Stiinta si Tehnologie

Marile invenții și adevărații lor creatori. Poveștile din spatele geniilor

---

Invenții profitabile ai căror autori nu au beneficiat de drepturile meritate

Au avut ideea secolului… dar alții au cules roadele geniului lor. Cele mai mari invenții nu sunt întotdeauna opera celor cărora le sunt atribuite… De-a lungul secolelor, invențiile revoluționare au schimbat cursul istoriei, concepute de minți strălucite și îndrăznețe. Ar fi putut face o avere, și totuși, unii inventatori au rămas în umbră, necunoscuți sau uitați, nebucurându-se niciodată de succesul creațiilor lor.

Istoria nu este scrisă întotdeauna de învingători, ci adesea de cei care au avut cel mai bun marketing sau cel mai puternic birou de brevete. În spatele marilor descoperiri care au revoluționat modernitatea – de la becul electric la radio sau tehnologia Wi-Fi – se ascund adesea genii uitate, ale căror idei au fost umbrite de nume mai sonore sau de interese financiare. Această incursiune în culisele inovației aduce în lumină adevărații creatori, inventatori care, din cauza naivității, a lipsei de fonduri sau a unui pragmatism deficitar, au rămas în umbra istoriei, deși meritau să fie în centrul ei.

Printre motivele frecvente pentru care invențiile adevăraților autori au fost însușite de alte persoane se numără:

– lipsa resurselor: inventatorii independenți, cu resurse modeste, nu aveau banii necesari sau expertiza juridică pentru a breveta și a-și proteja în mod corespunzător ideile, ceea ce le făcea vulnerabile în fața companiilor mai mari.

– spionajul corporativ: companiile mari furau frecvent proiecte de la inventatori independenți, așa cum s-a întâmplat în cazurile companiilor americane Ford Motor Company și RCA (Radio Corporation of America).

– marketingul înșelător: mulți inventatori care nu aveau mijloacele de a-și comercializa invențiile au fost umbriți de persoane susținute financiar.

Numeroase invenții au avut un impact major asupra vieții umane, modelând modul de a trăi, de a munci, de a gândi și de a interacționa cu lumea. Aceste invenții au fost esențiale în avansarea tehnologiei, a asistenței medicale, a științei și a comunicării.

John Walker – Bățul de chibrit

Înainte de invenția sa, John Walker (1781–1859) s-a format ca chirurg, dar a devenit un chimist și un farmacist de succes. În 1826, John Walker, din orașul Stockton-on-Tees, Anglia, a inventat primul băț de chibrit cu aprindere prin frecare. El a descoperit că o așchie de lemn acoperită cu un amestec de trisulfură de antimoniu, clorat de potasiu și gumă se aprinde atunci când este frecată pe o suprafață rugoasă.

În anul următor, pe 12 aprilie 1827, Walker vindea, din farmacia sa de pe Stockton High Street, bețe de chibrit din carton împreună cu o bucată de șmirghel, dar în curând a început să folosească așchii de lemn tăiate manual. Succesul a fost imediat, iar vestea despre invenția lui Walker s-a răspândit rapid. Mai târziu, a ambalat chibriturile într-o cutie de carton echipată în interior cu o bucată de șmirghel pentru aprindere.

Walker a refuzat categoric să-și breveteze invenția, ignorând sfaturile inventatorilor de renume ai vremii permițând altora să o popularizeze. Chibriturile sale au fost apoi copiate de toată lumea, iar Walker nu a câștigat aproape nimic de pe urma lor.

În ciuda încurajărilor fizicianului și chimistului lui Michael Faraday, Walker a refuzat să-și breveteze invenția, preferând să o păstreze disponibilă gratuit. Deoarece nu l-a brevetat, un anume Samuel Jones din Londra, i-a copiat ideea în timpul demonstrațiilor publice făcute de Walker și a lansat un produs similar numit „Lucifers” în 1829, o copie exactă a originalului creat de inventator.

Cu toate acestea, bețele de chibrituri Lucifers erau imprevizibile, adesea producând explozii violente de flăcări și emanând un miros extrem de nociv de sulf. Cutiile cu Lucifers aveau un avertisment tipărit: „persoanele ai căror plămâni sunt sensibili nu ar trebui în niciun caz să folosească Lucifers”.

Bățul de chibrit sigur a fost inventat în 1844 în Suedia, de Gustaf Eric Pasch, îmbunătățit de Johan Edvard Lundström și prevenea arderea neintenționată prin separarea ingredientelor reactive dintre capul chibritului și suprafața de frecare.

Avocatul din Pennsylvania, Joshua Pusey, a inventat cutia de chibrituri, care conținea 50 de bețe și o suprafață de frecare pe interiorul capacului. Compania Diamond Match a cumpărat brevetul lui Pusey și i-a îmbunătățit siguranța prin plasarea suprafeței de frecare pe exterior.

Jerry Siegel și Joe Shuster – Superman

Scriitorul american Jerome (Jerry) Siegel (1914-1996) și artistul canadian Joe Shuster (1914-1992) au creat împreună personajul Superman, primul supererou care a apărut în paginile unei benzi desenate și unul dintre cele mai faimoase personaje fictive ale secolului XX.

Înainte de a deveni unul dintre cei mai emblematici supereroi de pe planetă, Superman a avut un început dificil. Creatorii săi, Jerry Siegel și Joe Shuster, au petrecut ani de zile încercând să convingă o editură să-i acorde o șansă.

Așadar, când o editură și-a manifestat în sfârșit interesul, nu au ezitat nicio secundă să accepte oferta fără a negocia prețul – vânzând drepturile către DC Comics în 1937 pentru modesta sumă de 130 de dolari, echivalentul a 2.600 de euro astăzi.

Superman a apărut pentru prima dată în numărul 1 al revistei Action Comics, publicată în Statele Unite pe 18 aprilie 1938. De atunci, Superman a fost publicat în mod regulat în benzile desenate americane și a fost adaptat și în alte medii, inclusiv seriale radiofonice, romane, filme, emisiuni de televiziune, teatru și jocuri video.

Superman este supereroul arhetipal: poartă un costum extravagant, folosește un nume de cod, luptă împotriva răului și evită dezastrele cu ajutorul unor abilități extraordinare.

Superman a devenit cel mai faimos supererou din toate timpurile, iar benzile desenate s-au transformat într-o industrie de miliarde de dolari. A fost supereroul cu cele mai mari vânzări din benzile desenate americane până în anii 1980 și rămâne supereroul cu cele mai mari încasări dacă se ia în considerare întreaga istorie a genului (începând cu 1938).

La sfârșitul anilor 1970, după ani petrecuți în tribunale, o hotărâre judecătorească a fost emisă în favoarea celor doi creatori. De atunci, li s-au acordat 30.000 de dolari pe an, pe viață, cu garanția de a fi menționați în fiecare publicație și adaptare cinematografică în care apare eroul lor.

În 2012, faimosul cec de 130 de dolari a fost vândut la licitație pentru 160.000 de dolari, banii ajungând la moștenitorii unui angajat DC Comics care îl ținuse ascuns în toți acești ani.

László Bíró – Pixul 

László Bíró (1899–1985) a fost un inventator și jurnalist maghiar, celebru la nivel mondial pentru inventarea pixului modern cu bilă.

Ideea i-a venit în timp ce lucra ca jurnalist și observa că cerneala folosită la tipărirea ziarelor se usca mult mai repede decât cea din stilouri, fără să lase pete pe hârtie. Împreună cu fratele său, György (un chimist), a dezvoltat o cerneală vâscoasă și un mecanism care folosea o bilă mică de metal în vârf. Aceasta se rotea liber într-un locaș, preluând cerneala din cartuș și transferând-o pe hârtie pe măsură ce utilizatorul scria.

