Căderea Imperiului Roman de Apus în anul 476, cauze și consecințe
Căderea Imperiului Roman de Apus a avut cauze multiple, dar cauza principală a rămas declinul împăraților care s-au succedat în ultimii ani ai imperiului într-o societate considerată decadentă și inactivă, bazată pe sclavie.
Într-adevăr, în ciuda pericolului barbar, intrigile au continuat să fie puse la cale în palatul din Ravenna, capitala Imperiului Roman de Apus. Flavius Honorius, împărat roman în Imperiul Roman de Apus în perioada 395 – 423, era fiul lui Teodosiu I și fratele lui Arcadius și al Gallei Placidia. În 425, după moartea lui Honorius, Valentinian al III-lea, fiul Placidiei, sora lui Honorius și Arcadius, a devenit împărat al Imperiului Roman de Apus.
Mama sa a fost cea care a domnit sub numele său. Valentinian era doar o marionetă și, în ciuda calităților mamei sale și a talentului militar al lui Aetius, cel mai mare general al Imperiului, domnia sa a fost dezastruoasă. În 454, din motive obscure, l-a ucis pe Aetius, singura persoană capabilă să protejeze Imperiul de invaziile barbare. Pe 16 martie a anului următor, el însuși a fost asasinat de două dintre fostele gărzi ale lui Aetius.
De atunci încolo, un barbar, suebul Ricimer Flavius, provenit dintr-un popor germanic din Marea Baltică, va juca rolul de patrician și va face și desface împărați, până la moartea sa în 472.
Mai întâi Marcus Flavius Avitus, un nobil galo-roman, va urca pe tron. Dar a fost curând pierdut de prietenia sa cu regele vizigoților din Aquitania, Theodoric al II-lea. În 456, a fost înlocuit de romanul Majorian (Iulius Valerius Maiorianus). Dar lupta energică a acestuia din urmă împotriva barbarilor din Galia și Spania l-a îngrijorat pe Ricimer, care l-a asasinat în 461. Apoi, Flavius Libius Severus a urcat pe tron. La moartea sa, în 465, Ricimer a reluat legăturile cu Imperiul Roman de Răsărit, acceptându-l pe grecul Antemius ca socru și împărat. Curând a regretat această alegere și, în 472, l-a executat pe Antemius și l-a chemat la putere pe un anume Anicius Olybrius, ginerele lui Valentinian al III-lea. Dar atât patricianul, cât și împăratul au murit în mod natural în același an, 472.
Gundobad (Flavius Gundobadus, nepotul și fiul surorii lui Ricimer), un prinț burgund și nou patrician, l-a instalat apoi pe tron pe Glycerius, care a domnit timp de un an. Într-adevăr, Julius Nepos, guvernator al Dalmației susținut de împăratul Imperiului Roman de Răsărit Zenon I, a mărșăluit spre Ravenna și s-a autoproclamat împărat în iunie 474.
În 475, comandantul armatei romane, Flavius Orestes, l-a expulzat pe Julius Nepos din Dalmația. Orestes nu a putut sau nu a vrut să își asume periculosul titlu imperial. Prin urmare, l-a proclamat împărat pe fiul său, Romulus Augustulus. Acesta din urmă era doar un copil, iar tatăl său exercita adevărata putere. Dar Orestes a fost rapid copleșit. A intrat în conflict cu herulii (popor germanic din triburile goților) și cu conducătorul lor, Odoacru, și a fost executat de acesta din urmă.
Fiul său, un împărat marionetă, a fost la rândul său capturat: nu a fost executat, ci a abdicat. Odoacru, care, din cauza originilor sale barbare, nu putea fi împărat, a trimis însemnele puterii ale împăratului Imperiului Roman de Apus împăratului Imperiului Roman de Răsărit pentru a semnifica dispariția Imperiului Roman de Apus. În septembrie 476, Imperiul Roman de Apus nu mai exista.
Invaziile barbare în Imperiul Roman
Nu a existat o „invazie”, ci mai degrabă o „așezare” a barbarilor. Cu toate acestea, în secolele al IV-lea și al V-lea, avansul acestora a luat forma unor atacuri care s-au intensificat.
