Principele de Machiavelli, un text influent care încă inspiră
Portretul lui Cosimo I de Medici în armură, de Angelo Bronzino, cca. 1545. Cosimo di Giovanni de’ Medici supranumit Cel Bătrân, cunoscut și sub numele de Părintele Patriei, a fost primul membru din Dinastia de’ Medici care a condus de facto Florența.
„Principele” de Machiavelli este un clasic atemporal al filozofiei și strategiei politice care oferă o analiză pătrunzătoare a puterii, conducerii și politicianismului. Scrisă la începutul secolului al XVI-lea, această lucrare influentă servește drept manual pentru conducătorii și liderii care doresc să navigheze în lumea complexă a politicii și guvernării. Ideile politice ale lui Machiavelli au pus bazele politicii moderne. Ele influențează și astăzi politicienii și analiștii politici.
În „Principele”, Machiavelli explorează realitățile dure ale vieții politice, pledând pentru abordări pragmatice și viclene pentru asigurarea și menținerea puterii. El aprofundează subiecte precum folosirea înșelăciunii, a manipulării și a cruzimii calculate ca instrumente pentru atingerea obiectivelor politice. Celebrul dicton al lui Machiavelli, „scopurile justifică mijloacele” sau “scopul scuză mijloacele” evidențiază accentul său neclintit pe rezultate în detrimentul considerațiilor morale.
Când scurtul tratat al lui Machiavelli despre statul renascentist și puterea princiară a fost publicat postum în 1532, a generat o dezbatere care a făcut furori până în zilele noastre. Bazat pe experiența de primă mână a lui Machiavelli ca emisar al Republicii Florentine la curțile Europei, Principele analizează mijloacele de obicei violente prin care bărbații preiau, păstrează și pierd puterea politică. Machiavelli a adăugat o dimensiune de realism incisiv uneia dintre problemele filozofice și politice majore ale timpului său, în special relația dintre faptele publice și morala privată. Cartea sa oferă o imagine fără compromisuri a adevăratei naturi a puterii, indiferent în ce epocă sau de către cine este exercitată.
Principele (în italiană, Il Principe, în latină, De Principatibus) este un tratat politic scris la începutul secolului al XVI-lea de Niccolò Machiavelli, om politic și scriitor florentin, diplomat, filozof și teoretician politic care arată cum să devii și să rămâi principe analizând exemple din istoria antică și istoria italiană a vremii.
Lucrarea a fost scrisă sub forma unui ghid realist de instrucțiuni pentru noii principi, șocându-i pe mulți cititori considerând că actele imorale sunt justificate dacă aceștia ajung la gloria politică. Deoarece lucrarea nu dădea sfaturi morale principelui precum tratatele clasice adresate regilor ci, dimpotrivă, sfătuia în anumite cazuri acțiuni contrare bunelor moravuri, a fost adesea acuzată de imoralitate, dând naștere epitetului machiavelic.
Machiavelli ilustrează raționamentul său folosind comparații remarcabile ale evenimentelor clasice, biblice și medievale, inclusiv multe referințe aparent pozitive la cariera sângeroasă a lui Cesare Borgia, care a avut loc în timpul carierei diplomatice a lui Machiavelli.
Cu toate acestea, lucrarea s-a bucurat de aprecierea posterității și a fost lăudată și analizată de mulți gânditori. Succesul lui Machiavelli și a lucrării Principele nu s-a dezmințit niciodată. Cartea a continuat să fie citită. Voltaire o detesta, Napoleon a adnotat-o, președintele american Jefferson s-a inspirat din ea, iar Berlusconi a oferit-o prietenilor săi… Astăzi, lucrarea lui Machiavelli are încă miros de sulf…
Principele este uneori pretinsă a fi una dintre primele lucrări ale filozofiei moderne, în special ale filosofiei politice moderne, în care efectul practic este considerat mai important decât orice ideal abstract. Viziunea sa asupra lumii a intrat în conflict direct cu doctrinele catolice și scolastice dominante ale vremii, în special cu cele despre politică și etică.