A prezentat primul model la Târgul Internațional de la Budapesta în 1931 și a depus un brevet pentru primul stilou cu bilă cu adevărat viabil din punct de vedere comercial. A obținut primul brevet în Ungaria în 1938.

Dar la scurt timp după aceea, din cauza izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial, a fost forțat să fugă din Ungaria ocupată de naziști și să emigreze. Bíró s-a refugiat în Argentina în 1940, perfecționându-și invenția acolo și a obținut un nou brevet pe 10 iunie 1943.

În Argentina, pixul a fost vândut sub numele de Birome (o combinație între numele Bíró și cel al partenerului său, Meyne). Ulterior, licența a fost cumpărată de Marcel Bich, care a lansat celebrul model BIC Cristal, transformând pixul într-un obiect de masă accesibil oricui.

În multe țări, precum Marea Britanie, Italia, Australia sau Noua Zeelandă, cuvântul “biro” este folosit ca termen generic pentru pix.

În Argentina, unde Bíró este considerat un erou național, „Ziua Inventatorului” este sărbătorită pe 29 septembrie, data nașterii sale.

Invenția sa a rezolvat problema scurgerilor de cerneală și a permis scrierea la altitudini mari (unde stilourile clasice explodau din cauza presiunii), fiind adoptată rapid de forțele aeriene în timpul războiului.

Deși invenția sa a revoluționat scrisul și a devenit un obiect de zi cu zi, László Bíró nu a beneficiat niciodată cu adevărat de succesul stiloului cu bilă.

Vânzarea licenței către industriașul Marcel Bich în 1950 a fost determinată în principal de dificultățile financiare și de costurile de producție ridicate pe care László Bíró nu le putea gestiona singur pentru a atinge succesul pe piața de masă.

Principalele motive ale acestei decizii:

Prețul prohibitiv: modelul original produs de Bíró, denumit Birome, era considerat un obiect de lux. În acea perioadă, un astfel de pix costa aproximativ 12,50 dolari (echivalentul a peste 170-200 de dolari astăzi), ceea ce îl făcea inaccesibil publicului larg.

Probleme tehnice inițiale: primele versiuni aveau defecte, cum ar fi scurgerile de cerneală sau blocarea bilei, iar Bíró nu dispunea de resursele necesare pentru a rafina tehnologia la o scară industrială eficientă.

Lipsa succesului comercial global: deși a avut succes temporar cu forțele aeriene britanice (RAF), care aveau nevoie de instrumente care să nu curgă la altitudine, compania sa din Argentina s-a confruntat cu probleme financiare severe care au dus, în cele din urmă, la oprirea producției.

În schimb, Marcel Bich, un industriaș francez cu viziune, a intuit potențialul invenției, dar a înțeles că aceasta trebuie să devină un produs ieftin și de unică folosință. Bich a cumpărat patentul pentru suma de 2 milioane de dolari și a folosit tehnologie de precizie (utilaje pentru ceasornicărie elvețiană) pentru a crea o bilă perfectă și un corp din plastic ieftin, lansând astfel celebrul BIC Cristal.

Bíró a ales să încaseze o sumă sigură și substanțială pentru acea vreme, în timp ce Bich și-a asumat riscul de a investi în retehnologizarea produsului pentru consumul de masă.

Bich avea să înființeze la scurt timp compania BIC, care avea să vândă peste 100 de miliarde de pixuri în întreaga lume.

Ieftine, fiabile și care nu necesită întreținere, acestea au înlocuit în mare măsură creionul și au eliminat pana de scris, tocul cu peniță sau stiloul cu doză Sergent-Major, dar se confruntă cu concurența stiloului cu bilă.

Mihail Kalașnikov – Pușca de asalt AK-47

La mijlocul anilor 1940, Mihail Kalașnikov a dezvoltat arma care a devenit una dintre cele mai răspândite în lume: pușca de asalt care îi poartă numele. Proiectată în Uniunea Sovietică, AK-47 este încă utilizată pe scară largă astăzi, fiind apreciată pentru fiabilitatea, ușurința în utilizare și costul redus de fabricație.

Kalașnikov a primit numeroase onoruri din partea autorităților sovietice, inclusiv titlul de Erou al Muncii Socialiste și Ordinul Lenin, cea mai înaltă distincție națională a Uniunii Sovietice. Dar, spre deosebire de alți inventatori, el nu a profitat niciodată de pe urma armei sale. Comunist convins, a susținut că a creat pușca pentru a-și servi țara, nu pentru a se îmbogăți. Ani mai târziu, însă, avea să recunoască faptul că regretă această invenție.

Frații McDonald – McDonald’s

În anii 1950, Richard și Maurice McDonald au dezvoltat o metodă revoluționară pentru prepararea hamburgerilor mai rapid și mai eficient decât oricine altcineva.

Apoi s-au întâlnit cu Ray Kroc, un agent de vânzări aflat în dificultate, care a reușit să-i convingă să-i acorde franciza pentru conceptul lor.

Rapid, restaurantele McDonald’s au apărut ca ciupercile după ploaie în cele patru colțuri ale Statelor unite. Dar au apărut tensiuni între cei doi frați și aceștia au vândut în cele din urmă compania pentru 2,7 milioane de dolari. Între timp, Ray Kroc a extins lanțul la nivel global… și a făcut miliarde.

Nick Holonyak Jr. – Lumina LED

Nick Holonyak Jr. (1928–2022) a fost un inginer și fizician american, recunoscut pe scară largă drept „părintele LED-ului”, deoarece a inventat prima diodă emițătoare de lumină (LED) practică, cu spectru vizibil (roșu) în 1962. Această descoperire a revoluționat tehnologia de iluminat, comunicațiile globale și produsele electronice de consum.

Pe 9 octombrie 1962, în timp ce lucra la un proiect de laser la General Electric (GE) în Syracuse, New York, Holonyak a dezvoltat prima diodă emițătoare de lumină, cunoscută sub numele de LED care emitea lumină vizibilă (culoarea roșie), folosind un aliaj semiconductor de arseniură-fosfură de galiu.

Deși existau diode semiconductoare înainte, ele emiteau în spectrul infraroșu (invizibil). Holonyak a anticipat că LED-urile sale vor înlocui în cele din urmă becurile incandescente tradiționale. Invenția sa a dus la dezvoltarea iluminatului LED modern, economisind cantități masive de energie la nivel global. 

Holonyak a prezis că această invenție va înlocui în cele din urmă becul incandescent al lui Edison, o intuiție strălucită, deoarece LED-urile sunt acum omniprezente în viața de zi cu zi. Nick Holonyak a prezis cu exactitate că tehnologia LED va deveni standardul în iluminat, o realitate confirmată astăzi în majoritatea aplicațiilor casnice și industriale. 

Dar, în ciuda acestei descoperiri majore și a numeroaselor distincții prestigioase, Holonyak nu a primit niciodată vreun ban de pe urma invenției sale… și nici nu a primit Premiul Nobel pe care mulți cred că îl merita. Colegii lui Holonyak erau de părere că acesta ar fi trebuit să primească premiul Nobel, însă el a declarat cu modestie: „Este ridicol să te gândeşti că cineva îţi datorează ceva (…)”.

Ron Klein – Banda magnetică pentru carduri de credit

Ron Klein este un om obișnuit care realizează lucruri extraordinare. Absolvent al Universității Temple, Philadelphia, Pennsylvania, cu o licență în inginerie electrică, a început la compania Honeywell ca inginer de proiectare și dezvoltare a sistemelor informatice.

