O imagine spectaculoasă a unei coliziuni galactice
Coliziune cosmică frontală dintre o pereche de galaxii. Telescopul Gemini North a surprins această imagine uimitoare a galaxiilor UGC 12914 și UGC 12915, supranumite Galaxiile Taffy. O imagine spectaculoasă a unei coliziuni galactice: discurile și componentele lor s-au zdrobit reciproc, prăbușindu-se unele în altele.
Telescopul Gemini North surprinde consecințele extinse ale coliziunii frontale dintre o pereche de galaxii. Ciocnirea galaxiilor Taffy, lasă în urmă o punte de material care formează stele.
Telescopul Gemini North, de la International Gemini Observatory, operat de NSF NOIRLab, a surprins această imagine uluitoare a UGC 12914 și UGC 12915, care sunt supranumite Galaxiile Taffy. Forma lor distorsionată este rezultatul unei coliziuni frontale care a avut loc cu aproximativ 25 de milioane de ani înainte de apariția lor în această imagine. O punte de gaz foarte turbulent, lipsit de formarea semnificativă de stele, se întinde pe spațiul dintre cele două galaxii.
Ciocnirile dintre galaxii sunt evenimente transformatoare, în mare măsură responsabile pentru evoluția Universului. Amestecarea și combinarea materialului stelar este un proces incredibil de dinamic care poate duce la formarea de nori moleculari populați cu stele nou formate. Dar, o coliziune frontală între cele două galaxii UGC 12914 (stânga) și UGC 12915 (dreapta), în urmă cu 25-30 de milioane de ani, pare să fi dus la un alt tip de structură – o punte de material extrem de turbulent care leagă cele două galaxii. Deși această punte intergalactică este plină de material care formează stele, natura sa turbulentă suprimă formarea stelelor.
Această pereche de galaxii, supranumită Galaxiile Taffy, este situată la aproximativ 180 de milioane de ani-lumină distanță, în direcția constelației Pegasus.
Această nouă imagine, surprinsă cu Gemini North de la Observatorul Internațional Gemini, operat de NSF NOIRLab, prezintă caracteristica fascinantă care le-a dat numele. Între cele două galaxii poate fi văzută o punte subțire compusă din filamente moleculare înguste, prezentate în culoare maro, și aglomerări de hidrogen gazos, prezentate în culoare roșie. Structura sa complexă de rețea seamănă cu o bomboană Taffy care este întinsă pe măsură ce perechea se separă încet.
Ciocnirile dintre galaxii pot avea loc dintr-o varietate de scenarii diferite, implicând adesea o galaxie mai mare și o galaxie satelit mai mică. Pe măsură ce plutesc una lângă alta, galaxia satelit poate atrage unul dintre brațele spirale primare ale galaxiei mai mari, trăgându-l din orbita sa. Sau galaxia satelit se poate intersecta cu galaxia mai mare, provocând distorsiuni semnificative ale propriei sale structuri. În alte cazuri, o coliziune poate duce la o fuziune dacă niciuna dintre galaxii nu are suficient impuls pentru a continua deplasarea după ciocnire. În toate aceste scenarii, materialul stelar din ambele galaxii se amestecă printr-o combinare și o redistribuire treptată a gazului, ca două băltoace de lichid care se scurg încet una în alta. Colectarea și comprimarea rezultată a gazului poate declanșa apoi formarea de stele.
Totuși, o coliziune frontală ar fi mai mult decât turnarea lichidului din două căni separate într-un bol comun. Când galaxiile Taffy s-au ciocnit, discurile lor galactice și componentele gazoase s-au izbit unele de altele. Acest lucru a dus la o injecție masivă de energie în gaz, făcându-l să devină foarte turbulent. Pe măsură ce perechea a ieșit din coliziune, gazul de mare viteză a fost tras din fiecare galaxie, creând o punte masivă de gaz între ele. Turbulența materialului stelar de-a lungul punții interzice acum colectarea și comprimarea gazelor necesare pentru a forma noi stele.
Observațiile telescopului Gemini North ale acestui obiect cosmic au fost conduse de Analía Smith Castelli, astronom la Instituto de Astrofísica de La Plata din Argentina. Argentina este unul dintre partenerii Observatorului Internațional Gemini. Observatorul Gemini North este situat în Hawaii, SUA, iar geamănul său, Gemini South, se află în Chile, America de Sud.
Violența unei coliziuni frontale
Când două galaxii se ciocnesc, ciocnirea poate fi violentă. Așa s-a întâmplat cu două dintre ele și ciocnirea este dezvăluită într-o imagine primită de la telescopul Gemini North: “Galaxiile Taffy” care acum se îndepărtează una de alta întinzând o punte de material steril între ele.
Astronomii le-au supranumit „galaxiile Taffy” sau chiar „sistemul Taffy”, cu referire la o bomboană cu caramel, populară în Statele Unite unde a fost inventată, numită Taffy.
Aceste galaxii au luat forma unei bomboane Taffy după o coliziune frontală cu aproximativ 25 de milioane de ani în urmă. Imaginea de mai sus reprezintă o captură făcută de Gemini North – instrumentul Observatorului Internațional Gemini din emisfera nordică – dezvăluind puntea de material care s-a format între UGC 12914 și UGC 12915.
Această punte este compusă din filamente moleculare fine și grupuri de hidrogen gazos, afirmă cercetătorii de la NOIRLab (Statele Unite). Tot ce este necesar pentru a forma stele. Structura sa amintește cu siguranță de o bucată de caramel care se întinde pe măsură ce galaxiile se îndepărtează una de alta.
Cercetătorii subliniază faptul că multe scenarii de coliziune a galaxiilor pot declanșa formarea stelelor. De obicei se formează prin combinarea sau redistribuirea gazelor și a materialului prezent inițial în galaxiile implicate. Dar acesta nu pare să fie cazul „galaxiilor Taffy”.
„Când cele două galaxii au intrat în coliziune frontală, discurile și componentele lor s-au zdrobit unele în altele. Rezultatul este o injecție masivă de energie în gaz, ceea ce îl face foarte turbulent. Pe măsură ce galaxiile au ieșit din coliziunea lor – ceea ce se vede în imaginea de la Gemini North – gaze de mare viteză au fost extrase din fiecare dintre ele, creând o punte gigantică între cele două. Iar turbulența materiei stelare a punții interzice de acum înainte colectarea și comprimarea gazelor necesare formării de noi stele”, explică astronomii de la NOIRLab într-un comunicat de presă.
© CCC