Originea averii familiei Rothschild, legendara dinastie bancară europeană
Jacob Rothschild, al patrulea baron Rothschild (d. 26 febr. 2024), bancher de investiții și membru al familiei bancare Rothschild, a deținut roluri importante în afaceri și în viața publică britanică. A fost activ în domenii caritabile și filantropice
Numele de familie Rothschild este sinonim cu bogăția, puterea și luxul de peste 200 de ani
Familia Rothschild, o familie mitică, apărută acum peste două sute cincizeci de ani în ghetoul evreiesc din Frankfurt, se numără astăzi printre cele mai bogate din lume.
Familia Rothschild este cea mai faimoasă dintre toate dinastiile bancare europene care, timp de aproximativ 200 de ani, a avut o influență economică considerabilă în Europa. Casa Rothschild a fost fondată de Mayer Amschel Rothschild (23 febr. 1744, Frankfurt pe Main – 19 sept. 1812, Frankfurt) și cei cinci fii ai săi, Amschel Mayer, Salomon Mayer, Nathan Mayer, Karl Mayer și Jakob, sau James, Mayer.
Pornind de la o bancă din Frankfurt, Mayer și fiii săi au devenit bancheri internaționali, înființând sucursale la Londra, Paris, Viena și Napoli până în anii 1820. Pe lângă activități bancare și financiare, afacerile Rothschild au cuprins mineritul, energia, imobiliarele și vinificația. De la începutul secolului al XIX-lea, familia era cunoscută pentru activitățile sale caritabile considerabile, în special în arte și educație.
Numele de familie al lui Mayer, Rothschild, derivă de la scutul roșu (rothen = roșu, schild = scut) de pe casa în care locuiseră odinioară strămoșii săi. O gravură în lemn din 1874 înfățișează casa ancestrală a familiei Rothschild, cunoscută sub numele de „Scutul Roșu”.
„Scutul roșu” în contextul familiei Rothschild se referă la expresia germană „zum rothen Schild”, care se traduce prin „spre scutul roșu”. Acest nume provine de la semnul casei în care locuia familia Rothschild în Judengasse din Frankfurt, ghetoul evreiesc. Semnul, un scut roșu, era folosit pentru a identifica locuința lor înainte ca numerele caselor să devină comune. Stema familiei prezintă, de asemenea, în mod proeminent, un scut roșu.
Deși numele membrilor săi nu apar în prezent pe lista miliardarilor revistei Forbes, probabil depășindu-i cu mult pe aceștia, familia a lăsat o amprentă de neșters asupra politicii și economiei globale. Mai ales în secolul al XIX-lea, când au împrumutat bani pentru a finanța forțele europene care luptau împotriva lui Napoleon și achiziționarea de acțiuni, în valoare de un milion de dolari, la Canalul Suez de către guvernul britanic condus de prim-ministrul Benjamin Disraeli.
Însă, pe măsură ce au câștigat recunoaștere publică, familia Rothschild a devenit și subiectul a numeroase teorii ale conspirației care, în ciuda faptului că au fost demontate în mod repetat, au persistat timp de peste două secole.
Multe dintre aceste mituri au reapărut pe rețelele de socializare în urma veștii morții lordului Jacob Rothschild, care, la 87 de ani, era considerat capul ramurii britanice a familiei.
Dar care au fost originile acestei dinastii și care a fost adevărata sa putere?
Mayer Amschel Rothschild
Mayer Amschel Rothschild, fondatorul dinastiei bancare Rothschild, într-o litografie din jurul anului 1830
Dacă totul ar fi mers conform planului, Mayer Amschel ar fi devenit rabin. Dar soarta i-a zădărnicit planurile și, în loc să conducă o sinagogă, a ajuns să fondeze una dintre cele mai faimoase dinastii bancare din lume: familia Rothschild.
Destinat rabinatului, Mayer a studiat pentru scurt timp, dar moartea prematură a părinților săi l-a forțat să urmeze ucenicia într-o bancă. La scurt timp după ce s-a alăturat curții lui William al IX-lea, landgraf (principe suveran german) de Hesse-Kassel, Mayer a stabilit modelul pe care familia sa avea să-l urmeze cu atâta succes – să facă afaceri de preferință cu casele domnitoare și să aibă cât mai mulți fii posibil care să se poată ocupa de numeroasele afaceri ale familiei în străinătate.
