Pisica, animal sacru în Egiptul antic

Venerate, pisicile au jucat un rol foarte special în Egiptul antic

Aristocrata incontestabilă a animalelor domestice, pisica poate fi mândră de glorioșii ei strămoși. Majoritatea pisicilor pe care le cunoaștem astăzi sunt considerate descendente ale felinelor egiptene, constituind astfel o legătură vie între Egiptul faraonilor și lumea contemporană.

Încă din cele mai vechi timpuri, pisicile din Egipt au intrigat oamenii cu aspectul lor elegant și aura aproape sacră. În Egiptul antic, erau mult mai mult decât simpli tovarăși: erau admirate, protejate, chiar venerate. Chiar și astăzi, anumite rase precum Mau Egiptean sau Abisinian par să poarte în ele o mică parte din istoria faraonilor.

În Egiptul antic, multe animale erau venerate ca zeități vii. Dar dacă exista un animal emblematic pentru această adorație, aceea era pisica. De-a lungul perioadei Egiptului antic, pisica a fost întotdeauna tratată cu cel mai mare respect. Era un animal esențial! Pisica era văzută uneori ca protector, tovarăș credincios, partener de joacă sau alteori, ca o încarnare divină.

Se crede că pisica a fost domesticită în Egipt de peste 6.000 de ani. Regiunea ar putea fi, de asemenea, unul dintre centrele de domesticire a animalului, la fel ca Orientul Mijlociu. Apreciată pentru abilitățile sale de vânător, îi scăpa pe egipteni de dăunătorii care amenințau culturile și silozurile de cereale: păsări, șobolani, șoareci și șoareci de câmp. Prevenirea proliferării rozătoarelor a permis și limitarea răspândirii bolilor pe care le transmiteau. Astfel, pisica a devenit treptat un simbol al protecției. Firește, ea și-a ocupat treptat locul în panteonul zeităților egiptene, sub mai multe forme.

Locul pisicii în Egiptul Antic

Egiptenii erau fermieri: datorită Nilului, cultivau terenuri foarte fertile și produceau, în special, grâu și orz, pe care le consumau și le depozitau în hambare. Toate aceste cereale atrăgeau rozătoarele și alte animale considerate dăunătoare, deoarece distrugeau recoltele. Pisicile sunt carnivore mici: vânează rozătoare, cum ar fi șoarecii, pentru a-i mânca și, astfel, protejează culturile. Au fost domesticite foarte devreme (cam în aceeași perioadă cu câinele), pentru a ajuta agricultura prin protejarea culturilor în acest fel.

Din acest motiv, pisicile erau considerate animale sacre în Egipt. Erau bine îngrijite, tratate bine și, după moartea lor, erau chiar mumificate, deoarece vechii egipteni credeau că mumificarea permitea conservarea corpurilor pentru a fi înviate în lumea cealaltă: de aceea considerau că pisicile, animale foarte utile și sacre, meritaseră și ele să fie înviate și, mai presus de toate, își doreau să aibă pisici care să îi însoțească în lumea cealaltă!

A existat și în Egipt o zeiță, pe nume Bastet, care era reprezentată fie ca o pisică, fie ca o femeie cu cap de pisică. Era o zeiță protectoare, foarte apreciată de egipteni. Se obișnuia să se așeze în case o statuetă în formă de pisică, reprezentând-o pe Bastet, pentru a proteja casa de rele: era un fel de talisman norocos, un porte-bonheur.

Începând din mileniul al III-lea î.e.n., pisica a fost omniprezentă în Egiptul antic, fie în viața de zi cu zi (animal de companie și de protecție), fie spiritual: pisica era, în primul rând, avatarul zeului Ra (sau Re) care-l ucidea pe șarpele Apophis. Și fiecare templu avea propriile pisici. Pisica, la fel ca alte animale sacre, avea un statut special în societatea egipteană și, prin urmare, nu putea fi nici ucisă, nici maltratată, cu riscul unor sancțiuni care puteau merge până la pedeapsa cu moartea pentru vinovat.