Prin suma de reguli, de norme, sfaturi despre putere și despre cum poate fi ea păstrată și amplificată, lucrarea poate fi asemănată unui tratat despre guvernare și despre modul în care un principe trebuie să guverneze și este considerată primul tratat modern de politică.
Geneza lucrării Principele
Timp de 14 ani, din 1498 până în 1512, Machiavelli a fost angajat ca funcționar public în Republica Florentină, în special ca legat (reprezentant diplomatic) pe lângă marile puteri străine precum Franța, Germania sau personalități precum Caesare Borgia.
În 1512, Medicii și-au recăpătat puterea în Florența. În luna noiembrie a aceluiași an, la câteva luni după instituirea unei monarhii la Florența de către familia Medici, Machiavelli a fost destituit din funcție. În decembrie, după descoperirea unui complot republican pus la cale de prietenii săi, a fost închis și apoi exilat la ferma sa din Sant’Andrea în Percussina.
Alungat din oraș, Machiavelli a profitat de ocazie pentru a scrie, aici, Principele, un tratat politic sulfuros. Scrierea a fost aproape finalizată în decembrie 1513. Lucrarea în ansamblu ar fi fost compusă între iulie și decembrie 1513, cu unele completări sau retușuri ulterioare, precum dedicația scrisă între 1515 și 1516. Lucrarea a fost tipărită pentru prima dată în 1532, la 5 ani după moartea lui Machiavelli (1527).
Lucrarea a fost scrisă de Machiavelli în doar câteva săptămâni fiind dedicată lui Lorenzo al II-lea de Medici, fiul lui Piero de’ Medici, cu speranța de a reintra în grațiile acestuia și a-și recâștiga postul de secretar al Republicii Florentine, și a avut inițial titlul De Principatibus.
În realitate, Niccolò Machiavelli nu a intenționat să scrie o carte, ci, spunea el, un pamflet, un vade mecum, un fel de ghid sau cărțulie de buzunar cu informații strict necesare, pe care să o porți cu tine, care detaliază modalitățile de a prelua puterea și de a o păstra.
Principele era ceea ce am numi astăzi o cerere spontană adresată noului maestru al Florenței, Lorenzo de Medici „Cel Tânăr”, căruia îi era dedicată. Familiei Medici, care tocmai recucerise Florența cu forța, nu-i plăcea de Machiavelli. Erau și mai suspicioși față de el cu atât mai mult cu cât numele lui apăruse pe o listă de conspiratori care complotau împotriva lor.
Bietul Machiavelli, care nu avea nimic de-a face cu această poveste, a fost arestat și supus torturii estrapadei, tortură care constă în spânzurarea brutală a unei persoane de brațe. În principiu, estrapada nu te ucide, dar provoacă dislocarea umărului și te poate lăsa infirm pentru tot restul vieții.
Machiavelli a suferit-o de șase ori înainte de a fi plasat în arest la domiciliu pe proprietatea sa din Sant’Andrea în Percussina, situată la aproximativ cincisprezece kilometri sud de Florența. Această excludere, a spus el însuși oarecum în glumă, a fost mai rea pentru el decât tortura. Refuzând să creadă că noii conducători se pot descurca fără el și pentru a-i convinge că le mai poate fi de folos, a scris acest tratat.
Machiavelli demonstrează că avea o foarte bună cunoaștere a Italiei la acea vreme
Dar de unde avea această cunoaștere? Cunoștințele sale se bazau mai ales pe experiența diplomatică. Niccolò Machiavelli fusese numit, de fapt, în funcția de secretar al Cancelariei a II-a, responsabil cu afacerile externe ale Republicii, pe 19 iunie 1498. Teoretic, nu putea fi decât ambasador adjunct, nefiind aristocrat. Cu siguranță provenea din oameni mari (popolo grasso), adică dintr-un mediu relativ bogat, deasupra oamenilor mici (popolo minuto) din tagma negustorilor, dar nu aparținea unei familii renumite.
