Leul din Veneția, o origine îndepărtată
Faimosul Leu din Veneția domină orașul de pe o coloană masivă din granit egiptean în Piazza San Marco
Leul Sfântului Marcu din Veneția: simbol al măreției și puterii
Turiștii care vizitează Veneția nu pot să nu observe relația specială a orașului cu leii. În Veneția, leii sunt peste tot: pe piedestaluri, pe pereți, pe picturile din muzeele și bisericile venețiene, pe ușile și fațadele clădirilor, în special în jurul Pieței San Marco, pe soneriile clădirilor de apartamente, pretutindeni de la vârful clopotnițelor până la ciocănelele de la uși și pe steagul Veneției!
Cu aripi sau fără, odihnindu-se pe o carte sau stând mândri pe piedestaluri, leii par să dețină și să protejeze în același timp acest oraș magic. De asemenea, leul a fost asociat cu puterea, curajul și tăria încă din cele mai vechi timpuri. Ce simbol mai bun ar fi putut fi pentru prestigioasa Republică Venețiană?
Leul înaripat – o emblemă ce străbate secolele
Leul Sfântului Marcu este un leu înaripat care îl reprezintă simbolic pe Sfântul Marcu Evanghelistul, patronul Veneției. Este un simbol folosit pentru a marca un semn imediat și unic de identitate și putere. Nu are o semnificație oficială sau politică, ci doar o origine populară și religioasă.
Este emblema orașului lagunar, a vechii Republici Serenissime, a municipalității, a provinciei și a regiunii Veneto. Apare în stema Marinei Italiene, deci pe steagul Marinei Comerciale. Este prezent în piețele și clădirile istorice ale tuturor orașelor care au fost dominate de Republica Serenissima, pe insignele venețiene de uz civil, militar și religios, pe steaguri și pe monede.
Simbolismul creștin provine dintr-o legendă antică
Marcu a fost un evanghelist, dar nu se cunosc multe informații despre el, cele mai relevante fiind preluate din Faptele Apostolilor. Marcu provenea dintr-o familie de preoți din Ierusalim, iar misiunea sa era să-i convertească pe necredincioși și să creeze unul dintre cele mai vechi și importante centre ale creștinismului acelor vremuri. Chiar dacă nu există surse sigure, se pare că a murit în Alexandria Egiptului.
Imaginea Sfântului Marcu, întruchipat ca un leu înaripat, provine dintr-o veche legendă despre vizita Sfântul Marcu în laguna venețiană în secolul I e.n. Conform legendei, într-o seară, în timp ce se întorcea la Roma din Aquileia, unde mersese să predice Evanghelia, s-a dezlănțuit o furtună care îi amenința viața și, din fericire, a găsit adăpost într-una dintre puținele colibe de pescari care se ridicau în Veneția, probabil în Rialto. După o cină frugală, a adormit. Un înger, reprezentat de un leu înaripat, i s-a arătat în vis liniștindu-l pe sfânt cu aceste cuvinte în latină:
«Pax tibi Marce Evangelista meus, hic requiescet corpus tuum»
(Pace ție, Marc, Evanghelistul meu, aici se va odihni trupul tău).
Acest mesaj însemna că sfântul va găsi odihnă, venerație și onoare în rândul populației venețiene. Prima parte a acestei fraze, “Pax tibi Marce Evangelista meus”, a devenit cel mai faimos și folosit citat în reproducerile leului Sfântului Marcu cu cartea deschisă.
Leul înaripat de pe fațada Bazilicii Sf. Marcu, simbolul Sfântului Marcu și al Veneției. Cartea pe care o ține leul reprezintă Evanghelia Sfântului Marcu
Dimineața, Marcu le-a povestit visul pescarilor. Apoi a pornit pe mare pentru a-și continua călătoria. Legenda a fost transmisă de-a lungul secolelor din tată în fiu.
