediție s-a epuizat rapid, Jane Austen nu a dobândit nicio notorietate de pe urma lui: romanul a fost, de fapt, publicat fără a se menționa numele ei, ci era însoțit de precizarea „de către autoarea cărții Rațiune și simțire”, deoarece statutul ei de „femeie din lumea bună” o împiedica să revendice statutul de scriitoare în sine.

Amuzantă și romantică, această capodoperă a lui Jane Austen continuă să se bucure de o popularitate considerabilă, datorită personajelor bine conturate, intrigii atent construite și captivante, numeroaselor răsturnări de situație și umorului plin de surprize. În spatele aventurilor romantice ale celor cinci fiice Bennet, Jane Austen descrie cu fidelitate rigiditățile societății engleze aflate la răspântia dintre secolele al XVIII-lea și al XIX-lea.

Prin comportamentul și gândurile lui Elizabeth Bennet, personajul ei principal, ea ridică problemele cu care se confruntau femeile din clasele inferioare ale satelor în asigurarea securității economice și a statutului social. În acea perioadă și în acel mediu, soluția implica aproape în mod necesar căsătoria: aceasta explică de ce cele două teme majore din Mândrie și prejudecată sunt banii și căsătoria, care servesc drept bază pentru dezvoltarea temelor secundare.

Un mare clasic al literaturii engleze, Mândrie și prejudecată este sursa celui mai mare număr de adaptări bazate pe o operă austeniană, atât în ​​cinematografie, cât și la televiziune. De la cartea „Mândrie și prejudecată” de Robert Z. Leonard din 1940, aceasta a inspirat numeroase lucrări ulterioare: romane, filme și chiar o carte de benzi desenate publicată de Marvel Comics.

În eseul său din 1954, „Zece romane și autorii lor”, William Somerset Maugham l-a clasat pe locul al doilea printre cele zece romane pe care le considera a fi cele mai mari. În 2013, Le Nouvel Observateur, într-un număr special dedicat literaturii din secolele al XIX-lea și al XX-lea, a citat ​​cartea printre cele șaisprezece titluri selectate pentru secolul al XIX-lea, considerând-o „poate prima capodoperă a literaturii femeilor”.

23. „Crimă și pedeapsă”, Fiodor Dostoievski (1866)

Poate fi considerat pimul mare roman polițist din istorie? Cu Crimă și pedeapsă, Dostoievski adoptă o nouă perspectivă: intră în pielea lui Rodion Raskolnikov, un student, proscris, devenit criminal. Călătoria sa psihologică, de la comiterea crimei până la încercarea sa de a se reabilita în societate, servește drept fundal pentru această carte întunecată ca noaptea, unde întrebările legate de vinovăție, iertare și iubire ies la suprafață ca niciodată înainte în literatură.

Romanul lui Fiodor Dostoievski spune povestea unui fost student la drept din Sankt Petersburg, care se confruntă cu sărăcia și excluziunea socială, forțat să ucidă o cămătăreasă în vârstă și pe sora acesteia crezând că acest lucru îi va rezolva problemele financiare, cu o analiză atentă a evoluției stării emoționale, mentale, fizice și socio-economice a lui Raskolnikov, precum și a cauzelor și consecințelor crimei.

„Crimă și pedeapsă” urmărește chinul mental și dilemele morale ale lui Rodion Raskolnikov, care plănuiește să ucidă o cămătăreasă fără scrupule, o bătrână care depozitează bani și obiecte de valoare în apartamentul ei. Raskolnikov crede că banii acesteia l-ar putea elibera de sărăcie și ar putea continua să săvârșească fapte mărețe încercând să se convingă că anumite crime sunt justificabile dacă sunt comise pentru a înlătura obstacolele din calea obiectivelor superioare ale oamenilor „extraordinari”.

Odată ce fapta este săvârșită, însă, se trezește copleșit de confuzie, paranoia și dezgust. Justificările sale teoretice își pierd toată puterea pe măsură ce se luptă cu vinovăția și oroarea și se confruntă cu consecințele atât interne, cât și externe ale faptei sale.

Publicat sub formă de foileton în 1866 în revista literară „Mesagerul rus” în douăsprezece tranșe lunare și într-o ediție separată, într-un singur volum, în 1867, arhetip al romanului psihologic, este al doilea roman complet al lui Dostoievski, după întoarcerea sa din zece ani de exil în Siberia.

„Crimă și pedeapsă” este considerat primul mare roman din perioada sa de maturitate și este adesea citat ca una dintre cele mai mari opere ale literaturii universale.

22. „Călătorie spre vest”, Wu Cheng’en (cca. 1592)

Romanul este o relatare fictivă și fantastică a pelerinajului de 16 ani a călugărului budist chinez Xuanzang, care a călătorit în Asia Centrală și India, în secolul al VII-lea e.n., în căutarea scripturilor sacre budiste (sūtra). Xuanzang este însoțit de diverse animale în încercările și frământările pe care le experimentează în timpul călătoriei sale.

Romanul păstrează liniile generale ale relatării lui Xuanzang, „Marile înregistrări Tang despre regiunile vestice”, dar îl înfrumusețează cu elemente fantastice din poveștile populare și din imaginația autorului.

În poveste, se tratează în întregime isprăvile timpurii ale eroului principal, Sun Wukong, o maimuță nemuritoare născută pe Muntele Fructelor și Florilor dintr-un ou de piatră format dintr-o rocă străveche creată prin unirea Cerului cu Pământul, și care învață arta Tao, 72 de transformări polimorfe, lupta și secretele nemuririi, și a cărei viclenie și forță îi aduc numele de Qitian Dasheng („Marele Înțelept Egal Cerului”).

Acest personaj a fost însărcinat de Bodhisattva Guanyin și Buddha să devină primul discipol al călugărului budist Tang Sanzang, călătorind în India și oferindu-i alți 3 discipoli care erau de acord să-l ajute pentru a-și ispăși păcatele: Zhu Bajie, Sha Wujing și Calul Dragonului Alb. Călărindu-l pe acesta din urmă, Tang Sanzang și cei 3 discipoli ai săi călătoresc într-o versiune mitică a Indiei și găsesc iluminarea prin puterea și virtutea cooperării.

Călătorie spre Vest are rădăcini puternice în religia populară chineză, mitologia chineză, budismul chinez, confucianism, folclorul taoist și budist, iar panteonul nemuritorilor taoiști și al bodhisattva-ilor budiști reflectă și astăzi anumite atitudini religioase chineze, fiind în același timp inspirația multor serii moderne de manhwa, manhua, manga și anime. Deși popular de-a lungul timpului, romanul este în același timp o poveste de aventuri comice, o satiră umoristică a birocrației chineze, o sursă de perspectivă spirituală și o alegorie extinsă.