Este cunoscut ca un “problem solver”, o persoană care găsește soluții la diverse probleme. Fiecare soluție a dus la o schimbare monumentală, fie într-o nouă invenție, fie într-o soluție simplă. Ideile sale inovatoare au schimbat lumea.

Ron Klein este cunoscut ca inventator al benzii magnetice utilizate pe cardurile de credit, o inovație majoră dezvoltată în anii ’60, care a revoluționat procesul de cumpărare și validare a tranzacțiilor financiare. Klein a creat această soluție pentru a simplifica verificarea creditului, care înainte implica liste fizice, voluminoase, de numere de cont invalide.

La începutul anilor ’60, Ron Klein a fost solicitat de un mare magazin universal pentru a găsi o soluție mai rapidă la sistemul anevoios de verificare a cardurilor. Comercianții trebuiau să caute în cărți mari listele cu numere de cont negative (cele care reprezentau un risc de credit).

Inspirat de magnetofoanele cu bandă (reel-to-reel tape recorders) nou apărute, Klein a avut ideea de a plasa o bandă magnetică pe spatele unui card de plastic pentru a stoca informațiile necesare. El a conceput un dispozitiv care citea această bandă atunci când cardul era introdus și extras.

Compania lui Ron Klein, Ultronic Systems Corp., a obținut un brevet pentru invenția sa în 1969, dar tehnologia a fost rapid copiată de concurenți și apoi răspândită pe scară largă în întreaga lume.

Ultronic nu și-a revendicat niciodată drepturile, iar Ron Klein nu a primit niciun venit din această inovație revoluționară.

Supranumit „bunicul posibilităților”, inventatorul american Ron Klein a dezvoltat numeroase inovații profitabile. Cu toate acestea, nu a câștigat niciun ban din cea mai faimoasă invenție a sa: banda magnetică pentru carduri de credit, pe care a dezvoltat-o ​​în anii 1960.

În urma succeselor sale, Klein s-a concentrat pe mentorat, consultanță și împărtășirea abordării sale de rezolvare a problemelor, transformând provocările în rezultate pozitive. El pune accent pe simplificarea problemelor, asumarea riscurilor și oferirea de beneficii, mai degrabă decât pe simpla vânzare de idei.

Ca inventator prolific și rezolvitor de probleme, Klein a fost recunoscut pentru contribuțiile sale la tehnologie și continuă să lucreze drept consilier strategic și speaker.

Douglas Engelbart – Mouse-ul de calculator

Douglas Engelbart (1925–2013) a fost un inginer american vizionar care a inventat primul mouse de calculator în 1963, brevetându-l ca un „indicator de poziție X-Y pentru un sistem de afișare”. Prima demonstrație publică a avut loc pe 9 decembrie 1968, dispozitivul fiind inițial o cutie de lemn cu două rotițe.

Engelbart a conceput mouse-ul în cadrul Stanford Research Institute (SRI) pentru a îmbunătăți interacțiunea om-calculator, făcând navigarea pe ecran mai intuitivă.

Primul prototip, construit de colegul său Bill English, era o cutie de lemn care adăpostea două roți metalice poziționate perpendicular, care urmăreau mișcarea pe două axe (X și Y).

Dispozitivul a fost numit „mouse” (șoarece) din cauza cablului care ieșea din partea din spate, semănând cu un șoricel cu coadă.

Prezentarea din 1968, cunoscută drept „Mama tuturor demonstrațiilor” (The Mother of All Demos), a inclus mouse-ul, hypertextul, ferestrele și videoconferințele, revoluționând interfața grafică utilizator (GUI). 

Totuși, un brevet nu este întotdeauna suficient pentru a proteja o invenție, mai ales atunci când expiră înainte ca tehnologia să devină profitabilă. Acest lucru i s-a întâmplat lui Douglas Engelbart. Pionier al computerelor, acesta  a brevetat un dispozitiv numit „indicator de poziție pentru un sistem de afișare” – cu alte cuvinte, primul mouse – încă din 1967.

Dar când invenția sa a început în sfârșit să fie utilizată pe scară largă la sfârșitul anilor 1980, brevetul său expirase… Și Engelbart nu a primit nimic din punct de vedere financiar.

Deși ideea a fost genială, mouse-ul a devenit popular abia în anii ’80, odată cu apariția calculatoarelor Apple. Engelbart a primit numeroase premii pentru contribuția sa la dezvoltarea informaticii moderne. 

Daisuke Inoue – Aparatul de Karaoke

Daisuke Inoue (n. 1940) este un om de afaceri și muzician japonez recunoscut ca principalul inventator al aparatului de karaoke. În 1971, în Kobe, Japonia, a dezvoltat primele aparate de karaoke funcționale, care redau acompaniamente muzicale înregistrate pentru cântăreți în baruri

Inoue era un artist ce cânta la clape, dar obișnuia să cânte la tobe și la pian ca muzică de suport într-un club, astfel încât cântăreții să cânte singuri.

Originar din Osaka, crescut în Nishinomiya, Japonia, a lucrat ca baterist și muzician de acompaniament pentru oameni de afaceri care doreau să cânte în cluburi.

Ideea a apărut atunci când un client a solicitat o casetă înregistrată a trupei lui Inoue pentru a cânta împreună cu ea într-o călătorie de afaceri, ceea ce a dus la dezvoltarea aparatelor de acompaniament înregistrate.

„Karaoke” se traduce aproximativ prin „orchestră goală”.

Inventatorul Daisuke Inoue a conceput ideea de karaoke – literalmente „orchestră goală” – la sfârșitul anilor 1960, când a început să ofere piese de acompaniament oamenilor de afaceri dornici să cânte în baruri. În 1971, a dezvoltat un aparat rudimentar format dintr-o casetă și un microfon. Fenomenul era lansat.

Nu și-a brevetat invenția, declarând că dorea să „învețe lumea să cânte”, deși a continuat să lucreze în industrie. Este faimos pentru faptul că nu și-a brevetat invenția, pierzând profituri masive, dar promovând un fenomen cultural global.

A fost numit unul dintre „Cei mai influenți asiatici ai secolului” de revista Time în 1999 și a primit Premiul Ig Nobel pentru Pace în 2004 pentru crearea unei „noi modalități prin care oamenii să învețe să se tolereze reciproc”.

Deși Inoue nu și-a brevetat niciodată invenția și nu a obținut niciun profit direct de pe urma acesteia, a primit o recunoaștere simbolică, atât serioasă, cât și veselă: în 2005, a câștigat un Premiu Ig Nobel, iar revista Time l-a clasat printre cei mai influenți asiatici ai secolului XX.

Premiile Ig Nobel sunt distincții satirice acordate anual (începând din 1991) pentru studii științifice excentrice, amuzante sau neobișnuite, care „fac oamenii să râdă, apoi să gândească”. Organizate de revista Annals of Improbable Research și prezentate de laureați ai premiului Nobel, acestea celebrează curiozitatea și inovația neconvențională, adesea în domenii precum biologia, fizica sau medicina. Premiul are ca scop promovarea implicării publicului în cercetare și evidențierea faptului că și studiile aparent absurde pot aduce cunoștințe utile. Constă de obicei într-o bancnotă de 10 trilioane de dolari zimbabwengeni (o sumă simbolică) și un trofeu handmade, adesea bizar. Ceremonia are loc la Massachusetts Institute of Technology (MIT) cu aproximativ o săptămână înainte de anunțarea Premiilor Nobel oficiale. Începând cu 2026, ceremonia s-a mutat din SUA în Europa.

