Oamenii ar putea deveni nemuritori mai devreme decât se așteaptă
Science-fiction-ul este orice idee care îți trece prin minte și care nu există încă, dar care va exista în curând, va schimba totul pentru toată lumea și va face ca nimic să nu mai fie la fel. În momentul în care ai o idee care schimbă o mică parte a lumii, scrii science-fiction. Acesta este întotdeauna arta posibilului, niciodată a imposibilului. — Ray Bradbury
Science-fiction-ul devine realitate științifică. O serie de tehnologii sunt pe cale să pună radical sub semnul întrebării însăși ideea a ceea ce înseamnă să fii om. Datorită numeroaselor progrese în ingineria genetică, nanoroboți, robotică, inteligență artificială și multe altele, mulți experți consideră că este posibil să eradicăm bolile, să reconstruim și să locuim în corpuri care nu îmbătrânesc și să ne amplificăm enorm intelectul.
Poate că ne aflăm chiar în punctul de cotitură dintre condiția umană și cea post-umană. Ce tehnologii sunt disponibile acum, care sunt posibile în viitorul apropiat și care dincolo de acesta? Care sunt implicațiile morale pe parcursul tranziției de la o stare mai bună de sănătate și bunăstare către transumanism?
Căutarea umană a nemuririi transcende granițele științei. Mortalitatea este o condiție umană inerentă care ne definește și ne influențează toate acțiunile. Dar dacă am putea trăi veșnic?
Știința a făcut progrese semnificative în ceea ce privește prelungirea speranței de viață, însă nu am descoperit încă „izvorul tinereții”.
De la ficțiune și fantezie la realitatea marilor afaceri
Cultura populară abundă în materiale despre oameni cu capacități augmentate, cyborgi, inteligență artificială (IA), fuziunea creierului uman cu computerele și atingerea nemuririi prin transferul conștiinței în mediul digital (mind-uploading).
Producții precum The Six Million Dollar Man și The Bionic Woman par astăzi depășite și naive în comparație cu cercetările actuale. 2001: O odisee spațială, Black Mirror, Blade Runner, Ex Machina, Gattaca, Interstellar, Limitless, The Matrix și Star Trek sunt doar câteva exemple de narațiuni emblematice care, simultan, reflectă și modelează viitorul umanității.
Multe dintre acestea sunt povești cu caracter de avertisment. Transumanismul – convingerea că oamenii pot evolua dincolo de limitele fizice și mentale actuale prin intermediul științei și tehnologiei – poate stârni atât entuziasm, cât și teamă.
Mașinile autonome, ChatGPT (chatbotul bazat pe IA lansat în noiembrie 2022) și roboții umanoizi sunt deja o realitate. Compania Replika creează chatbot-uri personalizate, alimentate de IA, menite să ofere companie emoțională. Acestea pot fi programate, susțin creatorii, să joace rolul unei iubite sau al unui iubit virtual, al unui prieten sau chiar al unei persoane dragi decedate. Deși beneficiile sunt evidente în contextul actualei crize a singurătății, ideea este tulburătoare pentru oricine a vizionat filmul Ea (Her), 2013.
A-i ajuta pe nevăzători să vadă, pe surzi să audă și pe cei cu deficiențe locomotorii să meargă reprezintă o realizare de proporții biblice (vezi Isaia 35:5-6). Totuși, unde se trage linia de demarcație între augmentare și distopie?
Iată cele mai recente progrese științifice care au potențialul de a ne prelungi viața mai mult decât ne-am fi putut imagina vreodată.
Editarea genetică
Modificarea ADN-ului oamenilor ar putea deține cheia unei vieți mai lungi. O tehnologie de editare a genomului uman numită CRISPR permite sistemului imunitar să lupte mai eficient împotriva bolilor.