Iar în toate misiunile în străinătate, florentinii au trimis mereu un „om mare” cu un nume cunoscut în toată Europa, însoțit de un al doilea, mai obscur, dar căruia, în realitate, îi revenea grosul muncii. Adică nu era acolo doar ca să dea bine la evenimentele ceremoniale, ci asigura contacte cu organele de conducere ale țărilor și apoi le menținea.
Încetul cu încetul, însă, Machiavelli a reușit să depășească limitele subordonate pe care i le impunea teoretic funcția sa modestă. În umbră, a jucat rolurile principale. Abilitățile și calitățile sale de observație și analiză au fost repede remarcate și apreciate de Seniorie care l-a trimis în toată Italia, așa cum o cerea funcția sa, dar și la curtea Franței și Germaniei.
De-a lungul carierei sale de ambasador, a vizitat numeroase curți și a fost alături de mulți lideri
Cine au fost cei care l-au inspirat? În primul rând, o femeie: Catherine Sforza, frumoasa doamnă din Forli! Machiavelli a cunoscut-o în timpul primei sale misiuni diplomatice, în 1499. Și a fost derutat de anvergura acestei contese, fără legătură cu micimea teritoriului pe care îl guverna, Forli fiind, geografic vorbind, doar o modestă cetate la marginea Toscanei. Dar asta nu a împiedicat-o pe Catherine Sforza să reziste vecinilor ei puternici cu o energie uimitoare și un spirit de independență, până la punctul în care, într-o zi, a fost pe punctul de a-l captura pe Cesare Borgia însuși, Ducele de Valentinois, renumit pentru cruzimea sa.
În Discursurile sale despre primul deceniu al lui Titus Livius, o lucrare de istorie politică și de reflecție asupra republicii, pe care a scris-o alături de Principele, Machiavelli povestește cu mare admirație una dintre marile fapte ale acestei femei de caracter. În 1488, rebelii i-au ucis soțul și i-au luat ostatici copiii mici, amenințând că îi vor executa dacă nu le preda orașul. Ca răspuns, Catherine Sforza a urcat pe metereze și le-a dat de înțeles dușmanilor săi că, dacă îi ucideau copiii, ea avea mijloacele pentru a avea mai mulți și că nu era pregătită să se predea. Stima pe care Machiavelli o avea pentru ea a păstrat-o până la sfârșitul vieții. Apoi, evident față de Cesare Borgia…
Față de Cesare Borgia, s-ar putea vorbi chiar de fascinație…
Cesare Borgia era singurul bărbat din Italia care, pentru Machiavelli, întruchipa aproape toate calitățile pe care le aștepta de la un principe. În primul rând pentru că era eficient și rapid în luarea deciziilor. Nu amâna niciodată până mâine ceea ce putea face imediat. Asta în timp ce constata că Senioria Florenței avea prea mult tendința spre amânare.
Cesare Borgia nu spunea întotdeauna ceea ce făcea, dar făcea întotdeauna ceea ce spunea. Machiavelli este fascinat și de felul în care Ducele folosea cruzimea – face referire la ea oarecum în Principele – necesară în regiunile cucerite. Borgia, de exemplu, nu a ezitat să decapiteze pe unul dintre căpitanii săi care, purtându-se ca un mic tiran local în Faenza, și-a atras o impopularitate care amenința să se reflecte asupra stăpânului său.
O altă afacere: cea de la Senigallia, unde micii baroni, prietenii săi, începuseră în mod vizibil să i se împotrivească. Borgia i-a invitat la un banchet unde i-a ucis unul câte unul. Partea cea mai proastă este că ducele l-a asociat indirect pe Machiavelli cu carnagiul, invitându-l la Senigallia sub pretextul că acolo se vor întâmpla lucruri importante și ținându-l, practic, oră de oră, informat despre ambuscadă și crime. Și a doua zi, Borgia a discutat foarte cordial cu Machiavelli despre relațiile dintre Florența și papalitate.
