Nancy Mitford
Nancy Mitford, înainte de căsătorie, și Onorabila (The Hon.) Doamnă Peter Rodd după aceea, 28 nov. 1904 – 30 iun. 1973, romancieră și biografă britanică, unul dintre tinerii străluciți de pe scena socială londoneză în anii interbelici, remarcată pentru romanele sale pline de spirit din viața înaltei societăți. A trăit 69 de ani.
A fost una dintre renumitele și controversatele surori Mitford și prima care a făcut publicitate extraordinarei vieți a familiei sale foarte englezești și foarte excentrice, dând naștere unei „studiu Mitford”, care continuă.
Este amintită mai ales pentru seria sa de romane despre viața înaltei societăți din Anglia și Franța, în special cele patru publicate după 1945, dar a scris și patru biografii populare bine primite și bine documentate (ale lui Ludovic al XIV-lea, Madame de Pompadour, Voltaire și Frederic cel Mare).
S-a născut pe 1 Graham Street (acum Graham Place) din Belgravia, districtul central al Londrei, și a fost crescută la conacul de pe domeniul familiei, Asthall Manor, din Oxfordshire.
Nancy Mitford a fost fiica cea mare dintre cele șase fiice (și un fiu) ale celui de-al doilea baron Redesdale și a soției sale Sydney. Numele de familie era de fapt Freeman-Mitford.
S-a bucurat de o copilărie liniștită în mediul rural britanic, înconjurată de surorile și fratele ei, precum și de numeroasele lor animale de companie. Copiii erau educați acasă și erau toți foarte originali.
Sora lui Nancy, Unity (d. 1948) era renumită în Marea Britanie pentru admirația ei față de Adolf Hitler, iar sora ei Diana s-a căsătorit cu Sir Oswald Mosley, liderul Uniunii Britanice a Fasciștilor, în timp ce Deborah a devenit soția celui de-al 11-lea duce de Devonshire. Sora ei Jessica a devenit o scriitoare binecunoscută în societatea americană.
Nancy Mitford folosește adesea, în romanele ei, amintirile din tinerețe, modelându-și personajele după propria familie. Educată acasă, a dezvoltat rapid o pasiune pentru lectură, petrecându-și timpul în mod regulat în biblioteca familiei. Mai târziu, a început să publice articole în jurnale sub formă de rubrici mondene. A cunoscut astfel primele succese și a devenit cunoscută pentru umorul condeiului ei.
În 1945, a publicat primul ei roman, Căutarea iubirii (The Pursuit of Love) care a devenit un bestseller.
S-a căsătorit cu Peter Rodd, dar căsătoria a fost un eșec. După Al Doilea Război Mondial, a vrut să scape de familia ei și s-a mutat la Paris. Întâlnirea sa cu Gaston Palewski, un prieten apropiat al generalului de Gaulle, a fost o revelație. Îndrăgostită nebunește, a avut o aventură cu el care a durat ani de zile.
Principalele romane satirice ale lui Mitford sunt cvasi-autobiografice Căutarea iubirii (The Pursuit of Love), 1945, Dragoste într-un climat rece (Love in a Cold Climate), 1949, Binecuvantarea (The Blessing), 1951 și Nu-i spune lui Alfred (Don’t Tell Alfred), 1960. Aceste cărți descriu trăsăturile și atitudinile unei familii de aristocrați englezi excentrici conduși de „Unchiul Matthew”, care este o caricatură plină de viață a propriului tată al lui Mitford, Lord Redesdale.
Mai multe biografii pe care Mitford le-a scris expun francofilia sa: Madame de Pompadour, 1954, Voltaire îndrăgostit (Voltaire in Love), 1957 și Regele Soare (The Sun King), 1966, despre Ludovic al XIV-lea.
Una dintre cele mai cunoscute biografii ale sale este cea numită Madame de Pompadour. Când doamna de Pompadour a devenit amanta lui Ludovic al XV-lea, nimeni nu se aștepta ca ea să-și păstreze afecțiunea pentru rege pentru mult timp. Mai degrabă membră a burgheziei decât aristocrată, era prea rece din punct de vedere fizic pentru regele carnal Bourbon și avea atât de mulți dușmani încât nu putea călători în public fără a risca să se arunce cu noroi și pietre asupra ei. Istoria a iubit-o, însă, puțin mai bine. Biografia încântător de sinceră a lui Nancy Mitford recreează spiritul Versailles-ului din secolul al XVIII-lea cu dragostea lui pentru plăcere și trădare. Aflăm și vedem Franța din ce în ce mai depășită de conflictele de clasă. Cu talentul unui scriitor de ficțiune, Mitford o reconstituie pe amanta regală și o celebrează ca pe o supraviețuitoare, de neîntrecut în „arta de a trăi”, care a domnit ca cea mai puternică femeie din Franța timp de aproape douăzeci de ani.
Una dintre cărțile cele mai citite ale lui Mitford a fost Noblesse Oblige: o investigație asupra caracteristicilor identificabile ale aristocrației engleze (Noblesse Oblige: An Inquiry into the Identifiable Characteristics of the English Aristocracy), 1956, un volum de eseuri la care a fost coeditor și care a adus în atenția lumii distincția dintre utilizările lingvistice care sunt U (upper class / clasa superioară) și cele care sunt non-U (not upper class / clasa non-superioară).
Prietenă a multor artiști și intelectuali ai vremii cărora le-a scris aproape în fiecare zi, abundenta sa corespondență a fost publicată în mod regulat după moartea ei, spre deliciul cititorilor săi care regăsesc aici toată ironia ei incisivă.
Opere principale:
Căutarea iubirii (The Pursuit of Love), 1945; Dragoste într-un climat rece (Love in a Cold Climate), 1949; Binecuvantarea (The Blessing), 1951; Nu-i spune lui Alfred (Don’t Tell Alfred), 1960;
Madame de Pompadour, 1954; Voltaire îndrăgostit (Voltaire in Love), 1957; Regele Soare (The Sun King), 1966;
Noblesse Oblige: o investigație asupra caracteristicilor identificabile ale aristocrației engleze (Noblesse Oblige: An Inquiry into the Identifiable Characteristics of the English Aristocracy), 1956.