De la ghetou la Curtea Regală
Patriarhul familiei, Mayer Amschell Rothschild, s-a născut în această casă situată în ghetoul evreiesc din Frankfurt.
Născut în 1744, Mayer Amschel Rothschild a fost fiul unei familii modeste de negustori, care includea și rabini renumiți, fapt pentru care părinții săi credeau că primul lor născut se putea dedica teologiei.
Moartea părinților săi, când Mayer avea doar 11 ani, l-a determinat să intre pe piața muncii de la o vârstă fragedă, ocupând un post de ucenic la o bancă din Hanovra.
A rămas acolo mulți ani până când, după ce a învățat mult și a economisit, a decis să se întoarcă la Frankfurt în 1770, unde s-a căsătorit și și-a deschis propria afacere.
Mayer a început să vândă monede vechi, obiecte neobișnuite și opere de artă. Dar, de îndată ce a acumulat suficient capital, a început să se dedice exclusiv finanțelor.
În câțiva ani, a devenit bancher și administrator al comitatului Hesse-Kassel sub conducerea lui William I, care mai târziu a devenit William al IX-lea. În această poziție, a sporit atât averea lui William I, cât și propria sa avere.
Amândoi au fost favorizați de războaiele napoleoniene. În timp ce William I a vândut serviciile soldaților săi Angliei și Prusiei, Mayer împrumuta fonduri guvernelor pentru a finanța efortul de război.
„Familia Rothschild a fost unul dintre principalii finanțatori ai războaielor napoleoniene. Au finanțat armata britanică, coaliția împotriva lui Napoleon, au contractat împrumuturi, au vândut aur și au obținut profituri de pe urma acestor lucruri”, a declarat jurnalistul american Mike Rothschild, care, în ciuda numelui său de familie, nu are nicio legătură cu dinastia.
„Deoarece războiul necesita atât de multe materiale și era atât de scump, au reușit să câștige mulți bani foarte repede”, adaugă el, autorul unei cărți despre principalele mituri create în jurul familiei de-a lungul a 200 de ani.
Într-o altă carte publicată în 1887, The Rothschilds: Financial Rulers of Nations (Familia Rothschild: Conducătorii financiari ai națiunilor), John Reeves afirmă că, în timpul Războiului Peninsular (conflict armat dintre Franța lui Napoleon și o coaliție formată din Portugalia, Spania și Regatul Unit) din Spania și Portugalia (1808-1814), Ducele de Wellington a avut dificultăți în a asigura fluxul de bani, deoarece niciun bancher nu voia ca el să-și asume responsabilitatea pentru transferul de fonduri.
Așadar, Familia Rothschild s-a oferit să facă acest lucru în schimbul unui comision bun. Și au ajuns să conducă această operațiune extrem de profitabilă timp de aproximativ opt ani.
Datorită succesului acestei administrări, guvernul britanic i-a angajat să gestioneze trimiterea de fonduri către mai mulți prinți aliați din Europa continentală.
Construirea unei dinastii
Stema familiei Rothschild. Cele cinci săgeți de pe stema familiei Rothschild îi reprezintă pe cei cinci fii ai patriarhului dinastiei
Unul dintre miturile create în jurul familiei Rothschild se referă la un fel de plan coordonat de a înființa sucursale ale afacerii familiei în mai multe dintre capitalele europene importante ale vremii.
Primul născut, Amschel, a rămas la Frankfurt, iar ceilalți patru fii ai familiei au înființat sucursale la Londra (Nathan), Paris (Jakob, cunoscut mai târziu sub numele de James), Viena (Solomon) și Napoli (Karl).
Totuși, acest lucru nu s-a întâmplat simultan. Au trecut peste 15 ani între crearea biroului din Londra în 1804 și sucursalele din Viena și Napoli în anii 1820, mult după moartea patriarhului în 1812.
Un alt mit bine-cunoscut îl are pe Nathan Rothschild ca protagonist.
