Citate Celebre Cogito
Citate Celebre & Enciclopedie

Civilizatie

Orient Express, fascinantul tren de lux al întregii elite europene


Orient Express

Mai mult decât un tren al „misterului”, în Orient Express a călătorit întreaga elită europeană. Celebritățile s-au îmbarcat la bordul Orient Express-ului, o linie de cale ferată șic, sinonimă cu fascinația și intrigile.

Chiar mențiunea „Orient Express” evocă opulență și lux. Unul dintre primele trenuri de călători de lungă distanță, legendarul tren lega Parisul de Istanbul, poarta de intrare în Asia, misteriosul Orient (de aici și numele). După lansarea sa în perioada La Belle Epoque, traseul trenului emblematic s-a schimbat în anii următori, dar a trecut de obicei prin marile orașe europene, inclusiv Viena, Budapesta, București și Belgrad. Trenul era cunoscut pentru facilitățile sale de lux și era unul dintre cele mai populare mijloace de călătorie pentru turiștii bogați, membrii regali, diplomați și spioni. Dar Orient Express a fost mai mult decât un simplu tren. A fost și o idee, legendarul tren care lega Europa și Asia și, ca atare, a fost imortalizat în ficțiune și cinema.

Viziunea Orient Express-ului

Trenul Orient Express a fost o creație a inginerului belgian Georges Nagelmackers, care în 1865 și-a imaginat „un tren care să se întindă pe un continent, rulând pe o panglică continuă de metal pe mai mult de 1.500 de mile”. Nagelmackers a avut ideea în timpul călătoriei sale în America, unde a fost martor la multe inovații în căile ferate de pasageri, inclusiv „vagoanele de dormit” (în franceză fiind numite „mașini de dormit”) de lux, fără precedent, ale lui George Pullman.

Fiu de bancher, Nagelmackers a avut mijloacele și voința de a-și transforma planurile în realitate. Așadar, în 1883, după obstacolele inițiale, inclusiv războiul franco-prusac, dificultăți financiare și negocieri cu diferitele companii naționale, Compagnie Internationale des Wagons-Lits a lui Nagelmackers a stabilit o rută de la Paris până la Istanbul (sau Constantinopol, așa cum era cunoscut atunci).

Trenul care făcea legătura între Europa și Asia

Nu a durat mult până când ziarele au numit noua linie de lungă distanță „Orient Express”. Chiar dacă Istanbulul era, totuși, în Europa. Cu toate acestea, Nagelmackers, a îmbrățișat cu ușurință numele.

Pe 4 octombrie 1883, emoția era la apogeu la Gara de Est din Paris. Aproximativ douăzeci de pasageri îndrăzneți se pregăteau să se îmbarce într-un tren de lux care avea să depășească limitele călătoriei. Destinația sa: Constantinopol, astăzi cunoscut sub numele de Istanbul. Numele său: Orient Express, un serviciu feroviar intercontinental, gata să devină o adevărată legendă. După plecarea din Gare de l’Est din Paris, pasagerii încântați s-au putut bucura de cel mai bun hotel pe roți.

Inginerul belgian Georges Nagelmackers a fost cel care a avut ideea unei linii de cale ferată care să lege Europa de la vest la est. Nu a durat mult pentru a deveni un simbol al perioadei La Belle Époque, epoca de aur pe care a traversat-o Europa între sfârșitul războiului franco-german din 1871 și începutul Primului Război Mondial în 1914. Această perioadă a fost marcată de dezvoltarea culturii artistice, de călătorii în cele patru colțuri ale lumii, de noua prosperitate accesată de clasele mijlocii și superioare și de cosmopolitism.

Lux pe șine

Deși, la sfârșitul secolului al XIX-lea, majoritatea țărilor europene erau conectate la calea ferată, călătoriile cu trenul erau foarte neplăcute. Pe lângă lipsa de confort, fiabilitate (siguranța în funcționare) și curățenie la bord, trecerea granițelor era uneori periculoasă, dificilă și lungă. Dorința de a îmbunătăți lucrurile a lipsit, din păcate, foarte mult: sectorul era în plină expansiune, dar companiile feroviare erau reticente la inovații.

