George Santayana

George Santayana, pe numele complet Jorge Augustín Nicolás Ruiz De Santayana, 16 dec. 1863 – 26 sept. 1952, născut în Madrid, Spania, filozof, poet, romancier, eseist și umanist american de origine spaniolă care a adus contribuții importante în estetică, filozofie speculativă și critică literară. Din 1912 a locuit în Europa, în principal în Franța și Italia. A trăit 89 de ani.

Filosof, poet, critic literar și cultural, George Santayana este o figură principală în filosofia clasică americană. Naturalismul său și accentul pus pe imaginația creativă au prefigurat unele evoluții intelectuale importante de pe ambele maluri ale Atlanticului.

A fost naturalist înainte ca naturalismul să devină popular, a apreciat multiple perfecțiuni înainte ca multiculturalismul să devină o problemă, a gândit filozofia ca literatură înainte ca aceasta să devină o temă în cercurile academice americane și europene, a reușit să naturalizeze platonismul, să-l actualizeze pe Aristotel, să lupte împotriva idealismelor și să ofere o relatare izbitoare și sensibilă a vieții spirituale fără a fi un credincios religios.

Moștenirea sa hispanica, umbrită de sentimentul său de a fi un străin în America, surprinde multe calități ale vieții americane ratate de cei din interior și prezintă puncte de vedere egale cu Tocqueville ca importanță și calitate.

Dincolo de filozofie, numai Emerson poate egala producția sa literară. Ca persoană publică, a apărut pe coperta revistei Time (3 februarie 1936), iar autobiografia sa Persoane și locuri (Persons and Places, 1944, și singurul roman Ultimul puritan (The Last Puritan, 1936, au fost cele mai bine vândute cărți în Statele Unite, ca Selecții de club pentru cartea lunii. Romanul a fost nominalizat la premiul Pulitzer, iar Edmund Wilson a clasat Persoane și locuri printre puținele autobiografii de prim rang, comparându-l favorabil cu memoriile lui Yeats, Educația lui Henry Adams și În căutarea timpului pierdut a lui Proust.

În mod remarcabil, Santayana a atins această statură în gândirea americană fără a fi cetățean american. Și-a păstrat cu mândrie cetățenia spaniolă de-a lungul vieții. Cu toate acestea, după cum a recunoscut cu ușurință, corpusurile sale filozofice și literare trebuie judecate în calitate de american. Conform clasificării contemporane, Santayana este primul și cel mai important filozof hispano-american.

Fiind crescut și educat în SUA de la vârsta de opt ani, Santayana s-a identificat ca american, deși a păstrat întotdeauna un pașaport spaniol valabil. Nu a renunțat niciodată la cetățenia spaniolă și, deși trebuia să scrie în engleză cu subtilitate și echilibru, nu a început să învețe această limbă până când s-a alăturat mamei sale la Boston (în nord-estul SUA) în 1872. Deși ateu, a prețuit valorile, practicile și viziunea asupra lumii spaniole catolice în care a fost crescut în prima copilărie. Santayana a fost un critic cultural cuprinzând multe discipline. A fost profund influențat de viața și gândirea lui Spinoza și, în multe privințe, a fost un spinozist devotat.

Născut în Madrid, Santayana și-a petrecut prima copilărie în Ávila, Spania. Mama sa, Josefina Borrás, era fiica unui oficial spaniol din Filipine și a fost singurul copil al celei de-a doua căsătorii a acesteia. Josefina Borrás a locuit în Boston câțiva ani după moartea primului ei soț în 1857. În 1861, s-a mutat împreună cu cei trei copii supraviețuitori din prima căsătorie la Madrid. Acolo l-a întâlnit pe Agustín Ruiz de Santayana, un vechi prieten din anii petrecuți în Filipine. S-au căsătorit în 1862. Funcționar civil colonial, Ruiz de Santayana a fost un pictor și intelectual minor. Familia locuia în Madrid și Ávila, iar Jorge s-a născut în Spania în 1863.

