Edgar Wallace

Edgar Wallace, pseudonimul literar al lui Richard Horatio Edgar Wallace, 1 apr. 1875 – 10 febr. 1932, născut în Greenwich, Londra, Anglia, romancier, dramaturg și jurnalist britanic care a fost un scriitor popular de povestiri polițiste și de aventură și suspans, totodată scenarist și regizor de film. A trăit 57 de ani.

Wallace era fiul nelegitim al unei actrițe și a fost adoptat în copilărie, pe când avea doar nouă zile, de un negustor de pește din piața Billingsgate din Londra, pe nume George Freeman.  Acesta, deși trăia în condiții modeste și avea o familie numeroasă, l-a crescut ca pe propriul său fiu.

A părăsit școala la vârsta de 12 ani și a ocupat o varietate de slujbe mărunte până când a intrat în armată la 18 ani. A servit șapte ani în războiul din Africa de Sud până în 1899, când a devenit reporter.

S-a întors în Anglia și în 1898, a început o carieră jurnalistică în calitate de corespondent pentru Daily Mail în timpul Războiului Burilor, semnându-și articolele cu pseudonimul Edgar Wallace, în onoarea scriitorului Lew Wallace, autorul romanului de ficțiune istorică Ben-Hur.

În timp ce lucra la ziarul londonez, a avut onoarea să-l cunoască pe Rudyard Kipling, un scriitor pe care îl stima foarte mult. În urma unui articol defăimător și a unui proces, a fost concediat.

Nu a fost prea afectat de acest lucru, pentru că, în ciuda bunăstării sale financiare apreciabile, jurnalismul nu îl mulțumea pe deplin. Se hotărăște să înceapă să scrie și să pună bazele unei noi forme de roman polițist, thrillerul englezesc, un fel de roman de aventură și urmărire, amestecat cu investigație și deducție, care se regăsește în seria Cei patru justițiari, 1905. A produs primul său succes, Cei patru justițiar (The Four Just Men), 1905, ale cărui drepturi de autor le-a vândut definitiv pentru o sumă mică.

Din 1905 până la sfârșitul vieții, a dictat unui dictafon un număr impresionant de povești pe care secretarele le-au scris. Putea astfel să producă un roman în câteva zile. Acest procedeu i-a permis  să publice peste 170 de cărți într-un ritm constant în mai puțin de treizeci de ani, acoperind diverse genuri: ficțiune polițistă, romane de aventuri, fantasy și chiar science fiction.

Folosește adesea toate clișeele literaturii populare din secolul al XIX-lea, dar cele mai bune romane ale sale, realizate cu viteză maximă, oferă o succesiune aproape neîntreruptă de acțiuni și răsturnări de situații. Multe dintre ele au fost transformate în filme, inclusiv Red Aces (1929) și The Squeaker (1930), de Wallace însuși, ca regizor și scenarist. În plus, scria, monta și producea aproximativ douăzeci de piese într-un teatru pe care îl deținea.

Reținut în Anglia de o scurtă incursiune în politică, s-a mutat la Hollywood în 1931, unde a fost mai întâi consultant în scenarii, apoi scenarist. A avut succes cu adaptarea Câinele din Baskervilles (The Hound of the Baskervilles) de Conan Doyle, produsă în 1932 de Gareth Gundrey, dar rămâne celebru astăzi pentru participarea sa la scenariul King Kong cu Fay Wray.

Diagnosticat cu diabet zaharat în decembrie 1931, Wallace, care și-a desfășurat proiectele de scenariu până la sfârșit, a murit în februarie 1932.

Wallace a inventat practic „thrillerul” modern. Lucrările sale din acest gen au intrigi complexe, dar clar dezvoltate și sunt cunoscute pentru momentele lor culminante.

Producția sa literară – 175 de cărți, 15 piese de teatru și nenumărate articole și schițe de recenzii – a fost prodigioasă, iar rata sa de producție era atât de mare încât a fost ținta ironiilor contemporanilor săi.

Reputația sa literară a avut de suferit de la moartea sa. Printre lucrările sale se numără Sanders of the River (1911), The Crimson Circle (1922), The Flying Squad (1928) și The Terror (1930).

A fost parțial autor al scenariului filmului King Kong, care a fost terminat cu puțin timp înainte de moartea sa.

Opere principale:

Cei patru justițiari (The Four Just Men), 1905; Nisipurile râului (Sanders of the River), 1911; Cercul purpuriu (The Crimson Circle), 1922; The Flying Squad (Echipa zburătoare), 1928; Teroarea (The Terror), 1930 etc.