Dar în anii 1860, hotelurile de lux au început să apară de-a lungul liniilor feroviare care s-au răspândit pe tot continentul. Aici a intrat în scenă Nagelmackers, descendent al unei familii importante de bancheri belgieni. În timpul unei lungi șederi în Statele Unite, inginerul a căzut sub vraja popularelor „vagoane de dormit” Pullman, mașini de pasageri curate și confortabile, asemănătoare hotelurilor și concepute pentru călătorii lungi.

Georges Nagelmackers aprecia atât de mult acest mod de transport somptuos, încât i-a propus creatorului său, inginerul și industriașul american George Mortimer Pullman, să devină partenerul său pentru a exporta această splendoare și comoditate către liniile de cale ferată europene. Odată cu venirea perioadei La Belle Époque, Nagelmackers a prevăzut apariția unei cereri neexploatate pentru o nouă formă de călătorie, o combinație de glamour și lux. Pullman i-a refuzat oferta și belgianul s-a întors în Europa. Folosind planul mașinilor Pullman, a început să proiecteze el însuși un tren somptuos cu cușete de dormit.

Războiul franco-german din 1870-1870 a întârziat pentru scurt timp proiectul lui Nagelmackers. În 1873, inginerul și-a fondat propria companie, Georges Nagelmackers & Company, care mai târziu a devenit International Sleeping Wagon Company (CIWL). Proiectul său ambițios, și anume transportul de pasageri de la Paris la Constantinopol la bordul unor vagoane somptuoase de dormit fără oprire la granițe, avea nevoie de un patron puternic.

Pe 4 octombrie 1883, Orient Express a pornit din Gara de Est din Paris (fotografiată aici la mijlocul secolului al XIX-lea). Stația a fost pusă în funcțiune în 1849 pentru a lega capitala Franței de Strasbourg.

Inginerul și-a găsit aliatul de care avea nevoie în persoana regelui belgian Leopold al II-lea, cunoscut a fi un finanțator priceput și un pasionat de trenuri. Monarhul a intuit potențialul ideii lui Nagelmackers și l-a ajutat să obțină contractele necesare cu administrațiile feroviare din opt țări pentru viitoarea linie feroviară emblematică a CIWL (Compagnie Internationale des Wagons-Lits).

La scurt timp după înființare, CIWL a început să furnizeze servicii de catering și cazare diferitelor companii de căi ferate europene sub formă de vagoane de dormit, vagoane-salon și vagoane restaurant. După crearea Orient Express-ului, CIWL a adoptat un nou nume, destul de lung: Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands Express Européens. Aceasta a creat o rețea de trenuri de lux, inclusiv Trenul Albastru, Săgeata de Aur și Taurus Express, în toată Europa. De-a lungul timpului, a devenit prima companie multinațională de transport și hoteluri de lux, trenurile sale și alte proprietăți ajungând treptat în Asia și Africa de pe Bătrânul Continent.

Călătoria inaugurală

Pe 10 octombrie 1882, cu un an înainte de călătoria inaugurală a Orient Express-ului, Georges Nagelmackers a invitat câteva persoane să-i testeze Trenul Fulger de lux în timpul unei călătorii dus-întors de la Paris la Viena. Meniul servit în cadrul acestui eveniment era format din stridii, supă cu paste italiene, calcan cu sos verde, pui cacciatore / pui în stil vânătoresc, fileu de vită, vânat, salate, o varietate de produse de patiserie, precum și vinuri de Bordeaux și Burgundia, fără a uita șampania.