După moartea lui Teodosiu I (Flavius Theodosius) în 395, Imperiul Roman a fost împărțit între cei doi fii ai săi, Honorius și Arcadius, și lăsat în seama regenței comandanților supremi ai armatei romane, generalisimii barbari Stilicon Flavius și Flavius Rufinus.
În același timp, liderul vizigot (din Delta Dunării) Alaric a purtat un război personal împotriva Imperiului Roman de Răsărit. A reușit să obțină comanda asupra Iliriei (Balcanii de astăzi) în 397. Un adevărat lider militar, a perceput impozite pe teritoriul roman în propriul său beneficiu. În 401, a decis să atace Occidentul, în special Italia. Stilicon i-a ținut atacurile sub control, dar după asasinarea generalisimului în 408, Alaric avea cale liberă.
În 410, în timpul celei de-a treia tentative de asediu, a jefuit Roma, lucru care nu se mai întâmplase de la invazia galică din 390 î.e.n. Jefuirea „Orașului Etern” a avut repercusiuni imense.
Aceste războaie din peninsula italiană au forțat Imperiul să rărească soldații de la granița cu Rinul pentru a obține întăriri. Drept urmare, în decembrie 406, Rinul a fost traversat de bande de vandali, suebi și alani, care au devastat Galia înainte de a ocupa Spania. În spatele lor, francii și burgunzii au invadat Galia. În jurul anului 412, Athaulf, regele vizigoților, succesorul lui Alaric, s-a împăcat cu împăratul Imperiului Roman de Apus, Honorius, cu a cărui soră s-a căsătorit după ce a luat-o ostatică, și s-a autoproclamat protector al romanilor. Stabilit în Galia Narbonensis și apoi în Aquitania, Athaulf a fondat un regat vizigot în inima Imperiului Roman. După moartea sa, în 415, guvernul imperial roman a ales să-i integreze pe barbari în propriile trupe. Împotriva agresiunilor externe, Imperiul a folosit cavaleria hună și a stabilit noi federați, franci salieni, dar și burgunzi, în Galia.
Când Attila, regele hunilor, a invadat Galia în 451, generalisimul Flavius Aetius a unit comunitățile barbare stabilite în Galia cu ultimele trupe regulate. După victoria împotriva lui Attila, federații au dus o politică independentă de Imperiu. Terenurile pe care le primiseră în protecție au devenit principate barbare. Imperiul Roman de Apus se prăbușea din interior.
Francii și-au consolidat prezența pe teritoriul Belgiei și Țărilor de Jos de astăzi, apoi s-au extins până la Somme (în nordul Franței actuale). Cât despre burgunzi, mult timp limitați în jurul lacului Geneva (Elveția), aceștia și-au extins teritoriul până la Lyon și Langres până în 457.
În cele din urmă, vizigoții și-au asigurat dominația asupra întregii Mediterane apusene. Roma a fost jefuită de încă două ori în 20 de ani. Împăratul a devenit în curând nimic mai mult decât o marionetă în mâinile regilor barbari.
În 476, ultimul împărat al Imperiului Roman de Apus, Romulus Augustulus, care, ironic, poartă numele fondatorului mitic al Romei, a fost detronat la Ravenna de Odoacru, barbar și conducător al armatei din nordul Italiei. Imperiul Roman de Apus a încetat să mai existe, făcând loc unui mozaic de regate romano-barbare.
Convertirea Imperiului Roman la creștinism
Împăratul Constantin I, supranumit Constantin cel Mare
În primele trei secole ale existenței sale, creștinismul a trebuit să se dezvolte în clandestinitate. Creștinii, considerați în primul rând o sectă evreiască dăunătoare Imperiului, au fost acuzați de tot felul de rele: suspectați de canibalism și incest (nu se hrănesc ei cu carnea și sângele Fiului lui Dumnezeu?). Aceștia respingeau caracterul sacru al orașului și al împăratului. Au devenit rapid ținta principală a persecuției. În 64, Nero i-a învinovățit pentru Marele Incendiu al Romei, în timp ce succesorii săi, în special Dioclețian, s-au străduit să-i anihileze pe cei pe care îi considerau eretici dăunători. Totul s-a schimbat sub împăratul Constantin I.