Prin intermediul poveștii, se poate întrezări epoca Ming, al cărei sistem politic și administrativ este reprodus în anturajul demonilor și în relațiile dintre aceștia, precum și sincretismul ideologic și religios, un amestec de budism, taoism și confucianism.

Ca și alte romane clasice chinezești, povestea acordă o mare parte atât obiceiurilor, cât și luptelor militare. Romanul dezvăluie mecanismele puterii, în special modul în care pozițiile de mandarin sunt distribuite celor puternici, pentru a le asigura loialitatea și nu pentru a sancționa o anumită competență. În această dublă calitate, tonul uneori umoristic face ca opera să poată fi interpretată ca o satiră a societății vremii.

21. „Cele Trei Regate”, Luo Guanzhong (1321-1323)

Importanța operei lui Luo Guanzhong pentru cultura chineză a fost comparată cu cea a epopeilor lui Homer în Occident. Cele Trei Regate, roman istoric chinezesc, din secolul al XIV-lea, narațiunea monumentală a dinastiei Ming, este plasat la sfârșitul dinastiei Han și perioada celor Trei Regate (169-280) descriind natura ciclică a istoriei chineze. Cele trei regate în cauză sunt cele ale lui Wei, Shu și Wu.

Acțiunea se petrece în anii turbulenți de la sfârșitul dinastiei Han și al perioadei celor Trei Regate din istoria Chinei, începând cu anul 184 e.n. și terminând cu reunificarea teritoriului în anul 280 de către statul dinastic Jin de Vest. Romanul se bazează în principal pe Înregistrările celor Trei Regate, scrise de Chen Shou în secolul al III-lea.

Povestea – parțial istorică și parțial fictivă – romanțează și dramatizează viața seniorilor feudali și a servitorilor lor, care încercau să înlocuiască dinastia Han aflată în declin sau să o restaureze. Deși romanul urmărește sute de personaje, accentul se pune în principal pe cele trei blocuri de putere care au apărut din rămășițele dinastiei Han și care aveau să formeze în cele din urmă cele trei state Cao Wei, Shu Han și Wu de Est. Romanul tratează comploturile, bătăliile personale și militare, intrigile și luptele acestor state pentru a obține dominația timp de aproape 100 de ani.

Scris de Luo Guanzhong în secolul al XIV-lea, bazat pe opera lui Chen Shou scrisă în secolul al III-lea, acest roman este una dintre cele Patru Cărți Extraordinare ale Literaturii Chineze, ceea ce îl clasează printre cele mai lungi și mai vechi romane din istoria Chinei, cu peste 800.000 de cuvinte și aproape 1000 de personaje dramatice (majoritatea istorice) în 120 de capitole. Titlul său chinezesc (Sānguózhì yǎnyì) indică faptul că are ca temă principală virtutea.

Romanul se numără printre cele mai îndrăgite opere literare din Asia de Est, iar influența sa literară în regiune a fost comparată cu cea a operelor lui Shakespeare asupra literaturii engleze. Este, fără îndoială, cel mai citit roman istoric din China imperială târzie și modernă. Diplomatul și sinologul britanic Herbert Giles a afirmat că printre chinezi, acesta este considerat cel mai mare dintre toate romanele lor.

20. „Doamna Bovary”, Gustave Flaubert (1856)

Primul roman al lui Flaubert despre capricioasa Emma Bovary a șocat societatea franceză la publicare, ducând la un proces în care acesta era acuzat de obscenitate. Acest lucru nu a făcut decât să adauge mai multă publicitate poveștii, care ulterior a devenit un bestseller.

Este o operă majoră a literaturii franceze. Povestea este despre soția unui doctor de provincie, Emma Bovary, care are relații adulterine și trăiește peste posibilitățile sale, încercând să evite plictiseala, banalitatea și mediocritatea vieții de provincie.

La publicarea sa, romanul a fost atacat de procurorul parizian al celui de-al Doilea Imperiu pentru imoralitate și obscenitate. Procesul lui Flaubert, care a început în ianuarie 1857, a adus povestea în atenția publicului din Franța.

După achitarea autorului pe 7 februarie 1857, romanul a fost publicat în două volume pe 15 aprilie 1857 de editura fraților Michel Lévy. Prima ediție de 6.750 de exemplare a fost un succes instantaneu: s-a epuizat în două luni. Este considerat unul dintre cele mai vechi exemple de roman realist.

Operă fundamentală a realismului literar, romanul este considerat capodopera lui Flaubert și una dintre cele mai influente opere literare din istorie.

19. „Jane Eyre”, Charlotte Brontë (1847)

Publicat inițial sub pseudonimul „Currer Bell”, bildungsromanul de factură gotică al lui Charlotte Brontë spune povestea de dragoste dintre eroina Jane Eyre și proprietarul conacului Thornfield Hall, domnul Rochester. Urmează un incendiu masiv în casă, o soție nebună și o căsnicie eșuată, înainte ca cei doi să se reunească definitiv.

Jane Eyre este un bildungsroman (roman de formare) care urmărește experiențele eroinei omonime, inclusiv creșterea ei până la vârsta adultă și dragostea ei pentru domnul Rochester, mohorâtul stăpân al conacului Thornfield Hall.

Romanul a revoluționat proza de ficțiune, fiind primul care s-a concentrat pe dezvoltarea morală și spirituală a protagonistului său printr-o narațiune intimă la persoana întâi, unde acțiunile și evenimentele sunt colorate de o intensitate psihologică. Charlotte Brontë a fost numită „primul istoric al conștiinței private” și strămoșul literar al unor scriitori precum Marcel Proust și James Joyce.

Cartea conține elemente de critică socială, cu un puternic simț al moralității creștine în centrul său și este considerată de mulți ca fiind înaintea timpului său datorită caracterului individualist al lui Jane și modului în care romanul abordează subiectele de clasă socială, sexualitate, religie și feminism.

Jane Eyre, împreună cu Mândrie și prejudecată de Jane Austen, este unul dintre cele mai faimoase romane de dragoste. Este considerat unul dintre cele mai mari romane de limba engleză, iar în 2003 a fost clasat pe locul zece în topul celor mai iubite cărți din Marea Britanie de către BBC în sondajul The Big Read.

18. „Ferma animalelor”, George Orwell (1945)

Această alegorie despre Marea Revoluție Rusă din octombrie 1917 și răsturnarea țarului Nicolae al II-lea descrie o fermă în care animalele se revoltă, preluând puterea și alungând oamenii. Regulile lor societale, pretinse mai juste, ajung să însemne că „toate animalele sunt egale, dar unele sunt mai egale decât altele”.