Prima călătorie oficială a Orient Express-ului, supranume dat trenului de jurnale și preluat ulterior de Nagelmackers, în ciuda faptului că Constantinopolul, acest oraș aflat la răscrucea a două continente și a mai multor culturi, nu făcea cu adevărat parte din Orient, a fost un eveniment major la care au participat numeroase personalități diplomatice, jurnalistice și financiare din Paris. Trenul era format din trei vagoane de pasageri, două vagoane de dormit, un vagon-restaurant și două vagoane de bagaje. Fiecare vagon, construit din lemn de tec, încălzit cu aburi și iluminat cu lămpi cu gaz, avea aproximativ 17 metri lungime.

Vagoanele-restaurant restaurate ale Orient Express, au elemente Art Deco instalate după Primul Război Mondial, inclusiv sticlărie Lalique*, marchetărie și panouri lăcuite.

Balcanii, prin care trecea trenul, au cunoscut o perioadă de tulburări politice în vara și toamna anului 1883, încât pasagerii purtau cu ei pistoale pentru autoapărare. Doi dintre ei au oferit relatări neprețuite despre atmosfera de la bordul Orient Express-ului: Edmond About, romancier și corespondent pentru Le Figaro, și Henri Opper de Blowitz, corespondent pentru Times of London.

Ambii au scris cronici bogate și detaliate care au surprins splendoarea trenului. Blowitz a descris cu bucurie „fețele de masă și șervetele de un alb strălucitor, împăturite artistic și cu grijă de somelieri, paharele scânteietoare pentru șampanie, vinul roșu-rubiniu și vinul alb ca topazul, carafele cu apă limpede și capacele argintii ale sticlelor de șampanie care uimeau pasagerii și oamenii care priveau în tren.” „Așternuturile erau schimbate în fiecare zi, un rafinament necunoscut chiar și în cele mai frumoase case”, ceea ce îl încânta. Fiecare compartiment era evident dotat cu echipamente de ultimă generație ale vremii și anume centrală termică, apă caldă și băi private.

Compartiment privat

Opulență într-un vagon-salon

Decorul Orient Express-ului era, fără îndoială, luxos și rafinat. Inspirându-se din cele mai bune hoteluri din lume, vagoanele aveau tavane din piele în relief, perdele de catifea, lenjerie de mătase, cuverturi de lână, mobilier din mahon, lambriuri complicate din lemn, scaune de pluș, tacâmuri din argint, sticlărie de cristal, elemente de marmură și robinete din bronz. Trenul era luminat de lămpi de la faimosul sticlar Art Nouveau Émile Gallé, iar pereții erau acoperiți cu tapiserii țesute de Manufacture des Gobelins, care aprovizionase curtea franceză încă de pe vremea lui Ludovic al XIV-lea.

Vagon-restaurant

O altă atracție majoră la bordul Orient Express-ului era cina. Meniul pentru prima călătorie oficială, oferit în franceză și germană, consta în produse excelente, dar scumpe. Cina costa șase franci, prânzul, patru franci și o jumătate de sticlă de Moët & Chandon, șapte franci (șampania costa echivalentul a două zile de salariu pentru un francez care lucra în minele de cărbune). Pasagerii s-au putut bucura de o serie de alimente fine, inclusiv brânzeturi franțuzești, foie-gras, friptură de vită, caviar și sufleuri.

Orient Express sosea în fiecare zi în gara Budapesta-Keleti. De câteva ori pe săptămână, un tren parcurgea cea mai estică secțiune a liniei pentru a ajunge la Constantinopol (actualul Istanbul).

Inițial, trenul pleca din Gara de Est din Paris de două ori pe săptămână pentru a ajunge în orașul românesc Giurgiu trecând prin Strasbourg, Munchen, Viena, Budapesta și București. La Giurgiu, pasagerii traversau Dunarea cu feribotul spre localitatea vecină Ruse, Bulgaria. De acolo, un alt tren îi ducea în portul bulgar Varna, la Marea Neagră, înainte de a se alătura Constantinopolului la bordul unui vapor cu aburi. Primul tren Orient Express a traversat Europa în 81 de ore și 30 de minute și a fost o experiență de vis. Prețul, însă, era pe măsură, o singură călătorie cu trenul costa un sfert din venitul anual mediu al unui francez în anii 1880.