Într-un pamflet publicat în 1846 și semnată sub pseudonimul Satan, care s-a răspândit rapid în toată Europa, se susține că Nathan a folosit informații private despre războiul împotriva lui Napoleon pentru a obține milioane pe piața bursieră.
Se pare că bancherul a fost martor la înfrângerea lui Napoleon în Bătălia de la Waterloo (Belgia) și a călătorit rapid la Londra, traversând Canalul Mânecii în timpul unei furtuni puternice, unde a făcut o achiziție importantă de acțiuni. Valoarea acestora ar fi crescut vertiginos la scurt timp după aceea, când vestea rezultatului bătăliei a ajuns în sfârșit în oraș.
Minciuna conform căreia Nathan Rothschild s-a îmbogățit călătorind de la Waterloo la Londra cu informații privilegiate a fost răspândită pe scară largă timp de secol.
Jurnalistul Brian Cathcart a susținut în 2015 că această poveste era falsă. Conform unei anchete publicate în ziarul britanic The Independent, Nathan Rothschild nu se afla nici la Waterloo, nici în Belgia, nici nu a obținut profituri uriașe pe piața bursieră cu acea ocazie și nici nu a existat o furtună majoră în Canalul Mânecii.
Povestea circulă de decenii și a fost publicată într-o ediție din 1910 a celebrei Enciclopedii Britannica.
Este adevărat că familia a acumulat o avere uriașă în timpul războaielor napoleoniene, dar, așa cum s-a subliniat, aceasta s-a datorat finanțării acordate guvernelor și armatelor. De asemenea, se spune adesea că Familia Rothschild s-a îmbogățit contribuind financiar la ambele părți ale unui conflict, ceea ce este fals, așa cum a explicat Mike Rothschild.
„Din punct de vedere istoric, au existat conflicte în care două națiuni cu o prezență substanțială a familiei Rothschild au intrat în război. Acest lucru se vede chiar și în războaiele napoleoniene, unde exista un birou Rothschild la Paris și un birou Rothschild la Londra, așa că trebuie să gestionăm relații foarte complicate”, notează el.
„Asta nu înseamnă că au finanțat ambele părți. Nu există dovezi că au făcut-o vreodată. Și, de fapt, i-au finanțat în mod constant pe dușmanii Franței, până la sfârșitul războaielor napoleoniene”, adaugă el.
Până la moartea patriarhului, familia înființase deja o companie, Mayer Amschel Rothschild and Sons, care era împărțită în mod egal între cei cinci copii. Au primit instrucțiuni paterne să nu-și risipească averea și să rămână împreună indiferent de situație.
Migranți în Camera Lorzilor britanică
La momentul morții sale, în 1836, Nathan Mayer Rothschild (1777-1836), primul baron Rothschild, bancher, om de afaceri și finanțator, al treilea dintre cei cinci fii ai lui Mayer Amschel Rothschild, era considerat cel mai bogat om din lume
Această unitate familială a fost menținută și, timp de aproape un secol (1815-1914), familia Rothschild deținea ceea ce istoricul britanic Niall Ferguson numea „de departe cea mai mare bancă din lume”.
Dar aceasta nu era o bancă tradițională, unde oamenii își depuneau economiile și luau împrumuturi, ci mai degrabă o bancă de investiții axată pe împrumuturi guvernamentale și vânzarea de obligațiuni.
„Până în anii 1820, familia Rothschild domina finanțele europene, dezvoltând aproape de una singură ceea ce avea să devină piața internațională de obligațiuni”, notează Mike Rothschild în cartea sa „Jewish Space Lasers: The Rothschilds and 200 Years of Conspiracy Theories” (Lasere spațiale evreiești: Familia Rothschild și 200 de ani de teorii ale conspirației).
„Erau consilierii și creditorii regalității europene, ai Vaticanului, ai prim-miniștrilor și ai regelui George al IV-lea însuși. Și acum erau bancherii Sfintei Alianțe, coaliție creată de Rusia, Prusia și Austria în 1815, după înfrângerea lui Napoleon cu scopul de a combate viitorul militarism francez”, a spus el.
Se estimează că, la momentul morții sale, în 1836, Nathan era cel mai bogat om din lume.