CRISPR este acronimul pentru „clustered regularly interspaced short palindromic repeats” (secvențe palindromice scurte, repetitive, grupate și spațiate regulat) și a fost descoperit inițial la microorganisme. Acesta funcționează ca un mecanism de apărare imunitară împotriva atacurilor virale. Microorganismele foloseau CRISPR pentru a prelua ADN-ul virușilor și a preveni infecțiile ulterioare.
CRISPR poate contribui la repararea genelor mutante, ceea ce înseamnă că o serie de afecțiuni – de la cele congenitale până la cancere – ar putea fi abordate eficient (de exemplu, prin introducerea în organismul unui pacient cu cancer a unor celule T modificate genetic, pentru a lupta împotriva bolii).
Cum funcționează „foarfeca moleculară” CRISPR?
Sistemul CRISPR-Cas9 a fost inspirat de natură—mai exact, dintr-un mecanism de apărare al bacteriilor împotriva virusurilor. În laborator, oamenii de știință l-au transformat într-un instrument de editare ultra-precis, format din două componente:
Un „Ghid” ARN: o moleculă care funcționează ca un GPS. Ea caută și localizează cu precizie milimetrică secvența de ADN defectă din organism.
O „Foarfecă” (proteina Cas9): odată ce GPS-ul a găsit locul potrivit, această proteină taie cele două catene ale ADN-ului.
După ce tăietura este făcută, celula încearcă imediat să repare „dauna”. În acel moment, cercetătorii pot introduce o secvență de ADN corectă, rescriind practic codul genetic greșit.
Aplicațiile medicale: ce boli se pot vindeca?
Editarea genetică nu mai este de domeniul SF-ului, ea oferă deja rezultate medicale uimitoare, fiind aprobată pentru tratamente reale:
Anemia falciformă (siclemia): este prima boală genetică aprobată pentru tratament prin CRISPR. Pacienților li se modifică celulele stem din măduva spinării pentru a produce hemoglobină normală, vindecându-i definitiv.
Cancerul: celulele sistemului imunitar (celulele T) sunt recoltate, editate genetic în laborator pentru a deveni „super-soldați” capabili să recunoască și să distrugă tumorile, și apoi sunt reintroduse în corpul pacientului.
Orbirea ereditară: CRISPR este injectat direct în ochi pentru a repara gena responsabilă de distrugerea retinei, redând parțial vederea unor pacienți.
Terapii genetice țintite
Agenția pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat câteva dintre acestea, inclusiv terapii pentru tratarea anemiei falciforme și a distrofiei musculare Duchenne (DMD).
Vaccinuri ARNm
ARNm, sau ARN mesager, a câștigat popularitate în timpul pandemiei de COVID-19, deși cercetările în acest domeniu datează de câteva decenii. Acestea funcționează, în esență, ca mesageri care transmit celulelor instrucțiunea de a produce proteine virale; ulterior, sistemul imunitar recunoaște și atacă aceste proteine în cazul unei infecții virale reale.
„Această descoperire reprezintă o dovadă a conceptului că aceste vaccinuri ar putea fi comercializate ca vaccinuri universale împotriva cancerului, menite să sensibilizeze sistemul imunitar față de tumora specifică a fiecărui pacient”, a explicat oncologul pediatru Elias Sayour.
Biohacking
Biohackingul este o practică menită să dureze până la atingerea obiectivului suprem (și anume, nemurirea). Totul se rezumă la optimizarea mecanismelor proprii ale organismului pentru a prelungi durata vieții.
Biohackingul acționează pe mai multe planuri: de la gestionarea somnului și a stresului până la utilizarea suplimentelor, programe de exerciții personalizate, dietă și multe altele.
Personalități precum miliardarul Bryan Johnson promovează activ biohackingul, manipulând diverși factori pentru a-și reduce vârsta biologică.
Nanoboți
Îți poți imagina roboți minusculi, de mărimea unei celule, care circulă prin fluxul sanguin, reparând tot ce trebuie reparat și prelungindu-ți viața? Ei bine, acesta ar putea fi viitorul.
