Originea averii legendare a regelui Solomon

Regina din Saba vizitează curtea opulentă a regelui Solomon, scenă realizată de pictorul britanic Edward Poynter în 1882. Însoțită de o mare caravană, regina i-a adus regelui daruri prețioase, dar a fost copleșită de bogăția acestuia

Regele Solomon este faimos pentru înțelepciunea sa legendară, dar și pentru bogăția sa incomensurabilă. Această avere este adesea legată de miticele „Mine ale Regelui Solomon”, care, conform legendei, erau pline de aur și diamante.

Solomon este cunoscut și pentru că a construit Templul din Ierusalim, în întregime din aur și bronz, care, la câțiva ani de la începutul domniei sale, a adăpostit celebrele Table ale Legii recuperate de Moise. O construcție mitică foarte costisitoare, care necesita minerale prețioase, a fost mult timp legată de aceste mine legendare.

Analizele unei misiuni arheologice din 2013 contribuie la dovedirea existenței unei tabere miniere vechi de 3.000 de ani în Israel, contemporană cu regii biblici, ceea ce ar putea explica originea bogăției legendare a fiului regelui David, Solomon.

Miticele mine ale regelui Solomon, care conform legendei erau pline de aur și diamante, ar fi putut conține de fapt cupru, conform unei descoperiri făcute în timpul unei campanii de excavații ale cărei rezultate apar în ultima ediție a Analelor Academiei Americane de Științe (Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)).

Aceste mine de cupru, situate în Khirbet en-Nahas, Iordania, într-o regiune aridă și nelocuită la sud de Marea Moartă, datează din secolul al X-lea î.e.n. ceea ce corespunde legendarei domnii a regelui David, succedat de fiul său, regele Solomon, așa cum este consemnat în relatările biblice. Această nouă datare cu carbon-14 împinge estimările anterioare ale Epocii Fierului în această regiune cu 3.000 de ani mai în urmă.

Metalele extrase din aceste mine i-ar fi putut permite suveranului să își realizeze proiectele ambițioase de construcție, printre care Primul Templu din Ierusalim, explică arheologul Thomas Levy de la Laboratorul de Arheologie Levantină de la Universitatea din California (Vest), unul dintre autorii principali ai studiului, împreună cu iordanianul Mohammad Najjar, doctor în istorie și arheologie.

Aceste săpături au descoperit, de asemenea, dovezi ale activității metalurgice pe sit în secolul al IX-lea î.e.n., ceea ce ar putea fi coroborat cu povestea edomiților relatată în Biblie. Edomiții erau un popor din Valea biblică a Edomului – unde se află aceste mine – care erau inamici ai Israelului antic.

Analize ale excrementelor antice de origine animală confirmă faptul că o mare tabără minieră datează din perioada de glorie a celebrului monarh biblic. Îngrășământul conservat timp de milenii de climatul arid al văii Timna din Israel reaprinde o dezbatere străveche despre regele Solomon și originea averii sale legendare.

Arheologii au descoperit excremente vechi de 3.000 de ani într-o tabără minieră antică situată pe un platou de gresie numit Dealul Sclavilor. Regiunea este presărată cu mine de cupru și tabere de topitorii, locuri unde minereul era încălzit și apoi transformat în metal.

În 2013, Erez Ben-Yosef, arheolog la Universitatea din Tel Aviv, a început să excaveze situl. În 2012, el și echipa sa au adus la suprafață rămășițele mai multor structuri cu ziduri, printre care și o poartă fortificată, când au descoperit ceea ce păreau a fi excremente animale relativ recente.

„Ne-am gândit că este posibil ca nomazii să fi stabilit o tabără, cu caprele lor, cu câteva decenii mai devreme”, explică Ben-Yosef, menționând că excrementele conțineau încă materie vegetală descompusă. „Dar când au venit rezultatele de laborator, datarea cu carbon a dezvăluit că era vorba de excremente de măgari și ale altor animale datând din secolul al X-lea î.e.n. Ne-a venit greu să credem.”