Atribuind victoria sa de la Podul Milvius intervenției lui Hristos, Constantin a devenit apărătorul creștinismului. În 313, a promulgat Edictul de la Milano, care tolera oficial creștinii în Imperiu. Prin Edictul de la Milano (Edictul de Toleranță al lui Constantin din 313), împăratul Constantin I a permis fiecărui cetățean să urmeze religia dorită. Această decizie a prefigurat ascensiunea creștinismului în secolul al IV-lea în Imperiul Roman.
Imperiul a intrat curând într-o criză de conștiință, care a afectat atât cercurile păgâne, cât și pe cele creștine. Astfel, scurta domnie a lui Iulian (Flavius Claudius Julianus), între anii 362-363, a încurajat o „reacție păgână” în rândul elitei intelectuale. Ca răspuns la religia creștină, scopul era încurajarea unui misticism păgân care să îmbrățișeze riturile și simbolurile diferitelor religii orientale. Dar acest interludiu a fost de scurtă durată. Încă din timpul domniei lui Constantin, creștinii au ocupat cele mai sensibile poziții în slujba Statului, chiar și cele mai prestigioase grade militare.
Treptat, împăratul, inițial indiferent, a luat partea Bisericii. La fel ca în Orient, au fost înființate mănăstiri în Italia și Galia. Pentru creștini, a avut loc o transformare treptată. Adevărata luptă nu era cea care îi opunea barbarilor, ci cea care îi opunea lor înșiși, împotriva păcatelor lor și a căror victorie îi va conduce la mântuirea veșnică. O concepție despre fericire care făcea ca această parte a populației să fie insensibilă la „aici și acum”. Astfel, nicio mare forță morală nu putea susține Imperiul împotriva barbarilor.
Un Imperiu Roman în criză care se revoltă
De la Strâmtoarea Gibraltar până la Constantinopol, Marea Mediterană constituia axa principală a lumii romane în secolul al IV-lea. Acest mare „lac central” era locul tuturor schimburilor culturale și comerciale ale Imperiului. Acest întreg, a priori unit și coerent era în realitate divizat. Organizarea administrativă separa provinciile în mai multe dioceze. Acesta era cazul în Galia, la vest, dar și, în Marea Neagră, la est, înconjurată de ultimele trei dioceze ale Orientului: Asia, Pontul Euxin și Tracia. Pe lângă diviziunile administrative, au apărut cerințe neprevăzute. Trezirile naționale și alegerea altor capitale (Trier, Milano, Constantinopol etc.) au creat noi linii de forță în Imperiu. Roma nu mai avea preponderența de altădată, iar Imperiul era în pericol de a se fragmenta împotriva barbarilor.
Economia romană nu reușise să creeze noi surse de bogăție: trăind din tributurile impuse popoarelor învinse în perioada cuceririlor și apoi din propriile rezerve, Roma trebuia să plătească un număr tot mai mare de funcționari publici și, prin urmare, percepea noi impozite. Povara fiscală a crescut. Mai mult, societatea romană a devenit treptat mai compartimentată: astfel, au apărut casta funcționarilor publici, cea a magistraților și cea a coloniștilor. În această distribuție, inegalitatea socială a crescut. Pe de o parte, cei bogați aveau mijloacele de a influența deciziile împăratului și de a scăpa de criza economică. Pe de altă parte, clasele inferioare, negustorii și țăranii, erau cufundate în sărăcie. Au izbucnit revolte în tot Imperiul, în Galia, sudul Italiei și chiar în Africa. Briganzi profesioniști, soldați dezertori și tot felul de inadaptați au jefuit și au subjugat sistematic mai multe provincii ale Imperiului.
Imperiile Romane de Răsărit și de Apus
În 395, moartea lui Teodosie I a dus la ruptura definitivă dintre Imperiul Roman de Răsărit, care a căzut în mâinile lui Arcadius, fiul cel mare al împăratului, și Imperiul Roman de Apus, care era condus de fiul său mai mic, Honorius. Această divizare, care nu era legală, dar care a permis o mai bună administrare a Imperiului, a demonstrat totuși victoria forțelor centrifuge asupra forțelor de coeziune. Diferența dintre cele două părți ale Imperiului era spectaculoasă: pe de o parte, exista un Imperiu Roman de Răsărit (numit și Imperiul bizantin) prosper, urbanizat, influențat în mare măsură de elenism și creștinism, iar pe de altă parte, un Imperiu Roman de Apus rural, „barbarizat”, slab creștinat. Ca rivale, aceste două imperii au intrat slăbite în lupte, stare de care au beneficiat barbarii, în special goții și hunii.