Ideea a fost avansată de informaticianul, futuristul și autorul Robert Kurzweil în cartea sa „The Singularity Is Nearer: When We Merge with AI” („Singularitatea este mai aproape: Când fuzionăm cu IA”) (2024).
„Singura soluție”, susțin cercetătorii din domeniul longevității, „este vindecarea însăși a îmbătrânirii”, a afirmat Kurzweil. „Odată ce nanoboții vor putea repara sau distruge selectiv celule individuale”, a spus el, „vom deține controlul deplin asupra biologiei noastre, iar medicina va deveni acea știință exactă la care a aspirat dintotdeauna.”
Studierea speciilor „nemuritoare”
Există câteva specii capabile de regenerare; una dintre acestea este o specie de meduză numită “Turritopsis dohrnii”, care este practic nemuritoare.
Un alt exemplu este o creatură minusculă numită hidră, care nu prezintă semne biologice de îmbătrânire. Oare studiul acestor specii aparent nemuritoare ar putea ajuta oamenii să-și prelungească durata de viață? Oamenii de știință lucrează pentru a descifra mecanismele din spatele longevității acestor animale și, poate într-o bună zi, oamenii vor putea beneficia de pe urma acestor descoperiri.
Alungirea telomerilor
Telomerii sunt precum niște capace de protecție situate la capetele cromozomilor. Alungirea și conservarea acestora pot încetini îmbătrânirea celulară.
Cercetătorii au descoperit că, în laborator, telomerii pot fi manipulați astfel încât să se alungească din nou. Vestea bună este însă că schimbările în stilul de viață – precum dieta și exercițiile fizice – pot contribui la menținerea telomerilor.
Alungirea telomerilor ar putea reprezenta o soluție, dar nu este lipsită de riscuri. „Celulele cu telomeri foarte lungi acumulează mutații și par să favorizeze apariția tumorilor și a altor tipuri de excrescențe care, în mod normal, ar fi ținute sub control de procesele firești de scurtare a telomerilor”, avertizează dr. Mary Armanios, profesor de oncologie la Universitatea Johns Hopkins.
Criogenia
Ideea de a fi congelat poate părea desprinsă dintr-un film SF, însă există oameni care recurg efectiv la această procedură, sperând să devină nemuritori atunci când tehnologia necesară readucerii lor la viață va deveni disponibilă în viitor.
Conceptul datează din anii ’60 și a fost promovat de un universitar american pe nume Robert Ettinger, dar cum stau lucrurile în prezent? Ei bine, există companii care oferă acest serviciu, așadar este posibil ca soluția pentru nemurire să rezide chiar în criogenie.
Imprimarea 3D a organelor pentru transplanturi
Transplanturile de organe salvează vieți, însă nu suntem capabili încă să replicăm artificial organe umane funcționale. Ar putea tehnologia de imprimare 3D a organelor să reprezinte soluția?
Este foarte posibil, mai ales că se utilizează propriile celule ale pacientului, prelevate printr-o biopsie. Acest lucru ar putea reduce nevoia de donatori și ar diminua riscul ca organismul să respingă noul organ.
„Prin prelevarea acestui mic fragment de țesut, reușim să separăm celulele, pe care ulterior le cultivăm și le multiplicăm în afara corpului”, explică dr. Anthony Atala, directorul Institutului Wake Forest pentru Medicină Regenerativă.
Transformarea în cod
Transferul conștiinței pe suporturi digitale de stocare este un alt concept care explorează posibilitatea de a deveni nemuritori.
Startup-ul tehnologic Nectome, fondat de cercetători de la MIT, lucrează la realizarea unor hărți neuronale ce pot fi stocate sub formă de reprezentări digitale (în cloud) ale minții umane. Teoretic, acest lucru înseamnă că s-ar putea atinge nemurirea, chiar și în absența unui corp și a unei minți biologice.