Denumirea Ig Nobel este un joc de cuvinte bazat pe termenul englezesc „ignoble” (ignobil), care înseamnă nedemn, rușinos sau lipsit de onoare fiind în același timp o parodie directă a prestigioaselor Premii Nobel. Deși cuvântul „ignobil” sugerează ceva rușinos, scopul premiului nu este să ridiculizeze cercetătorii, ci să evidențieze acele realizări care „îi fac pe oameni să râdă, apoi să gândească”.

Singura persoană din lume care a câștigat atât un premiu Ig Nobel, cât și un premiu Nobel real este fizicianul de origine rusă Sir Andre Geim.

Premiul Ig Nobel pentru Fizică (2000) l-a primit pentru un experiment amuzant, dar riguros din punct de vedere științific, în care a reușit să facă o broască să leviteze folosind magneți puternici (levitație diamagnetică).

Premiul Nobel pentru Fizică (2010) l-a primit zece ani mai târziu, cea mai înaltă distincție științifică pentru „experimente revoluționare privind materialul bidimensional grafen”, un strat de atomi de carbon de grosimea unui singur atom, care este extrem de rezistent și bun conductor.

Andre Geim este adesea oferit ca exemplu pentru filozofia premiilor Ig Nobel: cercetările care par „traznite” la prima vedere pot ascunde o gândire inovatoare care duce la descoperiri fundamentale.

Trevor Baylis – Radioul cu manivelă

Trevor Baylis (1937–2018) a fost un inventator britanic, faimos pentru crearea primului radio cu manivelă (cunoscut și sub numele de clockwork radio), un dispozitiv care funcționează fără baterii sau surse externe de electricitate.

În 1991, Baylis a vizionat un documentar despre răspândirea virusului HIV în Africa. A realizat că principala barieră în educarea populației din zonele izolate era lipsa accesului la informație, cauzată de costul prohibitiv al bateriilor și absența rețelei electrice. De atunci, și-a dorit să creeze un radio care să poată difuza programe educaționale în zone fără acces fiabil la electricitate.

Primul prototip funcțional a fost construit folosind un motor electric de la o mașină de jucărie și un mecanism de ceasornic. Acesta oferea aproximativ 14 minute de funcționare după o încărcare manuală de 2 minute.

Baylis a depus primul său brevet în 1992. Invenția a devenit celebră în 1994, după ce a fost prezentată în emisiunea BBC Tomorrow’s World.

Dar, în ciuda impactului invenției sale, în cele din urmă a câștigat mai mulți bani din atenția mass-media asupra radioului decât din vânzările acestuia. Potrivit acestuia, marile companii i-au ocolit brevetele și au reușit să-i copieze dispozitivul, oferindu-l în același timp la prețuri mai mici.

Sute de mii de radiouri au fost distribuite gratuit în zonele subdezvoltate prin fundații, ajutând la campanii de sănătate și educație.

Deși invenția a avut un succes global imens sub brandul BayGen (ulterior Freeplay), Baylis a declarat ulterior că nu a obținut profiturile financiare pe care le merita din cauza problemelor legate de drepturile de proprietate intelectuală.

A fost decorat cu OBE (Officer of the Order of the British Empire) în 1997 și cu CBE în 2014 pentru serviciile aduse umanității și inovației.

Alexei Pajitnov – Jocul video Tetris

Alexei Pajitnov (n. 1955) este un inginer de calculatoare și creator de jocuri video ruso-american. Este cunoscut pentru crearea, proiectarea și dezvoltarea jocului Tetris în 1985, în timp ce lucra la Centrul de Calcul Dorodnițîn din cadrul Academiei de Științe a Uniunii Sovietice. Ceea ce a început ca un experiment software a devenit unul dintre cele mai populare și influente jocuri video din istorie.

Tetris este un joc video de tip puzzle. Numele: „Tetris” este o combinație între prefixul grecesc „tetra” (patru) pentru a face referire la faptul că toate piesele sunt formate din patru pătrățele, și „tenis”, sportul preferat al lui Pajitnov.

Pajitnov a fost inspirat de un joc de puzzle clasic numit Pentomino, în care trebuia să așezi forme geometrice compuse din cinci pătrate într-o cutie.

Pentru a face jocul mai dinamic pe computerul sovietic limitat (un Electronika 60), a redus numărul de pătrate din fiecare piesă la patru, creând astfel celebrele „tetriminos”.

Din cauza sistemului comunist, nu i s-a permis să profite personal de pe urma invenției sale. Deoarece a creat jocul în timp ce era angajat al statului sovietic, Pajitnov nu a deținut inițial drepturile de autor asupra invenției sale. Prin urmare, statul sovietic și-a păstrat drepturile asupra jocului, în ciuda succesului său mondial.

Statul sovietic, prin organizația ELORG, a controlat licențierea jocului la nivel internațional timp de peste un deceniu.

Jocul a explodat în popularitate după ce a fost inclus în pachetul de lansare al consolei portabile Nintendo Game Boy în 1989, o mișcare negociată cu ajutorul lui Henk Rogers, creator de jocuri video olandez și antreprenor de origine parțial indoneziană.

Abia după prăbușirea regimului în anii 1990, Pajitnov a putut în sfârșit să primească drepturi de autor pentru creația sa. O recunoaștere târzie pentru cel care a conceput unul dintre cele mai emblematice jocuri din istoria jocurilor video.

În 1996, după ce s-a mutat în SUA, Pajitnov a reușit să recupereze drepturile și a fondat The Tetris Company împreună cu Henk Rogers.

Tetris a fost vândut în sute de milioane de unități pe diverse platforme, varianta originală pentru Game Boy singură atingând peste 35 de milioane de exemplare.

Povestea fascinantă a luptei juridice pentru Tetris în timpul Războiului Rece a fost ecranizată în filmul „Tetris” (2023) pe Apple TV+.

Pajitnov trăiește în prezent în Statele Unite și rămâne o figură emblematică în industria jocurilor video.

Tim Berners-Lee – World Wide Web (www sau web)

Sir Timothy John Berners-Lee (n. 1955), cunoscut și ca TimBL, este un programator englez, inventator al World Wide Web-ului. Este actualmente director al World Wide Web Consortium, organizația ce tutelează standardele Web-ului.

Tim Berners-Lee este informaticianul englez care a inventat World Wide Web-ul (WWW) în 1989, în timp ce lucra la CERN, propunând un sistem de gestionare a informațiilor bazat pe hipertext. El a creat primul server web, browser și editor, punând bazele navigării pe internet prin HTML, HTTP și URL-uri, oferind tehnologia gratuit, fără brevete.

Inventatorul Web-ului, Tim Berners-Lee, a surprins lumea anunțând vânzarea, sub forma unui NFT (non-fungible token / jetoane nefungibile), a codului original pe care l-a folosit pentru a crea World Wide Web în 1989. Acest NFT unic este format din patru elemente: fișierele originale cu ștampilă temporală, o animație a codului, un poster digital conceput chiar de Berners-Lee și o scrisoare personală de la inventator.

Organizată la Sotheby’s pe 30 iunie 1989, vânzarea i-a nedumerit pe mulți observatori. În timp ce Berners-Lee și soția sa, Rosemary Leith, au declarat că veniturile vor fi donate în scopuri caritabile, un element a fost și mai surprinzător…

Pentru că, în cele din urmă, această licitație ridică o întrebare fundamentală: cum poate creatorul unui instrument pe care a refuzat întotdeauna să-l monetizeze să-și vândă acum codul sursă celui care oferă cel mai mult? Pentru mulți, acest lucru pare să contrazică filozofia deschiderii și a accesului liber care a fost puterea Web-ului.