Și odată cu bogăția a venit și recunoașterea publică.
Cei cinci fii ai patriarhului au fost numiți baroni ai Imperiului Austriac, iar descendenții lor au reușit să se integreze în eșaloanele superioare ale societății.
Lionel Nathan de Rothschild (1808-1879), de exemplu, a fost primul evreu din istorie care a devenit membru al Parlamentului britanic.
Tot el a fost cel care, într-un timp scurt, a acordat împrumutul de 4 milioane de lire sterline care a permis guvernului britanic să devină acționar la Canalul Suez în 1875.
Vărul său, primarul Alphonse de Rothschild (1827-1905), din aripa franceză a familiei, a condus alianța bancară care a făcut posibile cele două împrumuturi mari de care guvernul francez avea nevoie pentru a plăti reparațiile cerute în anii 1870, după înfrângerea din războiul franco-prusac.
Acest lucru a facilitat retragerea trupelor străine din Franța și a asigurat menținerea puterii președintelui Adolphe Thiers.
Nathaniel Mayer (Natty) de Rothschild (1840-1915), primul lord Rothschild, a fost primul evreu care a intrat în Camera Lorzilor
Nathaniel Mayer (Natty) de Rothschild (1840-1915), bancher, politician și filantrop, fiul lui Lionel Nathan de Rothschild, a fost primul evreu care a intrat în Camera Lorzilor britanică, devenind primul Lord Rothschild.
De-a lungul secolului al XIX-lea, afacerea familiei a continuat să prospere și să se diversifice dincolo de sectorul bancar și de tranzacționarea cu obligațiuni guvernamentale.
De asemenea, au investit în companii de asigurări și au achiziționat acțiuni la companii industriale, metalurgice, miniere și feroviare, printre altele.
Mai mult, în secolul al XIX-lea, au finanțat mai multe afaceri coloniale europene în Africa, în special în Africa de Sud.
„De asemenea, au fost complici, sau cel puțin ambivalenți, la multe dintre abuzurile comise împotriva oamenilor care locuiau pe aceste pământuri”, notează Mike Rothschild în cartea sa.
Afacerile bancare au continuat să crească, dar până la sfârșitul secolului al XIX-lea, se confruntau deja cu concurența altor grupuri europene și americane importante, care puneau capăt dominației familiale în acest sector.
Cei cinci fii ai lui Mayer
Începând ca dealeri de articole de lux și comercianți de monede vechi și hârtii comerciale, Mayer și fiii săi au devenit în cele din urmă bancheri pentru care războaiele revoluționare franceze și napoleoniene din 1792–1815 au devenit o oportunitate de afaceri. Mayer și fiul său cel mare, Amschel, au supravegheat afacerea în creștere din Frankfurt, în timp ce Nathan a înființat o sucursală la Londra în 1804, Jakob s-a stabilit la Paris în 1811, iar Salomon și Karl au deschis birouri la Viena și, respectiv, Napoli, în anii 1820.
Pentru familia Rothschild, războaiele însemnau împrumuturi către prinții aflați în război; contrabandă, precum și comerț legal cu produse cheie, precum grâul, bumbacul, produse coloniale și arme. Transferul de plăți internaționale între Insulele Britanice și continent, pe care Napoleon a încercat fără succes să îl închidă comerțului britanic, a fost, de asemenea, esențial pentru afacerile familiei Rothschild.
Pacea a transformat grupul bancar Rothschild, aflat în creștere, care și-a continuat tranzacțiile internaționale, dar a devenit din ce în ce mai mult un agent în titluri de stat (prusace sau englezești, franceze sau napolitane), în acțiuni ale companiilor de asigurări și în acțiuni ale companiilor industriale. În acest fel, familia s-a adaptat cu succes la Revoluția Industrială și a participat la creșterea economică în întreaga Europă cu investițiile sale în căi ferate, cărbune, prelucrarea fierului și metalurgie.