Îngerul din vis, sub înfățișarea unui leu înaripat, a prevestit că Marcu își va găsi odihna și venerația în Veneția
De-a lungul anilor, venețienii s-au simțit datori să-l readucă pe Sfântul Marcu la Veneția. Onoarea de a păzi importanta relicvă a unuia dintre cei 4 Evangheliști ar fi adus un mare prestigiu orașului și posibilitatea de a revendica succesiunea ecleziastică. În 828, relicvele furate în Alexandria Egiptului de doi negustori venețieni, Bono da Malamocco și Rustico da Torcello, au fost primite la Veneția de către dogi, care, datorită profeției îngerului, au justificat isprava.
Fațada Bazilicii San Marco
Deținerea relicvelor Sfântului Marcu a avut un impact puternic asupra cetățeniei, care, simțindu-se sigură și protejată, a dezvoltat o devoțiune puternică. De asemenea, a adus importante beneficii diplomatice și politice care au fost utile Veneției și imaginii sale pe scena internațională. La sfârșitul secolului al XIII-lea, leul a dobândit o valoare politică: a apărut în documentele oficiale ale Republicii și a fost folosit ca sigiliu pe pietrele de hotar.
Leul, cunoscut ca simbol al puterii, mândriei, măreției, nobleței și curajului, a fost asociat cu Marcu, deoarece subliniază puterea Învierii, măreția și regalitatea lui Hristos și caracteristicile Evangheliei sale. De fapt, Marcu, pentru a-l descrie pe Ioan Botezătorul (numit Giovanni Battista, în Italia), care anunță oamenilor sosirea lui Iisus, și-a început cartea cu citatul „vocea celui care strigă în deșert”, care îi face pe oameni să-și imagineze răcnetul unui leu.
Leul Sfântului Marcu
Leul venețian are în mod normal aripi, ține adesea o carte sub labă și uneori este completat de o aureolă în jurul capului. Aceste trei elemente (aripi, carte, aureolă) îl dezvăluie ca un simbol al Sfântului Evanghelist Marcu, sfântul patron al orașului.
Cartea pe care o ține leul reprezintă Evanghelia Sfântului Marcu. Propoziția latină scrisă în ea este „Pax tibi Marce, evangelista meus”, care se traduce prin „Pace ție, Marc, evanghelistul meu”.
Conform unei tradiții începute în secolul al II-lea e.n., fiecare dintre cei patru Evangheliști este reprezentat de o creatură înaripată: leu, taur, vultur, om. Acest set de patru creaturi a fost folosit și în legătură cu prezența divină în Vechiul Testament.
Uneori, în carte este scrisă o frază diferită: de exemplu, picturile cu lei expuse în unele birouri guvernamentale conțineau credo-uri specifice muncii magistraților de acolo.
Așadar, care este natura relației speciale a Veneției cu acest animal puternic și de ce Veneția a fost timp de secole inseparabilă de imaginea unui leu înaripat? Răspunsul merge adânc în antichitatea târzie, până în secolul al IX-lea, mai exact.
După ce și-a dezvoltat o prezență militară și economică puternică în Marea Mediterană, până în secolul al IX-lea, Veneția a căutat să se impună ca o putere regională semnificativă, care să fie recunoscută ca atare de vecinii apropiați și îndepărtați. Pe vremea aceea, aceasta însemna să se laude nu doar cu o semnificație militară și economică, ci și religioasă, oferind guvernului o legitimitate suplimentară în ochii cetățenilor, prietenilor și inamicilor săi.
Pentru a ajuta la îndeplinirea acestei misiuni, doi negustori venețieni, pe nume Buono și Rustico, au pus la cale un plan îndrăzneț de a fura trupul Sfântului Marcu din Egipt, în mare parte musulman, unde se odihnea într-una dintre bisericile din Alexandria, și de a-l aduce în secret la Veneția.
Raționamentul lor a fost că a ajuta la scoaterea rămășițelor sacre ale unuia dintre cei mai importanți sfinți creștini din zona dominată de musulmani și aducerea lor la Veneția, unde, conform unor surse, acesta a predicat cândva, ar fi o mare faptă creștină și un serviciu adus statului Veneția.
După o scurtă conversație cu unul dintre păzitorii bisericii care găzduia trupul Sfântului Marcu, venețienii au găsit rămășițele, le-au ascuns într-un butoi cu carne sărată și le-au mutat cu ușurință pe nava lor, în timp ce gărzile musulmane din port evitau să atingă sau chiar să miroasă carnea.