Dar ceea ce este probabil cel mai surprinzător la această vânzare este alegerea de a vinde codul sub forma unui NFT. Acest format unic de proprietate digitală este într-adevăr criticat pe scară largă pentru impactul său ridicat asupra mediului. NFT-urile se bazează pe tehnologia blockchain, un registru digital descentralizat care alimentează și criptomonede, iar existența lor necesită o cantitate considerabilă de energie electrică din cauza rețelelor complexe de calculatoare care le susțin.

Conform unor estimări, amprenta de carbon a unui NFT este echivalentă cu cea a unui cetățean european mediu timp de o lună. Și, ca să înrăutățească lucrurile, Sotheby’s acceptă criptomonedele ca mijloc de plată pentru această vânzare istorică. Un paradox semnificativ pentru un om adesea perceput ca un pionier altruist preocupat de binele comun.

În prezent, este profesor la Universitatea Oxford și MIT, continuând să lupte pentru un web sigur și deschis prin intermediul World Wide Web Foundation.

Shane Chen – Hoverboard-ul

Shane Chen (n. 1956) este un inventator american de origine chineză, recunoscut la nivel mondial ca fiind creatorul original al hoverboard-ului, dispozitiv pe care l-a lansat inițial sub numele de Hovertrax.

Hoverboard-ul este un scuter electric portabil, reîncarcabil cu baterii și autobalansat, compus din două roți și o platformă, care funcționează pe bază de senzori giroscopici ce reacționează la înclinația corpului. Aceste gadgeturi populare ating viteze de 15-25 km/h, oferă o autonomie de 15-20 km, se încarcă în 2-3 ore și sunt ideale pentru divertisment sau deplasări urbane rapide. 

Chen a conceput ideea în septembrie 2011, dorind să creeze un dispozitiv de transport personal care să folosească două platforme independente pentru picioare, permițând utilizatorului să se echilibreze intuitiv.

A depus o cerere de brevet provizoriu pentru Hovertrax în februarie 2012, acesta fiind ulterior acordat în 2014.

Victima unor contrafaceri ieftine, inventatorul american Shane Chen a creat primul hoverboard, pe care l-a dezvoltat la începutul anilor 2010. A obținut un brevet pentru placa sa cu autoechilibrare (placă de bază pentru hoverboard, cu autoechilibrare) în 2014 și a lansat modelul Hovertrax, la prețul de 1.000 de dolari fiecare, prin intermediul platformei de crowdfunding (finanțare participativă) Kickstarter. Începuturile au fost promițătoare, iar vânzările au explodat.

Primul prototip a fost prezentat la Târgul de Jucării din New York în 2012, iar produsul a fost lansat oficial prin intermediul unei campanii a corporației americane Kickstarter în 2013.

Însă, în curând, producătorii chinezi și companiile de imitații au inundat piața cu copii la prețuri mici, ignorând complet brevetul lui Chen. În câteva luni, aceste versiuni ieftine invadau rafturile magazinelor din întreaga lume. Până la sfârșitul anului 2015, invenția originală a lui Chen a fost practic retrogradată în uitare, zdrobită de concurența neloială.

Deși a fost inventatorul de drept, Chen s-a confruntat cu o explozie de „knock-off-uri” (copii ieftine) din China. Până la sfârșitul anului 2015, existau peste 600 de fabrici care produceau versiuni ilegale, ceea ce a dus la pierderi financiare masive pentru compania sa, Inventist.

Pentru a-și proteja interesele, Chen a licențiat exclusiv brevetele sale către compania americană Razor USA.

Inventat conceptual în jurul anilor 1999, hoverboard-ul a devenit un fenomen global, fiind o modalitate distractivă și ecologică de deplasare.

Originalul său Hovertrax este acum inclus în colecția permanentă a Muzeului Victoria și Albert din Londra, ca simbol al invenției care a schimbat mobilitatea modernă.

Robert Kearns – Ștergătoarele de parbriz intermitente

Robert Kearns (1927-2005) a fost un inginer american care a inventat, în 1963, sistemul temporizat (intermitent) al ștergătoarelor de parbriz, inspirat de clipitul ochiului uman. După ce Ford și Chrysler i-au copiat tehnologia fără permisiune, Kearns a purtat o luptă juridică de peste 30 de ani, câștigând în final milioane de dolari din despăgubiri, povestea sa fiind ecranizată în „Flash of Genius”.

În 1963, profesorul de inginerie Robert Kearns a inventat primul sistem intermitent de ștergătoare de parbriz și a depus un brevet pentru invenția sa în anul următor.

Inspirat de clipitul natural al ochiului uman, l-a prezentat marilor producători auto,  Ford, Chrysler, General Motors, sperând la un parteneriat și la monetizarea invenției sale. Cei trei giganți auto i-au respins oferta, dar au început să instaleze sisteme identice pe propriile vehicule la scurt timp după aceea. 

Indignat, Robert Kearns a decis să-i dea în judecată, atât pe aceștia, cât și pe alte corporații importante.

Kearns a petrecut peste zece ani în tribunale, reușind în cele din urmă să câștige milioane de dolari drept daune de la companiile Ford și Chrysler.

Jack Daniel – Whisky-ul Jack Daniel’s

Jasper Newton „Jack” Daniel (cca. 1849 – 1911) a fost distilier și om de afaceri american, cunoscut ca fondatorul distileriei de whisky Jack Daniel’s din Tennessee.

S-a născut la mijlocul secolului al XIX-lea și a învățat arta distilării de la Nathan „Nearest” Green, un sclav eliberat care a devenit primul maestru distilier al mărcii.

Distileria a fost înregistrată oficial în 1866, fiind prima de acest fel din Statele Unite.

Jack a ales o locație strategică, Lynchburg, pentru Cave Spring Hollow, o sursă de apă de izvor fără fier, esențială pentru calitatea whisky-ului.

În 2016, Jack Daniel a dezvăluit faptul că un sclav eliberat a jucat un rol esențial în dezvoltarea rețetei și a metodei de producție pentru faimosul lor whisky.

Timp de 150 de ani, formula și procesul au fost atribuite reverendului Daniel Call, un pastor luteran alb din Lynchburg. Conform versiunii oficiale, reverendul Call a fost cel care l-a învățat pe tânărul Jasper Newton „Jack” Daniel arta distilării.

Totuși, un sclav pe nume Nathan „Nearest” Green a fost cel care l-a introdus pe tânărul Jack Daniel în arta distilării. De fapt, se spune că Reverendul Call ar fi declarat: „Unchiul Nearest este cel mai bun producător de whisky pe care îl cunosc”. Această realizare a fost ascunsă, iar tot meritul i-a revenit Reverendului Call.

Jack Daniel’s este cel mai bine vândut whisky american din lume, produs în Lynchburg, Tennessee, de către distileria fondată de Jasper Newton „Jack” Daniel. Deși respectă majoritatea criteriilor pentru a fi clasificat ca bourbon, acesta este etichetat drept Tennessee Whisky datorită unui pas suplimentar de filtrare.

Ceea ce diferențiază Jack Daniel’s de un bourbon obișnuit este Charcoal Mellowing (procesul Lincoln County). Înmuierea cărbunelui, sau procesul comitatului Lincoln, este o tehnică de filtrare obligatorie pentru whisky-ul din Tennessee, în care alcoolul neînvechit picură printr-un strat de cărbune de arțar de zahăr de 3 metri. Acest proces elimină impuritățile dure, cum ar fi uleiurile de fusel și esterii, prin adsorbție, rezultând o aromă mai fină, mai curată și mai rafinată înainte de maturarea în butoaie.