Grupul bancar a continuat să se extindă după anii 1850 și, mai ales, a atins o poziție importantă în comerțul mondial cu petrol și metale neferoase. Dar poziția sa de oligopol anterioară a fost serios amenințată de noile bănci pe acțiuni și bănci comerciale sau de depozit, atât în Anglia, cât și în Franța, precum și în statele germane. Până în ultimul sfert al secolului al XIX-lea, grupul Rothschild nu mai era primul consorțiu bancar. Alte grupuri, din Europa și din Statele Unite, deveniseră mai puternice, mai bogate și mai întreprinzătoare.
Totuși, cele două linii directoare stabilite de Mayer Amschel pentru operațiunile comerciale ale familiei Rothschild – efectuarea tuturor tranzacțiilor în comun și evitarea oricărui profit excesiv – au contribuit, probabil, la compensarea riscurilor inerente transmiterii unei afaceri generațiilor viitoare. Amschel, Nathan, Jakob, Salomon și Karl – fondatorii consorțiului Rothschild – s-au arătat în mod diferit potriviți pentru munca pe care au moștenit-o de la tatăl lor: Nathan și Jakob s-au remarcat printre frații lor prin forța personalităților lor – în special Nathan, care era adesea caracterizat de contemporanii săi drept dur, deliberat grosolan și sarcastic. Jakob, stabilit la Paris, era considerat egalul fratelui său în toate aceste aspecte.
Cei cinci fii ai lui Mayer Amschel au transmis, la rândul lor, afacerea descendenților lor și altor membri ai familiei: Alphonse (1827–1905), care era fiul lui Jakob, l-a adus pe propriul său fiu, Édouard, în grupul bancar. Fiul lui Édouard (Guy) și verii săi (Alain și Elie) au fost considerați deosebit de buni în a valorifica oportunitățile și a se adapta atât în afaceri, cât și în politică. Generațiile succesive ale familiei Rothschild au fost la fel de active în politica și finanțele internaționale.
A doua generație
A doua generație a familiei Rothschild, care s-a stabilit ferm în sistemul bancar european pornind de la bazele sale din mai multe capitale europene, a avut o influență asupra economiei naționale și a politicii țărilor lor care, uneori, a dat naștere la teorii ale conspirației neadevărate, alimentate parțial de antisemitism.
Alphonse, de exemplu, în calitate de șef al sindicatului bancar internațional care în 1871 și 1872 a plasat cele două mari împrumuturi franceze, cunoscute sub numele de împrumuturi de eliberare, după înfrângerea Franței în fața Prusiei, se putea lăuda că influența sa l-a menținut la putere pe șeful guvernului francez, Adolphe Thiers.
În același timp, în 1875, Lionel, la Londra (unde fusese membru al Camerei Comunelor din 1858), a putut da cu un preaviz de câteva ore cele 4 milioane de lire sterline care au permis guvernului britanic să devină principalul acționar al Companiei Canalului Suez.
Între verii Rothschild existau căsătorii frecvente, iar membrii familiei Rothschild se căsătoreau adesea cu membri ai altor familii evreiești. Familia Rothschild s-a confruntat cu antisemitismul, iar membrii familiei care locuiau la Viena și Paris în perioada nazistă din anii 1930 și 1940 s-au confruntat cu ură și violență care au culminat cu Holocaustul.
Familia Rothschild a fost foarte onorată. Cei cinci fii ai lui Mayer au fost numiți baroni ai Imperiului Austriac, un Rothschild a fost primul evreu care a intrat în Parlamentul britanic, iar un altul a fost primul care a fost ridicat la rangul de nobil britanic.
Membrii familiilor britanice și franceze – singurele care încă se ocupau de activități bancare după confiscarea casei austriece de către naziști – s-au distins ca oameni de știință și adesea ca filantropi.
Baronul Philippe de Rothschild (1902–1988) a devenit un vinificator de prim rang, al podgoriei Mouton-Rothschild. În 2003–2008, casele britanice și franceze au fuzionat, marcând reunificarea afacerii familiei Rothschild pentru prima dată în aproape două secole.
Sionismul și Israelul
Baronul Edmond James de Rothschild (1845-1934) a alocat sume semnificative pentru înființarea de așezări evreiești în Palestina otomană
În mod tradițional, capul familiei Rothschild din Regatul Unit este considerat reprezentantul comunității evreiești a țării.
Familia a jucat un rol principal în crearea Statului Israel.