Guvernul și poporul Veneției s-au bucurat să afle vestea că sfintele moaște ale Sfântului Marcu au ajuns la Veneția. Sfântul Marcu a fost imediat declarat noul sfânt patron al Veneției, înlocuindu-l pe Sfântul Teodor. Sfântul Teodor a fost un sfânt grec venerat în Biserica Catolică de Răsărit, semnificând subordonarea Veneției și legătura sa profundă cu Constantinopolul.
Prin înlocuirea sfântului patron cu unul dintre cei mai importanți sfinți creștini venerați de Biserica Occidentală, venețienii și-au subliniat și mai mult independența față de Bizanț. S-a dat ordin să se înceapă construcția Bazilicii din Veneția pentru a adăposti moaștele, așa a apărut Bazilica Sfântul Marcu în anul 832 e.n. pe locul modestei capele a Dogilor, iar rămășițele sfântului au fost îngropate acolo.
Deși moaștele Sfântului Marcu au ajuns în lagună la începutul secolului al IX-lea, totuși primele reprezentări ale leului ca simbol al său în Veneția datează din secolul al XII-lea și abia în anii 1260 a apărut un leu pe steagul venețian.
De ce a durat atât de mult?
Este documentat istoric faptul că venețienii s-au angajat într-un jaf extins al artei din Imperiul Bizantin în timpul celei de-a patra cruciade. De exemplu, faimoasele statui de bronz Caii Sfântului Marcu au fost furate și instalate pe fațada Bazilicii Sfântul Marcu, iar în secolul al XIII-lea, bronzul se găsea din abundență datorită cruciadelor. Deși misterul persistă, informațiile noi nu reflectă doar bogata istorie a orașului portuar italian, ci și o rețea globală de comerț și jafuri, precum și o reorganizare fără scrupule a culturii.
O ipoteză interesantă este că venețienii au decis să folosească leul ca simbol după căderea Imperiului Latin al Constantinopolului (1261), când Egiptul a devenit principalul lor partener comercial, iar leul călător se afla pe scutul sultanului mameluc al Egiptului și Siriei, Baibars. Prin urmare, a fost un simbol al noilor alianțe după războiul cu Imperiul Bizantin.
Leul, ca simbol bine-cunoscut al Sfântului Evanghelist Marcu, a început să apară în diverse reprezentări nu numai în orașul Veneția, ci în întregul stat venețian.
Leu înaripat cu Doge, Bazilica Sfântul Petru
Acesta a fost un motiv de mândrie specială pentru venețieni și, bineînțeles, au vrut să-și demonstreze noua semnificație religioasă și spirituală descoperită, pretutindeni. Lei din bronz și marmură, lei care păzesc palate și grădini, lei pe reliefurile diferitelor clădiri și lei ca element decorativ cheie al fântânilor și piețelor (sau campos, așa cum sunt cunoscute în Veneția) – până în ziua de azi este greu să mergi câteva minute prin Veneția fără să vezi o reprezentare a unui leu undeva pe traseu.
Leul înaripat din Piața Sfântul Marcu (Piazza San Marco ) se află în vârful uneia dintre cele două coloane de granit egiptene de lângă Palatul Dogilor. Această sculptură ciudată din bronz, inițial aurită, are o lungime de 4 m, cântărește 3 tone și stă pe coloană încă din secolul al XII-lea. De fapt, este un hibrid leu-grifon care simbolizează orașul și sfântul său patron, Sfântul Marcu
Principalul leu venețian rămâne, desigur, cel din bronz care stă mândru în vârful unei coloane înalte de pe Piazzetta, adiacentă Pieței San Marco, atât întâmpinând vizitatorii care sosesc din Lagună, cât și păzind orașul timp de peste opt sute de ani.