Pisica, considerată animal sacru, va fi venerată ca o încarnare a lui Bastet, ceea ce explică de ce egiptenii vor mumifica mii de pisici, găsite în cimitirele de pisici. Pisica este întâlnită și înfățișată pe multe vaze, bijuterii și tacâmuri, precum și în picturi. Iar în cazul morții unei pisici, conform lui Herodot, familia ținea doliu – timp de 70 de zile – iar membrii ei își rădeau sprâncenele în semn de tristețe.

Care era simbolistica pisicii în Egipt?

În Egiptul antic, pisica era mult mai mult decât un simplu animal de companie: ea întruchipa un simbol puternic al protecției divine. Asociată cu zeul Ra, zeul soarelui, pisica avea misiunea sacră de a lupta în fiecare noapte cu șarpele Apophis, reprezentând haosul și forțele malefice. Această luptă nocturnă a făcut din pisică un gardian esențial al ordinii cosmice și o figură respectată în societatea egipteană.

Dar pisica era legată și de Bastet, zeița pe jumătate femeie, pe jumătate pisică, care simboliza protejarea căminului, fertilitatea și dragostea maternă. Cultul său era venerat în mod special în Bubastis, unde mii de feline erau crescute și considerate încarnările sale pământești. Bastet, deopotrivă blândă și războinică, a întruchipat această dualitate a pisicii: protectoare și puternică.

Respectul pentru aceste feline era de așa natură încât moartea lor era urmată de ritualuri foarte elaborate. Familiile îndoliate își rădeau sprâncenele în semn de doliu, iar pisicile erau mumificate cu grijă, aproape ca membrii familiei. Importanța lor era atât de mare încât o lege a interzis exportul lor din Egipt, sub pedeapsa cu moartea, ceea ce dovedește valoarea lor sacră în această civilizație.

Egiptologul Pascal Vernus a confirmat acest simbolism în urmă cu ceva timp, explicând: „Oamenii tratau animalele aproape ca de la egal la egal. Pentru că animalele erau considerate, mai presus de toate, încarnări divine. Egiptenii venerau pisicile pentru bunătatea, blândețea și bunătatea lor simbolizate de zeița cu cap de pisică, Bastet, ca protector al vieții domestice, al fertilității, al sănătății căminului și al copiilor.”

Pisici divine

Pisica era mai întâi un avatar al zeului Ra, care în fiecare dimineață îl ucidea pe șarpele Apophis, întruchiparea răului și a nopții, permițând astfel soarelui să răsară. Un mit derivat din ceea ce egiptenii puteau observa în natură. Nu era neobișnuit ca pisicile domestice sau sălbatice să atace șerpii nocturni care pândeau prin apropierea caselor.

Dar mai ales sub forma unei alte divinități, animalul de companie se bucură de un cult foarte important, cu numeroși adepți: cel al zeiței Bastet. Înfățișată ca o femeie cu cap de pisică, ea a avut numeroase atribuții de-a lungul secolelor. Protectoare a faraonilor înșiși, apoi a decedaților, ea este asociată și cu maternitatea, protecția femeilor însărcinate și a copiilor.

Cele mai vechi reprezentări ale sale datează din a doua dinastie, acum mai bine de 5.000 de ani, dar cultul său s-a dezvoltat puternic mai ales în timpul Vechiului Regat, între 2575 și 2150 î.e.n..

Zeița era atât de importantă încât un oraș întreg îi era dedicat. Per Bastet sau Bubastis, la 80 km de Cairo, era centrul nevralgic al cultului. În fiecare an, un festival în cinstea zeității aduna o mulțime mare de oameni din toată țara și, evident, era considerat una dintre cele mai importante festivități din calendar.

Pisicile erau de neatins

Această fervoare pentru zeiță s-a tradus, așadar, într-un entuziasm similar pentru pisici. Spre deosebire de alte animale sacre precum scarabeul, șoimul sau ibisul, pisica era domesticită și putea fi ușor îngrijită. Multe gospodării, de la oamenii de rând până la palatul faraonului, aveau pisici. Erau prezente chiar și în temple, unde un gardian era însărcinat în mod expres să vegheze asupra lor.