Consecințele căderii Imperiului Roman de Apus
Roma a fost urmată de Regatul Ostrogot, care s-a extins în toată Italia. Regele său, care i-a succedat lui Odoacru, Teodoric cel Mare (455-526), era considerat cel mai înțelept dintre regii barbari. Încredințându-și guvernul nobililor și avocaților latini, el se considera succesorul împăraților romani. Bine sfătuit, a fost singurul rege barbar care a avut o perspectivă politică de ansamblu. Viziunea sa se baza atât pe solidaritatea regatelor germanice, cât și pe bunele relații cu Imperiul Roman de Răsărit. El a aplicat principii ale toleranței în regatul său, menținând armonia între goți și romani și acceptând cultul creștin pentru cea mai mare parte a domniei sale. Restaurând monumente și încurajând școlile, și-a asociat domnia de ceea ce este cunoscut sub numele de „Renașterea ostrogotă”.
La sfârșitul secolului al IV-lea, Galia era fragmentată în mai multe regate. Pe de o parte, existau regatele barbare: francii salieni, francii renani, burgunzii și vizigoții. Pe de altă parte, exista Regatul roman Soissons al generalului roman Syagrius. Toți au luptat constant pentru a-și extinde teritoriile respective.
În 481, Clovis, fiul regelui Childeric I și al prințesei Basina de Thuringia, a preluat regatul franc salian, situat în regiunea Tournai (Belgia de astăzi). Învingându-l pe Syagrius, ultimul reprezentant al autorității romane, la Soissons (486), a extins granița regatului său până la Loara, înainte de a-i învinge pe alemani la Tolbiac, ceea ce i-a permis să-și extindă autoritatea până la Rin.
La sfârșitul vieții sale, după ce și-a eliminat foștii aliați, i-a adunat pe toți francii sub autoritatea sa. Rege păgân și strateg iscusit, Clovis a înțeles importanța obținerii sprijinului creștinilor catolici galo-romani împotriva triburilor barbare creștine ariene. După convertirea sa, cuceririle sale au fost facilitate de episcopi.
Respinși înapoi în Spania după înfrângerea în Bătălia de la Vouillé împotriva lui Clovis, vizigoții au păstrat doar Septimania (în sudul Franței) în Galia și au fost amenințați pe propriul teritoriu de revolte interne. Fiind creștini arieni, s-au confruntat cu ostilitatea populațiilor creștine catolice. Pe plan extern, aceștia erau amenințați de Iustinian, împăratul Imperiului Roman de Răsărit, care a reușit să ocupe sud-estul peninsulei în jurul anului 554. După ce au reușit să țină sub control inamicul, s-au impus în cele din urmă prin convertirea la catolicism în 589. Fuziunea dintre cele două popoare, în jurul monarhiei gotice, a putut fi atunci realizată.
De la Roma la Bizanț: sfârșitul Imperiului Roman de Apus
Povestea căderii Imperiului Roman este fascinantă și complexă. Mai mulți factori politici, economici și militari au contribuit la sfârșitul acestui colos care a dominat o mare parte a lumii antice timp de secole.
Cauze și consecințe ale căderii Imperiului Roman de Apus:
Invaziile barbare: o lovitură fatală
Una dintre principalele cauze a constat în invaziile barbare repetate. Goții, vandalii, hunii și alte triburi nomade au invadat treptat teritoriile romane, slăbind structura sa politică și socială. Aceste atacuri neîncetate au împiedicat administrația romană să mențină controlul eficient asupra vastelor sale teritorii.
Barbarii nu erau doar invadatori, unii dintre ei s-au integrat în Imperiu, sporind instabilitatea internă. Înfrângerea Romei în 410 e.n., când vizigoții au jefuit orașul, simbolizează această perioadă tumultoasă. Această invazie a demonstrat lumii că invincibila capitală de odinioară putea fi cucerită, erodând și mai mult încrederea în puterea romană.