La sfârșitul secolului al XI-lea, venețienii au ajutat Bizanțul să câștige războiul împotriva orașului fenician Tir. Ca recompensă, au primit trei coloane antice de granit, fiecare cântărind peste 100 de tone. Cu toate acestea, doar două dintre aceste coloane au ajuns de fapt la țărm, deoarece a treia s-a înecat în timpul descărcării în Veneția și nu a fost niciodată scoasă la suprafață. Cele două coloane au zăcut neatinse pe terasament ani de zile, deoarece nimeni nu găsea o modalitate de a le instala în poziție verticală.
În cele din urmă, un inginer strălucit, Nicola Barratieri, a folosit o construcție de pârghii și frânghii pentru a trage coloanele în sus și a le așeza vertical la Molo – locul unde Piazza San Marco se întâlnește cu Laguna și intrarea oficială de mult timp în Veneția. În schimbul acestei descoperiri, inginerul a primit dreptul de a instala mese de jocuri de noroc între coloane, spațiul în care jocurile de noroc fuseseră permise timp de secole.
Ulterior, una dintre coloane a fost decorată cu o statuie antică a Sfântului Teodor, fostul sfânt patron al Veneției înainte de Sfântul Marcu. Sfântul Teodor ține o suliță și ucide un crocodil aflat la picioarele sale – o reprezentare a unui dragon pe care se spune că sfântul l-a ucis. Cealaltă coloană a fost împodobită cu o statuie a unui leu înaripat.
Avatarurile leului înaripat au continuat
Istoria leului este neclară, dar cercetătorii au crezut până nu demult că a fost probabil creat inițial ca un grifon pentru cultul unei zeități păgâne din zona Turciei moderne, în jurul anului 300 î.e.n. Această figură a anticului leu înaripat a ajuns să reprezinte puterea și măreția Veneției de-a lungul secolelor și a devenit simbolul incontestabil al Imperiului Venețian.
În 1797, când Napoleon a cucerit Veneția și a pus capăt gloriosului Imperiu Venețian independent, a îndepărtat leul de pe coloana sa pentru a-și sublinia victoria și a ordonat să fie dus la Paris, unde a fost instalat vizavi de Domul Invalizilor în timpul domniei sale.
Leul a fost returnat Veneției în 1815, după ce Imperiul lui Napoleon a luat sfârșit. Cu toate acestea, printr-o întorsătură nefericită a sorții, leul a fost scăpat de muncitorii francezi în timpul transportului și s-a rupt în douăzeci de bucăți. În efortul de a readuce leul la gloria sa de odinioară, piesele au fost rapid lipite împreună folosind metode foarte rudimentare, inclusiv capse, șuruburi, suduri, fuziuni și chiar ciment. Singurele piese care au supraviețuit nedeteriorate au fost capul și coama.
Leul a fost așezat cu mândrie înapoi pe coloana sa din Piazza San Marco, iar de atunci, restaurările periodice încearcă să se asigure că arată cât mai bine, în ciuda vârstei. Ultima restaurare extinsă a Leului venețian principal a avut loc între 1985-1991. După finalizarea restaurării, venețienii au arătat lumii cât de mult își apreciază și prețuiesc leul, transferând sculptura înapoi pe piedestalul său, pe care fusese așezată o gondolă decorată cu flori proaspete.
Cele două coloane de granit egiptean, una având în vârf leul înaripat, cealaltă având o statuie antică a Sfântului Teodor, fostul sfânt patron al Veneției înainte de Sfântul Marcu
Leul înaripat ar putea ascunde un trecut neașteptat
Leul înaripat din Veneția, care se află în Piața San Marco, ar putea fi o relicvă din China? Aceasta este ipoteza unei echipe de cercetători italieni, într-un studiu publicat pe 4 septembrie 2025, în prestigioasa revistă Antiquity.
Simbol al orașului Dogilor, sculptura din bronz, care întâmpină milioane de vizitatori în fiecare an în vârful uneia dintre cele două coloane care mărginesc laguna, rămâne o enigmă. Leul din Veneția ascunde o origine îndepărtată, aflată la mii de kilometri distanță.