Bebeluși „la comandă”
Conceptul de „bebeluși la comandă” este deja o realitate în ceea ce privește trăsături precum culoarea ochilor, a părului etc. Însă longevitatea programată genetic ar putea deveni o opțiune suplimentară pe care mulți părinți ar dori să o aleagă.
În 2018, cercetătorul chinez He Jiankui a susținut că a utilizat tehnologia de editare genetică CRISPR-Cas9 pentru a modifica embrioni, reducând astfel riscul de infectare cu HIV. Deși rezultatele nu au fost validate prin evaluare inter pares, acest aspect ar putea fi luat în considerare pe viitor.
Controverse etice: unde se trage linia?
Deși potențialul medical este uriaș, tehnologia aduce dileme morale profunde, împărțite în două categorii:
Modificarea celulelor somatice (acceptată): editarea celulelor din corpul unui pacient adult sau copil (de exemplu, celule de sânge sau de la ochi). Modificarea moare odată cu pacientul și nu se transmite la generațiile viitoare.
Modificarea celulelor germinale și a embrionilor (controversată): editarea spermei, ovulelor sau embrionilor umani. Orice modificare făcută aici va fi moștenită de toți descendenții acelei persoane, schimbând permanent linia genetică a unei familii.
Principalele temeri etice:
„Bebelușii la comandă”: riscul de a trece de la tratarea bolilor la îmbunătățirea trăsăturilor (alegerea culorii ochilor, sporirea inteligenței sau a masei musculare).
Inegalitatea socială: dacă tehnologia devine accesibilă doar celor bogați, s-ar putea crea o discrepanță biologică între clasele sociale.
Nutriția
Progresele din domeniul nutriției contribuie, de asemenea, la creșterea longevității și ne apropie cu un pas de nemurire.
De la ajustarea precisă a aportului de macro și micronutrienți până la restricția calorică, există numeroase strategii care pot ajuta celulele să se repare și să se regenereze.
O aplicație medicală controversată: testarea genetică timpurie și dilemele medicinei viitorului
Multe afecțiuni grave pot fi tratate eficient sau chiar prevenite complet dacă sunt descoperite în primele zile de viață, înainte de apariția simptomelor.
Este o perspectivă foarte pragmatică și orientată spre viitor. Din punct de vedere pur medical, depistarea timpurie salvează vieți și economisește resurse uriașe în sistemul de sănătate.
Totuși, motivul pentru care statele nu au implementat încă testarea genetică secvențială completă (citirea întregului ADN) pentru toți nou-născuții ține de o serie de dileme complexe pe care medicii, eticienii și juriștii încă le dezbat intens:
„Dreptul de a nu ști” al viitorului adult
Când testezi întregul ADN al unui bebeluș, poți descoperi că acesta poartă gena pentru o boală incurabilă care se va declanșa abia la 40 sau 50 de ani (cum este boala Huntington).
Părinții vor crește acel copil sub spectrul unei sentințe medicale, lucru care poate afecta psihologic întreaga dinamică a familiei.
Actele internaționale din bioetică susțin că un individ are dreptul să decidă singur, la maturitate, dacă vrea sau nu să afle ce boli incurabile îi rezervă viitorul. Testarea la naștere îl privează de această alegere.
Riscul discriminării genetice
Dacă aceste date genetice nu sunt securizate la nivel de securitate militară, există riscul ca ele să ajungă în baze de date comerciale sau private.
Companiile de asigurări de viață sau de sănătate ar putea refuza să asigure o persoană sau i-ar putea cere prime uriașe dacă ADN-ul ei arată un risc crescut de cancer sau Alzheimer.
De asemenea, angajatorii ar putea introduce subtil filtre bazate pe profilul genetic pentru anumite funcții.
