Okakura Kakuzō

Okakura Kakuzō, pseudonim Okakura Tenshin, 14 febr. 1863 – 2 sept. 1913, născut în Yokohama, Japonia, erudit japonez, critic de artă care a avut o mare influență asupra dezvoltării artei moderne japoneze. Este autorul celebrei cărți Cartea ceaiului. A trăit 50 de ani.

Născut în Yokohama, orașul în care se stabilise tatăl său, un samurai de rang înalt, Okakura Kakuzō a învățat manierele engleze și occidentale în magazinele comerciale ale acestui mare port frecventat de străini. În copilărie, a petrecut șapte ani într-un templu budist, studiind clasicii chinezi.

În 1875 a urmat școala Kaisei Gakkō, care în 1877 avea să devină Facultatea de Litere a Universității din Tokyo. A studiat acolo cu profesorul american Ernest Fenollosa, profesor invitat al guvernului japonez, care era responsabil de cursuri de științe politice, economie și filozofie. Okakura își manifesta deja marele interes pentru arta japoneză.

Okakura a absolvit în 1880 Universitatea Imperială din Tokyo. Ernest Fenollosa, critic de artă și pictor amator american, preda la Universitatea din Tokyo, devenind vocea preeminentă în apărarea formelor de artă tradiționale ale Japoniei împotriva impulsului către modernizare și occidentalizare a Restaurației Meiji timpurii.

Sub influența lui Fenollosa, Okakura a lucrat la reeducarea poporului japonez pentru a-și aprecia propria moștenire culturală. A fost unul dintre principalii fondatori ai primei academii de arte plastice din Japonia, Tōkyō bijutsu Gakkō (Școala de Arte Frumoase din Tokyo), înainte de a deveni, în anul următor, directorul acesteia.

Okakura și Fenollosa, care predau împreună la Universitatea Imperială din Tokyo, au omis în mod intenționat pictura și sculptura occidentală din programa noii școli. În 1898, Okakura a fost înlăturat din cauza unei dispute administrative în urma unei lupte pentru putere.

A demisionat în 1898, fiind însoțit de alte 17 persoane, printre care mai mulți profesori de renume. Câteva luni mai târziu, a fondat Nippon Bijutsu-in (Academia de Arte Frumoase din Japonia) cu ajutorul unor adepți precum Hishida Shunsō și Yokoyama Taikan.

Cartea sa, Idealurile Orientului (1904), publicată în ajunul războiului ruso-japonez, este renumită pentru prima sa propoziție, „Asia este una”. Okakura a susținut că Asia este „una” în umilirea sa, în întârzierea în modernizare, din cauza colonizării sale de către puterile occidentale. Aceasta a fost una dintre primele expresii ale panasianismului. Mai târziu, Okakura s-a simțit obligat să protesteze față de Japonia care încerca să ajungă din urmă puterile occidentale, dar sacrifica alte țări asiatice în timpul războiului ruso-japonez.

Călător frecvent în străinătate, la începutul secolului, în 1904, a fost invitat de William Sturgis Bigelow la Muzeul de Arte Frumoase din Boston, care i-a oferit, șase ani mai târziu, funcția de curator al diviziei de artă orientală. Entuziasmul său pentru arta tradițională japoneză l-a determinat adesea să afirme superioritatea artei orientale asupra artei occidentale.

În 1906, a publicat Cartea ceaiului în limba engleză, care a avut un succes continuu în Occident până în prezent.

În Epoca Meiji, a fost primul decan al Școlii de Arte Frumoase din Tokyo (acum Universitatea de Arte din Tokyo).

Okakura a scris toate lucrările sale majore în limba engleză, în special numeroase cercetări despre artele tradiționale japoneze. A călătorit în Europa, Statele Unite, China și India.

În Japonia, Okakura, împreună cu Fenollosa, este creditat pentru „salvarea” picturii tradiționale japoneze, care era în pericol de a fi înlocuită de picturile în stil occidental, curent al cărei lider era Seiki Kuroda.

În afara Japoniei, Okakura a avut un impact asupra mai multor figuri importante, direct sau indirect, printre care filosoful Martin Heidegger, poetul Ezra Pound și mai ales poetul Rabindranath Tagore și colecționarul de artă Isabella Stewart Gardner, toți prieteni apropiați.

Opere principale:

Multe dintre lucrările sale, precum Idealurile Orientului (The Ideals of the East), 1903, Redeșteptarea Japoniei (The Awakening of Japan), 1904, și Cartea ceaiului (The Book of Tea), 1906, au fost scrise în limba engleză pentru a-și răspândi ideile în străinătate.