Mitologie

Elena și Menelau, cuplul mitic implicat în războiul legendar al Troiei

---

Puține femei au făcut să curgă atât de mult sânge și cerneală precum frumoasa Elena din Troia.

Elena din Sparta, cunoscută mai bine ca Elena din Troia, era cea mai frumoasă femeie din lume, conform mitologiei grecești, fiind fiica lui Zeus și a Ledei.

Soția regelui Menelaus al Spartei, Elena a devenit un simbol al frumuseții și al destinului tragic. Povestea spune că a fost răpită sau a fugit cu Paris, prințul Troiei, declanșând astfel Războiul Troian, un conflict epic descris în „Iliada” lui Homer.

Deși istoricitatea personajului este incertă, Elena a devenit o figură centrală în literatură și artă, simbolizând atât frumusețea, cât și distrugerea pe care aceasta o poate provoca.

Povestea cuplului pe care îl formează cu Menelau este fundamentală, deoarece este chiar motivul izbucnirii Războiului Troian, relatat parțial în Iliada (Ἰλιάς, Ilias) de Homer, care, împreună cu Odiseea, este unul dintre cele două texte fundamentale ale literaturii occidentale, compuse în secolul al VIII-lea î.e.n.

Iliada, care relatează ultimele zile ale războiului, cu puțin timp înainte de căderea Ilionului – un alt nume pentru Troia, de unde și titlul operei – menționează doar pe scurt evenimentele care au declanșat războiul. Cert este că aheii, adică grecii, sub comanda fratelui lui Menelau, Agamemnon, comandantul șef al armatelor grecești care au întreprins asediul Troiei, doreau să o recupereze pe „Elena și comorile”.

Așadar, conflictul a apărut pentru a repara o răpire și un furt. Dar l-a urmat Elena de bunăvoie pe Paris-Alexandru, prințul troian căruia Afrodita îi promisese cea mai frumoasă femeie din lume?

În orice caz, soțul ei regal a căutat cu orice preț să-și recupereze soția din mâinile dușmanilor săi. Pe lângă epopeile homerice, sursele acestui episod al ciclului troian sunt destul de bogate, iar figura Elenei se remarcă ca fiind una dintre cele mai paradoxale: blamată pentru rolul său în acest război sângeros, ea a fost, de asemenea, subiectul unor laude paradoxale binecunoscute, în special cele ale retorilor greci  Gorgias și Lysias.

Dramaturgul tragic Euripide, la rândul său, prezintă o versiune surprinzătoare a mitului, pe care alți autori înaintea lui o propuseseră și ei: Elena, care dă numele piesei, nu a mers niciodată la Troia, ci a fost înlocuită de o fantomă și dusă în Egipt. Această versiune oferă o interpretare foarte diferită a relației dintre cei doi soți.

Ca întotdeauna în cazul miturilor, mai ales în cazul unuia atât de bogat și fundamental precum acesta, versiunile sunt numeroase.

Aventurile cuplului, schițate în linii mari

Jurământul pretendenților și căsătoria Elenei și a lui Menelau

Elena, aflată la vârsta căsătoriei, primește propuneri de la marii conducători ai Greciei. Lista pretendenților variază în funcție de surse, dar apar unele în mod constant, grupând unele dintre numele celebre ale războiului troian: cei doi frați Ajax, Diomede, Idomeneu, Menelau, Patrocle, Filoctet și Ulise.

La sfatul lui Ulise, pentru a evita conflictele, Tyndareu, „tatăl uman” al Elenei, decide să-i pună pe toți pretendenții să depună un jurământ: orice ar alege Elena, toți să se angajează să o ajute pe cea aleasă, în cazul în care Elena ar fi vreodată răpită.

În cele din urmă, Menelau a fost cel care a câștigat mâna prințesei, iar după abdicarea regelui Tyndareu și a reginei Leda, amândoi au devenit conducătorii Spartei (numită și Lacedemon). Într-un fel, această căsătorie a prefigurat sfârșitul epocii eroilor, deoarece a pus în mișcare lanțul de evenimente care au dus la Războiul Troian.

Judecata lui Paris

Cipria este un poem epic pierdut și fixat într-un text primit, dar care ulterior a fost pierdut din vedere.