Călătoria inaugurală s-a încheiat cu o recepție grandioasă la Palatul Topkapi, găzduită de sultanul otoman Abdülhamid al II-lea. A doua zi, călătorii au plecat spre Paris, unde au ajuns pe 16 octombrie. „Până acum, când aveam o duzină de zile de libertate și gust pentru excursii, plecam spre pădurea Fontainebleau, sau spre vreun port, nu prea departe, pe Canalul Mânecii. Astăzi mergem la Constantinopol”, scria Edmond About în jurnalul său. Și avea dreptate.

Monarhi și milionari

Orient Express a fost o revoluție pentru cosmopoliții din mijlocul perioadei La Belle Époque. Călătoria cu Orient Express a devenit rapid o necesitate pentru oricine dorea să fie proeminent în înalta societate europeană. Linia de cale ferată de lux făcea titlurile jurnalelor de peste Atlantic în 1891, când pasageri celebri precum Prințul William de Baden au început să facă știrile jurnalelor, împingând americanii mai bogați să-și cumpere biletele.

Pe 1 iunie 1889, la șase ani de la inaugurare, Orient Express a făcut prima călătorie directă, legând Parisul de Constantinopol în 67 de ore și 35 de minute. Această călătorie a marcat, în multe privințe, începutul epocii de aur a trenului. Cu toate acestea, comoditatea transportului intercontinental era secundară luxului și farmecului romantic al trenului. Călătorie directă sau nu, vagoanele Orient Express-ului au fost scena unor acorduri comerciale, activități diplomatice și seri exclusiviste. Eleganța era cuvântul de ordine și la bord era respectat un protocol foarte strict în ceea ce privește comportamentul și ținuta. Așa că, la cină, femeile trebuiau să poarte rochii și bărbații smoking sau frac.

Monarhii au cedat și ei farmecului trenului. Pe când era încă prinț de Wales, Edward al VII-lea al Angliei a pornit într-o călătorie cu Orient Express. Împăratul austriac Franz Joseph I l-a luat de mai multe ori pentru a călători în teritoriile sale balcanice. Regele belgienilor și unul dintre primii patroni ai trenului, Leopold al II-lea, era un pasager obișnuit. Pasionat de trenuri, Ferdinand I al Bulgariei era uneori autorizat de mecanicul de locomotivă să preia comanda.

Pe lângă familia regală, Orient Express a fost și un mijloc de călătorie preferat pentru spioni, câștigându-i un alt supranume: „Expresul spionilor”. Unul dintre cei mai faimoși pasageri ascunși a fost un spion britanic pe nume Robert Baden-Powell. Poza drept colecționar de lepidoptere (fluturi) care colecta mostre în Balcani. Cu toate acestea, schițele sale complicate ale formelor și culorilor aripilor de fluture erau de fapt reprezentări codificate ale fortificațiilor de-a lungul coastei dalmate, ajutând marina britanică și italiană în timpul Primului Război Mondial.

Unul dintre cei mai faimoși spioni, Mata Hari, a călătorit și ea la bordul Orient Express în misiune secretă. Și în timpul Războiului Rece, trenul emblematic a devenit locul preferat pentru spionii de pe ambele părți ale Cortinei de Fier.

De-a lungul anilor, monarhilor și aristocraților li s-au alăturat politicieni, aventurieri precum T.E Lawrence (cunoscut drept Lawrence al Arabiei), precum și figuri din lumea artistică. Fondatorul Baletului Rus, Serghei Diaghilev, dansatorii Vaslav Nijinsky și Anna Pavlova și spioana Mata Hari au călătorit cu toții la bordul Orient Express-ului. În secolul XX, numele actriței Marlene Dietrich și al sopranei Maria Callas au fost adăugate pe lista călătorilor trenului.

Fotografiată aici în jurul anului 1925, Greta Garbo a fost una dintre primele și multele vedete de cinema care au călătorit la bordul Orient Express.