În 1869, Josefina Borrás de Santayana s-a întors la Boston cu cei trei copii ai săi, pentru că i-a promis primului ei soț că va crește copiii în SUA. Ea l-a lăsat pe Jorge, în vârstă de șase ani, cu tatăl său în Spania. Jorge și tatăl său au urmat-o la Boston în 1872. Tatălui său, nefiindu-i pe plac nici Bostonul, nici atitudinea soției sale, s-a întors curând singur la Ávila și a rămas acolo tot restul vieții. Jorge nu l-a mai văzut până când a intrat la Harvard College și a început să-și petreacă vacanțele de vară în Spania. Cândva în această perioadă, prenumele lui Jorge a fost anglicizat ca George, echivalentul englez.

Santayana urma să locuiască în New England pentru cea mai mare parte a următorilor 40 de ani. A studiat la Școala Latină din Boston (Boston Latin School) și la Universitatea Harvard (Harvard College), absolvind cu distincția summa cum laude în 1886.

Apoi a petrecut doi ani studiind filosofia la Universitatea din Berlin înainte de a se întoarce la Harvard pentru a-și finaliza teza de doctorat sub îndrumarea pragmatistului William James.

S-a alăturat facultății de filosofie a Universității Harvard în 1889, formând împreună cu James și idealistul Josiah Royce un strălucit triumvirat de filosofi. Cu toate acestea, atașamentul său față de Europa era puternic. Și-a petrecut verile în Spania cu tatăl său, a vizitat Anglia și și-a petrecut concediile sabatice în străinătate: la Universitatea din Cambridge, în Italia, în Est și la Sorbona.

A început să scrie lucrări în domeniul esteticii, al filozofiei speculative și al criticii literare în perioada când se afla la Harvard. Simțul Frumuseții (The Sense of Beauty), 1896, a fost o contribuție importantă la estetică. Eseul, care se ocupă de natura și elementele experienței estetice, susține că a judeca că orice este frumos înseamnă „practic a stabili un ideal” și că a înțelege de ce ceva este considerat a fi frumos permite distingerea idealurilor tranzitorii de acelea care, izvorând din experiențele mai fundamentale, sunt „comparativ permanente și universale”. Afinitatea vitală dintre facultățile estetice și facultățile morale este ilustrată în următoarea carte a lui Santayana, Interpretări ale poeziei și ale religiei (Interpretations of Poetry and Religion), 1900, în special în analizei poeziei lui Robert Browning, care este un model al acestui gen.

Viața rațiunii (The Life of Reason), 1905–1906) a fost o lucrare teoretică majoră, constând din cinci volume. Concepută în perioada studenției, după o lectură a Fenomenologiei spiritului a lui Hegel, a fost descrisă de Santayana drept „o biografie prezumtivă a intelectului uman”. Viața rațiunii, atât pentru Santayana, cât și pentru Hegel, nu se limitează la activități pur intelectuale, deoarece rațiunea, în toate manifestările ei, este o uniune de impuls și ideație. Este instinctul devenit reflexiv și iluminat. Teoria este ilustrată practic într-o serie de eseuri, reunite în două volume: Trei poeți filosofi: Lucretius, Dante și Goethe (Three Philosophical Poets: Lucretius, Dante, and Goethe), 1910 și Vânturi ale doctrinei (Winds of Doctrine),  1913, în care poezia lui Percy Bysshe Shelley și filozofiile lui Henri Bergson, filozof evoluționist francez, și ale lui Bertrand Russell sunt discutate în mod tranșant.

Întoarcerea în Europa

Santayana a fost numit profesor titular la Harvard în SUA, în 1907. În 1912, la 49 de ani, Santayana și-a părăsit postul de la Harvard și s-a întors definitiv în Europa. În același an mama lui a murit, iar el și-a trimis demisia de acolo. Nu s-a întors niciodată în America, deși Harvard i-a făcut mai multe oferte atractive în încercarea de a-l atrage înapoi.