Excrementele, deosebit de bine conservate datorită climatului arid din Valea Timna din Israel (la sud-vest de Marea Moartă), descoperite în 2013, au fost ulterior datate cu carbon. Se crede că datează din secolul al X-lea î.e.n., prin urmare, din vremea regilor Israelului: David și fiul său, Solomon, care au domnit între 970 și 931 î.e.n..

Deși excrementele, de o vechime și o stare excepțională, erau cu adevărat incredibile, implicațiile rezultatelor testelor cu radiocarbon au fost cu atât mai surprinzătoare.

Prezența acestor excremente de măgari și de alte animale domestice într-o regiune presărată cu mine de cupru și tabere de topitorii, potrivit revistei științifice, ar putea duce la ideea că minele legendare ale celui de-al treilea rege al Israelului erau situate în această regiune.

„Înainte de începerea proiectului în 2013, se credea că situl datează din epoca bronzului târziu, care are legături strânse cu Noul Regat al Egiptului din secolul al XIII-lea și începutul secolului al XII-lea î.e.n..”, spune Ben-Yosef. Există dovezi clare ale unei prezențe egiptene în aceste secole. Lângă Parcul Timna, vizitatorii sunt întâmpinați astăzi de semne care reprezintă egiptenii antici.

Însă datarea cu radiocarbon de înaltă precizie a excrementelor, precum și a textilelor și a altor materii organice, a arătat că perioada de glorie a taberei miniere a coincis cu secolul al X-lea î.e.n., epoca regilor biblici David și Solomon.

Reconstituirea artistică a taberei miniere, bazată pe dovezi arheologice

Lunga căutare a minelor lui Solomon

Conform Bibliei ebraice, regele Solomon era renumit pentru marea sa înțelepciune și bogăția opulentă. Numeroasele sale proiecte de construcție au inclus ridicarea unui templu decorat generos cu obiecte de aur și bronz în Ierusalim. O astfel de structură ar fi necesitat cantități uriașe de metal din operațiuni miniere aproape industriale undeva în Orientul Mijlociu. Dar scripturile nu menționează amplasamentul lor exact.

În anii 1930, arheologul american Nelson Glueck (se pronunță Glick) anunța că a descoperit faimoasele mine în timp ce explora Valea Arava (în sud-estul Palestinei sau al Țării Israel), bogată în cupru, o falie geologică care se întinde de la Marea Moartă la sud până la Marea Roșie și străbate frontiera Israelului modern și a Iordaniei.

„Se știe acum că de-a lungul întregii Arava (sau Wadi ‘Araba, în arabă), o vale lungă și strâmtă de tip graben în sud-estul Palestinei sau al Țării Israel, există zăcăminte de cupru și fier”, a scris Glueck într-un articol intitulat „Pe urmele minelor regelui Solomon”. „Acestea au fost cândva exploatate intens, mai ales în timpul regelui Solomon.”

Este ușor să găsești bucăți de minereu de cupru în această regiune îndepărtată a Iordaniei, o zonă în care un centru minier antic a fost descoperit de arheologul Thomas Levy

Mulți arheologi care au urmat pașii lui Glueck susțin însă că David și Solomon nu au fost regii puternici descriși în Biblie. Mai degrabă, credeau că erau lideri umili, incapabili să înființeze o exploatație minieră de anvergură sau să orchestreze comerț la distanță lungă.

Criticii au obiectat, de asemenea, la cronologia biblică tradițională, care plasează domniile lui David și Solomon în secolul al X-lea î.e.n. Drept urmare, „Glueck a devenit ținta ironiilor în lumea academică”, spunea Thomas Levy, profesor de arheologie la Universitatea din California, San Diego, și explorator.

Dar descoperirile făcute în ultimele decenii ar putea justifica credința lui Glueck în caracterul complet al dovezilor biblice.

În 1997, Levy a început o excavare de mai mulți ani la Khirbat en-Nahas, un sit din sudul Iordaniei despre care Glueck a sugerat că ar fi un centru antic de producție de cupru. Levy și echipa sa au excavat peste 60 de metri de deșeuri de zgură de cupru pentru a ajunge la solul virgin, indicând faptul că metalul fusese produs acolo la scară masivă. „Excavațiile noastre confirmă multe dintre ideile lui Glueck”, a scris Levy în 2006.