Consecințele invaziilor barbare
Invaziile barbare au dus la fragmentarea Imperiului Roman. Autoritățile locale au preluat adesea frâiele puterii, înlocuind treptat administrația centrală. Această fragmentare teritorială a dus la o instabilitate politică de durată pe care Europa avea să o depășească în secole.
Pe termen lung, aceste invazii au influențat și structurile sociale și culturale ale Europei medievale. Noile regate germanice care au apărut din fostul Imperiu Roman și-au dezvoltat propriile sisteme politice bazate parțial pe tradițiile romane, dar și pe propriile obiceiuri tribale.
Criza economică și presiunea fiscală
Impactul crizei economice asupra Imperiului Roman nu poate fi subestimat. Costul colosal al menținerii unei armate profesioniste pentru apărarea granițelor a amplificat presiunile financiare. Pentru a acoperi aceste cheltuieli militare, împărații au impus presiuni fiscale tot mai mari asupra locuitorilor. Din păcate, această supraimpozitare a sărăcit populația, a deteriorat economia locală și a cauzat probleme sociale grave.
Analiza acestor mecanisme se înscrie în mod natural în istoria Romei antice. Pe lângă dificultățile fiscale, comunicațiile și comerțul deveneau mai puțin sigure din cauza invaziilor barbare și a războaielor civile interne. Lipsa stabilității politice a slăbit și mai mult rețeaua economică deja precară a imperiului.
Colapsul comercial și agricol
Perturbările comerțului au dus la o scădere a veniturilor fiscale, completând astfel un cerc vicios al recesiunii. Comerțul la distanță lungă a devenit aproape imposibil, iar piețele locale erau prea mici pentru a compensa pierderea de venituri. În plus, reducerea comerțului a afectat grav agricultura. Terenurile agricole neprotejate de raidurile barbare sau abandonate de țăranii care fugeau de război au rămas neexploatate, reducând și mai mult producția de alimente.
Aceste crize succesive au forțat Roma să se bazeze în mare măsură chiar și pe regiuni agricole precare pentru aprovizionarea centrelor sale urbane, exacerbând situația generală cu fiecare nouă problemă întâlnită.
Instabilitatea politică și corupția
Instabilitatea politică a fost un flagel constant al Imperiului târziu. Numeroși împărați s-au succedat rapid, adesea răsturnați prin lovituri de stat sau asasinate. Această rotație frecventă a subminat autoritatea imperială și a încurajat corupția în cadrul administrației. Fiecare facțiune a căutat să-și consolideze puterea în detrimentul interesului general.
Corupția a pătruns în fiecare nivel administrativ al Imperiului, reducând eficiența conducătorilor. Resursele au fost gestionate greșit, risipite sau însușite ilegal, exacerbând provocările economice și militare existente.
Impactul instabilității politice
Instabilitatea politică a dus, de asemenea, la războaie civile prelungite. Unele provincii s-au alăturat diferiților pretendenți la tronul imperial, creând conflicte interne distructive. Acest lucru a contribuit la epuizarea resurselor militare și umane, necesare pentru a face față amenințărilor externe, precum invaziile barbare.
Acest climat de suspiciune și rivalitate constantă a împiedicat orice reformă semnificativă care ar fi putut inversa declinul. În acest context, ascensiunea creștinismului a transformat, de asemenea, dinamica politică și socială a Imperiului. Adoptarea creștinismului ca religie oficială sub Teodosiu I în 380 a slăbit treptat vechile structuri imperiale bazate pe păgânism și coeziune militară tradițională. Rolul creștinismului în declinul Romei este adesea dezbătut: unii cred că acesta a distras elitele romane de la afacerile militare și a alimentat disensiunile interne, în timp ce alții cred că a contribuit la punerea bazelor culturale ale Europei medievale.
Declinul demografic și bolile
Un alt factor în căderea Imperiului Roman a fost declinul său demografic. Războaiele continue decimaseră populația. În plus, diverse pandemii au devastat Roma, inclusiv Ciuma Antonină și Ciuma lui Ciprian. Declinul populației a fost cauzat nu numai de pierderile directe cauzate de conflictele militare, ci și de emigrare și decesele cauzate de contagiuni.