În anumite momente din istoria Egiptului antic, viața unei pisici valora mai mult decât cea a unui bărbat sau a unei femei. Era strict interzis să le ucizi, sub pedeapsa de a fi tu însuți ucis. Potrivit istoricului grec Herodot, când izbucneau incendii, oamenii aveau grijă să salveze pisicile înaintea oamenilor și încercau să le țină departe de flăcări pentru a evita rănirea acestora.

O anecdotă istorică, probabil inventată, spune că în secolul al V-lea î.e.n. perșii au încercat să invadeze Egiptul sosind cu pisici atașate de scuturile lor. Așadar, soldații egipteni au refuzat să tragă în trupele adverse pentru a nu risca să lovească bietele animale.

De ce era venerată pisica în Egiptul antic?

Pisica era unul dintre numeroasele animale ale căror atribute erau venerate în Egiptul antic. Pisica era simbolul protecției. Într-adevăr, pisica era un animal foarte benefic pentru egipteni: vânând rozătoare mici, pisicile protejau silozurile de grâu ale egiptenilor, o resursă alimentară vitală pentru acest popor. Pisicile eliminau și șobolanii și bolile pe care le răspândeau (ciuma etc.). Pisicile vânau și șerpi, făcând casele din teritoriul pisicilor mai sigure. Pisica va deveni mai târziu și un animal de companie renumit pentru blândețea, grația sa etc. Cultul pisicii va atinge apogeul atunci când felinele vor fi percepute ca întruchiparea zeiței Bastet.

Simbol al protecției, avatar divin și gardian al căminului, pisica era mult mai mult decât o simplă companie patrupedă în Egiptul antic. Dar de ce? Pentru că sunt “încarnări divine” ar răspunde un egiptean din Antichitate. Într-adevăr, felinele erau venerate ca niște zei în anticul Kemet (numele antic al Egiptului în limba egipteană).

Însă, înainte de a deveni o zeitate în sine, pisica s-a impus mai întâi ca protector al căminelor egiptene. Domesticită acum mai bine de 6.000 de ani de către egipteni, aceasta proteja rezervele de hrană ale satelor sedentare de șobolani, șoareci, păsări și șerpi, dăunători care puneau în pericol culturile. Capacitatea lor comună de a proteja hrana și de a limita epidemiile le transforma în adevărați eroi ai vieții de zi cu zi.

Aliată a egiptenilor pentru capacitatea sa de a vâna șobolani, șoareci, șoareci de câmp, păsări (și alți invadatori, precum șerpii), pisica a fost domesticită pentru prima dată în această regiune a lumii, unde poporul sedentar depozita cantități mari de hrană pentru a rezista atât inundațiilor, cât și recoltelor slabe. Însă pisica a devenit foarte repede o creatură divină și există încă numeroase picturi și texte din această perioadă care atestă locul pe care l-a ocupat în Egipt cu mai bine de 2.000 de ani î.e.n.

În Egiptul antic, pisicile erau foarte importante, iar egiptenii le adoptaseră deja ca animale de companie. Cum erau venerate și de ce erau considerate animale sacre?

Acest animal foarte util s-a transformat apoi într-un „mesager divin”. În hieroglife, animalele sunt omniprezente deoarece, potrivit egiptologului Pascal Vernus, „erau considerate, mai presus de toate, încarnări divine. Ele serveau drept intermediari în contextul ritualurilor de venerare și celebrare a zeilor în temple”.

Pisica: o zeitate egipteană cu patru picioare?

Celebrul scriitor de romane fantastice și umoristice Terry Pratchett a spus cândva: „În vremurile străvechi, pisicile erau venerate ca zei și ele nu au uitat acest lucru.” Conform multor proprietari de pisici, se pare că așa este.

Cum se numeau aceste pisici egiptene?