Originea războiului este explicată în Cypria, poem epic foarte vechi și pierdut al literaturii grecești antice, care a fost atribuit lui Stasinus, și a fost destul de bine cunoscut în antichitatea clasică. Textul acestuia a supraviețuit doar în fragmente. Zeus, căutând să lupte contra unei umanități prea numeroaseate sau să exalte rasa semizeilor, i-a cerut lui Eris, zeița Discordiei, să întrerupă nunta dintre Thetis și Peleus, părinții lui Ahile.

Eris a adus un măr de aur, care urma să fie dat celei mai frumoase dintre cele trei zeițe: Atena, Hera și Afrodita. Prințul troian Paris-Alexandru, care își păștea turmele pe Muntele Ida, a fost ales judecător. În cele din urmă, favoarea i-a revenit Afroditei care a promis că i-o va oferi pe Elena, cea mai frumoasă femeie din lume. Puterea iubirii, întruchipată de Afrodita, a jucat astfel un rol major în desfășurarea evenimentelor.

Răpirea sau plecarea Elenei

Paris

Paris, oaspete al cuplului regal din Sparta, a profitat de călătoria lui Menelau în Creta pentru a o seduce, cu frumusețea și rafinamentul său, și a o răpi pe soția regelui spartan. Alte versiuni ale mitului ar trebui menționate: Tyndareu dându-și fiica lui Paris sau tânărul prinț troian luând înfățișarea lui Menelau pentru a o seduce pe Elena…

La întoarcerea sa, Menelau a chemat înaltele căpetenii care juraseră credință în momentul căsătoriei sale cu Elena. Prin urmare, adunarea războinicilor nu a fost o sarcină dificilă. Mai mult, Elena nu era singura comoară furată: numeroase alte bogății făceau parte din pradă, ceea ce explică și furia aheilor. Mai exact, ceea ce conta pentru soldații lui Agamemnon era răzbunarea unui afront, căci Paris a trădat legile ospitalității care constituiau unul dintre fundamentele societății grecești din acea vreme.

Războiul Troian

Diversele episoade ale războiului sunt bine cunoscute. A durat zece ani lungi: Menelau a participat la expediție cu nu mai puțin de șaizeci de nave, dar fratele său a fost cel care a primit comanda supremă.

În timpul unui episod numit teichoscopie (din grecescul teichos, „metereze”, și skopein, „a privi”), Elena, privind în jos spre câmpia de la poalele zidurilor Troiei, i-a prezentat pe eroii ahei regelui troian Priam. A urmat un duel între Menelau și Paris, care a avut loc în Cartea a III-a a Iliadei: doar datorită intervenției Afroditei, care lupta pentru troieni deoarece fiul ei, Enea, era unul dintre oamenii lor, Paris cel rănit a fost salvat.

Cu toate acestea, troienii nu au respectat termenii duelului, deoarece nu au returnat-o pe Elena. Luptele au devenit atunci generale. Prințul troian Hector, fratele lui Paris, a propus în cele din urmă un duel cu războinicul aheu care avea să se prezinte în fața lui. Menelau s-a oferit din nou voluntar, dar Agamemnon l-a descurajat. Mai târziu, Menelau l-a mutilat pe Paris, iar acesta a murit din cauza unei răni provocate de o săgeată otrăvită trasă de eroul Filoctet.

Menelau a fost unul dintre liderii care s-au îmbarcat pe faimosul Cal Troian, vicleșugul lui Ulise care i-a permis să cucerească și să jefuiască orașul. Apoi s-a îndreptat direct spre casa lui Deifob – un alt fiu al lui Priam, regele Troiei – care o luase pe Elena de soție după moartea lui Paris.

Potrivit poetului latin Virgiliu (autorul epopeii în versuri Eneida), Elena a fost cea care l-a ajutat pe Menelau să-l învingă pe acest nou soț. Alte versiuni sugerează o reuniune mai puțin plăcută: Elena urma să fie trecută prin sabie sau sacrificată, dar Menelau este oprit în ultimul moment de Ulise sau este lovit de frumusețea soției sale, încât o iartă.