Anxietatea variantelor cu semnificație necunoscută (VUS)
Genomul uman conține milioane de variații. Foarte des, testele genetice descoperă modificări despre care medicina actuală nu știe exact ce fac (se numesc Variante cu Semnificație Necunoscută / Variants of Unknown Significance). Acest lucru poate trimite părinții într-un carusel de analize inutile, stres și investigații medicale agresive pentru o problemă care s-ar putea să nu se manifeste niciodată.
Cum se procedează în prezent?
În loc de o testare genetică totală, aproape toate țările (inclusiv România, prin programul național de screening) aplică la naștere screeningul neonatal metabolic și genetic țintit.
Se recoltează câteva picături de sânge din călcâiul bebelușului, dar se caută strict acele boli rare (cum sunt fenilcetonuria, fibroza chistică sau hipotiroidismul congenital) în care o intervenție medicală sau o dietă începută în prima săptămână de viață garantează că acel copil va crește complet normal și sănătos.
O soluție de compromis
În bioetică și medicină avansată, aproape nicio soluție nu este albă sau neagră. Fiecare pas uriaș înainte pentru sănătatea oamenilor vine la pachet cu întrebări juridice și morale pe măsură.
Totuși, direcția este clară, tehnologia evoluează mult mai repede decât legile. Deja există proiecte-pilot la nivel mondial (cum este Generation Study din Marea Britanie) în care mii de bebeluși au întregul genom secvențiat la naștere, dar datele sunt filtrate strict doar pentru bolile care pot fi tratate imediat. Este o încercare de a lua ce este mai bun atât din tehnologia salvatoare, cât și din protecția etică.
Testarea ADN-ului la naștere și corectarea din timp a riscurilor – reprezintă Sfântul Graal al medicinei preventive. Teoretic și tehnologic, suntem foarte aproape de acest punct, dar practic și legal, lucrurile sunt extrem de nuanțate.
Pentru a înțelege cum s-ar putea aplica acest concept, trebuie împărțite bolile în două categorii mari, deoarece abordarea diferă radical:
Bolile genetice pure (monogenice)
Acestea sunt boli cauzate de o singură genă defectă (ex: fibroza chistică, atrofia musculară spinală sau coreea Huntington). Dacă testul ADN al bebelușului arată acea mutație, este 100% sigur că boala se va manifesta.
Cum se poate interveni în avans: în prezent, abordarea standard și sigură este diagnosticul genetic preimplantațional (PGD) în cadrul fertilizării în vitro (IVF). Embrionii sunt testați înainte de a fi implantați în uter, fiind selectați doar cei care nu poartă gena bolii.
Editarea directă pe bebeluș: dacă bebelușul s-a născut deja cu o astfel de boală, editarea genetică (terapia genetică) se face țintit, imediat după naștere sau în primii ani de viață, pentru a opri degradarea organismului înainte ca simptomele severe să apară.
Bolile complexe (multifactoriale sau susceptibilități)
Aici intră bolile de care ne temem cel mai mult la vârsta adultă: cancerul, diabetul, Alzheimerul sau bolile cardiovasculare. În acest caz, interpretarea ADN-ului nu oferă o certitudine, ci un scor de risc poligenic (de exemplu: „acest bebeluș are un risc cu 40% mai mare de a dezvolta diabet la 50 de ani”).
De ce NU se editează ADN-ul în acest caz?
Efectul de domino (pleiotropia): o singură genă controlează adesea mai multe lucruri în corp. Dacă „dezactivezi” o genă pentru a reduce riscul de Alzheimer, riști ca acea modificare să slăbească sistemul imunitar sau să provoace o altă problemă majoră.
Interacțiunea cu mediul: genele oferă doar o predispoziție. Stilul de viață, alimentația și mediul înconjurător decid dacă acea boală se va declanșa sau nu.
Nanoboții ar putea face în curând oamenii imuni la toate bolile?