Ferma Animalelor este o nuvelă satirică, alegorică și distopică, sub forma unei fabule despre animale. Nuvela urmărește animalele antropomorfe de la fermă fictivă Manor Farm, în timp ce se răzvrătesc împotriva fermierului lor uman, sperând să creeze o societate în care toate animalele pot fi egale, libere și fericite, departe de intervențiile umane. Cu toate acestea, până la sfârșitul nuvelei, rebeliunea este trădată, iar sub dictatura unui porc pe nume Napoleon, ferma ajunge într-o stare mult mai rea decât înainte.

Potrivit lui Orwell, Ferma Animalelor reflectă evenimentele care au dus la Revoluția Rusă din 1917 și apoi la era stalinistă a Uniunii Sovietice, o perioadă în care Rusia trăia sub ideologia marxist-leninistă a lui Iosif Stalin. Orwell, un socialist democrat, a fost un critic al lui Stalin și ostil stalinismului condus de Moscova.

Într-o scrisoare către scriitoarea franceză Yvonne Dave, Orwell a descris Ferma Animalelor ca o poveste satirică împotriva lui Stalin și în eseul său „De ce scriu” (1946), a declarat: „Ferma Animalelor a fost prima carte în care am încercat, fiind pe deplin conștient de ceea ce făceam, să fuzionez scopul politic și scopul artistic într-un întreg.”

Manuscrisul a fost inițial respins de mai mulți editori britanici și americani, inclusiv de unul dintre editorii lui Orwell, Victor Gollancz, ceea ce i-a întârziat publicarea. A devenit un mare succes comercial când a apărut, deoarece relațiile internaționale și opinia publică s-au transformat pe măsură ce alianța din timpul războiului a cedat locul Războiului Rece.

Revista Time a desemnat cartea printre cele mai bune 100 de romane în limba engleză (1923-2005). A figurat, de asemenea, pe locul 31 în lista Modern Library a celor mai bune romane din secolul al XX-lea, și pe locul 46 în sondajul The Big Read al BBC.

17. „Ulise”, James Joyce (1922)

Acest roman modernist este legat de „Odiseea” lui Homer și prezintă povestea unei zile din viața lui Leopold Bloom în Dublin, Irlanda. Amestecul de stiluri de scriere din diferite perioade ale literaturii i-a determinat pe unii să o declare una dintre cele mai dificile cărți de terminat.

Ulise este un roman modernist al scriitorului irlandez James Joyce. Este considerat una dintre cele mai importante opere ale literaturii moderniste și un clasic al genului, fiind considerat „o demonstrație și o sinteză a întregii mișcări”.

Ulise relatează experiențele a trei persoane în orașul Dublin, pe parcursul unei singure zile, 16 iunie 1904 (pe care fanii săi o sărbătoresc acum anual ca Bloomsday). Ulise este numele latinizat al lui Odiseu, eroul poemului epic al lui Homer, Odiseea, iar romanul stabilește o serie de paralele între Leopold Bloom și Ulise, Molly Bloom și Penelopa și Stephen Dedalus și Telemah.

Există, de asemenea, corespondențe cu piesa Hamlet a lui William Shakespeare și cu alte figuri literare, religioase și mitologice, inclusiv Isus, Ilie, Moise, Dante Alighieri și Don Juan. Teme precum antisemitismul, sexualitatea umană, dominația britanică în Irlanda, catolicismul și naționalismul irlandez sunt tratate în contextul Dublinului de la începutul secolului al XX-lea. Este foarte aluzivă și scrisă într-o varietate de stiluri.

Scriitoarea Djuna Barnes l-a citat pe Joyce spunând: „Păcatul este că… publicul va cere și va găsi o morală în cartea mea – sau, mai rău, o pot lua într-un mod mai serios și, pe onoarea unui gentleman, nu există niciun rând serios în ea… În Ulise am consemnat, simultan, ceea ce spune, vede, gândește un om și ce face această vedere, gândire, spunere, asupra a ceea ce voi, freudienii, numiți subconștient.”

Potrivit scriitorului Declan Kiberd, „Înainte de Joyce, niciun scriitor de ficțiune nu pusese atât de mult în prim-plan procesul gândirii”. Tehnica sa a fluxului conștiinței, structurarea atentă și proza ​​de natură experimentală – plină de jocuri de cuvinte, parodii, epifanii și aluzii – precum și caracterizarea bogată și umorul amplu au făcut ca romanul să fie considerat una dintre cele mai mari opere literare. De la publicare, a atras controverse și critici, de la un proces pentru obscenitate în Statele Unite în 1921 până la dispute prelungite cu privire la versiunea autorizată a textului.

16. „Povestea slujitoarei”, Margaret Atwood (1985)

Acțiunea acestei cărți de Margaret Atwood se petrece undeva în New England, unde femeile erau subjugate pentru a servi nevoilor patriarhatului. „Povestea slujitoarei” a fost adaptată într-un serial de televiziune american foarte popular.

Intriga prezintă o distopie care urmează celui de-al Doilea Război Civil American, în care o societate totalitară, teonomă (care este guvernată de legea lui Dumnezeu sau de legea divină), supune femeile fertile, numite „slujitoare”, sclaviei de a naște copii.

15. Saga „Harry Potter”, J. K. Rowling (1997-2007)

Toată lumea a auzit despre aventurile lui Harry Potter și ale prietenilor săi, Ron Weasley și Hermione Granger, de la Școala de Magie și Vrăjitorie Hogwarts. Aceștia devin extrem de pricepuți la mânuirea baghetelor magice, rezolvarea misterelor și zborul cu mătura și luptă pentru a-l învinge pe Lord Voldemort.

14. „Epopeea lui Ghilgameș”, autor necunoscut (2100 î.e.n.)

Scrisă cu aproximativ 1.500 de ani înainte ca Homer să-și scrie poemele epice, „Epopeea lui Ghilgameș” spune poveștile eroice ale regelui din Uruk. Poemele provin din Mesopotamia antică și au fost gravate pe tăblițe de lut care conțineau Epopeea lui Ghilgameș, cea mai veche operă literară notabilă din lume, descoperite de exploratorul și arheologul asirian Ormuzd Rassam în 1853.

Epopeea lui Ghilgameș este o saga din Mesopotamia antică. Prima parte a poveștii îi prezintă pe Gilgameș (care era regele orașului Uruk) și pe Enkidu, un om sălbatic creat de zei pentru a-l împiedica pe Gilgameș să asuprească locuitorii din Uruk. După ce Enkidu devine civilizat prin inițierea intimă cu Șamhat, călătorește la Uruk, unde îl provoacă pe Gilgameș la un test de forță. Gilgameș câștigă confruntarea, iar cei doi devin prieteni.

Împreună, cei doi fac o călătorie de șase zile către legendara Pădure de Cedri, unde în cele din urmă îl ucid pe Gardianul acesteia, Humbaba, și doboară Cedrul sacru. Zeița Iștar trimite Taurul Cerului să-l pedepsească pe Gilgameș pentru că i-a respins avansurile. Gilgameș și Enkidu ucid Taurul Cerului, insultând-o pe Iștar prin această acțiune, după care zeii decid să-l condamne pe Enkidu la moarte și să-l ucidă provocându-i o boală fatală.