Întoarcerea din Troia

Menelau se întoarce cu Elena în Sparta, dar le ia opt ani să ajungă la destinație. Înainte de aceasta, se spune că cei doi au fost ademeniți în Egipt. Versiunea mitului lui Euripide spune că în Egipt a redescoperit-o Menelau pe adevărata Elena, care fusese răpită și înlocuită de o fantomă în Troia.

Se presupune că acest lucru a fost orchestrat de Hera, care voia să se răzbune pentru alegerea lui Paris: teribilul Război Troian nu ar fi fost atunci decât o vastă înșelăciune! Făcută din nori, falsa Elena, cauza atâtor suferințe, a zburat apoi în văzduh… În timpul călătoriilor lui Telemah pentru a afla vești despre tatăl său Ulise, Odiseea îi prezintă pe cei doi soți spartani confortabil instalați în palatul lor și în deplinătatea puterii.

Cuplul

Elena** (Ἑλένη, Hélénè) este, conform majorității tradițiilor mitologice, inclusiv cea urmată de Homer, fiica lui Zeus și a muritoarei Leda, pe care a sedus-o luând forma unei lebede. Totuși, legenda spune că Leda s-a căsătorit cu soțul ei, Tyndareus, în aceeași zi. Astfel, a născut patru copii: Elena și Pollux, de esență divină, și Clitemnestra și Castor, de esență umană.

Chestiunea depunerii ouălor este dezbătută printre mitografi. Elena este prezentată ca fiind cea mai frumoasă femeie din lume: ea este recompensa obținută de Paris-Alexandru atunci când i-a acordat Afroditei titlul de cea mai frumoasă zeiță, iar în Iliada, Homer se referă adesea la ea cu epitetul dia gunaïkôn, „divină printre femei”.

Unii filologi îi leagă numele de cuvântul pentru „torță” din greaca veche: o frumoasă alegorie pentru pasiunile pe care le aprindea în inimi. Alții văd în acest cuvânt o idee de lumină, legată de lună, care reflectă în mod potrivit frumusețea ei.

O altă tradiție mitologică o face pe Elena fiica lui Zeus și a lui Nemesis, zeița dreptei mânii divine care îi pedepsește pe cei mândri: aceasta se referă în mod clar la rolul Elenei în Războiul Troian. Frumusețea Elenei rămâne trăsătura ei definitorie. Astfel, bătrânii troieni proclamă de pe zidurile Troiei: „Nu fără motiv grecii, cu frumoasele lor jambiere, și troienii îndură atâtea suferințe pentru o astfel de femeie. Chipul ei este la fel de frumos ca cel al zeițelor nemuritoare” (Iliada, III, vv. 156-158).

Un episod din tinerețea ei, relatat de Plutarh printre alții, povestește despre prima ei răpire: Tezeu a răpit-o pe tânără pentru a câștiga mâna fiicei unui zeu și a dus-o în regatul său din Atica, unde cei doi frați ai ei au salvat-o în cele din urmă, în timp ce Tezeu însuși coborâse în Lumea Subpământeană. Această primă răpire și multitudinea pretendenților ei au făcut-o obiectul unei dorințe intense.

În Troia, a fost primită călduros de Priam, regele Troiei, și de Hector, fiul său, care au fost suficient de perspicace pentru a înțelege că voința zeilor era cauza războiului și nu ochii frumoși ai Elenei.

În cei zece ani de război, a avut mai mulți copii cu Paris și chiar s-a recăsătorit după moartea acestuia cu fratele lui Paris. În ciuda rolului său în Războiul Troian, a fost zeificată și, conform unor legende, s-a căsătorit cu Ahile pe Insula Fericiților. Astfel, a fost atât reabilitată, cât și stigmatizată.

Menelau*** (Μενέλαος, Menelaos) a fost regele Spartei, iar numele său ar putea fi tradus prin „Cel care susține poporul”. Conform celei mai răspândite versiuni, el a fost fiul cretanei Herope și al lui Atreu, regele Micenelor, și fratele lui Agamemnon.