VIP-urile se înghesuiau la Constantinopol într-un număr atât de mare încât somptuosul hotel Pera Palace, care are vedere la Cornul de Aur, și-a deschis porțile în 1892 pentru a le întâmpina. Trăsurile trase de cai preluau călătorii de la gara din Sirkeci și îi duceau direct la hotel. Printre invitații săi de prestigiu s-au numărat artista Joséphine Baker, omul de stat Mustafa Kemal Atatürk, regele George al V-lea și actrița Greta Garbo, emblema americano-suedeză a sfârșitului filmului mut și a epocii medaliate cu aur de la Hollywood care a rămas acolo în 1924. În onoarea sa, hotelul a creat apartamentul „spațios și elegant” Greta Garbo Corner Rooms.

Orient Express în secolul XX

După succesul său inițial de la începutul secolului al XIX-lea, izbucnirea Marelui Război a limitat sever serviciul Orient Express-ului. La urma urmei, majoritatea țărilor prin care a trecut legendarul tren au devenit inamici ai Franței și ai Antantei. Sfârșitul războiului a dus la refacerea traseului și la „Epoca de Aur” pentru istoria sa. În anii ’30, trenul legendar era cel mai popular, cu trei linii paralele care circulau: Orient Express, Simplon Orient Express și Arlberg Orient Express, acesta din urmă circulând de la Zürich la Budapesta și apoi mai departe către București și Atena.

Al Doilea Război Mondial a suspendat din nou serviciul, doar pentru a fi restabilit la sfârșitul anilor ’40. Chiar și în timpul Războiului Rece, Orient Express și-a păstrat popularitatea, deși linia a trebuit modificată pentru a evita țările din spatele Cortinei de Fier.

 Triumfuri și întâmplări nefericite

În ciuda confortului ridicat și a numeroaselor progrese tehnologice cu care Orient Express se putea lăuda, trenul a avut și partea lui de întâmplări nefericite, unele dintre ele grave. A fost blocat în mod repetat de zăpadă, lăsând pasagerii atât de înghețați, încât au fost nevoiți să doarmă cu hainele pe ei și au forțat membrii echipajului să meargă kilometri în zăpadă pentru a găsi provizii.

În 1914, Primul Război Mondial a perturbat întreaga industrie a călătoriilor pe calea ferată. Liniile feroviare europene erau acum folosite pentru a transporta trupe, rații și provizii, și nu pentru a transporta cosmopoliții bogați. Idealul lui Nagelmackers era o cale ferată care trecea granițele și lega o Europă unită. În timpul războiului, Orient Express-ul și-a încetat operațiunile și nu a revenit în serviciu decât în ​​1918.

Simplon Orient Express, 1930, apropiindu-se de granița elvețiană pe linia Dijon-Valorbe, via Bonhams. În această pictură în ulei realizată de pictorul britanic remarcat pentru scenele sale de căi ferate, cai și acțiuni militare și artistul oficial pentru Încoronarea Reginei Elisabeta a II-a în 1953, Terence Cuneo, Orient Express-ul fluieră în noaptea întunecată prin Elveția. Traseul urmat a fost schimbat după 1919, când construirea unui nou tunel a permis trenului să traverseze Alpii evitând Germania.

O nouă rută, Simplon Orient Express, a fost creată în 1919 datorită construcției în 1906 a tunelului Simplon, care lega Elveția de Italia. Plecând din Paris, trenul trecea prin Lausanne, Milano, Veneția și Trieste, înainte de a reveni la ruta inițială din Belgrad. Astfel, traversa Alpii şi evita Germania.

Datorită tunelului Simplon, inaugurat în 1906, Orient Express-ul a preluat o altă rută începând din 1919, care evita traversarea Germaniei.