Leul din Veneția este asociat cu puterea și curajul și, având în vedere că este simbolul prestigioasei Republici Venețiene, originea sa pare importantă. Se știa deja că statuia este anterioară lui Marco Polo și a fost transportată la Veneția în bucăți, posibil de către tatăl și unchiul lui Marco Polo, Nicolò și Maffeo, care se aflau la Beijing la curtea Marelui Han între 1264 și 1266. Noile descoperiri evidențiază natura globală a comerțului în Evul Mediu, conectivitatea lumii medievale, precum și vasta acoperire a artelor din timpul dinastiei Tang din China (618 – 907 e.n.).
Noi dovezi științifice, bazate pe analize chimice ale materialului folosit, susțin că leul înaripat din Veneția ar putea fi chinezesc… Și că nu este un leu, ci un gardian funerar chinezesc modificat, cunoscut sub numele de „zhènmùshòu”.
O echipă de cercetători în geologie, chimie, arheologie și istoria artei de la Universitatea din Padova și Asociația Internațională de Studii Mediteraneene și Orientale – Ismeo, în colaborare cu colegi de la Universitatea Ca’ Foscari din Veneția, au efectuat analize chimice ale statuii în 2024, în preajma celei de-a 700-a aniversări a morții exploratorului venețian Marco Polo, a dezvăluit că sculptura provine din zăcăminte de minereu de cupru din China.
Mai precis, izotopii plumbului dezvăluie că părți importante ale statuii au fost realizate din zăcăminte de bronz din cursul inferior al fluviului Yangtze. Descoperirile au fost dezvăluite recent în cadrul unei conferințe internaționale de la Veneția pe tema „Marco Polo, Cartea și Asia: perspective de cercetare după douăzeci de ani”. Cercetările anterioare sugeraseră că statuia provine din Anatolia de Est (Turcia de astăzi) între aproximativ secolele IV și III î.e.n. sau chiar din Mesopotamia (Irakul actual), Persia antică sau Grecia antică.
La origine, leul înaripat nu era un leu?
Noile descoperiri oferă o perspectivă diferită a leului/grifonului (creatură mitologică legendară, descrisă cu trupul, coada și picioarele din spate de leu, și capul, aripile și ghearele din față de vultur).
S-ar putea să nu fie o himeră, ci un zhènmùshòu (gardian funerar), un animal fantastic chinezesc popular în timpul dinastiei Tang, care proteja mormintele de demoni. Conform studiului, care dezvăluie că hibridul este un protector chinez, mustața, dinții, urechile și coarnele creaturii au fost probabil tăiate sau șlefuite pentru a semăna cu un leu, un simbol mai ușor de recunoscut al credinței occidentale.
Cercetarea sugerează, de asemenea, că leul are asemănări cu tipul de statuie care ar fi putut păzi un mormânt în timpul Imperiului Tang, care a condus China între anii 618 și 907 e.n., adică seamănă cu un zhènmùshòu.
Aspectul original al leului din vârful coloanei, conform Meraviglie di Venezia (Minunile Veneției)
Oamenii de știință au sugerat că întreaga statuie ar fi putut fi adusă la Veneția după ce a fost descoperită de Niccolò și Maffeo Polo în timpul vizitei lor la curtea mongolă din Khanbaliq (“Orașul Hanului”, capitala mongolă a dinastiei Yuan, fondată de Kublai Han pe locul actualului oraș Beijing), acum Beijing, capitala Chinei. Odată ajunsă la Veneția, probabil a fost modificată pentru a semăna cu emblema Republicii Venețiene – leul înaripat al Sfântului Marcu.
O examinare vizuală a statuii a arătat că aceasta avea coarne, ceea ce însemna că semăna cel mai mult cu un zhènmùshòu, un leu gardian care alunga spiritele rele din morminte în timpul dinastiei Tang. Se crede că ulterior coarnele au fost îndepărtate, iar urechile au fost scurtate pentru a o adapta mai bine la leul Sfântului Marcu.
Cu toate acestea, se știu puține lucruri despre istoria statuii. „Nu știm când a ajuns sculptura la Veneția, unde a fost prelucrată, cine a realizat-o sau când a fost ridicată pe coloana unde este vizibilă și astăzi”, a declarat co-autorul studiului, Massimo Vidale. Oamenii de știință au spus că studiul lor a arătat acoperirea geografică a Republicii Venețiene, una dintre marile puteri comerciale ale Europei medievale, și interconectarea lumii sale.