Genealogia sa, legată de soarta sângeroasă a lui Pelops și Atreu*, nu l-a condamnat însă la un destin sordid, chiar dacă există o legendă ulterioară conform căreia a fost sacrificat împreună cu Elena de către Ifigenia, nepoata sa, în Taurida: se presupune că a fost transportat direct în Câmpiile Elizee de către Zeus, pentru că i-a fost ginere.

În tinerețe, cei doi fii ai lui Atreu, Agamemnon și Menelau, după ce au fost alungați din Micene, s-au refugiat în Sparta, unde s-au căsătorit fiecare cu o fiică a lui Tyndareu, Elena pentru unul, Clitemnestra pentru celălalt. Această dublă căsătorie simboliza legătura strânsă dintre cei doi frați: a fost, de fapt, însăși temelia Războiului Troian, întrucât Agamemnon nu a ezitat să meargă la Troia pentru a o recupera pe soția fratelui său – comoara și gloria trebuie să fi fost însă alte două motivații puternice.

Menelau s-a distins prin numeroase merite: de exemplu, a fost cel trimis ca ambasador alături de Ulise la troieni. Abilitățile sale marțiale, chiar dacă nu le-au egalat pe cele ale lui Ahile, erau evidente, întrucât a ucis mai mulți dușmani feroce pe câmpul de luptă.

În cele din urmă, l-a onorat pe inamicul său Patrocle, tovarășul lui Ahile care a murit în luptă și a fost ucis de Hector, în timpul ritualurilor funerare ținute în onoarea sa. Este mai rezervat decât fratele său și un om de o anumită blândețe, deoarece o iartă pe Elena pentru trădare: hotărârea lui s-a dovedit neclintită, dar în cele din urmă dragostea a fost cea care a triumfat.

Acest cuplu s-a format sub auspicii destul de favorabile, în ciuda consecințelor dezastruoase ale uniunii lor. În funcție de versiune, fie Tyndareus, fie Elena însăși a fost cea care l-a ales pe Menelau drept soț, dovadă a încrederii regelui spartan sau a unei afecțiuni sincere din partea tinerei femei.

Tyndareus i-a încredințat chiar regatul său lui Menelau după moartea fiilor lui Castor și Polux (de fapt, Castor era fiul lui Tyndareus (Tindar), regele Spartei, iar Pollux era fiul lui Zeus).

Înainte de sosirea lui Paris, care a adus cu el semințele războiului, cuplul trăia liniștit de aproape zece ani. În timpul domniei lor asupra Spartei, Elena a născut-o pe fiica lor Hermione și unul sau mai mulți fii, în funcție de versiunea mitului. În mod surprinzător, la întoarcerea lor din Troia, pacea părea să se fi întors, deoarece cuplul se bucura de o formă de fericire domestică.

Simbolism

Paris a jucat un rol semnificativ în relația dintre Elena și Menelau. Într-adevăr, acest cuplu a devenit rapid un triunghi amoros. Dragostea lui Paris pentru Elena este sursa atâtor certuri tocmai pentru că Menelau era extrem de atașat de ea și era pregătit să dezlănțuie un conflict fără precedent pentru a o recâștiga. El a aruncat întreaga Grecie egeeană într-un război care și-a lăsat amprenta asupra istoriei literaturii.

În Iliada, Paris, la rândul său, este portretizat ca fiind îndrăgostit nebunește de Elena: „Niciodată o asemenea pasiune nu mi-a stârnit simțurile, chiar și atunci când te-am luat pentru prima dată din frumoasa Lacedemona pe corăbiile mele iuți, iar pe insula Cranae eram uniți în dragoste și somn. Acum te iubesc și mai mult și o dulce dorință mă ține  captiv”, scrie în Cartea a III-a (v. 442-446).

Elena și Paris

Același lucru este valabil și în Heroides (Eroinele) de Ovidiu, unde tânărul prinț fermecător tânjește după dragostea reginei spartane, care îl dezamăgește brusc în propria scrisoare: „Străine, aici, ai îndrăznit, sfidând drepturile ospitalității, să pui la încercare credința unei soții legitime!”

La nivel simbolic, conflictul dintre Menelau și Paris pentru dragostea Elenei este și lupta grecului împotriva orientalului, barbarul (în lumea greacă antică, oricine nu era grec era considerat barbar). Două civilizații, cu siguranță legate prin credințe comune, s-au întâlnit pe câmpul de luptă.