Totuși, Machiavelli nu a fost tentat să părăsească Florența pentru a-l urma pe Borgia
În primul rând pentru că era un florentin fidel Florenței. Machiavelli a spus: „Îmi iubesc patria mai mult decât sufletul”. Apoi fascinația lui pentru Borgia se va estompa. L-a admirat pe cuceritorul care s-a luptat pentru a dobândi, în numele tatălui său, papa Alexandru al VI-lea, un regat în centrul Italiei. După moartea lui Alexandru al VI-lea în 1503, Cesare Borgia și-a pierdut toată legitimitatea. Când Machiavelli l-a întâlnit atunci, l-a cuprins un dezgust care nu avea nimic de-a face cu realitatea puterii sale. Machiavelli a trimis Senioriei o scrisoare definitivă și fără milă pentru a semnala că Cesare Borgia nu mai reprezintă niciun pericol pentru Florența. Ducele, a scris el, „pare că alunecă în mormânt”.
Conspirațiile ocupă un loc important în opera lui Machiavelli
De ce avea această obsesie pentru conspirații? Niccolò Machiavelli avea doar 9 ani când familia Pazzi, o puternică familie florentină, a încercat să-l asasineze pe Lorenzo Magnificul, pe care l-au acuzat că a monopolizat puterea. Această conspirație l-a obsedat până la sfârșitul carierei.
În Discursurile sale despre primul deceniu al lui Titus Livius, există o parte, cartea a VI-a, care se intitulează Conspirații. Aici, Machiavelli pune în discuție la rece chestiunea tiranicidului. Ar trebui să omorâm un despot sau nu în cazul unui blocaj politic? Dacă da, cum ar trebui să asasinezi un tiran? El ia exemplul familiei Pazzi și explică motivele eșecului lor: ezitările lor, supraabundența de conspiratori… În contrapunct, încearcă să arate cum trebuie să se ferească principele de asasinare și ce măsuri de precauție trebuie să ia.
Pentru Machiavelli, există două capcane într-un sistem politic: pe de o parte, ceea ce el numește anarhia, dacă poporul guvernează fără control, și pe de altă parte, tirania, dacă principele exercită o putere arbitrară. Pentru el, sistemele politice merg alternativ de la o capcană la alta și trebuie găsită calea de mijloc. Tirania și conspirațiile erau obsesiile lui, el care era bine plasat pentru a observa ce se întâmplă în republicile din jur care nu au reușit să evite căderea în tiranie.
Florența, la acea vreme, era o republică
În zilele noastre, uneori confundăm termenii „republică” și „democrație”. Dacă Florența era o republică, era în opoziție cu principatele care o înconjurau, guvernate de dinastii. Republica Florentină se baza structural pe existența consiliilor, consiliul suprem fiind Senioria, forma de guvernământ a orașelor-republici medievale din Italia. Această Seniorie reunea delegații diferitelor districte, ai diferitelor corporații, alături de o infinitate de alte consilii, trebuind să guverneze afacerile externe, afacerile economice, comerțul cu lână… Cine deținea aceste consilii deținea, de fapt, puterea în Florența.
Familia Medici, generație după generație, reușise să se infiltreze în toate consiliile asigurându-și serviciile funcționarilor responsabili de tragerile la sorți pentru atribuirea diferitelor magistraturi. Cu procesul democratic astfel blocat, nu mai rămânea decât ca marile familii să preia puterea prin complot sau revoltă.
Principele nu și-a atins scopul
Machiavelli nu a obținut postul vizat datorită acestui vademecum. Pe de altă parte, această carte va rămâne în istorie ca un monument al cinismului politic… Acest lucru este foarte curios, deoarece această carte nu a fost destinată publicării. Era rezervată pentru câteva cercuri aristocratice și ar fi trebuit să circule doar pe ascuns. Dar în 1531, Giunta, marea editură din Florența, a decis să o publice. Iar „broșura” va avea un succes incredibil.