Acest declin demografic a pus la grea încercare capacitatea Romei de a recruta soldați pentru legiunile sale, menținând în același timp o forță de muncă suficientă pentru a face să funcționeze economia. Mai puțini oameni disponibili însemna că se puteau colecta mai puține taxe, exacerbând și mai mult criza economică.
Răspândirea epidemiilor
Epidemiile au avut tendința de a se răspândi rapid în tot Imperiul, în principal din cauza densității urbane și a condițiilor sanitare inadecvate. Aceste epidemii au repetat cicluri severe de mortalitate, limitând succesiunea militară și exacerbând criza socială.
Orașele, odinioară motoare puternice ale creșterii culturale și economice, și-au văzut dinamica prăbușindu-se. Pierderea oportunităților de angajare a aruncat mii de familii într-o sărăcie greu de depășit, în timp ce infrastructura societală s-a prăbușit din toate părțile.
Presiunea climatică și de mediu
Mulți istorici indică schimbările climatice și presiunile asupra mediului ca factori care au contribuit la declinul Imperiului Roman. Perioadele de secetă au lovit terenurile agricole deja stresate. Fluctuațiile climatice au exacerbat penuria de alimente, declanșând uneori foamete catastrofală.
Agricultura instabilă din cauza schimbărilor climatice a stimulat, de asemenea, migrația, provocând fluxuri incontrolabile de populații strămutate în căutare de noi terenuri sau fugind de violența instituțională. Aceste mișcări de masă au modificat relațiile economice și au crescut fricțiunile dintre comunitățile stabilite și refugiați.
Efectele asupra agriculturii și societății
Când recoltele au eșuat, tensiunile au crescut. Contrastul era puternic între proprietarii de pământuri bogați care dobândeau din ce în ce mai multe moșii și țărănimea exasperată, suportând continuu povara asociată cu prerogativele aristocratice maximizate.
Impactul asupra mediului a jucat astfel un rol transversal, afectând multiple fațete ale societății de la acea vreme: management birocratic complicat, supraveghere teritorială sporită și, în cele din urmă, fragmentarea definitivă a societăților rurale și urbane vulnerabile.
Războaiele civile și conflictele interne
Războaiele civile și conflictele interne au marcat etapa finală a declinului Imperiului Roman. Confruntați cu o multitudine de crize sociale, economice și de mediu, luptele pentru putere erau inevitabile.
Competițiile acerbe pentru conducere au divizat și mai mult autoritatea imperială șubredă. Aceste războaie interne au facilitat indirect incursiunile barbare prin diminuarea capacității defensive a Romei de a rezolva disputele politice interne.
Fragmentarea definitivă a Imperiului
Conflictele constante au dus la o fragmentare teritorială permanentă, ducând la separarea dintre Imperiul Roman de Apus și Imperiul Roman de Răsărit. În timp ce Imperiul Roman de Apus se prăbușea sub presiunea invaziilor barbare și a crizelor interne, Imperiul Roman de Răsărit, viitorul Imperiu Bizantin, a reușit să-și păstreze organizarea politică și economică. Această distincție a marcat tranziția de la Antichitate la Evul Mediu, Constantinopolul devenind noul centru al lumii romane. Rezultatul a fost o deteriorare sistemică fără cale de întoarcere.
Facțiunile s-au opus cu înverșunare, iar puterile localizate au devenit aproape autonome, pecetluind în cele din urmă soarta imperiului, incapabil să facă față multiplelor perturbări inerente acestei perioade tulburi.
Alte cauze:
Trădări interne excesive
Împărțirea abuzivă a prestigiului monarhic
Conflicte ireconciliabile
Pe scurt:
Cauze: invaziile barbare, criza economică, instabilitatea politică, declinul demografic, presiunea climatică și de mediu, războaiele civile.
Consecințe: dezmembrarea imperiului, declinul productiv generalizat, disoluția progresivă a autorității centrale, scăderea recrutării civile și militare, creșterea tensiunilor socio-economice, fragmentarea iremediabilă a imperiului.
© CCC