Cuplul spartan prezintă o ambiguitate fundamentală pe mai multe niveluri. Personajele în sine sunt fundamental amfibii, echivoce: Elena este uneori înfățișată ca o regină spartană demnă, care practica  gimnastica, dar este o jucărie a sorții. Menelau este gata să-și ucidă sau să-și sacrifice soția după căderea Troiei, dar este captivat de frumusețea ei și o iartă.

Numeroasele variante ale mitului fac complexă întrebarea despre poziția Elenei: este sedusă și hotărâtă să plece cu Paris sau este smulsă din casa ei împotriva voinței sale? Este oare Afrodita cea care o împinge în brațele lui Paris sau farmecele acestuia din urmă, lăudate de mama sa Hecuba în „Troienele” de Euripide (versurile 987-996), ce anume învinge apărarea tinerei femei?

Ar trebui lăudată fidelitatea ei, așa cum s-ar putea citi în „Elena” de Euripide – care nu este blând cu ea în celelalte piese ale sale – sau ar trebui condamnată responsabilitatea ei în declanșarea războiului? Pe scurt, de partea cui este ea?

Încă de la începutul Iliadei, se pune întrebarea: într-adevăr, Ulise intră în Troia de două ori. Elena îl recunoaște de fiecare dată, dar nu-l trădează și chiar îl ajută a doua oară.

Versiunea lui Euripide, în Elena sa, și versiuni similare, schimbă radical situația: Elena este absolvită de vreo vină, iar cuplul este extrem de bucuros să se reunească, în timp ce, în Troienele de Euripide, Menelau își ucide soția! Pe scurt, Elena din Sparta diferă de Elena din Troia și Elena din Egipt: acesta este motivul pentru care acțiunile lui Menelau sunt structurate diferit în raport cu aceste trei figuri.

În cele din urmă, trebuie menționate repercusiunile imense ale poveștii acestui cuplu. Fără Elena și Menelau și fără Paris, nu ar fi existat Războiul Troian, nu ar fi existat nici o ocazie pentru Ahile să strălucească în fața zidurilor Troiei și nici pentru Homer să scrie Iliada și Odiseea!

Acest conflict este de origine divină, iar necazurile personajelor sunt doar un instrument sublim și teribil pentru îndeplinirea voinței divine.

Al cincilea vers al Iliadei afirmă acest lucru foarte clar, după ce menționează mânia lui Ahile: Διὸς δ’ ἐτελείετο βουλή (Dios d’étéléïto boulè), „S-a făcut voia lui Zeus.”

De-a lungul poveștii, responsabilitatea zeilor este evidentă, iar interferența lor în treburile oamenilor este constantă: acest lucru se poate observa de la originile războiului, cu Zeus și Nemesis, până la desfășurarea acestuia, cu numeroasele intervenții ale zeilor pe câmpul de luptă (Afrodita, Marte, Zeus…), inclusiv izbucnirea acestuia, prin cearta pentru mărul de aur.

Povestea cuplului este în mare parte umbrită de amploarea extraordinară a conflictului pe care îl declanșează. Trebuie recunoscut faptul că cele două personaje îi oferă poetului un mijloc puternic de a celebra frumusețea Elenei și curajul lui Ahile.

O legendă necunoscută lui Homer povestește că Tetis și Afrodita au aranjat o întâlnire între cele două mari figuri ale Războiului Troian, Elena, cea mai frumoasă dintre femei, și Ahile, cel mai puternic dintre războinici: oare pentru a ridica în slăvi rasa semizeilor?

Elena din Troia și Ahile erau semizei. În mitologia greacă, un semizeu este un personaj care are un părinte zeu și un părinte muritor.

Elena din Troia era fiica lui Zeus (regele zeilor care s-a preschimbat într-o lebădă pentru a o seduce pe Leda) și a Ledei (o muritoare, regina Spartei). Deși a fost crescută de regele Tindareu (regele Spartei), tatăl ei biologic era Zeus.

Ahile era fiul zeiței Thetis (o nereidă, adică o nimfă a mării cu statut de divinitate) și al lui Peleu (un rege muritor al mirmidonilor).