Astăzi, se vând anual 13,3 milioane de cutii din acest whisky, iar Jack Daniel’s este unul dintre cele mai profitabile branduri din lume. În 2017, un nou brand de whisky numit Uncle Nearest a fost lansat în Tennessee, în semn de omagiu adus adevăratului maestru distilator.

Lizzie Magie – Monopoly

Deși Charles Darrow este adesea creditat ca inventator, jocul a fost creat inițial de Lizzie Magie în 1903 sub numele de The Landlord’s Game, precursorul jocului Monopoly de astăzi. Magie a conceput jocul pentru a educa oamenii despre pericolele monopolurilor funciare, însă Darrow a adaptat o creație existentă și a vândut o versiune aproape identică către Parker Brothers, care i-a plătit lui Magie doar 500 de dolari pentru drepturile de autor.

Conform versiunii oficiale, repetate adesea ca un basm al capitalismului american, un inginer șomer din Philadelphia, în timpul Marii Depresiuni din anii 1930, a creat jocul Monopoly în subsolul casei sale, în 1933, pentru a-și distra familia. Apoi, se presupune că l-a vândut către producătorul de jucării și jocuri Parker Brothers în 1935, devenind milionar. Dar, așa cum se întâmplă adesea în spatele marilor succese comerciale, povestea creării jocului Monopoly este la fel de nemiloasă ca jocul în sine.

Această poveste este considerată pe scară largă o simplificare sau chiar o rescriere istorică (de marketing) de către Parker Brothers, care a ascuns-o mult timp pe adevărata inventatoare a jocului, Elizabeth Magie.

Cu peste 30 de ani înainte de Darrow, Elizabeth „Lizzie” Magie, o stenografă și feministă de stânga americană, a creat și a brevetat Jocul Proprietarului [funciar] în 1904.

Lizzie Magie a conceput The Landlord’s Game, (Jocul Proprietarului), un joc destinat promovării ideii unui impozit funciar, avertizând în același timp asupra pericolelor speculațiilor funciare și denunțând renta funciară.

Spre deosebire de Monopoly-ul modern, jocul lui Magie nu a fost conceput pentru a celebra bogăția, ci pentru a critica excesele capitalismului, lăcomia proprietarilor de pământuri și pentru a ilustra teoriile economice ale unui singur impozit funciar.

Două jocuri într-unul: Elizabeth Magie a imaginat două jocuri: unul capitalist (unde scopul este de a-i ruina pe ceilalți) și unul anti-monopol (unde banii sunt redistribuiți), sperând că oamenii vor vedea superioritatea acestuia din urmă.

Charles Darrow a descoperit o versiune a Jocului Proprietarului modificată de comunitățile de quakeri (care adăugaseră nume de străzi din orașul Atlantic City din statul New Jersey,). Darrow a copiat această versiune, a eliminat regula anti-monopol pentru a păstra doar versiunea axată pe faliment, apoi a depus brevetul în 1933.

Pentru a evita orice acțiune în justiție, editorul a cumpărat drepturile jocului. Parker Brothers a cumpărat brevetul lui Elizabeth Magie pentru o sumă mică (în jur de 500 de dolari) pentru a-și asigura drepturile, dar a promovat povestea lui Darrow ca fiind cea a „vânzătorului șomer” în scopuri de marketing. Au trecut 40 de ani până când compania a recunoscut-o în sfârșit pe Lizzie Magie drept inventatoarea acestui bestseller.

Filosofia proprietarilor companiei Parker Brothers s-a abătut de la tema predominantă a jocurilor de societate considerând că jocurile ar trebui jucate pentru distracție și nu trebuie să pună accent pe morală și valori.

Cu peste 250 de milioane de exemplare vândute, Monopoly este unul dintre cele mai populare jocuri de societate din toate timpurile.

Ole Kirk Christiansen – LEGO 

În 1946, Ole Kirk Christiansen, fondatorul companiei daneze de acum faimoasă în întreaga lume, a conceput ideea pentru cărămizile emblematice după ce a fost martor la o demonstrație a unei mașini de turnare a plasticului.

Mașina în cauză producea cărămizi de plastic proiectate de compania britanică Kiddicraft, care lansase „cuburile de construcție interconectabile Bri-Plax” la sfârșitul anilor 1940.

Designul celebrelor cărămizi din plastic a fost inspirat (și aproape copiat) după Self-Locking Building Bricks (cărămizi de construcție autoblocante) create de britanicul Hilary Fisher Page, fondatorul companiei de jucării Kiddicraft.

LEGO a cumpărat ulterior drepturile pentru cărămizile lui Page, după ce acesta s-a sinucis, fără a ști inițial că invenția sa va deveni un fenomen global. Tulburat de presiunile asupra afacerii și temându-se de un colaps al companiei sale, Page s-a sinucis în 1957. În 1987, văduva sa a declarat: „A murit înainte ca Lego să lanseze produsul în Marea Britanie. Nu știa despre asta.”

Deși Ole Kirk Christiansen a îmbunătățit, fără îndoială, designul, piesele sale LEGO au rămas fundamental inspirate de cărămizile companiei Kiddicraft.

Marca a susținut întotdeauna că Kiddicraft a aprobat utilizarea conceptului său. Cu toate acestea, în 1982, LEGO a achiziționat drepturile asupra cărămizilor Kiddicraft, apoi a ajuns la o înțelegere extrajudiciară cu compania lui Hilary Page… înainte de a elimina orice mențiune a companiei din istoricul său oficial.

Celebrele cărămizi LEGO au generat 9,6 miliarde de dolari (9,1 miliarde de euro) în 2023, un record pentru brand.

Mașina de cusut – Isaac Merritt Singer 

Isaac Merritt Singer este considerat pe scară largă inventatorul mașinii de cusut moderne și fondatorul companiei care îi poartă numele. Un simbol global al inovației, acest produs emblematic a generat venituri de miliarde de dolari.

Cu toate acestea, Singer nu a inventat de fapt această mașină. Se crede că a împrumutat – sau chiar a plagiat – ideea, inclusiv mecanismul său cheie, cusătura încuiată, de la un alt inventator, Elias Howe.

Elias Howe însuși nu era nici el complet străin de plagiat: propriul său model se baza parțial pe cel al inventatorului John Fisher. Dar, spre deosebire de Fisher, Howe și-a protejat invenția depunând un brevet în 1846, ceea ce i-a permis să-l dea în judecată pe Singer pentru a i se recunoaște drepturile.

După mai mulți ani de bătălii judiciare, între 1849 și 1854, Howe a câștigat procesul: a primit o compensație financiară și o parte din profiturile lui Singer. John Fisher, pe de altă parte, nu a primit niciodată nimic.

Hans Lipperhey – Telescopul

Deși asociat permanent cu Galileo Galilei, designul original aparține producătorului de ochelari olandez Hans Lippershey, care a încercat să-l patenteze în 1608. Galileo a aflat de telescop, l-a îmbunătățit semnificativ și l-a prezentat Senatului Venețian ca pe propria sa creație.

Galileo este adesea prezentat ca inventatorul telescopului. Deși strălucitul astronom renascentist este recunoscut drept părintele multor discipline, de la astronomie la fizica modernă, această invenție nu îi este atribuită lui, ci lui Hans Lipperhey, un optician olandez.