Cuvântul egiptean pentru pisică este „Mau”. Picturile murale istorice îi înfățișează pe venerabilii vânători de șoareci ca animale zvelte, cu capete ascuțite și ochi mari, în formă de migdală. Chiar și astăzi, Mau egiptean este o rasă binecunoscută care încântă iubitorii de pisici prin caracterul lor jucăuș și prietenos cu oamenii.

Cum se numea pisica faraonului?

Rasa pisicii faraonului era Mau egiptean. Mau egiptean era, probabil, cea mai emblematică rasă de pisici asociată cu faraonii. Blana lor naturală cu pete evocă motivele sacre găsite pe sarcofagele regale. Aceste feline maiestuoase erau adesea legate de zeități, precum Bastet sau Ra.

Printre pisicile regale, una dintre cele mai faimoase este cea a lui Thutmose al III-lea, găsită mumificată în mormântul său, împodobită cu un guler de piele și brățări de aur. Înregistrările din acea vreme dezvăluie că pisicile faraonilor aveau nume încărcate de simbolism, precum Nefer (care înseamnă „frumusețe”), Miu (cel care miaună) sau Iu (cel care vine).

Cum a fost domesticită pisica în Egiptul antic?

Acum aproximativ 5.000 de ani, în Egiptul antic, strămoșii pisicilor de astăzi și-au făcut, încetul cu încetul, un loc în inimile oamenilor.

Conform unor studii, strămoșul sălbatic al pisicii domestice de astăzi s-a alăturat oamenilor de bunăvoie. De aceea, pisica este considerată singurul animal de companie care s-a domesticit singură.

Descoperirile din Mesopotamia, Anatolia, Iordania și Cipru arată că pisicile trăiau deja cu oamenii în urmă cu mii de ani și este posibil chiar să fi fost venerate.

Pisica Sfinx provine din Egipt?

În ciuda numelui său, pisica Sfinx nu este originară din Egipt, ci din Canada, unde această rasă de pisici fără păr, rezultatul a numeroase încrucișări, a apărut în anii 1960.

De ce erau pisicile sacre în Egiptul antic?

Hambarele de cereale, pline de rozătoare, au determinat probabil primele pisici sălbatice să se apropie de civilizația umană. Pisicilor le plăceau, de asemenea, foarte mult piramidele și templele egiptene, care erau adesea infestate de șoareci.

Atunci când aceste animale frumoase și elegante eliberau locurile sacre și rezervele prețioase de alimente de dăunători, locuitorii Vechiului Regat (cca. 2700–2200 î.e.n.) le erau extrem de recunoscători.

Cum erau tratate pisicile în Egiptul antic?

Egiptenii venerau pisicile, le deschideau ușile caselor și aveau mare grijă de acești prieteni blănoși, care au devenit rapid membri cu drepturi depline ai familiei. Mai mult, reprezentările egiptene antice înfățișează deja pisici purtând zgardă și mâncând din boluri.

Conform istoricului grec Herodot, în Egiptul antic, când o pisică murea, toți cei din casă își rădeau sprâncenele și jeleau animalul. Familiile care își permiteau își îmbălsămau pisica conform regulilor artei și o îngropau cu mare fast într-o cameră funerară specială.

Nobilimea egipteană antică a popularizat ținerea pisicilor ca animale de companie

Faraonii și alți membri ai familiei regale au popularizat, probabil, deținerea pisicilor ca animale de companie. De la un rol preponderent utilitar, pisicile au dobândit statutul de animale de companie cărora nobilimea le dădea frâu liber, permițându-le chiar să mănânce din farfuriile lor. Mai mult, multe personalități egiptene au ales să fie reprezentate pe mormântul lor în compania propriei pisici, iar unii au mumificat-o. De la statutul de vânător de șobolani, pisica a devenit un animal domestic, ba chiar un animal sacru. Acest fenomen este observat în multe culturi antice și moderne, unde nobilimea este văzută ca ințiator al unor acțiuni care sunt apoi copiate de către oamenii de rând.

De ce erau mumificate pisicile?