În orice caz, Războiul Troian transcende simplele povești de dragoste și marchează sfârșitul epocii eroice și apariția, s-ar putea spune, zorilor istoriei. Elena și Menelau nu mai sunt doar un cuplu adulterin, ci un element central al epopeii. Și, în realitate, întâlnirea acestor trei personaje este cea care declanșează războiul, chiar dacă Elena sau Paris sunt încă, adesea, considerați vinovați.

Fragment extras – Reunirea emoționantă

Euripide, Elena (412 î.e.n.), versurile 625-657,

Elena

O, Menelau, cel mai iubit dintre soți! Mult timp a trecut, dar fericirea strălucește în sfârșit pentru mine. O, prietenii mei, cu ce bucurie îmi regăsesc și îmi îmbrățișez din nou soțul, după atâta timp!

Menelau

La fel și eu: dintre atâtea lucruri pe care trebuie să vi le spun, nu știu cu care să încep.

Elena

Tot corpul îmi tremură de bucurie și, în același timp, vărs lacrimi; îmi strâng soțul în brațe și îmi regăsesc fericirea pierdută. O, soțul meu! O, dulce priveliște!

Menelau

Nu mă mai plâng de soarta mea. O am alături pe fiica lui Jupiter și a Ledei, cea a cărei nuntă a fost cândva onorată de cei doi frați ai săi pe caii lor albi, purtând torțele nupțiale, cea pe care zeii mi-o răpiseră.

Elena

Zeii ne-au trimis o soartă mai bună. Călătoria ta periculoasă, dar în cele din urmă prosperă, ne-a reunit, o, soțul meu, deși foarte târziu; totuși, fie ca norocul să-mi surâdă!

Menelau

Da, fie ca soarta să-ți fie favorabilă! Fac aceleași jurăminte. O, zei! Îndepliniți-i rugăciunea; niciuna dintre cele două inimi ale noastre nu poate fi nefericită fără ca cealaltă să-i împărtășească suferința.

Elena

Dragi prieteni, necazurile noastre trecute nu mai contează, nu mai suferim din cauza lor: în sfârșit îl am alături pe soțul meu, a cărui întoarcere din Troia am așteptat-o ​​atâția ani.

Menelau

În sfârșit suntem împreună. După atâtea zile petrecute în tristețe, înșelăciunea Junonei a fost dezvăluită. Dar acum lacrimile mele sunt lacrimi de bucurie; îmi aduc mai multă plăcere decât durere.

Elena

O, zei! Cine ar fi sperat vreodată la așa ceva? În ciuda tuturor obstacolelor, te simt din nou în inima mea.

***

*Pelops și Atreu sunt personaje centrale din mitologia greacă, fiind strămoșul și, respectiv, urmașul celei mai blestemate dinastii din Grecia antică: Casa Atrizilor.

Pelops este fiul lui Tantal, regele Frigiei, și nepotul lui Zeus (fiind celebru episodul în care Tantal și-a tăiat fiul și l-a oferit ca ospăț zeilor). A migrat în Peloponez, și-a câştigat faima câştigând o cursă de care contra lui Oinomaos pentru mâna prințesei Hippodamia (folosind un car cu cai înaripați sau măsluind roțile carului regelui cu ajutorul lui Myrtilos).

Numele său a dat denumirea peninsulei Peloponez („insula lui Pelops”).

Înainte de a muri, Myrtilos, blestemat de Pelops, a aruncat o umbră asupra întregii familii, dând naștere tragicului șir de crime din Casa Atrizilor.

Atreu este fiul lui Pelops și al Hippodamiei, fiind frate cu Tieste (Thyestes). A devenit rege al Micenelor.

Răzbunarea: Atreu a intrat într-o luptă acerbă pentru tron cu fratele său Tieste, care îi seducuse soția (Aerope). Pentru a se răzbuna, Atreu l-a chemat pe Tieste la un ospăț în cadrul căruia i-a servit propriii fii (fiii lui Tieste) gătiți la masă.

Urmașii: a fost tatăl unor eroi celebri ai Războiului Troian: Agamemnon și Menelau (de la numele său, descendenții au fost numiți Atrizi). A fost ucis în cele din urmă de Egist (fiul lui Tieste).