Demisia lui Santayana i-a uimit pe colegii săi, pentru că a venit la apogeul carierei sale. Toate cărțile sale erau admirate și influente și părea să existe o legătură intimă între ele și învățătura lui. În mod clar, era un profesor talentat: interesat de elevii săi, lipsit de pedanterie și cu o capacitate superbă de a analiza filozofiile și poezia înrudită cu o simpatie lucidă, judecându-le după standarde care au rămas raționale și umane. Demisia lui, totuși, poate fi văzută ca inevitabilă: nu-i plăceau constrângerile academice, își dorea să se dedice exclusiv scrisului său nu se simțea în largul lui în America. Moștenirea și loialitatea sa latină au oferit gândirii sale o gamă și o perspectivă uimitoare, dar rezultatul net a fost să-l facă să-și dorească „să spună în mod plauzibil în engleză cât mai multe lucruri non-engleze posibil”. Deși i-a fost greu să-și dea demisia, a fost, totuși, recunoscător că a scăpat.

Când a început Primul Război Mondial, Santayana se afla la Oxford și s-a stabilit acolo pentru toată durata acestuia. Deși s-a bucurat de prietenia mai multor oameni eminenți, războiul l-a întristat și a dus o viață retrasă. Egocentrismul în filozofia germană (Egotism in German Philosophy) a apărut în 1916, arătând în mod clar loialitatea sa puternică față de cauza Aliată; a scris, de asemenea, o serie de eseuri populare centrate pe caracterul englezesc și pe peisajul rural. La sfârșitul războiului i s-a oferit calitatea de membru pe viață la Corpus Christi College, Oxford, dar a refuzat.

Sistemul filozofic al lui Santayana

În 1924 s-a stabilit definitiv la Roma. Atmosfera era pe placul unui nativ romano-catolic care, deși a evoluat într-un materialist filozofic pentru care lumea spiritului era complet ideală și inexistentă, admirase întotdeauna tradițiile catolice și clasice. Trei cărți noi i-au consolidat reputația de critic umanist și om de litere, iar această latură a fost adusă la o expresie perfectă într-un roman, Ultimul puritan (The Last Puritan), 1935.

Cea mai mare parte a energiilor sale în anii interbelici a fost direcționată însă în filosofia speculativă. Scepticismul și credința animalică (Scepticism and Animal Faith), 1923, marchează o abatere importantă de la filosofia sa anterioară și servește drept „o introducere critică” și rezumat al noului său sistem dezvoltat în cele patru volume Tărâmurile ființei (Realms of Being), 1928, 1930, 1937, 1940), un tratat ontologic (natura ființei) de mare concentrare și finisare. În aceste lucrări ulterioare, Santayana și-a sporit statura de filosof prin obținerea unei mai mari precizii teoretice, profunzime și coerență. Scepticismul și credința animalică transmite mai bine decât orice alt volum înțelesul esențial al filozofiei sale. În ea, formulează teoria sa asupra esențelor și “solipsismului momentului actual”și descrie rolul jucat de „credința animalică” în diferite forme de cunoaștere.

În Tărâmurile Ființei (Realms of Being), problemele extraordinar de complexe sunt elucidate cu un laconism luminoas: Santayana și-a croit drum cu o ușurință atletică prin păduri în care filozofi ontologici precum Edmund Husserl sau existențialiști precum Jean-Paul Sartre se frământă cu îngăduință de sine.

„Tărâmul esenței”, în sistemul lui Santayana, este cel al cunoașterii sigure și indubitabile ale minții. Esențele care au ființă sau realitate sunt universale, dar nu există. Acestea includ culori, gusturi și mirosuri, precum și obiectele ideale ale gândirii și imaginației. „Tărâmul materiei” este lumea obiectelor naturale; credința în ea se bazează – la fel ca orice credință referitoare la existență – pe credința animală. Naturalismul, tema dominantă a întregii sale filozofii, apare în insistența sa că materia este anterioară celorlalte tărâmuri.

O astfel de filozofie i-a permis lui Santayana să accepte imperturbabil un alt început de război. Și-a luat camere într-un azil de bătrâni catolic și a început o autobiografie în trei volume, Persoane și locuri (Persons and Places), 1944, 1945, 1953.