În a doua parte a epopeii, suferința cauzată de moartea lui Enkidu îl face pe Gilgameș să întreprindă o călătorie lungă și periculoasă pentru a descoperi secretul vieții veșnice. În cele din urmă, îl întâlnește pe Utnapiștim, care împreună cu soția sa au fost singurii oameni care au supraviețuit Potopului declanșat de zei. Gilgameș află de la el că „Viața, pe care o cauți, nu o vei găsi niciodată. Căci atunci când zeii l-au creat pe om, au lăsat moartea să fie partea lui și viața să fie ținută în propriile lui mâini”.

Epopeea este considerată o operă fundamentală în religie și în tradiția legendelor eroice, Ghilgameș formând mai târziu prototipul pentru eroi precum Heracle (Hercule), iar epopeea în sine servind drept influență pentru epopeile homerice. A fost tradusă în multe limbi și este prezentată în mai multe opere de ficțiune populară.

13. „Romeo și Julieta”, William Shakespeare (1597)

Se pare că tragediile lui Shakespeare au avut un impact mai mare decât comediile sale! Povestea de dragoste dintre Romeo Montague și Julieta Capulet a inspirat numeroase adaptări cinematografice și teatrale.

Piesa de teatru Romeo și Julieta este o tragedie scrisă de William Shakespeare despre povestea de dragoste dintre doi tineri italieni din familii rivale. A fost printre cele mai populare piese ale lui Shakespeare în timpul vieții sale și, alături de Hamlet, este una dintre cele mai des interpretate. Astăzi, personajele principale sunt considerate arhetipuri ale tinerilor îndrăgostiți.

Romeo și Julieta aparțin unei tradiții de povești de dragoste tragice care datează din antichitate. Intriga se bazează pe o poveste italiană scrisă de Matteo Bandello, tradusă în versuri sub numele de Istoria tragică a lui Romeus și Julieta de Arthur Brooke în 1562 și repovestită în proză în Palatul Plăcerilor de William Painter în 1567.

Shakespeare a împrumutat mult din ambele, dar a extins intriga dezvoltând o serie de personaje secundare, în special Mercutio și Paris. Se crede că a fost scrisă între 1591 și 1595, piesa fiind publicată pentru prima dată într-o versiune in-cvarto (plierea colii imprimate pentru a forma patru sau opt pagini) în 1597. Textul primei versiuni in-cvarto era însă de calitate slabă, iar edițiile ulterioare au corectat textul pentru a se conforma mai bine cu originalul lui Shakespeare.

Utilizarea de către Shakespeare a structurii dramatice poetice (inclusiv efecte precum trecerea între comedie și tragedie pentru a accentua tensiunea, extinderea personajelor secundare și numeroase subintrigi pentru a înfrumuseța povestea) a fost lăudată ca un semn timpuriu al abilității sale dramatice.

12. „Paradisul”, Dante Alighieri (1308-1320)

Acest poem narativ italian din secolul al XIV-lea povestește despre călătoria lui Dante prin Infern, Purgatoriu și Paradis. Pe drum, îi întâlnește pe Virgiliu, celebrul poet roman, și pe Beatrice, femeia ideală a lui Dante. Această alegorie a absolutizării umane abordează întrebări legate de dorință, iluminare și credință și este, probabil, una dintre cele mai mari opere literare ale lumii.

Paradiso (în italiană) este a treia și ultima parte a Divinei Comedii a lui Dante, care urmează Infernului și Purgatoriului. Este o alegorie care relatează călătoria lui Dante prin Paradis, ghidat de Beatrice, care simbolizează teologia.

În poem, Paradisul este descris ca o serie de sfere concentrice care înconjoară Pământul, formate din Lună, Mercur, Venus, Soare, Marte, Jupiter, Saturn, Stelele Fixe, Primum Mobile și, în final, Empyreul. A fost scris la începutul secolului al XIV-lea. Alegoric, poemul reprezintă ascensiunea sufletului către Dumnezeu.

11. „Preaiubita”, Toni Morrison (1987)

Atât un roman stilizat, cât și o narațiune istorică, Preaiubita (Beloved) și-a lăsat amprenta asupra anilor 1980 prin abordarea sa bulversantă asupra problemei sclaviei în Statele Unite.

Narând două episoade din viața eroinei sale, în 1855 și 1873, romanul relatează refacerea dificilă a unei mame de culoare care a ales pruncuciderea în loc să-i ofere primei sale fiice o viață în sclavie. Prin amintirile sale fragmentate, Toni Morrison evocă amintirea uitată a celei mai întunecate părți a Americii secolului al XIX-lea.

Acțiunea din „Beloved” are loc în perioada de după Războiul Civil American și spune povestea unei mame (Sethe), fostă sclavă, și a fiicei sale. Este povestea unei familii disfuncționale de foști sclavi, a căror casă din Cincinnati este bântuită de un spirit malefic. Despre fantoma care le bântuie casa se crede că este fiica ucisă a lui Sethe, pe care Sethe trebuie să învețe să o domine. Narațiunea din romanul „Preaiubita” este inspirată din viața lui Margaret Garner, o sclavă din statul sclavagist Kentucky, care a evadat și a fugit în statul liber Ohio în 1856.

Garner a fost capturată în temeiul Legii Sclavilor Fugari din 1850, iar când șeriful american a pătruns prin efracție în cabana unde ea și copiii se baricadaseră, a încercat să-și ucidă copiii – își ucisese deja fiica cea mică – în speranța de a-i cruța de a fi retrimiși în sclavie.

Principala inspirație a lui Morrison pentru acest roman a fost o relatare a evenimentului intitulat „O vizită la mama sclavă care și-a ucis copilul”, dintr-un articol de ziar din 1856 publicat inițial în American Baptist și reprodus în The Black Book, o antologie de texte de istorie și cultură a persoanelor de culoare pe care Morrison o editase în 1974.

Romanul a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune în 1988, la un an de la publicare, și a fost finalist la Premiul Național pentru Carte din 1987. Un sondaj realizat de The New York Times în rândul scriitorilor și criticilor literari l-a clasat drept cea mai bună operă de ficțiune americană din 1981 până în 2006. A fost adaptat pentru un film cu același nume în 1998, cu Oprah Winfrey în rol principal.

10. „Iliada”, Homer (secolul al VIII-lea î.e.n.)

Scrisă după, dar plasată înainte de „Odiseea”, „Iliada” lui Homer spune povești despre Războiul Troian, inclusiv faimoasa poveste a Calului Troian.