„Veneția este un oraș plin de mistere, dar unul a fost rezolvat: Leul Sfântului Marcu este chinez și a mers pe Drumul Mătăsii”, a declarat Vidale.
Un leu cu origini misterioase
Stilul său nu corespunde convențiilor locale ale vremii, iar sculptura a avut în mod clar o viață anterioară înainte de a fi instalată în piațetă: primele sale aripi erau diferite, urechile erau scurtate, iar capul său era cândva împodobit cu coarne.
Statuia este menționată doar într-un singur document istoric datat 14 mai 1293, când fusese deja deteriorată și avea nevoie de reparații. Se crede că acea coloană de granit violet pe care stă leul a ajuns la Veneția cu puțin timp înainte de 1261.
Pentru a dezlega misterul, oamenii de știință au analizat izotopii plumbului. În arheologie, aceștia sunt utilizați ca trasori geochimici, permițând legarea metalelor de zăcămintele lor de minereu de origine.
În bronz, care este un aliaj de cupru și staniu, se pot găsi câțiva atomi de plumb. Aceste elemente ajută la indicarea originii geologice a plumbului. Autorii studiului au comparat aceste date cu alte referințe recuperate din întreaga lume și au reușit să-i urmărească originea: fluviul Yangtze, din estul Chinei.
Surpriză: minereul de cupru folosit a fost extras de-a lungul cursului inferior al fluviului Yangtze, în China. Prin urmare, mult mai la est decât ipotezele lansate anterior cu privire la originea statuii: o turnătorie venețiană în secolul al XII-lea, Anatolia sau nordul Siriei în perioada elenistică (323-30 î.e.n.)…
Cercetarea sugerează, de asemenea, că leul are asemănări cu tipul de statuie care ar fi putut păzi un mormânt în timpul Imperiului Tang, care a condus China între anii 618 și 907 e.n..
Din stepele mongole până în lagună
Potrivit autorilor, ar putea fi de fapt reasamblarea unui zhènmùshòu, un „gardian al mormintelor”, din dinastia Tang (618-907). Aceste creaturi au „boturi leonine”, „coame în flăcări”, „coarne și aripi întinse atașate” de umeri și „urechi ascuțite și ridicate”, explică studiul.
Zhènmùshòu, gardian funerar
Deși sunt fabricate din materiale diferite, zhènmùshòu-urile care au supraviețuit prezintă asemănări stilistice cu leul venețian, în special botul bulbos, poziția laterală a urechilor și cuta pronunțată de pe frunte.
Cum a ajuns leul la Veneția? Poate în bagajele lui Niccolo și Maffeo Polo, tatăl și unchiul lui Marco Polo, sugerează autorii. În jurul anului 1265, acești negustori ambulanți frecventau curtea împăratului mongol Kublai Han din Khanbalik, Beijingul de astăzi. Este posibil să fi găsit acolo o sculptură Tang demontată și să fi avut ideea „îndrăzneață” de a o trimite la Veneția pentru a fi transformată, sugerează ei.
Cercetătorii de la Universitatea din Padova au descoperit originile probabile ale leului, pe baza analizei materialelor statuii. Astfel, aceștia au conectat leul la zăcămintele de minereu de cupru din China, în bazinul fluviului Yangtze, și cred că provine din perioada dinastiei Tang (618-907). Descoperirea a durat mai mult de 30 de ani și a fost făcută la 6.000 de mile depărtare.
Împreună cu noi considerații stilistice, rezultatele au indicat că statuia colosală este cel mai probabil o reasamblare elaborată a ceea ce a fost inițial un zhènmùshòu turnat în perioada Tang (609-907 e.n.) cu cupru din minele din bazinul inferior al fluviului Yangtze, Fluviul Albastru din sudul Chinei. Această descoperire a fost confirmată de analize atente ale izotopilor de plumb, care lasă în bronz urme inconfundabile ale minelor originale din care a fost extras cuprul.