Uneori, oamenii bogați erau îngropați împreună cu pisicile lor pentru a se putea reuni în viața de apoi. În Egiptul antic, pisicile erau mumificate cu costuri mari și îngropate în camere funerare speciale. De asemenea, uneori erau sacrificate, ca ofrandă pentru Bastet, zeița pisică.

Bastet, zeița duală

Dar felina a intrat în panteon sub înfățișarea lui Bastet, zeița cu cap de pisică. Bastet veghează asupra fertilității, protejează femeile și copiii și întruchipează tandrețea și bunăvoința. Este atât de venerată încât orașul Per Bastet (Bubastis) îi este dedicat, având un templu care atrăgea mii de credincioși în fiecare an în timpul unui festival foarte popular.

Această divinitate are însă o tendință bipolară: zeița posedă o natură dublu felină – capabilă să se transforme într-o leoaică, ea devenind apoi Sekhmet, zeița-leoaică, întruparea mâniei divine. Dar odată ce se calma, revenea la forma ei binevoitoare de pisică, cea a lui Bastet.

Buna Bastet în stânga, malefica Sekhmet în dreapta

Numeroase mumii de pisici au fost descoperite în orașul egiptean Bubastis, pe locul templului lui Bastet. Fiică a lui Ra, zeul soarelui, era adesea înfățișată ca o pisică sau o femeie cu cap de pisică în Egiptul antic.

Zeița iubirii și mama faraonului

Blânda Bastet era cunoscută în religia egipteană antică drept zeița iubirii, sexualității și fertilității, dar și ca zeița bucuriei, muzicii și dansului. Era considerată protectoarea femeilor însărcinate și una dintre mamele simbolice ale faraonului. De două ori pe an se celebra marele festival al lui Bastet, în timpul căruia berea și vinul curgeau din belșug.

Și alte zeități aveau forma felinelor, a leilor și a pisicilor, precum zeița războiului Sekhmet sau Tefnut, una dintre cele nouă zeități creatoare.

Pisica, un animal venerat de toate clasele sociale

Considerația acordată pisicilor în Egiptul antic era foarte diferită de cea acordată majorității celorlalte animale. Mai mult decât o companie credincioasă, era un protector și chiar o încarnare divină. Fie că era bogat sau sărac, nimeni nu ezita între a-și salva propria viață și pe cea a unei pisici, viața acesteia din urmă fiind cea cruțată.

În Egipt, când izbucnea un incendiu, se forma un lanț uman pentru a proteja pisicile, în timp ce nimeni nu se obosea să stingă flăcările pentru a le salva bunurile. Când o familie își pierdea micul tovarăș de companie, toți membrii își rădeau sprâncenele în semn de doliu, apoi rămășițele erau îmbălsămate, mumificate și înmormântate. Cât despre moartea unei pisici de templu, aceasta era trăită atât de dureros de toți locuitorii unui oraș, încât erau în unanimitate în doliu.

Pisicile, creaturi venerate

Egiptenii prețuiau pisicile ca pe niște mici prădători care țineau rozătoarele departe de silozurile de cereale unde își depozitau recolta (în special grâul), o resursă vitală pentru acest popor de agricultori. Prin prevenirea proliferării șobolanilor și a altor rozătoare, pisica elimină și vectorii unor boli transmisibile grave, precum ciuma.

Mulți egipteni antici credeau, de asemenea, că acestea aveau o legătură specială cu zeii. Pisicile au fost reprezentate alături de zeul soarelui Ra, luptând împotriva lui Apophis, șarpele întunericului. Apoi ca avatar al zeiței Bastet, care proteja recoltele și promova nașterea. Această zeitate binevoitoare și foarte populară, reprezentată inițial ca o leoaică, era celebrată în special în Bubastis, un oraș din Delta Nilului, la 80 de kilometri nord de Cairo, unde îi era dedicat un templu important.

În Egiptul antic, și mai precis în jurul anilor 664 – 332 î.e.n., pisicile nu erau doar iubite și răsfățate, ci erau și venerate. Preoții creșteau aceste animale sacre în templele lor și le vindeau iubitorilor de pisici.