Iliada, „[un poem] despre Ilion (Troia)”, este unul dintre cele două poeme epice majore din Grecia antică atribuite lui Homer. Este una dintre cele mai vechi opere literare existente și este încă citită pe scară largă de publicul modern.

La fel ca Odiseea, poemul epic este împărțit în 24 de cărți și a fost scris în hexametru dactilic. Conține 15.693 de versuri în versiunea sa cea mai larg acceptată. Iliada este adesea considerată prima piesă substanțială a literaturii europene și este o parte centrală a Ciclului Epic.

Având acțiunea plasată spre sfârșitul Războiului Troian, un asediu de 10 ani al orașului Troia de către o coaliție de state grecești miceniene, poemul descrie evenimente semnificative din ultimele săptămâni ale războiului. Poemul urmărește mai ales furia lui Ahile, un războinic celebru, după o ceartă aprigă între el și regele Agamemnon, până la moartea prințului troian Hector. Narațiunea se mută între scene ample de câmp de luptă și interacțiuni mai personale.

Iliada și Odiseea au fost probabil compuse în greaca homerică, un amestec literar de greacă ionică și alte dialecte, în jurul sfârșitului secolului al VIII-lea sau începutul secolului al VII-lea î.e.n..

Paternitatea lui Homer a fost rareori pusă la îndoială în antichitate, deși compoziția poemului a fost dezbătută pe larg în studiile contemporane, implicând dezbateri dacă Iliada și Odiseea au fost compuse independent și dacă au supraviețuit printr-o tradiție orală sau scrisă.

Poemul era interpretat de recitatori profesioniști ai lui Homer, cunoscuți sub numele de rapsozi, la festivaluri grecești precum Panathenaia.

Temele critice din poem includ kleos (gloria), mândria, soarta și mânia. Deși este cunoscut preponderent pentru temele sale tragice și serioase, poemul conține și momente de comedie și râs.

Poemul este adesea descris ca o epopee „eroică”, centrată pe teme precum războiul, violența și codul eroic. Conține descrieri detaliate ale războiului antic, inclusiv tactici și echipamente de luptă. Cu toate acestea, explorează și latura socială și domestică a culturii antice în scene din spatele zidurilor Troiei și din tabăra greacă.

În plus, zeii olimpieni joacă un rol major în poem, ajutându-și războinicii favoriți pe câmpul de luptă și intervenind în dispute personale. Caracterizarea lor antropomorfă din poem i-a umanizat pentru publicul grecesc antic, oferind un sens concret al tradiției lor culturale și religioase.

9. „Un veac de singurătate”, Gabriel García Márquez (1967)

„Un veac de singurătate” (spaniolă: Cien años de soledad), un roman din 1967 al autorului columbian Gabriel García Márquez, spune povestea multigenerațională a familiei Buendía, al cărei patriarh, José Arcadio Buendía, a fondat orașul fictiv Macondo.

Bazându-se pe o familie și un sat, Gabriel García Márquez povestește viețile a șase generații succesive într-un loc imaginar care pare să întruchipeze universalitatea. Războiul, dragostea, prosperitatea și decadența punctează o poveste în care autorul columbian folosește codurile realismului magic, unde realitatea concretă este impregnată de detalii supranaturale.

O capodoperă a secolului XX, această carte densă și metaforică se numără printre cele mai mari opere scrise în limba spaniolă din istorie. Romanul este adesea citat ca una dintre realizările supreme din literatura mondială. A fost recunoscut ca una dintre cele mai importante opere ale limbii spaniole în cadrul celei de-a 4-a Conferințe Internaționale a Limbii Spaniole, care a avut loc la Cartagena de Indias în martie 2007.

Opera realismului magic a lui Gabriel García Márquez, romanul urmărește povestea a șapte generații ale familiei Buendía, în orașul mitic Macondo. Prin noroc și nenoroc, povestea ilustrează ideea că timpul este circular și că prevestirile trecutului se adeveresc devenind realitate.

Stilul realist magic și substanța tematică a cărții au consacrat-o ca un roman reprezentativ important al boom-ului literar latino-american din anii 1960 și 1970, care a fost influențat stilistic de modernism (european și nord-american) și de mișcarea literară cubaneză de avangardă.

De la prima sa publicare în mai 1967 la Buenos Aires de către Editorial Sudamericana, cartea a fost tradusă în 46 de limbi și s-a vândut în peste 50 de milioane de exemplare. Romanul, considerat capodopera lui García Márquez, este apreciat pe scară largă și este recunoscut ca una dintre cele mai importante opere atât în ​​canonul literar hispanic, cât și în literatura mondială.

În 2024, cartea a fost adaptată într-un serial de televiziune autorizat, lansat pe Netflix și având ca producători executivi fiii lui García Márquez.

8. „Hamlet”, William Shakespeare (1603)

Celebra tragedie a lui Shakespeare, la finalul căreia se pare că aproape toată lumea era ucisă, îl prezintă pe Hamlet, prințul Danemarcei, confruntându-se cu întrebări profunde despre viață și moarte în timp ce încearcă să răzbune uciderea tatălui său.

Tragedia lui Hamlet, Prinț al Danemarcei, adesea prescurtată Hamlet, este o tragedie scrisă de William Shakespeare cândva între 1599 și 1601. Este cea mai lungă piesă de teatru a lui Shakespeare. Acțiunea fiind plasată în Danemarca, piesa îl descrie pe Prințul Hamlet și încercările sale de a se răzbuna pe unchiul său, Claudius, care l-a ucis pe tatăl lui pentru a-i prelua tronul și a se căsători cu mama lui.

Hamlet este considerat printre „cele mai puternice și influente tragedii din limba engleză”, cu o poveste capabilă de „repovestire și adaptare aparent nesfârșită de către alții”. Este considerată pe scară largă una dintre cele mai mari piese din toate timpurile. Multe lucrări au fost indicate ca posibile surse pentru piesa lui Shakespeare, de la tragediile grecești antice la dramele elisabetane.

7. „Don Quijote”, Miguel de Cervantes (1605-1615)

Don Quijote, titlul complet fiind Ingeniosul (Iscusitul ) hidalgo (gentleman) Don Quijote din La Mancha, este un roman spaniol scris de Miguel de Cervantes. Publicat inițial în două părți în 1605 și 1615, romanul este considerat o operă fondatoare a literaturii occidentale și primul roman modern. Romanul a fost etichetat de mulți autori cunoscuți drept „cel mai bun roman din toate timpurile” și „cea mai bună și cea mai centrală operă din literatura mondială”. Don Quijote este, de asemenea, una dintre cele mai traduse cărți din lume și unul dintre romanele cu cele mai bune vânzări din toate timpurile.

