Schimbările climatice și accelerarea apariției pandemiilor
Oamenii de știință prevăd o „accelerare a pandemiilor” datorate schimbărilor climatice.
„Am intrat într-o eră pandemică”, potrivit unui studiu recent al revistei Cell.
Aproape sigur, impactul pandemiilor precum COVID-19 este exacerbat de schimbările climatice.
„Este greu de imaginat că schimbările climatice vor aduce ceva bun pentru sănătatea umană”.
COVID-19 poate fi doar începutul pandemiilor globale – un scenariu pentru viitor în care schimbările climatice ar putea juca, de asemenea, un rol.
„Am intrat într-o eră pandemică”, afirmă un studiu recent al revistei Cell. Scris de Dr. Anthony Fauci și istoricul medical Dr. David Morens, ambii de la Institutul Național al Alergiei și Bolilor Infecțioase, studiul prezintă o imagine a unui viitor în care pandemiile devin mai numeroase.
„Nu am un glob de cristal, dar ceea ce vedem seamănă foarte mult cu o accelerare a pandemiilor”, a spus David Morens pentru BuzzFeed News. Cauzele pe care le-a citat includ defrișarea, aglomerația urbană și piețele umede pentru vânatul sălbatic.
Dar evaluarea posibilului rol al schimbărilor climatice este complicat: știm că virusul supraviețuiește mai mult la temperaturi scăzute decât la cald, așa că asta ar putea însemna că o planetă mai caldă ar încetini răspândirea bolii, a spus meteorologul Jeff Masters, care scrie pentru Yale Climate Connections. Pe de altă parte, el a spus că valurile de căldură îi fac pe oameni să petreacă mai mult timp în interior, în spații cu aer condiționat, unde răspândirea bolii crește.
„Astfel, Florida a avut o perioadă dificilă cu COVID-19 în vara lui 2020, în ciuda faptului că unele părți din Florida au înregistrat cea mai fierbinte vară din istorie”, a declarat Masters. „Aceste complexități fac dificilă evaluarea modului în care schimbările climatice pot afecta COVID-19.”
Încălzirea creează „oportunitate” pentru agenții patogeni
Unii oameni de știință cred că încălzirea va juca un rol mai mare în viitoarele pandemii.
„Știm că schimbările climatice modifică modul în care ne raportăm la alte specii de pe Pământ și asta contează pentru sănătatea noastră și riscul nostru de infecții”, spune dr. Aaron Bernstein, director al Universității Harvard – Programul T.H. Chan C-CHANGE.
„Pe măsură ce planeta se încălzește, animalele mari și mici, de pe uscat și din mare, se îndreaptă către poli pentru a scăpa de căldură”, spune acesta. „Asta înseamnă că animalele intră în contact cu alte animale cu care în mod normal nu ar intra în contact și asta creează o oportunitate ca agenții patogeni să intre în noi gazde.”
În plus, Masters spune că bolile cele mai îngrijorătoare la nivel global care sunt agravate de schimbările climatice sunt cele răspândite de țânțari, deoarece țânțarilor le place mediul cald și umed – condiții care devin din ce în ce mai frecvente din cauza încălzirii globale. Malaria, Zika, chikungunya, febra dengue și virusul West Nile sunt de așteptat să se răspândească în zone în care în prezent nu sunt endemice, spune acesta. Bolile transmise de căpușe, cum ar fi boala Lyme, se vor răspândi și ele.
Bernstein a declarat că schimbările climatice au creat deja condiții mai favorabile răspândirii unor boli infecțioase, inclusiv boala Lyme, bolile transmise prin apă precum Vibrio parahaemolyticus (care provoacă vărsături și diaree) și bolile transmise de țânțari, precum malaria și febra dengue.
„Riscurile viitoare nu sunt ușor de prezis, dar schimbările climatice afectează puternic pe mai multe fronturi care contează, când și unde apar agenții patogeni, inclusiv temperatura și tiparele de precipitații”, spune Bernstein. „Pentru a ajuta la limitarea riscului apariției bolilor infecțioase, ar trebui să facem tot ce putem pentru a reduce considerabil emisiile de gaze cu efect de seră și a limita creșterea încălzirii globale la 1,5 grade”. În prezent, creșterea încălzirii globale este de 1,1 grade.
În ceea ce privește faptul că schimbările climatice ar putea exacerba viitoarele pandemii, Morens spune că este prea devreme pentru a trage concluzii definitive.
„Ne putem imagina că, dacă schimbările climatice provoacă degradarea și schimbarea în continuare a mediului (dincolo de ceea ce oamenii fac deja), atunci este posibil să vedem mai multe dintre aceste boli”, spune el. „Dar s-ar putea argumenta în egală măsură că vom vedea mai puține astfel de boli. Acestea sunt întrebări esențiale la care s-ar putea să nu avem încă răspunsuri în deceniile sau chiar în secolele următoare. Dar este greu de imaginat că schimbările climatice vor aduce ceva bun pentru sănătatea umană”.
Schimbările climatice sunt un „multiplicator al amenințărilor”
Un expert a spus că aproape sigur, impactul pandemiilor precum COVID este exacerbat de schimbările climatice.
Meteorologul Michael Mann de la Universitatea Penn State a numit schimbările climatice un „multiplicator al amenințărilor”, adică „amplifică provocările și amenințările existente prin creșterea vulnerabilității noastre și reducerea capacității noastre de adaptare”.
El a spus că ia în considerare, de exemplu, situația din Puerto Rico, unde mulți oameni au murit de COVID-19 din simplul motiv că nu și-au revenit încă, în ceea ce privește infrastructura de sănătate publică, în urma impactului devastator al uraganului Maria care a avut loc cu trei ani în urmă.
„Nu există nicio îndoială în mintea mea că furtuna a devenit mai distructivă din cauza temperaturilor neobișnuit de mari la suprafața mării din Atlanticul tropical, care oferă mai multă energie și umiditate pentru furtună”, a spus Mann. „Această căldură anormală poate fi explicată doar ținând cont de schimbările climatice cauzate de om”.
El a spus că există cel puțin o legătură indirectă între COVID-19 și schimbările climatice. Degradarea mediului, inclusiv defrișarea, distrugerea pădurilor tropicale și a habitatelor naturale pentru dezvoltare pot determina deplasarea creaturilor exotice purtătoare de boli într-un mod care favorizează creșterea contactului uman cu acestea.
„Aceste activități – în special defrișarea – conduc, de asemenea, la creșterea emisiilor de carbon, care se află în spatele schimbărilor climatice cauzate de om”, a afirmat Mann.
© CCC