În 1608, Hans Lipperhey a dezvoltat primul telescop și a încercat fără succes să-și breveteze invenția. Se spune că Galileo, la rândul său, a auzit de acest instrument, cunoscut pe atunci sub numele de „telescopul olandez”, și este posibil chiar să fi avut acces la instrucțiuni detaliate.

Fără întârziere, astronomul italian și-a creat propria versiune, inspirându-se în mare măsură din opera lui Lipperhey și perfecționând-o în felul său.

Thomas Edison – Becul

Thomas Edison nu a „inventat” becul, ci l-a perfecționat pentru uz comercial. Fizicianul britanic Joseph Swan a patentat un bec cu filament de carbon înaintea lui Edison. După un proces pierdut în Marea Britanie, Edison a fost forțat să formeze o companie comună cu Swan (Ediswan) pentru a evita alte litigii.

Lui Thomas Edison i se atribuie adesea inventarea becului, dar adevărul este mai nuanțat. În realitate, acest inventator american a împrumutat și a combinat ideile altor creatori pentru a produce, în 1879, primul bec incandescent în scopuri comerciale.

Printre aceștia s-au numărat canadienii Henry Woodward și Matthew Evans, care, după ce eșuat în obținerea finanțării, i-au cedat în cele din urmă brevetul lor.

Edison s-a inspirat în mare măsură și din lucrările fizicianului Joseph Swan despre iluminatul electric cu filamente de carbon, publicate în Scientific American. După ce și-a brevetat invenția înaintea lui Edison, Joseph Swan l-a dat în judecată pentru încălcarea brevetului și a câștigat procesul.

De asemenea, Edison s-a bazat și pe lucrările inginerului american William Sawyer, ceea ce a determinat autoritățile americane să anuleze unele dintre brevetele sale.

Thomas Edison – Videoproiectorul

Edison și-a însușit și alte invenții majore, inclusiv videoproiectorul.

La începutul anilor 1890, Charles Jenkins a început să creeze proiectorul. Ulterior, l-a întâlnit pe Thomas Armat, care i-a oferit sprijin financiar și l-a ajutat cu modificările necesare.

În 1895, Charles Francis Jenkins și Thomas Armat au prezentat un aparat de proiecție a filmelor numit Phantoscope, o mașină capabilă să proiecteze imagini în mișcare. Cu toate acestea, neavând resursele necesare pentru a o produce la scară largă, s-au resemnat să-și vândă invenția către Kinetoscope Company.

Compania l-a contactat apoi pe Thomas Edison pentru finanțare. Simțind o oportunitate de a-și consolida reputația, Edison a fost de acord să investească, cu condiția să fie creditat drept unic inventator.

Adevărații creatori au fost astfel eliminați din narațiunea oficială, iar mașina a fost redenumită Vitascope-ul lui Edison.

Thomas Edison – Fonograful

Thomas Edison este considerat și inventatorul fonografului, cunoscut și sub numele de gramofon sau pick-up. Edison a creat fonograful în timp ce lucra la îmbunătățirea telegrafiei, descoperind că undele sonore puteau fi gravate și reproduse.

În 1877, inventatorul american a conceput o mașină capabilă să înregistreze și să reproducă sunetul, pe care a numit-o cu afecțiune „bebelușul” său.

Fonograful, inventat de Thomas Edison a fost primul aparat capabil să înregistreze și să redea sunetul analogic, în mod mecanic, revoluționând tehnologia audio. Dispozitivul original folosea un cilindru acoperit cu staniol sau folie de cositor (staniu) pentru a grava vibrațiile sonore. Dacă inițial se folosea folie de cositor pe cilindri metalici, care se uza rapid, ulterior s-a înlocuit cu cilindri de ceară, pentru o mai bună calitate și durabilitate, pentru a înregistra vibrațiile sonore prin intermediul unui ac, revoluționând modul în care muzica și vocea erau stocate.

Sunetul intra printr-o pâlnie, făcând o membrană să vibreze, iar un ac atașat grava șanțuri elicoidale pe un cilindru rotativ.

Prezentat public la 21 noiembrie 1877, a fost prima demonstrație practică a stocării sunetului, precedând gramofonul și discurile de vinil. Invenția a fost brevetată în februarie 1878 punând bazele industriei audio și a demonstrat capacitatea de a “imprima” vocea umană.

Deși Edison este în general creditat cu această invenție, un tipograf francez pe nume Édouard-Léon Scott de Martinville a fost cel care a creat primul dispozitiv de înregistrare a sunetului.

Édouard-Léon Scott de Martinville a obținut un brevet în 1857 pentru dispozitivul său, fonograful, cu 20 de ani înainte ca Edison să dezvăluie lumii fonograful său. Un alt inventator francez, Charles Cros, a conceput și el o metodă de înregistrare a sunetului înaintea lui Edison, în 1877.

Și totuși, Edison, imortalizat cu dispozitivul său, este cel care va fi recunoscut ca inventatorul acestei tehnologii.

Fonograful a transformat modul în care muzica și vocea umană erau conservate, deschizând calea pentru industria muzicală modernă.

Mark Zuckerberg – Facebook

Inventatorul și fondatorul principal al platformei Facebook este Mark Zuckerberg. Acesta a creat Facebook în timp ce era student la Universitatea Harvard.

În spatele ascensiunii meteorice a platformei Facebook, există și rivalități și acuzații de plagiat. În 2002, frații Cameron și Tyler Winklevoss, împreună cu Divya Narendra, au lansat un proiect ambițios: HarvardConnection (redenumit ulterior ConnectU), o rețea socială exclusiv pentru studenții de la Harvard.

În noiembrie 2003, l-au contactat pe Mark Zuckerberg pentru a-i ajuta să-și dezvolte site-ul. Dar acesta avea deja o altă viziune în minte…

În vara precedentă, Mark Zuckerberg făcuse deja furori în campus cu FaceMash, un site web care compara aspectul fizic al studenților, ceea ce l-a adus în pragul exmatriculării. În timp ce era însărcinat oficial cu dezvoltarea proiectului gemenilor Winklevoss și al Divyei Narendra, Zuckerberg lucra în secret la propria rețea socială. Apoi, în februarie 2004, a lansat thefacebook.com, lăsându-și colaboratorii inițiali în urmă.

Deși Zuckerberg este figura centrală, el a lansat site-ul pe 4 februarie 2004 alături de colegii săi de cameră și studenți: Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz și Chris Hughes.

Site-ul a fost creat inițial ca un program exclusiv pentru studenții de la Harvard și apoi pentru alte universități din Ivy League, pentru a interconecta studenții.

Ulterior, platforma s-a extins rapid, devenind cea mai mare rețea socială la nivel mondial, condusă de Zuckerberg (în prezent Meta Platforms).

Convinși că Mark Zuckerberg le-a furat ideea, frații Winklevoss l-au dat în judecată. După o lungă bătălie judiciară, au primit o despăgubire de 65 de milioane de dolari în 2008, echivalentul a aproximativ 89 de milioane de euro în prezent.

Guglielmo Marconi – Radioul

Guglielmo Marconi a primit Premiul Nobel pentru inventarea radioului, însă acesta a folosit 17 dintre patentele lui Nikola Tesla pentru a-și realiza transmisia. În 1943, Curtea Supremă a SUA a recunoscut oficial contribuția lui Tesla, anulând patentele lui Marconi după moartea lui Tesla.

Guglielmo Marconi (1874–1937) a fost un fizician și inventator italian, recunoscut ca „părintele radioului” pentru dezvoltarea primului sistem practic de telegrafie fără fir (1895) și a antenei legate la pământ. A câștigat Premiul Nobel pentru Fizică în 1909 și a realizat prima transmisie transatlantică în 1901. 