Prima parte, foarte educativă, explică modul în care un conducător trebuie să acționeze pentru a dobândi provincii, în cazul în care are deja o regiune proprie sau dacă trebuie să cucerească un principat atunci când pleacă de la nimic.
A doua parte, cea mai faimoasă, indică prin ce metode principele poate păstra puterea. Și aici se află pasajele pe care posteritatea le va reține și i le va reproșa lui Machiavelli. Adică pasajele în care explică, după exemplul lui Cesare Borgia, modul în care principele trebuie să folosească cruzimea. Pasaje în care spune că principele poate ucide uneori pe unul sau altul dintre supușii săi, mai degrabă decât să-l priveze de avere, pentru că este mai ușor să ierți pe cineva care ți-a ucis tatăl decât dacă ai fost jefuit de bunurile lui.
Și mai important: ceea ce principele trebuie să evite mai presus de toate este să fie disprețuit. Poate fi urât, înseamnă că este periculos. Frica este mai bună. Iubit, dacă se poate. Dar, mai ales, să evite să fie disprețuit. Un om de stat care și-a atras disprețul poporului său are în față un viitor politic extrem de limitat. Acestea sunt pasaje care vor avea o reputație foarte, foarte mare.
Dar reputația proastă a lui Machiavelli se bazează și pe un vis pe care l-a avut cu puțin timp înainte de moarte și pe care l-a povestit prietenilor săi. O viziune dublă, de fapt. Pe de o parte, ar fi văzut oameni sărmani, „Drepții” promiși Paradisului, iar pe de altă parte, oameni bine îmbrăcați, oameni de calitate printre care și Socrate, marii gânditori ai Antichității, ai Evului Mediu și ai timpului său, toți sortiți Iadului. Până la urmă, ar fi conchis el, era mai bine să li se alăture mai degrabă decât să-i însoțească, pentru veșnicie, pe primii. De aici va începe legenda lui neagră.
Se pare că nu avea o mare stimă pentru oameni
În Discursuri, unde compară pasiunile poporului cu cele ale principilor, ajunge la concluzia că primele sunt, în cele din urmă, mai puțin dăunătoare decât cele din urmă. În plus, putem îndrepta poporul, dar niciodată un principe: pentru el, „nu există niciodată un alt remediu decât fierul”.
Dar, per total, Machiavelli are o viziune extrem de pesimistă asupra ființelor umane. Gata să-ți ofere cele mai mari servicii atâta timp cât se tem de tine, lasă să iasă la iveală toate pasiunile rele de îndată ce nu se mai tem de tine.
Contemporanii săi, precum filozoful olandez Erasmus din Rotterdam sau umanistul francez Guillaume Budé, credeau în bunătatea naturală a omului. Machiavelli spunea: „nu”. Pentru el, oamenii sunt răi, în mod intrinsec răi. Cu el, ia sfârșit un întreg curent de gândire care a crezut în bunătatea omului.
Succesul lui Machiavelli și a lucrării Principele nu a scăzut niciodată
Principele a continuat să fie citit. Voltaire îl detesta, Napoleon l-a adnotat, președintele american Jefferson s-a inspirat din el, iar Berlusconi a oferit cartea prietenilor săi…
Fiecare l-a citit pe Machiavelli în felul său și a tras propriile concluzii. Mussolini, de exemplu, a făcut o lectură cinică a acestuia, reținând doar lecțiile eficacității directe, dincolo de orice moralitate.
În secolul al XVIII-lea, a existat o viziune dublă asupra lui Machiavelli și autorul cărții Principele se distingea de cel al Discursurilor despre primul deceniu al lui Titus Livius. Filosofii Iluminismului nu puteau înțelege cum același om putea scrie un manual de tiranie și un ghid pentru republicani în același timp.
