Martin Luther King

Martin Luther King Jr., cunoscut sub numele de Martin Luther King, născut în Atlanta, Georgia, 15 ian. 1929 – 4 apr. 1968, pastor baptist nord-american și militant non-violent afro-american în mișcarea americană pentru drepturile civile, activist fervent pentru pace și împotriva sărăciei. Este cunoscut mai ales ca luptător pentru drepturile civile ale persoanelor de culoare din SUA. A trăit 39 de ani.

Absolvent în sociologie și teologie, Martin Luther King a devenit pastor. Opera lui Gandhi nu l-a lăsat indiferent, a fost inspirat de ea și a devenit un adept al non-violenței.

Un apărător înflăcărat al drepturilor americanilor de culoare, Martin Luther King a ajutat la înființarea Conferinței liderilor creștini din sud și a devenit în curând președintele acesteia.

După o călătorie în India, a susținut crearea Comitetului de coordonare non-violentă a studenților

Recunoscut pentru protestele sale de anvergură națională, revendicările sale se referă la drepturi egale și îmbunătățirea condițiilor de viață pentru americanii de culoare.

A organizat și a condus acțiuni precum Boicotul autobuzelor din Montgomery, o campanie politică și socială care a început în 1955 la Montgomery, în statul american Alabama, pentru a se opune politicii municipale de segregare rasială în transportul public, pentru a apăra dreptul la vot, desegregarea (înlăturarea segregației rasiale) și angajarea minorităților etnice.

Celebrul marș spre Washington din 28 august 1963, în timpul căruia a susținut legendarul discurs „Am un vis”, a dezvăluit visul americanilor de culoare, acela al unei lumi fără discriminare.

A rostit un celebru discurs pe 28 august 1963 în fața Memorialului Lincoln din Washington, D.C., în timpul marșului pentru locuri de muncă și libertate, intitulat “I have a dream” („Am un vis”). Acest discurs a fost  susținut de John Fitzgerald Kennedy în lupta împotriva segregării rasiale în Statele Unite.

Departe de a fi infructuoase, acțiunile sale au avut succes, deoarece Kennedy a promulgat o lege a drepturilor civile care anihila discriminarea rasială în școli, dar și la locul de muncă.

Președintele Lyndon B. Johnson, printr-o pledoarie neobosită pe lângă membrii Congresului, va reuși să adopte diferite legi federale, precum Legea drepturilor civile din 1964, Legea drepturilor de vot din 1965 și Legea drepturilor civile din 1968 punând capăt legal tuturor formelor de discriminare rasială pe întreg teritoriul Statelor Unite.

Martin Luther King a devenit cel mai tânăr câștigător al Premiului Nobel pentru Pace în 1964 pentru lupta sa non-violentă împotriva segregării rasiale și pentru pace.

Apoi a început o campanie împotriva războiului din Vietnam și a sărăciei, care s-a încheiat în 1968 cu asasinarea sa atribuită oficial lui James Earl Ray, a cărui vinovăție și participare la un complot sunt încă dezbătute.

A fost distins postum cu Medalia prezidențială a libertății de către Jimmy Carter în 1977, Premiul pentru drepturile omului al Organizației Națiunilor Unite în 1978, Medalia de aur a Congresului în 2004 și este considerat unul dintre cei mai mari oratori americani.

Din 1986, Ziua lui Martin Luther King a fost declarată sărbătoare publică în Statele Unite.

Există două centre de acțiune non-violentă ale lui Martin Luther King, unul în Elveția în Lausanne și celălalt în Atlanta.

Multe monumente (muzee, școli) poartă numele de Martin Luther King peste tot în lume.

Asasinat în timpul unui „marș al săracilor” din 4 aprilie 1968, lupta lui Martin Luther King a continuat în ciuda absenței sale.