Marconi a perfecționat detectoarele de unde electromagnetice și a dezvoltat telegrafia fără fir (wireless), transformând undele radio într-un mijloc funcțional de comunicare la distanță.

Transmisia transatlantică: pe 12 decembrie 1901, a reușit să transmită primele semnale radio peste Oceanul Atlantic (din Cornwall, Marea Britanie, în Newfoundland, Canada), demonstrând că curbura Pământului nu împiedică comunicațiile radio.

Marconi a primit Premiul Nobel pentru Fizică în 1909, împreună cu Karl Ferdinand Braun, pentru contribuția la dezvoltarea telegrafiei fără fir.

Sistemele sale au revoluționat comunicațiile navale, salvând vieți prin transmiterea semnalelor SOS (ex: cazul Titanicului) și au pus bazele radiofoniei moderne, televiziunii și comunicațiilor mobile.

Marconi a fondat companii de telegrafie fără fir, facilitând adoptarea tehnologiei la scară largă, inclusiv înființarea Radio Vatican în 1931.

Guglielmo Marconi este recunoscut aproape universal ca părintele radioului. Acest inventator italian, lăudat pentru introducerea acestei tehnologii publicului larg, a primit chiar și Premiul Nobel în 1909 pentru munca sa.

Această recunoaștere trebuie să-l fi înfuriat pe Nikola Tesla, care era convins că Marconi se bazase pe 17 dintre propriile sale brevete pentru a-și dezvolta invenția.

Întrebarea dacă Tesla este adevăratul inventator al radioului rămâne deschisă. Cu toate acestea, este incontestabil faptul că acest inginer vizionar, Nikola Tesla, a contribuit cu ideile sale la succesul lui Marconi. În 1900, Tesla a obținut brevete pentru progresele sale în domeniul radioului, ceea ce a blocat succesul lui Marconi. Totuși, în 1904, Oficiul de Brevete din SUA și-a schimbat decizia și, în cele din urmă, i-a acordat brevetul de invenție lui Marconi.

Influența financiară a lui Marconi ar fi putut fi un factor decisiv. Neavând resursele necesare, Tesla nu ar fi reușit niciodată să inițieze o bătălie judiciară.

Gordon Gould – Laserul

Gordon Gould (1920–2005) a fost un fizician american celebru pentru inventarea termenului LASER și pentru o bătălie juridică de 30 de ani pentru a obține recunoașterea brevetelor sale.

Gordon Gould, pe atunci student la Universitatea Columbia, a fost cel care a dezvoltat în 1957 primul fascicul intens de lumină monocromă, alimentat de radiații, și l-a numit „laser”.

În 1957, Gould a notat în jurnalul său de laborator acronimul pentru „Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” (Lumină amplificată prin emisii de radiații stimulate).

A propus utilizarea unei cavități optice cu două oglinzi paralele (un interferometru Fabry-Pérot) pentru a concentra lumina, o componentă esențială a majorității laserelor moderne.

Gould a prevăzut utilizări practice precum sudura, tăierea metalelor, scanarea codurilor de bare și chirurgia.

Deși Gould a fost primul care a detaliat conceptul de laser într-un caiet de note autentificat notarial, el nu a depus imediat cererea de brevet, crezând în mod greșit că trebuie să construiască mai întâi un prototip funcțional. Neavând un prototip funcțional, Gould a crezut că nu își poate breveta ideea și a lăsat-o pe planșă până în 1959.

Între timp, colegii săi de laborator au depus brevete pentru această tehnologie, revendicând fără scrupule ideea lui Gordon Gould ca fiind a lor. Charles Townes și Arthur Schawlow de la Bell Labs au depus primii cererea de brevet în 1958 și au primit ulterior Premiul Nobel.

Gould a inițiat apoi proceduri legale și a luptat timp de 30 de ani pentru a obține dreptate. Această luptă a dat în cele din urmă roade, iar în 1987 a fost recunoscut drept adevăratul inventator al laserului, pe lângă faptul că a primit 48 de brevete și milioane de dolari ca drepturi de autor.

După zeci de ani de procese, Gould a început să câștige brevete cheie începând cu anul 1977, obținând în cele din urmă redevențe substanțiale de la companiile care foloseau tehnologia sa.

Gordon Gould a fost inclus în National Inventors Hall of Fame în 1991. Este considerat astăzi unul dintre cei mai importanți pionieri ai opticii moderne, în ciuda controverselor inițiale privind prioritatea invenției.

Laserul, o invenție revoluționară cu nenumărate aplicații, generează vânzări de aproximativ 18 miliarde de dolari (17 miliarde de euro) în fiecare an.

Primul laser funcțional a fost construit de fizicianul american Theodore Maiman (1927 – 2007) în 1960, folosind un cristal de rubin sintetic.

Antonio Meucci – Telefonul

Chiar a inventat Alexander Graham Bell telefonul? Italia susține contrariul. În 2008, la 200 de ani de la nașterea lui Antonio Meucci, guvernul italian l-a proclamat pe acest pionier florentin al telecomunicațiilor adevăratul inventator al telefonului, și pe bună dreptate.

Alexander Graham Bell este faimos pentru patentarea telefonului în 1876, dar inventatorul italian Antonio Meucci construise un prototip funcțional, numit „teletrofono”, încă din 1860. Din cauza dificultăților financiare, Meucci nu a putut să-și reînnoiască patentul temporar, permițându-i lui Bell să înregistreze invenția înaintea sa.

Antonio Meucci (1808–1889) a fost un inventator italian recunoscut pentru crearea unui sistem de comunicare vocală timpurie, numit „telettrofono”, în jurul anului 1854.

Meucci a dezvoltat un sistem funcțional de transmitere a vocii prin cabluri, numit telettrofono, pentru a-și conecta biroul de dormitorul soției sale paralizate.

Deși a demonstrat funcționarea dispozitivului în New York în 1871, dificultățile financiare l-au împiedicat să poată susține financiar un brevet complet, depunând doar un brevet provizoriu (o notificare de brevet (caveat)) care a expirat în 1874.

Faptul că nu a putut să-și reînnoiască brevetul, i-a permis colegului său Alexander Graham Bell, care lucra în același laborator, să patenteze telefonul 16 ani mai târziu. Alexander Graham Bell a obținut primul brevet pentru telefon în 1876.

Antonio Meucci a încercat să-și comercializeze invenția, dar Western Union Telegraph Company, printre altele, nu a manifestat niciun interes, mai ales că brevetul său provizoriu expirase în 1874.

Dacă inventatorul italian ar fi investit echivalentul a 225 de dolari (214 euro) de astăzi, Bell probabil că nu ar fi obținut niciodată brevetul său. Antonio Meucci a încercat să-l dea în judecată, dar a murit înainte ca procedurile să se poată încheia.

În 2002, Camera Reprezentanților a Statelor Unite a adoptat o rezoluție care recunoaște oficial contribuția lui Meucci la inventarea telefonului, deși rolul său rămâne subiect de dezbatere istorică.

Meucci este considerat un pionier al telecomunicațiilor, deschizând calea pentru tehnologia modernă a telefoniei.

În concluzie, Meucci a avut ideea și prototipul funcțional anterior, dar Bell a obținut brevetul și succesul comercial dezvoltând tehnologia pentru utilizarea pe scară largă și fiind recunoscut oficial ca inventator al telefonului.

Aceste exemple ilustrează modul în care succesul unei invenții depinde adesea mai mult de comercializare și de protejarea drepturilor de proprietate intelectuală decât de ideea genială în sine.

© CCC