În anii 1920, Orient Express a revenit cu succes, iar vagoanele au fost modernizate. Linia de cale ferată a devenit din nou un simbol al luxului care transporta celebrități, aristocrați și mulți alți oameni bogați celebri. În 1930, a fost creată o a treia rută, Arlberg Orient Express care a sporit și mai mult splendoarea trenului.

Dar renașterea sa a fost de scurtă durată, cel de-al Doilea Război Mondial învingând Orient Express-ul. Trenul a revenit în funcțiune după război, dar zilele sale de glorie rămăseseră în urmă. Vagoanele obișnuite de pasageri se intercalau acum între vagoanele de dormit și vagoanele de luat masa. Închiderea granițelor a complicat călătoriile, iar celebrele vagoane de dormit au rămas goale. Iugoslavia și Grecia, de exemplu, nu și-au redeschis granițele decât în ​​1951. Tronsonul care lega Bulgaria și Turcia a fost și el închis între 1952 și 1953, împiedicând trenul să ajungă la Istanbul. Pasagerii au devenit din ce în ce mai puțini, o scădere a prezenței pe care unii specialiști o atribuie apariției transportului aerian.

Simplon Orient Express a rămas în funcțiune de-a lungul secolului al XX-lea, dar era doar o umbră a ceea ce fusese. În 1959, scriitorul francez și admiratorul necondiționat al trenului, Paul Morand scria: „Orient Express-ul a devenit un tren fantomă pentru pasagerii care se gândesc cu amărăciune la condiția umană. Frivolitatea noastră, fără îndoială excesivă, a făcut loc anxietății.” În 1977, mai era folosită doar ruta inițială, Direct Orient Express. Ultimul tren care circula pe linia Paris-Istanbul a plecat din gară pe 20 mai 1977.

Diverse operațiuni au continuat să exploateze serviciul feroviar sub numele Orient Express în anii care au urmat, dar întreaga rută inițială și vagoanele sale de lux au dispărut. În 1982, un om de afaceri american, James Sherwood, a lansat un serviciu feroviar de lux cu vagoanele-restaurat ale Orient Express-ului original, de la Londra și Paris, până la Veneția. Cu un buget redus, se pot admira în continuare vagoanele originale, rămășițe ale farmecului și luxului celui mai legendar tren din istorie, la Muzeul Căilor Ferate din Salonic, Grecia.

Legenda Orient Express-ului

Desen care ilustrează interiorul luxos al vagonului-restaurant Orient Express la începutul secolului al  XIX-lea

Trenul lui Nagelmackers a făcut ultima călătorie completă în 1977, deși ruta a fost relansată în anii ’80 de o altă companie și sub un alt nume – Venice-Simplon Orient Express. Cu toate acestea, Orient Express a fost întotdeauna mai mult decât un simplu tren. Este imortalizat în ficțiune și cinema, mai ales în romanul renumitei scriitoare Agatha Christie – „Crima din Orient Express” și numeroasele sale adaptări cinematografice și TV. Protagoniștii lui Bram Stoker din „Dracula” călătoresc cu Orient Express în Transilvania pentru a lupta cu faimosul vampir. Trenul legendar este, de asemenea, o parte integrantă a romanului din seria James Bond „Din Rusia, cu dragoste”, care a fost transformat și în film. Trenul emblematic apare și în jocul clasic de aventură pentru computer „The Last Express”, în care jucătorul trebuie să rezolve un caz de crimă în tren, în timp real.

Combinat cu alura Orientului misterios din perioadele antebelice și interbelice și cu reprezentările sale fictive, Orient Express rămâne ferm ancorat în psihicul și memoria noastră culturală, probabil cel mai cunoscut tren și cea mai cunoscută călătorie cu trenul din istorie – o adevarată legendă.

 

*Lalique, companie franceză de lux, cu sediul în Elveția, fondată de maestrul sticlar și designer francez de bijuterii, René Lalique, în 1888. Produce și distribuie articole din diferite domenii: obiecte decorative, arhitectură interioara, bijuterii, parfumuri și piese de artă.

© CCC

Copy Protected by Chetan's WP-CopyProtect.