Émilie du Châtelet

Émilie du Châtelet, Gabrielle-Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marchiză du Châtelet (de asemenea du Chastelet, sau du Chastellet), 17 dec. 1706 – 10 sept. 1749, născută la Paris, Franța, matematiciană, fiziciană, filosoafă și traducătoare franceză care a fost iubita lui Voltaire, figură notabilă a Secolului Luminilor. A trăit 43 de ani.

A fost căsătorită la 19 ani cu marchizul Florent du Châtelet, guvernator de Semur-en-Auxois, cu care a avut trei copii. Marchizul a început ulterior o carieră militară și apoi și-a văzut soția foarte rar. Doamna du Châtelet s-a întors în 1730 la Paris și la viața sa socială strălucitoare și a avut mai mulți iubiți înainte de a intra într-o aventură și o alianță intelectuală cu Voltaire în 1733.

Emilie a reușit să-l elibereze pe necumpătatul Voltaire de multe dificultăți personale și politice care au urmat după publicarea lucrării Scrisori filosofice (Lettres philosophiques) în 1734. Pentru a evita un mandat de arestare, Voltaire a părăsit Parisul în luna iunie a acelui an, refugiindu-se în castelul doamnei du Châtelet din Cirey, în Champagne. În acest paradis cei doi și-au continuat scrisul și discuțiile filozofice și științifice.

În 1738, doamna du Châtelet și Voltaire au concurat independent pentru un premiu oferit de Academia de Științe pentru un eseu despre natura focului. Deși premiul a fost câștigat de matematicianul german Leonhard Euler, disertația doamnei du Châtelet Eseu despre natura și propagarea focului (Dissertation sur la nature et la propagation du feu) a fost publicată în 1744 pe cheltuiala Academiei. Emilie a scris alte câteva tratate științifice și multe lucrări publicate postum despre filozofie și religie.

Voltaire și doamna du Châtelet au continuat să trăiască împreună chiar și după ce ea a început o aventură cu poetul Jean-François de Saint-Lambert, iar când a murit la naștere la curtea lui Stanislas Leszczyński, duce de Lorena, acești bărbați și soțul ei au fost alături ea. Din 1745 și până la sfârșitul vieții, a lucrat neîncetat la traducerea Principia Mathematica a lui Sir Isaac Newton. A fost publicată parțial, cu o prefață de Voltaire și sub conducerea matematicianului francez Alexis-Claude Clairaut, în 1756. Întreaga lucrare a apărut în 1759 și a fost timp de mulți ani singura traducere franceză a Principia.

Se presupune că multe sute de scrisori din corespondența doamnei du Châtelet și Voltaire au fost distruse, dar unele au fost incluse în Corespondența lui Voltaire, 24 vol. (1953–1957).