Alice Walker, Alice Malsenior Tallulah-Kate Walker, 9 febr. 1944, născută în Eatonton, Georgia, romancieră, scriitoare de nuvele, poetă și activistă feministă americană. Activismul ei se referă la feminism, lupta pentru drepturile negrilor și antisionismul. În 1982, a devenit prima femeie afro-americană care a câștigat Premiul Pulitzer pentru ficțiune, pe care l-a primit pentru romanul Culoarea purpurie (The Color Purple).
Walker, născută în zona rurală a Georgiei, a depășit provocări precum ofense din copilărie și segregarea rasială, pentru a deveni în cele din urmă absolventă a Colegiului Sarah Lawrence.
A debutat ca scriitoare cu prima sa carte de poezie, Odată (Once), iar mai târziu a scris romane, inclusiv cea mai cunoscută lucrare a ei, Culoarea purpurie (The Color Purple).
Ca activist, Walker a participat la Mișcarea pentru Drepturile Civile, a pledat pentru femeile de culoare prin termenul de „ womanism” (feminism) și a fost implicată în susținerea animalelor și în pacifism. În plus, a adoptat o poziție fermă față de conflictul israeliano-palestinian, susținând campania de boicot, dezinvestire și sancțiuni împotriva Israelului.
Walker s-a confruntat cu multiple acuzații de antisemitism din cauza elogiilor ei pentru teoreticianul conspirației britanicul David Icke și lucrările acestuia, care conțin teorii antisemite ale conspirației, împreună cu critici la adresa propriilor ei scrieri.
Alice Walker s-a născut în Eatonton, Georgia, un oraș agricol rural, părinții ei, de condiție foarte modestă, fiind Willie Lee Walker și Minnie Tallulah Grant. Ambii părinți ai lui Walker erau arendași, iar mama ei lucra și ca croitoreasă pentru a câștiga bani în plus. Alice, cea mai mică dintre cei opt copii, a fost înscrisă pentru prima dată la școală când avea doar patru ani la East Putnam Consolidated.
La vârsta de opt ani, Walker și-a pierdut ochiul drept când fratele ei a rănit-o accidental cu o armă. Deoarece familia ei nu avea acces la o mașină, Walker nu a putut primi imediat asistență medicală, pierzându-și permanent acel ochi. După acest incident nefericit, jenată de cicatricea ei, Walker s-a izolat, refugiindu-se în citit și scris. Țesutul cicatricial a fost îndepărtat când Alice avea 14 ani, dar a rămas cu un semn. Acest lucru este descris în eseul ei Frumusețe: Când celălalt dansator este sinele (Beauty: When the Other Dancer is the Self).
Deoarece școlile din Eatonton erau adeptele segregării rasiale, Walker a urmat singurul liceu disponibil pentru elevii de culoare: Butler Baker High School. Acolo, a devenit absolventă și s-a înscris la Spelman College în 1961, după ce a primit o bursă completă din partea statului Georgia pentru că a avut cele mai înalte realizări academice din clasa ei. Walker consideră că doi dintre profesori ei, Howard Zinn și Staughton Lynd, au fost mari mentori în timpul petrecut la Spelman, dar ambii au fost transferați doi ani mai târziu.
Walker a primit o altă bursă, de data aceasta de la Sarah Lawrence College din Yonkers, New York, iar după concedierea profesorului ei de la Spelman, Howard Zinn, Walker a acceptat oferta.
Experiențele nefericite trăite la începutul ultimului an de studiu i-au inspirat o mare parte din Once, prima colecție de poezie a lui Walker. A absolvit Colegiul Sarah Lawrence în 1965.
Absolventă în 1965, s-a întors în Sud și s-a implicat în Mișcarea pentru Drepturile Civile, unde l-a cunoscut pe Mel Leventhal, avocatul mișcării. Ei vor fi primul cuplu de rasă mixtă căsătorit oficial din Mississippi.
Walker a scris poeziile care aveau să culmineze cu prima ei carte de poezie, intitulată Odată (Once) în timp ce era studentă în Africa de Est și în timpul ultimului an la Sarah Lawrence College. Ea și-a strecurat poeziile sub ușa biroului profesorului și mentorului ei, Muriel Rukeyser, când era studentă la Sarah Lawrence. Rukeyser i-a arătat apoi poeziile agentului ei literar și volumul Once a fost publicat patru ani mai târziu de editura americană Harcourt Brace Jovanovich.
Alice Walker a publicat prima sa colecție de poezii, Odată (Once), în 1965, urmată de Petunia revoluționară și alte poezii (Revolutionnary Petunias & Other Poems) în 1973.
Opera ei se concentrează pe lupta femeilor de culoare împotriva rasismului societății albe, împotriva sexismului și patriarhatului în comunitatea neagră și împotriva violenței societății americane în general. Primul ei roman, A treia viață a lui Grange Copeland (The Third Life of Grange Copeland), a apărut în 1970, urmat de „Meridian” în 1976.
Alice Walker a fost prima femeie afro-americană care a câștigat Premiul Pulitzer pentru Culoarea purpurie (The Color Purple), 1983, cel mai cunoscut roman al ei, premiat și cu American Book Award și care formează un fel de trilogie cu Templul familiarului meu (The Temple of My Familiar), 1989 și Deținând secretul bucuriei (Possessing The Secret of Joy), 1992.
Nuvela ei Spirite înrudite (Kindred Spirits), 1986 a câștigat premiul O. Henry.
Alice Walker este cunoscută și pentru colecțiile ei de povestiri precum În dragoste și necazuri (In Love and Trouble), 1973, Nu poți ține plecată o femeie bună: povestiri (You can’t Keep a Good Woman Down : Stories), 1982, ) și Povestiri complete (The Complete Stories), 1994).
De-a lungul carierei sale, Walker a publicat șaptesprezece romane și colecții de nuvele, douăsprezece lucrări de non-ficțiune și colecții de eseuri și poezii.
În anul 1986, romanul Culoarea purpurie (The purple color) a fost ecranizat de regizorul american Steven Spielberg.
Alice Walker alături de scriitorii Toni Morrison, Alex Haley, Maya Angelou și August Wilson face parte dintre cei mai renumiți scriitori afro-americani.
Opere principale:
– poezie: Odată (Once), în 1965; Petunia revoluționară și alte poezii (Revolutionnary Petunias & Other Poems), 1973;
– romane: A treia viață a lui Grange Copeland (The Third Life of Grange Copeland), 1970; Meridian, 1976; Culoarea purpurie (The Color Purple), 1983, Premiul Pulitzer și American Book Award;
– nuvele: Spirite înrudite (Kindred Spirits), 1986, Premiul O. Henry.
– povestiri: În dragoste și necazuri (In Love and Trouble), 1973, Nu poți ține cu capul plecat o femeie bună: povestiri (You can’t Keep a Good Woman Down : Stories), 1982; Povestiri complete (The Complete Stories), 1994.