Însă cultul nu se oprea aici: pisicile erau sacrificate și îngropate în cimitirele de pisici pentru a obține clemența zeității Bastet (ceea ce ne poate părea de neimaginat astăzi). Dar, în afară de acest act ritualic, în Egiptul antic era interzis să ucizi pisicile sub pedeapsa amenzii.

În timpul incendiilor, se pare că mulți egipteni își salvau prietenii blănoși înainte de a se ocupa de copii și bunuri.

“Doliul felin”

Spre deosebire de alte animale sacre, precum șoimul sau ibisul, pisica trăia printre oameni, inclusiv în temple, unde gardienii erau responsabili de supravegherea lor. Această apropiere explică de ce toate clasele sociale o adorau. Egiptenii care ucideau o pisică, chiar și accidental, erau condamnați la moarte. Potrivit lui Herodot, istoric și geograf grec din secolul al V-lea î.e.n., în caz de incendiu, oamenii aveau mai întâi grijă să aducă felinele în siguranță, uneori chiar înainte de a ajuta oamenii, pentru a evita orice rănire a acestora.

Chiar și doliul felin urma reguli precise: stăpânii trebuiau să-și radă sprâncenele și să poarte doliu până când acestea creșteau la loc.

Mai degrabă mori decât să ucizi o pisică

Se spune că fiul lui Cirus cel Mare al Persiei – Cambyses – a folosit pisici împotriva egiptenilor, punându-și trupele să poarte aceste animale vii atașate de scuturi în timpul unui atac asupra Perugiei. Soldații egipteni au preferat să capituleze decât să riște să ucidă aceste feline mult venerate. Astfel, Cambyses a obținut victoria fără a vărsa o picătură de sânge.

Mult mai târziu, și anume în anii 30 î.e.n., lapidarea era încă aplicată oricui ucidea acest animal, care era tratat cu cel mai mare respect. Sacră în Egiptul antic, pisica era venerată acolo la fel ca zeii. Exportul său era pedepsit foarte aspru, deoarece nu se putea tolera în niciun fel ca aceasta să părăsească teritoriul egiptean. Oricine nu respecta legea risca pedeapsa cu moartea.

Cultul felin

Prezent cu mult înainte de apariția Noului Regat, în jurul anului 1500 î.e.n., cultul pisicii a căpătat amploare când Shoshenq I, care a domnit între 945 și 924 î.e.n., a dezvoltat orașul Bubastis, capitala zeiței Bastet, situat la est de Delta Nilului. Aproape de centrul orașului, se putea vedea templul lui Bastet. În curte era o alee plină de copaci, pe care se afla o statuie masivă a lui Bastet, precum și un număr mare de pisici sacre pe care preoții le îngrijeau din donații de la pelerini. Aceste pisici, deși foarte respectate, erau totuși numeroase și se organiza un sacrificiu periodic. Pisicile sacrificate, cel mai adesea pisoi, erau apoi binecuvântate și mumificate, iar apoi vândute ca relicve sacre.

Numeroși egipteni erau convinși că printre strămoșii lor se afla o pisică. Preoții turnau câteva picături de sânge de pisică pe o mică incizie făcută pe brațul copiilor dedicați zeiței Bastet, în timp ce femeile își pictau ochii astfel încât să semene cu cei ai pisicilor.

Dragostea egiptenilor pentru pisici, deși discutabilă, era atât de extremă încât era folosită de inamici în scopuri militare. În secolul al V-lea î.e.n., regele persan Cambyses s-ar fi folosit de această slăbiciune a egiptenilor, trupele sale legându-și pisici vii de scuturi pentru a cuceri orașul Pelusium. Rezultatul? Egiptenii au refuzat să lupte de teamă să nu facă rău animalelor sacre. Cambyses a obținut o victorie, fără ca o picătură de sânge să fie vărsată. Informații de preluat cu prudență, evident.