Ray Kurzweil, un fost inginer Google și un futurist cunoscut, crede că oamenii ar putea trăi veșnic în următorii câțiva ani. El spune că, până în 2030, noua tehnologie ar putea opri îmbătrânirea și ar putea ajuta oamenii să trăiască la nesfârșit. Kurzweil este renumit pentru previziunile îndrăznețe, iar până acum aproximativ 86% din cele 147 de previziuni ale sale s-au adeverit. În 1999, a primit Medalia Națională a Tehnologiei pentru contribuțiile sale.
În cartea sa din 2005, Singularitatea este aproape, Kurzweil explică cum progresele în genetică, nanotehnologie și robotică ar putea schimba viața umană. El vorbește în special despre roboți mici, numiți nanoboți, care ar putea repara celulele noastre, preveni bolile și opri îmbătrânirea. El prezice, de asemenea, că până în 2029, inteligența artificială (AI) va ajunge la inteligența la nivel uman, iar până în 2045, oamenii și AI se vor uni, făcându-ne mai inteligenți și mai puternici.
Unele dintre previziunile anterioare ale lui Kurzweil s-au întâmplat deja. De exemplu, el a afirmat că un calculator îl va învinge pe campionul mondial de șah până în 2000, lucru care s-a întâmplat în 1997 când Deep Blue de la IBM l-a învins pe Garry Kasparov. El a prezis, de asemenea, că laptopurile vor avea memorie precum creierul uman până în 2023, iar tehnologia se apropie de asta.
Ideea singularităţii, atunci când maşinile devin mai inteligente decât oamenii, este discutată pe scară largă de experţii tehnicieni. Alții, precum CEO-ul SoftBank, Masayoshi Son, se așteaptă și la mașini super-inteligente până la mijlocul anilor 2040.
În ciuda acestui entuziasm, unii oameni avertizează asupra riscurilor. Elon Musk, de exemplu, spune că AI se dezvoltă prea repede și are nevoie de reguli și controale mai bune. Viziunea lui Kurzweil asupra nemuririi umane a stârnit multe dezbateri despre viitorul umanității și rolul tehnologiei avansate în viața noastră.
O nouă abordare: crearea unor gene ale nemuririi
Atunci când organismele îmbătrânite își pierd capacitatea de a repara deteriorările ADN-ului, rezultatul este boala și moartea. Într-un studiu recent, oamenii de știință au cultivat bacterii E. coli capabile să reziste la radiații de intensitate ridicată, sporind astfel capacitatea de reparare a ADN-ului până la un nivel care le permitea să suporte o doză de radiații de 1.000 de ori mai mare decât cea letală pentru oameni. Acest studiu indică modul în care am putea, eventual, să ne modificăm propriile gene umane pentru a contracara procesele degenerative asociate îmbătrânirii.
Când vorbim despre prelungirea radicală a duratei de viață a omului, puțini oameni de știință înțeleg cât de ușor ar putea fi realizat acest lucru.
Un nou studiu efectuat pe bacteria E. coli oferă o perspectivă fascinantă asupra modului în care oamenii ar putea fi transformați în super-ființe practic invulnerabile.
Radiațiile sunt extrem de periculoase pentru procesele vitale. Ele pot cauza moartea prin expunere acută sau pot deteriora ADN-ul, ducând ulterior la apariția cancerului și a aterosclerozei.
Printr-un proces relativ simplu, bacteriile E. coli au fost cultivate astfel încât să reziste distrugerii provocate de radiațiile de mare intensitate. La finalul studiului, aceste bacterii puteau suporta o doză de radiații de 1.000 de ori mai mare decât cea care ucide majoritatea oamenilor.
Ceea ce entuziasmează este mecanismul prin care aceste bacterii au reușit să evite distrugerea cauzată de radiații.
Bacteriile din acest studiu au reușit să evite moartea provocată de radiațiile extreme prin accelerarea dramatică a proceselor lor de reparare a ADN-ului.
Semnificația acestei descoperiri este profundă. ADN-ul celular suferă leziuni constante din cauza unor factori interni și externi. O problemă fundamentală legată de îmbătrânirea patologică este repararea defectuoasă a ADN-ului. Atunci când ne pierdem capacitatea de a repara leziunile ADN-ului, apar boala și moartea.