Rousseau, de exemplu, considera imposibil ca cineva care a scris cinstitele Discursuri să fi compus un Principe atât de cinic. Apoi inversează lectura Principelui explicând că este un sfat rău dat unui despot pentru ca regimul său să se clatine, să-și piardă puterea și să se poată ajunge la republică, subiectul Discursurilor lui Machiavelli.
Mai târziu, în secolul al XIX-lea, aceste Discursuri i-au inspirat pe republicani în ansamblu: pentru Machiavelli, se cuvine să evite, în orice sistem politic, după cum s-a spus, două capcane, guvernarea populară fără control și tirania principilor, și să se găsească calea de mijloc.
Orice sistem republican trebuie deci să se bazeze pe ceea ce el numește dissensus (dezacord): adică trebuie să existe, în cadrul oricărei republici, oameni de opinii opuse. Pe vremea lui, acest dezacord a fost o confruntare constantă între cei mari și popor, dar ideea, mai târziu, va fi interpretată diferit: americanii, de exemplu, vor citi Discursurile punând dedesubt propria lor realitate, și își întemeiau sistemul pe existența acestui dissensus între diferite partide.
Dacă Marx, un bun cunoscător al lui Machiavelli, care a citit îndeaproape Principele și foarte îndeaproape Discursurile, credea că se pot extrage vaste lecții politice din aceste două lucrări, mulți marxişti l-au repudiat pe Machiavelli concluzionând că dissensus-ul trebuia, la sfârșitul istoriei, să fie abolit, pentru a permite apariția unui stat eliberat de confruntările sociale. Machiavelli nu credea deloc asta. Pentru a garanta libertatea tuturor, un dissensus permanent era, în ochii lui, absolut necesar.
Sfaturile date lui Lorenzo de Medici pot fi folosite cu succes de actualii conducători?
Se poate aplica o parte semnificativă din ceea ce a scris Machiavelli în situațiile pe care le cunoaștem. Dar, pentru a face textul actual, este necesar să fie decontextualizat, adică să se plaseze scrierile în contextul războiului pe care îl trăia Italia și să fie detașat de acesta pentru a vedea ce se poate aplica republicilor pașnice.
Pe vremea lui Machiavelli, crima devenise astfel un mijloc de eficientizare a politicii: în republicile noastre moderne, care sunt în principiu mai conciliante, mijloacele sunt diferite. Dacă Machiavelli îl sfătuiește pe conducător să sacrifice, în sensul primar al termenului, unul sau altul dintre miniștrii săi pentru a împiedica opinia publică să se întoarcă împotriva lui, este clar că oferirea metaforică poporului a capului unui ministru care este „căzut”, în caz de eșec, este o practică obișnuită în democrațiile occidentale.
Același lucru este valabil și pentru „asasinatul” politic: știm astăzi că dezvăluirile din presă pot ucide un potențial adversar, chiar și în propria tabără, pentru a „eficientiza” povestea. Dar în sferele cele mai înalte ale puterii, în cadrul democrațiilor noastre moderne, anumite sfaturi, după cum vedem, pot fi aplicate direct: despre folosirea ocazională a cruzimii, despre efectele nocive ale tergiversării sau despre necesitatea, atunci când te pretinzi om de stat, de a face orice – dacă vrei să durezi – pentru a evita dispreţul.
Chiar avea o minte machiavelică?
Machiavelli, consilierul familiei Medici, era într-adevăr machiavelic? Reputația sa era de așa natură încât numele său desemna, încă din secolul al XVI-lea, un manipulator gata să facă orice pentru a-și păstra puterea. Dar era Niccolò Machiavelli, o figură a Renașterii italiene, chiar așa de… machiavelic?
Vasta sa corespondență, șapte volume de scrisori publice și private, și lucrările Principele (1512) și „Arta războiului” (1519), aruncă o lumină diferită asupra autorului a cărui existență a fost prinsă în spirala războaielor italiene (1494-1559).