Acest cult felin sau cultul lui Bastet, a fost în cele din urmă abolit sub ocupația romană fiind interzis oficial prin decret imperial în jurul anului 390 î.e.n., dar imaginea pisicii sacre a dăinuit, gravată în arte și în imaginarul colectiv. Acest lucru este dovedit de miile de mumii de pisici exhumate în orașul Bubastis, precum și de nenumăratele bijuterii, statui și fresce găsite, dintre care unele împodobesc și astăzi muzee din întreaga lume.

Cea mai faimoasă reprezentare a formei feline este Marele Sfinx din Giza

Marele Sfinx din Giza, statuia gigantică din calcar, este probabil cea mai faimoasă reprezentare a unei feline din Egiptul antic. Este una dintre cele mai vechi sculpturi monumentale din lume, măsurând peste 20 de metri înălțime, de la bază până la creștetul capului, și 73 de metri lungime, de la picioarele din față până la coadă.

Se crede că datează din timpul domniei lui Khafre, faraonul din a IV-a dinastie, a cărui față o reprezintă, însoțită de o coafură sau un acoperământ regal pentru cap. Corpul este cel al unui leu. Există, totuși, speculații despre originile și reprezentarea Sfinxului. Este imposibil de știut cu siguranță, deoarece nu există un document definitiv.

Statuia a fost sculptată direct din roca calcaroasă de la Giza (și apoi completată cu blocuri suplimentare de calcar) între 2575 și 2150 î.e.n., și se crede că întreaga sculptură a fost pictată tot în această perioadă. Istoricii estimează că ar fi putut dura aproximativ trei ani pentru a fi finalizată de 100 de sculptori.

Sunt pisicile animale sacre în Egiptul contemporan?

În cele din urmă, interesul pentru pisica din Egipt a scăzut treptat, și cu toate că a rămas ca animal de companie, nu a mai fost venerată în temple. În zilele noastre, pisica nu mai are importanța pe care o avea odinioară, în special din cauza bolilor, precum ciuma, pe care le poartă.

În Egiptul modern, felinele duc o viață mult mai grea decât strămoșii lor sacri. Nefericirea pisicilor fără stăpân este mare: nu există legi de protecție a animalelor, iar acestea sunt otrăvite sau sacrificate în mod regulat.

Organizațiile internaționale pentru bunăstarea animalelor încearcă să reducă suferința acestora prin organizarea de campanii de sterilizare și plasarea animalelor în străinătate.

Pisica, un obiect de artă în toate formele sale

Astăzi, statuile pisicilor egiptene se vând în magazinele de suveniruri. În trecut, erau animale sacre care o întruchipau pe zeița Bastet.

Pisicile ocupă un loc important în arta egipteană antică fiind reprezentate din abundență. Diverse piese, inclusiv picturi murale, statui, amulete, hieroglife și sculpturi care le reprezintă, datează dinainte de secolul al XXX-lea î.e.n.

Unele dintre aceste picturi celebrează zeități cu trăsături feline. Altele înfățișează feline sălbatice, cum ar fi gheparzii și leii, iar unele oferă o idee aproximativă despre rolul pisicii domestice în viața vechilor egipteni. Acestea înfățișează scene cu pisici care își protejează stăpânii de șerpi și scorpioni, vânează păsări alături de oameni și le țin companie.

Un animal emblematic, pisica preocupa mințile egiptenilor în acea perioadă. Iconografia înfățișează frecvent pe Isis și Ra sub forma unor pisici. Bastet, protectoarea umanității, zeița tandreții și a iubirii, era reprezentată cu un cap de pisică, care domina corpul unei femei.

În templul acesteia din urmă, exista un spațiu de creștere a pisicilor sacre, iar vizitatorii ofereau zeiței lor multe feline mici. Săpăturile efectuate în orașul Bubastis au dus, de asemenea, la descoperirea a mii de pisici mumificate.

Numeroase bijuterii, fresce și sculpturi o reprezintă, arătând locul privilegiat pe care îl ocupa la acea vreme și apare chiar și pe mormintele celor mai puternici din Egipt. Mai puțin adorată astăzi, dar totuși foarte iubită, pisica rămâne un animal fascinant.