Este povestea unui cavaler fără cauză, pierdut în cărțile epice ale timpului său, care trebuie să-și imite modelele găsind dușmani pe care să-i învingă și o tânără fată pe care să o salveze (pe care o numește Dulcineea)… Amuzant, meta, inovator, Don Quijote a bulversat literatura mondială. Primul roman adevărat, în sensul modern al termenului, care a cunoscut o mare posteritate, opera lui Cervantes a traversat epocile. Codurile acestei cărți (eroul încăpățânat, asistentul solemn și pedant) pot fi găsite și astăzi în numeroase ficțiuni.

Lumea ar fi un loc mult mai sărac fără poveștile nobilului capricios Don Quijote și ale credinciosului său tovarăș Sancho Panza. Cei doi cutreieră câmpurile atacând mori de vânt, salvând prințese imaginare și angajându-se în lupte zadarnice. Romanul din epoca de aur spaniolă al lui Cervantes a fost punctul de plecare pentru multe alte opere literare clasice.

Intriga se învârte în jurul aventurilor unui membru al micii nobilimi, un hidalgo din La Mancha pe nume Alonso Quijano, care citește atât de multe romane cavalerești încât își pierde mințile și decide să devină cavaler rătăcitor (caballero andante) pentru a reînvia cavalerismul și a servi națiunea sa, sub numele de Don Quijote de la Mancha.

Vajnicul cavaler recrutează ca scutier un simplu muncitor agricol, Sancho Panza, care aduce un umor sănătos, retoricii nobile a lui Don Quijote.

În prima parte a cărții, Don Quijote nu vede lumea așa cum este, ci preferă să-și imagineze că trăiește o poveste cavalerească menită să intre în analele tuturor timpurilor. Totuși, așa cum a subliniat Salvador de Madariaga (diplomat, scriitor, istoric și pacifist spaniol, nominalizat la Premiul Nobel pentru literatură și la Premiul Nobel pentru pace) în lucrarea sa Guía del lector del Quijote (Ghidul cititorului pentru Don Quijote), 1972, referindu-se la „Sanchificarea lui Don Quijote și Quijotizarea lui Sancho”, „spiritul lui Sancho urcă de la realitate la iluzie, iar spiritul lui Don Quijote coboară de la iluzie la realitate”.

Cartea a avut o influență majoră asupra comunității literare, după cum o demonstrează referințele directe din Cei trei mușchetari (1844) de Alexandre Dumas și Cyrano de Bergerac (1897) de Edmond Rostand, precum și crearea cuvintelor donquijotesc (irealizabil) și donquijotism (atitudine a omului lipsit de simțul realității, care urmărește scopuri fantastice și irealizabile, manifestând eroism în lupta cu obstacole imaginare).

Mark Twain a spus că această carte „a șters din existență admirația lumii pentru prostia cavalerească medievală”. A fost descrisă de unii drept cea mai mare operă scrisă vreodată.

6. „O mie și una de nopți”, mai mulți autori (secolele VIII-XVIII)

„O mie și una de nopți” este o colecție de basme populare din Orientul Mijlociu compilate în limba arabă în timpul Epocii de Aur Islamice.

Ali Baba, Aladin, Sinbad… Unele dintre cele mai mari personaje ale literaturii provin din „O mie și una de nopți”, o colecție de povești persane, arabe și indiene care a devenit un clasic atemporal și global. Un exemplu excelent al poveștii imbricate (fiecare poveste este o nouă poveste spusă de Șeherezada sultanului care o ține captivă), această colecție combină erotismul, mitologia și aventura și conține multe dintre temele literaturii orientale din Evul Mediu. O piatră de temelie a literaturii a cărei aură a rămas intactă.

Cunoscute în mod obișnuit sub numele de „O mie și una de nopți”, aceste povești provin din tot Orientul Mijlociu. Poveștile despre tânărul hoț „Aladin” și „Sinbad Marinarul” sunt probabil cele mai faimoase din lumea occidentală, deși se pare că au fost adăugate ulterior de traducători europeni.

Aladin este un băiat sărac și leneș care trăiește alături de mama sa văduvă, când un vrăjitor din Africa de Nord, care pretinde a fi unchiul băiatului, îl păcălește să recupereze o lampă magică dintr-o peșteră plină de capcane.

Lucrarea a fost adunată de-a lungul multor secole de diverși autori, traducători și savanți din Asia de Vest, Asia Centrală, Asia de Sud și Africa de Nord. Unele basme își au rădăcinile în literatura arabă, persană și mesopotamiană antică și medievală.

Majoritatea poveștilor, însă, au fost inițial povești populare din epocile abaside și mameluce, în timp ce altele, în special povestea-cadru, sunt probabil extrase din opera persană pahlavi Hezār Afsān („O mie de povești”), care, la rândul ei, se baza parțial pe elemente indiene.

O caracteristică comună tuturor edițiilor Nopților este metoda de încadrare a poveștii, conducătorului Shahryar, căruia îi sunt narate poveștile de soția sa Șeherezada, cu câte o poveste spusă în fiecare noapte. Poveștile pornesc de la această poveste originală, unele sunt încadrate în alte povești, în timp ce altele sunt independente. Unele ediții conțin doar câteva sute de nopți de povestiri, în timp ce altele includ 1001 sau mai multe. Cea mai mare parte a textului este în proză, deși versurile sunt folosite ocazional pentru cântece și ghicitori și pentru a exprima emoții accentuate. Majoritatea poeziilor sunt cuplete sau cătrene individuale, deși unele sunt mai lungi.

Unele dintre poveștile asociate în mod obișnuit cu O mie și una de nopți – în special „Alddin și lampa fermecată” și „Ali Baba și cei patruzeci de hoți” – nu au făcut parte din colecție în versiunile originale arabe, ci au fost adăugate la colecție de traducătorul francez Antoine Galland după ce le-a auzit de la scriitoarea siriană Hanna Diyab în timpul vizitei acesteia din urmă la Paris. Alte povești, precum „Cele șapte călătorii ale lui Sinbad Marinarul”, au avut o existență independentă înainte de a fi adăugate la colecție.

5. „O lume se destramă”, Chinua Achebe (1958)

„O lume se destramă” (Things Fall Apart) este un roman din 1958 scris de autorul nigerian Chinua Achebe. Este romanul de debut al lui Achebe și a fost scris în perioada în care lucra la Nigerian Broadcasting Corporation. Romanul a fost publicat pentru prima dată la Londra de Heinemann pe 17 iunie 1958.

Chinua Achebe descrie viața tipică a Nigeriei precoloniale în acest roman celebru, care povestește despre declinul protagonistului Okonkwo și al clanului său fictiv Umuofia, din cauza sosirii misionarilor britanici și creștini în țară.

Povestea, care are loc în Nigeria britanică, se concentrează asupra irezistibilului Okonkwo, un lider tradițional influent al clanului fictiv Igbo Umuofia, care se opune colonialismului și creștinismului timpuriu.