Edmond James de Rothschild (1845-1934), nepotul patriarhului și fiul cel mic al lui James de Rothschild, a fost un susținător important al sionismului, ideea de a întemeia o patrie pentru poporul evreu.
Sensibilizat de antisemitism și de amenințările cu care se confruntau evreii din Europa la sfârșitul secolului al XIX-lea, Edmond a dedicat resurse semnificative achiziționării de terenuri în Palestina, aflată pe atunci sub stăpânire otomană.
Edmond a finanțat înființarea de așezări evreiești, precum și dezvoltarea agriculturii și industriei pe aceste terenuri. Până la moartea sa, în 1934, moștenirea sa cuprindea aproximativ 500 de kilometri pătrați de teren și aproape 30 de așezări.
Deși a fost înmormântat la Paris, unde a și murit, rămășițele lui Edmond și ale soției sale, Adleheid, au fost transportate în Israel în 1954 la bordul unei fregate, unde au avut parte de o înmormântare de stat prezidată de prim-ministrul David Ben-Gurion.
Lionel Walter (Walter) Rothschild (1868-1937), al doilea Lord Rothschild, a jucat, de asemenea, un rol esențial în deschiderea căii pentru crearea Statului Israel. El a fost destinatarul celebrei Declarații Balfour, un document semnat în 1917 în care guvernul britanic își anunțase sprijinul pentru crearea unui „cămin național pentru poporul evreu” în Palestina.
Cu ajutorul membrilor familiei Rothschild, Chaim Weizmann a reușit să convingă autoritățile britanice să sprijine crearea unui cămin național pentru poporul evreu în Palestina
După cum a dezvăluit recent decedatul Jacob Rothschild, al patrulea Lord Rothschild, într-un interviu din 2017, pregătirea acestei declarații a necesitat cinci versiuni, iar verișoara sa, Dorothy de Rothschild, a jucat un rol principal în implementarea acesteia. Deși foarte tânără, ea l-a ajutat pe omul de știință Chaim Weizmann – unul dintre marii promotori ai sionismului, care avea să devină mai târziu primul președinte al Israelului – să se conecteze cu establishment-ul britanic.
„A fost cel mai mare eveniment din viața evreiască din ultimii mii de ani, un miracol… A fost nevoie de 3.000 de ani pentru a ajunge în acest punct”, a spus Jacob Rothschild în interviul despre Declarația Balfour.
Dorothy de Rothschild a fondat, de asemenea, Yad Hanadiv, o fundație filantropică care a finanțat construcția clădirilor Knesset (Parlament), a Curții Supreme și, mai recent, a Bibliotecii Naționale a Israelului.
Jacob de Rothschild a condus această fundație în ultimele decenii, care, sub conducerea sa, a dedicat eforturi inițiativelor educaționale și de mediu, precum și promovării egalității de șanse pentru minoritatea arabă din Israel.
„Familia Rothschild este încă foarte venerată în Israel și este extrem de importantă. Era considerată una dintre principalele finanțatoare ale mișcării sioniste”, a declarat Mike Rothschild.
Mike subliniază însă că nu toți membrii familiei erau uniți în jurul ideii sioniste.
„În timp ce unii membri Rothschild erau extrem de dedicați fondării Statului Israel, alții se opuneau complet acesteia”, notează el.
După Primul Război Mondial, puterea și bogăția familiei Rothschild au început să scadă și, deși au rămas o familie bogată și puternică, nu au mai avut același nivel de importanță ca odinioară.
În ciuda acestui fapt, au continuat să fie subiectul miturilor și teoriilor conspirației. De ce?
„Familia Rothschild continuă să genereze atât de mult interes pentru că rămâne una dintre cele mai cunoscute familii evreiești din Occident, iar teoriile conspirației și antisemitismul merg absolut mână în mână”, explică Mike Rothschild.
„Teoriile conspirației conțin de obicei un anumit tip de element antisemit, în special elemente despre cine controlează conspirația și cine o finanțează. Mulți dintre cei care cred în teoriile conspirației tind să creadă că evreii le creează. Și când vine vorba de evrei, este foarte ușor să găsești cel mai faimos și mai bogat evreu”, conchide el.
© CCC