Totuși, originile sale rămân neclare, iar un nou studiu publicat în revista Antiquity dezvăluie că ar putea fi cel puțin parțial „fabricat în China”. Pentru a afla, autorii studiului de la Universitatea din Padova au analizat eșantioane colectate din mai multe locuri de pe suprafața leului. Aceste mostre au fost trecute printr-un spectrometru de masă pentru a identifica compoziția metalului și a pentru a deduce originea acestuia.
Un leu ciudat în peisajul medieval european
Descoperirea ajută la elucidarea numeroaselor mistere din jurul acestui leu înaripat.
În primul rând, statuia i-a derutat pe istorici pentru că nu corespundea deloc canoanelor europene din vremea creării sale, despre care se crede că s-a petrecut în jurul secolului al XIII-lea.
Pe de altă parte, semăna mai mult cu statuile „gardienilor mormintelor” tipice dinastiei Tang din China, înfățișând animale uneori cu aripi, coarne sau urechi ascuțite.
Mai mult, anumite urme de pe metal sugerează că leul înaripat nu a arătat întotdeauna așa cum arată astăzi. Într-adevăr, ar fi putut avea coarne într-o viață anterioară, ceea ce se potrivește bine cu o origine chineză.
Aceste informații ajută la reconstituirea întregii istorii a leului. Prin urmare, ar fi fost făurit pentru prima dată în timpul dinastiei Tang, între secolele VII și X. Acesta a petrecut câteva sute de ani în China, până în secolul al XIII-lea, când doi negustori venețieni, Niccolo și Maffeo Polo, respectiv tatăl și unchiul celebrului Marco Polo, au călătorit pe Drumul Mătăsii către ceea ce este acum China. Atunci au dat peste această statuie impresionantă, care le-a amintit de leul înaripat, deja un simbol al Republicii Veneția, o putere maritimă majoră la acea vreme, ale cărei steaguri reprezentau dominația lor asupra mărilor.
Negustorii au văzut această lucrare ca pe o oportunitate de a demonstra puterea „Serenissimei” și se spune că au tăiat-o și au adus-o acasă în bucăți. Acolo, a fost reasamblată, iar artiștii locali i-au îndepărtat coarnele și alte artefacte mai puțin venețiene înainte de a o expune tuturor în Piața San Marco.
Autorii subliniază că toate acestea se bazează pe studiul provenienței metalelor, precum și pe mai multe date istorice, dar că există și o mulțime de speculații și mistere în jurul întregii povești și că acest scenariu este doar una dintre multele posibilități privind leul.
Trebuie menționat că acesta nu a fost sfârșitul aventurilor statuii, expusă la Paris timp de câțiva ani la începutul secolului al XIX-lea, după victoria lui Napoleon Bonaparte în timpul campaniei sale din Italia. În 1815, aceasta s-a întors în Piața San Marco și, de data aceasta, definitiv.
Omniprezența leului înaripat
Simbolul este omniprezent în Veneția, apărând pe clădiri și monede. Este, de asemenea, emblema marelui premiu al Festivalului de Film de la Veneția, Leul de Aur.
Este reprezentat peste tot, de obicei, cu aripi, o aureolă și o carte sub labă – trei elemente legate de Sfântul Marcu Evanghelistul. Poate fi găsit pe steagul venețian, a devenit simbolul Bienalei de la Veneția și a dat forma premiului Leul de Aur, care a fost introdus în 1949 la Festivalul Internațional de Film de la Veneția.
Steagul Republicii Veneția prezintă leul înaripat al Sfântului Marcu, în auriu pe fundal roșu
Leul înaripat veghează orașul din vârful coloanei sale încă din secolul al XII-lea. Statuia este atât de veche și totuși atât de modernă: profilul său unic a devenit simbolul Bienalei de la Veneția și forma Premiului Leul de Aur pentru Festivalul de Film de la Veneția!
Simbolul Bienalei de la Veneția. Bienala Internațională de Artă de la Veneția sau Bienala de la Veneția este un festival de arte ce se desfășoară anual sau bienal (bianual) la Veneția, nu numai în edificiul de epocă “Palazzo del Cinema” ci și în alte locuri din „orașul lagună”
Trofeul Leul de Aur acordat de Festivalul de Film de la Veneția
© CCC