Titlul romanului a fost preluat dintr-un vers din „A Doua Venire”, o poezie din 1919 a poetului irlandez W. B. Yeats. „O lume se destramă” a format prima parte a „trilogiei africane” a lui Achebe, împreună cu romanele sale „ No Longer at Ease” (Nu te mai simți în largul tău) și „Arrow of God” (Săgeata lui Dumnezeu). Romanul explorează multe teme, în special cultura, masculinitatea, mândria, violența și colonialismul.

Romanul „O lume se destramă” este considerat o piatră de hotar în literatura africană. A câștigat aprecieri critice și popularitate la publicare și a fost tradus în peste cincizeci de limbi. A fost inclus în lista revistei Time în secțiunea „Cele mai bune 100 de romane în limba engleză din 1923 până în 2005”.

4. „1984”, George Orwell (1949)

„1984” (Nineteen Eighty-Four) este un roman distopic scris de scriitorul englez George Orwell. A fost publicat pe 8 iunie 1949 de Secker & Warburg ca a noua și ultima carte finalizată a lui Orwell. Tematic, se concentrează pe totalitarism, supraveghere în masă și înregimentarea represivă a oamenilor și a comportamentelor.

„1984” a devenit un exemplu literar clasic de ficțiune politică și distopică. De asemenea, a popularizat termenul „orwellian” (situație, idee sau condiție societală distructivă pentru bunăstarea unei societăți libere și deschise) ca adjectiv, mulți termeni folosiți în roman intrând în uzul comun, inclusiv „Big Brother”, „doublethink”, „Thought Police”, „thinkcrime”, „Newspeak” și expresia „2 + 2 = 5”.

Scriitor angajat prin excelență, George Orwell s-a inspirat din cele mai grave totalitarisme reale pentru a crea lumea din romanul 1984. În el, Orwell descrie soarta lui Winston Smith, însărcinat de guvern cu rescrierea istoriei din mers, în special prin falsificarea a numeroase fapte.

Prin intermediul său, autorul descrie un sistem de alienare și constrângeri care alterează chiar și gândirea ființelor umane. Mântuitor și edificator, romanul a introdus numeroase concepte inventive, inclusiv „dubla gândire”, „noua limbă”.

Opera lui Orwell continuă să influențeze cultura populară și politica, “orwellian” devenind termenul descriptiv al practicilor sociale totalitare sau autoritare, alături de mai multe neologisme ale sale precum Război Rece (cold war), Big Brother (Fratele cel Mare) – utilizat pentru a califica toate instituțiile sau practicile ce aduc atingere libertăților fundamentale și vieții private a populațiilor sau indivizilor; Poliția Gândirii (thought police, thinkpol) – serviciile secrete/poliția secretă/poliția politică; Camera 101 (Room 101) – camera de tortură, în cadrul Ministerului Iubirii; dublugânditul (doublethink); crima prin gândire (thoughtcrime).  Toate acestea sunt mijloace de supraveghere și modalități de modelare a opiniei, despre ale căror pericole autorul ne avertizează.

Acest roman al autorului britanic George Orwell este inspirația pentru serialul Reality TV „Big Brother”. Plasată într-o lume futuristă în care populația este monitorizată constant de camere de securitate, această carte din 1949 prezintă asemănări ce dau fiori  cu supravegherea constantă la care este supusă societatea astăzi.

Acțiunea are loc într-un viitor fictiv. Anul curent este incert, dar se crede că este 1984. O mare parte a lumii se află într-un război perpetuu. Marea Britanie, cunoscută acum sub numele de Airstrip One, a devenit o provincie a superstatului totalitar Oceania, condus de Big Brother, un lider dictatorial susținut de un intens cult al personalității fabricat de Poliția Gândirii a Partidului.

Partidul se angajează într-o supraveghere guvernamentală omniprezentă și, prin intermediul Ministerului Adevărului, în negaționism istoric și propagandă constantă pentru a persecuta individualitatea și gândirea independentă.

Orwell și-a descris cartea ca pe o „satiră”, și o demonstrație a „perversiunilor la care este supusă o economie centralizată”, afirmând totodată faptul că credea „că ceva asemănător ar putea apărea”.

Romanul examinează rolul adevărului și al faptelor în cadrul societăților și modurile în care acestea pot fi manipulate. Au fost trasate paralele între roman și totalitarismul din viața reală, supravegherea în masă și încălcările libertății de exprimare, printre alte teme.

Revista Time l-a inclus pe lista sa cu cele mai bune 100 de romane în limba engleză publicate între 1923 și 2005, și a fost plasat pe lista celor mai bune 100 de romane a Modern Library, ajungând pe locul 13 pe lista editorilor și pe locul 6 pe lista cititorilor.

În 2003, a fost clasat pe locul opt în sondajul The Big Read realizat de BBC. A fost adaptat în diverse medii de la publicare, cel mai faimos fiind ca film în 1984, cu John Hurt, Suzanna Hamilton și Richard Burton în rolurile principale.

3. „Frankenstein sau Prometeu modern”, Mary Shelley (1818)

Frankenstein sau Prometeu modern este un roman gotic din 1818, scris de autoarea engleză Mary Shelley. Frankenstein spune povestea lui Victor Frankenstein, un tânăr om de știință care creează o creatură inteligentă într-un experiment științific neortodox, care a implicat asamblarea ei cu diferite părți ale corpului.

Cariera lui Mary Shelley a fost mult timp asociată cu cea a soțului ei, poetul damnat, Percy Shelley. În timpul unei șederi în Elveția, autoarea romantică engleză a inventat aproape de una singură romanul fantastic modern cu Frankenstein.

„Frankenstein sau Prometeu modern” a fost scrisă de Mary Shelley în timp ce era invitata lui Byron pe malul Lacului Geneva în 1816. Fiecare invitat a fost rugat să scrie o poveste supranaturală, iar autoarea a scris despre un tânăr om de știință care dă viață accidental unei creaturi în urma unui experiment științific extrem care a implicat o colecție de oase.

Subintitulată „Prometeu modern”, această poveste bulversantă reia efectiv mitul omului care crede că deține un secret divin și creează o ființă artificială după chipul și asemănarea sa. Natura monstruoasă a creaturii și respingerea sa de către societate au contribuit în mare măsură la impactul acestei cărți, care a cunoscut de atunci numeroase adaptări.

Shelley a început să scrie povestea când avea 18 ani și locuia în Bath (Somerset, Anglia), iar prima ediție a fost publicată anonim la Londra pe 1 ianuarie 1818, când avea 20 de ani. Numele ei a apărut pentru prima dată în a doua ediție, care a fost publicată la Paris în 1821.