Recenta descoperire din Valea Timna din Israel i-ar aduce credit lui Glueck, care a descoperit și numit situl Dealul Sclavilor în 1934. Operațiunea minieră de acolo nu este încă legată de Solomon însuși, dar sugerează că regiunea găzduia o societate complexă, probabil edomiții, uniune de triburi de limbă semită.

Exactitatea pasajelor biblice care afirmă că regele David și-a mărșăluit armatele adânc în deșert pentru a lupta împotriva edomiților a fost mult timp dezbătută. Dar Mesia Ben-Yosef, un mesia evreu, despre care se crede că provine din tribul lui Efraim și este un descendent al lui Iosif, deși originile sale sunt mult dezbătute, susține că zidurile fortificate pe care le-a găsit în jurul taberei de topitorie indică faptul că aceasta a fost cel mai probabil o țintă militară.

Dacă afirmația biblică conform căreia edomiții se aflau sub domnia lui David se dovedește corectă, este posibil ca acesta să fi putut cere tribut, spune Ben-Yosef. „Există o posibilitate serioasă ca Ierusalimul să-și fi obținut bogăția prin impozitarea acestor operațiuni miniere.”

Arheologii au găsit excremente vechi de 3.000 de ani într-o tabără minieră antică situată deasupra unui platou cunoscut sub numele de Dealul Sclavilor din Valea Timna în Israel

Dovada comerțului la distanță lungă

Eșantioanele de excremente conțineau semințe și spori de polen atât de intacte încât echipa lui Ben-Yosef a putut determina dieta animalelor, ceea ce a dus la o altă surpriză: hrana era importată dintr-o zonă aflată la peste 160 de kilometri nord, în apropierea coastei mediteraneene. Ierusalimul fiind situat la peste 300 de kilometri distanță, aceasta necesita o călătorie de două săptămâni călare pe măgar.

Comerțul la distanță lungă a fost esențial pentru supraviețuirea acestui loc îndepărtat, înconjurat de deșerturi aride. Fiecare produs necesar trebuia transportat cu măgari – chiar și cea mai apropiată sursă de apă se afla la aproape 20 de kilometri distanță – ceea ce făcea ca demersul să fie laborios și costisitor.

„Pe atunci, metalul era o marfă esențială, în același mod în care se consumă petrol astăzi”, explică Ben-Yosef. „Așadar, aceste eforturi erau justificate în lansarea unor astfel de operațiuni în mijlocul deșertului.”

Peste 1.000 de tone de deșeuri de fontă au fost descoperite pe Dealul Sclavilor, explică Ben-Yosef, indicând o producție masivă, demnă de un stat sau regat antic. Dacă Iudeea sau Edom au atins un astfel de nivel de dezvoltare în secolul al X-lea î.e.n. rămâne o dezbatere aprinsă, dar Ben-Yosef este încurajat de aceste noi descoperiri.

„Până de curând, nu aveam aproape nimic din acea perioadă în această regiune”, spune el. „Dar acum știm nu numai că era o sursă de cupru, ci și că datează din vremea regelui David și a fiului său Solomon.”

Un rege legendar oarecum idealizat

Așadar, există puține dovezi tangibile și multe legende, conchide Dany Nocquet, doctor în teologie și autor al cărții Regele Solomon, o moștenire sub semnul întrebării (Edițiile iezuite). „Spre deosebire de David, nu cunoaștem nicio urmă istorică a lui Solomon, în afara Bibliei. Dar asta nu înseamnă că nu a existat”, explică acesta.

Teologul subliniază, de asemenea, că în secolul al X-lea î.e.n., Regatul Israelului era doar un regat foarte mic, independent, dar slab, care a căzut sub dominația asiriană trei secole mai târziu. Avea o oarecare influență în Sud și transporta caravane de minerale în Mesopotamia și Fenicia, dar nu putea desfășura comerț la scară largă. Minele erau, așadar, sursa bogăției regatului, deși modestă.