Dacă am putea amplifica genele responsabile de repararea ADN-ului, am putea deveni la fel de invulnerabili în fața bolilor degenerative precum au fost bacteriile E. coli în fața radiațiilor. Prin modificarea genetică a oamenilor pentru a le conferi o capacitate accelerată de reparare a ADN-ului (așa cum s-a procedat în cazul bacteriilor E. coli), oamenii ar putea, teoretic, să devină de 1.000 de ori mai rezistenți la îmbătrânire și la moarte.
Crearea genelor nemuririi
Pentru susținerea acestui concept ambițios, un alt miliardar a înființat o nouă companie pentru a găsi o modalitate de a modifica genetic oamenii astfel încât să trăiască mai mult. E vorba de „un alt miliardar” deoarece există deja numeroase persoane bogate care investesc sume mari în cercetări menite să prelungească semnificativ durata unei vieți sănătoase.
Într-un studiu de referință realizat la Universitatea din Wisconsin, bacteriile E. coli au fost transformate în organisme invulnerabile la radiații extreme. Ceea ce ne intrigă este faptul că a fost nevoie doar de câteva modificări genetice favorabile pentru a permite o reparare dramatic accelerată a ADN-ului – mecanismul prin care E. coli a reușit să supraviețuiască bombardamentului cu radiații.
Procedura urmată de oamenii de știință care au realizat acest studiu a fost remarcabil de simplă. Aceștia au expus o colonie de E. coli la o doză de radiații ionizante care a ucis 99% dintre bacterii. Procentul de 1% care a supraviețuit a fost cultivat și ulterior expus la o doză și mai mare de radiații ionizante. Acest proces a fost repetat de încă 20 de ori, până când a apărut o tulpină de E. coli capabilă să reziste la o doză echivalentă cu aproximativ 1.000 de ori doza letală medie pentru oameni (în cazul expunerii întregului corp).
Magnitudinea dozei de radiații
Radiațiile ionizante provoacă leziuni la nivelul ADN-ului și cresc riscul de cancer. În doze mari, acestea sunt letale în fază acută. Doza de radiații ionizante absorbită de țesuturile biologice se măsoară într-o unitate numită gray (Gy).
Doza letală medie pentru oameni în cazul expunerii întregului corp la radiații ionizante a fost calculată pe baza datelor privind adulții tineri aflați în clădiri din beton armat care au rămas în picioare la Nagasaki după detonarea bombei atomice. O expunere de aproximativ 3 Gy a provocat decesul în fază acută.
Pentru a înțelege amploarea protecției conferite bacteriilor E. coli de către cercetătorii de la Universitatea din Wisconsin, trebuie menționat că tulpina creată de aceștia a rezistat la o doză de radiații ionizante uluitoare, de 3.000 Gy – echivalentul a 1.000 de ori doza letală medie pentru oameni.
Pentru a pune în context acest nivel extrem de rezistență la radiații manifestat de tulpina de E. coli, doza de 3.000 Gy este de aproximativ 1 milion de ori mai mare decât expunerea țesutului mamar în timpul unei mamografii, de 150.000 de ori mai mare decât expunerea țesutului gastric în timpul unei tomografii computerizate (CT) abdominale și de aproximativ 200.000 de ori mai mare decât expunerea țesutului colonului în timpul unei clisme baritate.
Relevanța acestor descoperiri pentru oameni
Genele care permit anumitor organisme să supraviețuiască unor doze extreme de radiații sunt importante deoarece unele dintre mecanismele de reparare a ADN-ului prezente la microbi există și la oameni.
Se desfășoară cercetări remarcabile asupra genomului uman, având ca obiectiv descoperirea unor tratamente pentru bolile mortale actuale. Totuși, acest domeniu științific se află încă într-un stadiu incipient.