Când Roma a fost eliberată în 1944, autorul, în vârstă de 80 de ani, a fost vizitat de o „avalanșă” de admiratori americani. Până atunci era cufundat în Dominări și puteri (Dominations and Powers), 1951, o analiză a omului în societate, apoi cu tenacitate eroică – căci era aproape surd și jumătate orb – s-a dedicat traducerii poemului de dragoste „Ambra” al lui Lorenzo de’ Medici, în timpul căreia a fost cuprins de ultima sa boală. A murit în septembrie 1952, cu câteva luni înainte de a împlini 89 de ani, și a fost înmormântat, așa cum își dorise, în cimitirul catolic din Roma, pe un teren rezervat cetățenilor spanioli.

Opere principale:

Sistemul de filozofie al lui Lotze (Lotze’s System of Philosophy), disertație; Sonete și alte versuri (Sonnets and Other Verses), 1894; Simțul frumuseții ( The Sense of Beauty), 1896; Lucifer: O tragedie teologică (Lucifer: A Theological Tragedy), 1899; Interpretări ale poeziei și religiei (Interpretations of Poetry and Religion), 1900; Pustnicul din Carmel și alte poezii (A Hermit of Carmel, and Other Poems), 1901; Viața rațiunii: sau fazele progresului uman ((The Life of Reason), 5 vol., 1905–1906; Trei poeți filosofi: Lucretius, Dante și Goethe (Three Philosophical Poets: Lucretius, Dante, and Goethe), 1910; Vânturile doctrinei: Studii de opinie contemporană (Winds of Doctrine), 1913; Egotismul în filosofia germană (Egotism in German Philosophy), 1915; Caracter și opinie în Statele Unite: cu reminiscențe ale lui William James și Josiah Royce și ale vieții academice în America (Character and Opinion in the United States), 1920; Mici eseuri, extrase din scrierile lui George Santayana, de Logan Pearsall Smith, cu colaborarea autorului, 1920; Solilocvii în Anglia, mai târziu, Solilocvii (Soliloquies in England and Later Soliloquies), 1922; Poezii (Poetry), 1922; Scepticismul și credința animalică: Introducere într-un sistem de filosofie (Skepticism and Animal Faith), 1923; Dialoguri în Limbo (Dialogues in Limbo), 1926; Platonismul și viața spirituală (Platonism and the Spiritual Life), 1927; Tărâmurile ființei (The Realms of Being), 4 vol., 1927, 1930, 1938, 1940; Tradiția gentilă în Bay (The Genteel Tradition at Bay), 1931; Câteva orientări de gândire în filosofia modernă: cinci eseuri (Some Turns of Thought in Modern Philosophy), 1933; Ultimul puritan: un studiu sub formă de roman (The Last Puritan), 1935; Obiter Scripta: prelegeri, eseuri și recenzii, 1936; Persoane și locuri, Fundalul vieții mele (Persons and Places), 1945, autobiografie; Perioada de mijloc (The Middle Span), 1945; Ideea lui Hristos în Evanghelii sau, Dumnezeu în om: un eseu critic (The Idea of Christ in the Gospels), 1946; Dialoguri în Limbo, Cu trei noi dialoguri, 1948; Dominații și puteri: reflecții despre libertate, societate și guvern (Dominations and Powers), 1951; Persoane și locuri, vol. III, 1953; Gazda mea, Lumea (My Host the World), 1953 (postum) etc.

***

Solipsism: concepție filosofică idealist-subiectivă potrivit căreia singura realitate ar fi eul, conștiința individuală, întreaga lume exterioară existând numai în această conștiință

Termenul „tradiție gentilă” a fost inventat de George Santayana în 1911, cu referire la o încercare a unui grup de intelectuali rafinați din New England – poeți, academicieni, editori, critici și publiciști – de a controla standardele literare și morale, de a menține ierarhiile sociale și de a încuraja reforma politică conservatoare.