Myrtilos l-a blestemat pe Pelops, iar acest blestem a declanșat una dintre cele mai sângeroase și celebre dinastii tragice din mitologia greacă (istoria Casei Atrizilor).

Pelops dorea să se căsătorească cu Hippodamia, însă tatăl acesteia, regele Oenomaus, își ucidea toți pețitorii în curse de care. Pentru a câștiga, Pelops l-a mituit pe Myrtilos (vizitiul regelui și fiul zeului Hermes), promițându-i jumătate din regat sau prima noapte alături de Hippodamia. Myrtilos a înlocuit cuiul de bronz al roții de la carul regelui cu unul de ceară, provocând prăbușirea și moartea lui Oenomaus.

După câștigarea cursei, Pelops nu a mai vrut să își respecte promisiunea (sau, în alte variante, l-a surprins pe Myrtilos încercând să o silească pe Hippodamia). În loc să îl răsplătească, Pelops l-a aruncat pe Myrtilos de pe o stâncă în mare (mare care ulterior a fost numită Marea Myrtoană).

În timp ce cădea în gol spre moarte, Myrtilos l-a blestemat pe Pelops și pe toți urmașii lui.

Consecințele blestemului: maledicțiunea lui Myrtilos a prins rădăcini adânci și a afectat generații întregi de descendenți ai lui Pelops. Fiii săi, Atreus și Thyestes, s-au masacrat reciproc (Atreus gătindu-i lui Thyestes proprii copii la un ospăț), iar blestemul a continuat până la nepoții săi, celebrii regi Agamemnon (asasinat de soția sa, Clitemnestra) și Menelaos.

**Elena din Troia (cunoscută și ca Elena din Sparta) este una dintre cele mai faimoase personaje din mitologia greacă, considerată cea mai frumoasă femeie din lume și motivul declanșării Războiului Troian.

Părinții ei erau Zeus (care s-a preschimbat într-o lebădă) și Leda, regina din Sparta. Avea doi frați gemeni, Castor și Polux (Dioscurii) și o soră Clitemnestra.

Dintre soții și partenerii ei: Tezeu (care a răpit-o în tinerețe), Menelau (regele Spartei), Paris (prințul Troiei), Deifobos (fratele lui Paris) și, în unele tradiții post-mortem, Ahile.

Copii Elenei: Hermione, Nicostrate și Ifigenia (în unele variante).

Rolul în Războiul Troian

Fuga sau răpirea ei de către prințul troian Paris a încălcat legile ospitalității și jurământul făcut de toți pețitorii ei anteriori (Jurământul lui Tyndareus).

Acest incident l-a determinat pe soțul ei, Menelau, să ceară ajutorul fratelui său, Agamemnon, și al celorlalți regi greci, pornind o expediție militară de zece ani împotriva Troiei, fapte relatate de Homer în Iliada.

După căderea Troiei și moartea lui Paris, Elena s-a întors în Sparta alături de Menelau.

***Menelau este un personaj legendar din mitologia greacă, faimos pentru rolul său din Iliada și Războiul Troian.

În versiunea cea mai cunoscută, este fiul regelui Atreu al Micenei și al reginei Aerope. Este fratele mai mic al lui Agamemnon, conducătorul armatei grecești în fața Troiei. Aparține dinastiei Atrizilor, o familie regală marcată de blesteme, trădări și crime violente.

Menelau a fost căsătorit cu Elena, considerată cea mai frumoasă femeie din lume, devenind astfel rege al Spartei. Răpirea ei de către prințul troian Paris a declanșat Războiul Troian.

Copii: Hermione, singurul copil legitim pe care Menelau l-a avut cu Elena; ea s-a căsătorit ulterior cu Neoptolem (fiul lui Ahile) și apoi cu Oreste. Megapenthes era fiu ilegitim, născut dintr-o relație a lui Menelau cu o sclavă sau o concubină (Pieris sau Tereis), în timp ce Elena era în Troia. Nicostrat, în unele tradiții secundare, este considerat un alt fiu ilegitim al lui Menelau.

© CCC