Cu toate acestea, ar putea fi suficient un mic progres în înțelegerea genomului pentru a crea oameni purtători de gene ale „nemuririi virtuale”. S-ar putea susține că găsirea unei metode de a inversa îmbătrânirea prin activarea genelor de reparare a ADN-ului ar putea fi simplă în comparație cu crearea unor bacterii capabile să reziste la o doză de radiații ionizante de 1.000 de ori mai mare decât doza letală pentru oameni.
Compuși care facilitează repararea ADN-ului:
Uleiul de pește, Vitamina B12, Vitamina E, Vitamina C, Nicotinamidă, CoQ10, Zinc, Magneziu, Seleniu, Polifenoli, Extract din sâmburi de strugure, Curcumină, Carotenoizi, Vitamina B6 (piridoxină), Aspirină.
Ce se poate face pentru a facilita repararea ADN-ului?
Persoanele care doresc să-și prelungească durata de viață evită astăzi toxinele (precum fumul de tutun și alimentele gătite excesiv) care afectează ADN-ul.
S-a demonstrat că vitamina D joacă un rol important în repararea ADN-ului, fapt ce explică de ce persoanele cu niveluri mai ridicate de vitamina D prezintă rate mai scăzute ale incidenței majorității bolilor degenerative. De asemenea, acidul folic este esențial pentru menținerea mecanismelor de reparare a ADN-ului.
Multe dintre suplimentele pe care le luăm zilnic s-au dovedit utile în facilitarea reparării ADN-ului. Mai sus este prezentată o listă parțială a acestora. Totuși, până recent, s-au avut la dispoziție puține metode prin care să se faciliteze acea reparare semnificativă a ADN-ului, necesară pentru a se preveni complet bolile asociate îmbătrânirii.
În prezent, nicio terapie nu poate accelera repararea ADN-ului la nivelul observat în studiul realizat de Universitatea din Wisconsin asupra bacteriei E. coli. Cu toate acestea, s-ar putea să fim la doar câteva descoperiri majore distanță de momentul în care ne vom putea modifica genetic pentru a deveni „super-ființe”, capabile să prevină toate procesele degenerative de îmbătrânire.
Înainte de studiul de succes realizat la Universitatea din Wisconsin, era dificil de indicat un exemplu de manipulare genetică soldat cu crearea unei materii vii rezistente la un factor atât de letal precum radiațiile de mare intensitate. Scepticii au contestat afirmațiile conform cărora găsirea unei metode de a încetini și inversa procesul de îmbătrânire umană ar putea fi la fel de simplă precum identificarea și corectarea modificărilor nefavorabile ale expresiei genetice care apar pe măsură ce înaintăm în vârstă.
Prin analogie, nou-născuții rămân, de obicei, într-o stare de sănătate stabilă timp de aproape 25 de ani, înainte ca modificările externe asociate senescenței să devină vizibile. Acest lucru înseamnă că simpla trecere a timpului nu condamnă automat oamenii la o îmbătrânire degenerativă.
Atunci când ne vom putea programa genele la fel de ușor cum programăm computerele, este posibil ca oamenii să nu mai fie nevoiți să sufere de pe urma îmbătrânirii degenerative. Ei ar putea trăi, eventual, într-o stare de tinerețe biologică robustă, pe termen lung.
O veste încurajatoare este faptul că și alții (precum fondatorii Google) recunosc importanța acestui domeniu de studiu și contribuie cu propriile fonduri și resurse la progresul științei.
Dr. J. Craig Venter, un miliardar care dezvoltă cea mai mare operațiune de secvențiere a ADN-ului uman din lume, capabilă să proceseze 40.000 de genomuri umane pe an, urmărește să utilizeze secvențierea ADN-ului pentru a identifica cauzele moleculare ale îmbătrânirii și ale bolilor asociate acesteia, astfel încât oamenii să poată trăi mai mult și mai sănătos.
© CCC