Shelley a călătorit prin Europa în 1815, deplasându-se de-a lungul fluviului Rin în Germania și oprindu-se în Gernsheim, la 17 kilometri distanță de Castelul Frankenstein, unde, cu aproximativ un secol mai devreme, Johann Konrad Dippel, un alchimist, se implicase în experimente.

Apoi a călătorit în regiunea Geneva, Elveția, unde are loc o mare parte a poveștii. Galvanismul (acțiunea unor curenți electrici asupra organismelor și a organelor vii) și ideile oculte erau subiecte de conversație pentru tovarășii ei de viață, în special pentru iubitul și viitorul ei soț, Percy Bysshe Shelley.

În 1816, Mary, Percy, John Polidori și Lord Byron au organizat o competiție pentru a vedea cine va scrie cea mai bună poveste de groază. După ce s-a gândit zile întregi, Shelley a fost inspirată să scrie Frankenstein după ce și-a imaginat un om de știință care a creat viața și a fost îngrozit de ceea ce făcuse.

Frankenstein este una dintre cele mai cunoscute opere ale literaturii engleze. Infuzată cu elemente ale romanului gotic și ale mișcării romantice, a avut o influență considerabilă asupra literaturii și culturii populare, dând naștere unui gen complet de povești de groază, filme și piese de teatru. De la publicarea romanului, numele Frankenstein a fost adesea folosit pentru a se referi la acest monstru.

2. „Coliba unchiului Tom”, Harriet Beecher Stowe (1852)

„Coliba unchiului Tom” sau „Viața printre cei umili” este un roman anti-sclavie scris de autoarea americană Harriet Beecher Stowe. Publicat în două volume în 1852, romanul a avut un efect profund asupra atitudinii față de afro-americani și sclavie în SUA și se spune că „a ajutat la punerea bazelor Războiului Civil American”.

Harriet Beecher Stowe a scris „Coliba unchiului Tom” în America de dinaintea Războiului Civil. Romanul său anti-sclavie s-a născut ca reacție la întâlnirile sale cu sclavii fugari și calea ferată subterană care i-a ajutat să evadeze din plantațiile din sud. S-a spus adesea că această carte a deschis calea pentru izbucnirea războiului dintre statele nordice și cele sudice în 1861.

Stowe, născută în Connecticut, profesoară la Seminarul Feminin din Hartford, a făcut parte din familia religioasă și aboliționistă activă, Beecher. Autoarea a scris acest roman sentimental pentru a descrie ororile sclaviei, afirmând în același timp că dragostea creștină poate învinge sclavia.

Romanul se concentrează asupra personajului Unchiul Tom, un sclav negru îndelung suferind, în jurul căruia se învârt poveștile celorlalte personaje.

În Statele Unite, „Coliba unchiului Tom” a fost romanul cel mai bine vândut și a doua carte cel mai bine vândută din secolul al XIX-lea, după Biblie. Este creditată cu contribuția la alimentarea cauzei aboliționiste în anii 1850.

Influența atribuită cărții a fost atât de mare încât a apărut o poveste probabil apocrifă despre Abraham Lincoln întâlnind-o pe Stowe la începutul Războiului Civil și declarând: „Deci, aceasta este micuța doamnă care a început acest mare război”.

Cartea și piesele de teatru pe care le-a inspirat au contribuit la popularizarea unui număr de stereotipuri negative despre persoanele de culoare, inclusiv cel al personajului omonim „Unchiul Tom”. Termenul a ajuns să fie asociat cu o persoană excesiv de supusă. Aceste asocieri ulterioare cu Coliba unchiului Tom au umbrit, într-o oarecare măsură, efectele istorice ale cărții ca „instrument vital anti-sclavie”.

Cu toate acestea, romanul rămâne un „punct de reper” în literatura de protest, cărți ulterioare precum Jungla de Upton Sinclair și Primăvara tăcută de Rachel Carson rămânând îndatorate față de aceasta.

1. „Odiseea”, Homer (secolul al VIII-lea î.e.n.)

Celebrul poem epic grecesc a fost scris de Homer și spune povestea călătoriei de 10 ani a lui Ulise înapoi în regatul său Itaca și a regăsirii cu soția sa (Penelopa) și fiul său (Telemah) după Războiul Troian. Pe parcursul călătoriei, întâmpină o serie de obstacole și este ajutat de zeii și prietenii greci.

Odiseea este una dintre cele două epopei majore ale literaturii grecești antice atribuite lui Homer. Este una dintre cele mai vechi opere literare care au supraviețuit și rămâne populară în rândul publicului modern. La fel ca Iliada, Odiseea este împărțită în 24 de cărți.

Epopeea urmărește povestea eroicului rege al Itacăi, Odiseu, cunoscut  în varianta latină ca Ulise, și călătoria sa de întoarcere acasă după Războiul Troian de zece ani. Călătoria sa de la Troia la Itaca durează încă zece ani, timp în care se confruntă cu multe pericole, iar toți tovarășii săi de echipaj sunt uciși. În lunga absență a lui Ulise, acesta este considerat mort, lăsându-și soția Penelopa și fiul Telemah să se confrunte cu un grup de pretendenți rebeli care concurează pentru mâna Penelopei și insistă să o ia în căsătorie.

Odiseea a fost compusă pentru prima dată în greaca homerică în jurul secolului al VIII-lea sau al VII-lea î.e.n. Până la mijlocul secolului al VI-lea î.e.n., poemul devenise parte a canonului literar grecesc.

În antichitate, Homer era considerat adevăratul lor autor, dar cercetătorii contemporani presupun în mod predominant că Iliada și Odiseea au fost compuse independent, ca parte a unor tradiții orale îndelungate. Având în vedere faptul că analfabetismul era răspândit în acea vreme, poemul a fost interpretat pentru un public de către un aoidos sau rapsod.

Temele cheie ale epopeii includ ideile de nostos („întoarcere”, întoarcere acasă), rătăcire, xenia ( ospitalitate sau „prietenie față de oaspeți”, amabilitate și generozitate față de oaspeți sau străini; antonim, xenofobia, teama față de străini), încercare și semne prevestitoare. Cercetătorii discută despre importanța narativă a anumitor grupuri din cadrul poemului, precum femeile și sclavii, care au roluri mai importante decât în ​​alte opere ale literaturii antice. Această concentrare este deosebit de remarcabilă atunci când este comparată cu Iliada, care se concentrează pe isprăvile soldaților și regilor în timpul Războiului Troian.

Odiseea este considerată una dintre cele mai semnificative opere ale canonului occidental. Prima traducere în engleză a Odiseei a fost în secolul al XVI-lea. Adaptările și reinterpretările continuă să fie produse într-o gamă largă de medii.

În 2018, când BBC Culture a realizat un sondaj în rândul experților din întreaga lume pentru a identifica cea mai durabilă narațiune din literatură, Odiseea s-a clasat pe primul loc în listă.

© CCC