Provenit dintr-o familie de negustori, erudiția sa i-a deschis, din 1498 până în 1512, ușile cancelariei Republicii Florența. Misiunile sale de ambasador i-au ascuțit viziunea asupra politicii. Greșeala lui a fost faptul că și-a depășit prerogativele. Inițial un simplu observator, informațiile sale s-au transformat prin scrisori în sfaturi, apoi în opinii puternice.
Mai mult vizionar decât diabolic, Machiavelli a devenit persona non grata printre Medici, seniorii complotiști ai Florenței, care vedeau în el un pericol. Demis din funcție și apoi întemnițat, i-au trebuit opt ani pentru a fi din nou binevenit pe lângă familia conducătoare, care a continuat să-i mențină reputația de bărbat rău intenționat. În fond, Machiavelli era un consilier al tiranilor pentru care scopul justifica mijloacele.
Pentru mulți, Machiavelli este asociat cu dictatorii. Totuși, dacă se face un studiu mai aprofundat al ideilor acestui autor, se observă că ele sunt bine cântărite și departe de a fi simpliste și reductive.
Machiavelli a deținut o poziție importantă în conducerea puternicului oraș Florența. Această funcție l-a determinat să îndeplinească mai multe misiuni diplomatice în care a putut analiza puterea și numeroasele ei aspecte. În urma diferitelor conflicte, a plecat în exil. În timpul acestui exil a scris lucrarea Principele, care a devenit rapid o operă importantă. După mai multe reîntoarceri în politică, a scris mai multe texte în care și-a rafinat ideile.
Influențele politice ale lui Machiavelli
Ca umanist, Machiavelli a fost puternic influențat de scrierile politice ale lui Aristotel, Cicero și alte texte medievale. Pe vremea când trăia și scria, Italia era divizată de mai multe conflicte interne. Italia trebuia să se confrunte cu Franța și Spania și să facă față ambițiilor lor de cucerire. Acest context particular l-a determinat pe Machiavelli să-și dezvolte concepția despre politică, precum și viziunea sa despre stat.
Ideile generale prezentate în opera lui Machiavelli
Toate textele scrise de Machiavelli urmăresc să ofere o descriere reală a exercițiului politic și a acțiunilor guvernului. Potrivit acestuia, numai suveranul, pe care îl numește principe, are și exercită o putere reală. Omul este în general neputincios în fața circumstanțelor, cu excepția cazului în care acționează la momentul potrivit și în modul potrivit. Inițiativa este o calitate esențială a unui bun conducător.
Pe lângă inițiativă, un bun conducător trebuie să stăpânească și virtù, noțiune care nu trebuie confundată cu cuvântul virtute; virtù este de fapt un amalgam de energie în conceperea planurilor, rapiditate în executarea lor, hotărâre, viclenie și geniu politic. Virtù reprezintă arta de a alege mijloacele potrivite în funcție de circumstanțe pentru a domina.
Potrivit lui Machiavelli, rațiunile de stat au prioritate față de orice altceva. Acestea trebuie să permită îmbunătățirea Omului și a societății. Poate fi potrivit să recurgă la forță și viclenie atunci când legile sunt insuficiente. Din aceleași motive, suveranul poate reacționa împotriva umanității, împotriva carității și împotriva religiei.
Mai mult, nu este necesar ca suveranul să stăpânească toate calitățile. Cu toate acestea, este necesar ca el să pară că le stăpânește. Scopul principelui este să câștige puterea, să o păstreze și să rămână în viață.
Principele: un text fondator pentru politica modernă
Multe dintre ideile prezentate în acest eseu influențează și astăzi politicienii.
Poziția față de religie
Când un conducător acționează în conformitate cu marile principii religioase, rezultatul este întotdeauna un eșec. Acesta este motivul pentru care Machiavelli îl sfătuiește să folosească forța pentru a câștiga. Nu poți câștiga folosind blândețea evanghelică. Pe de altă parte, religia poate ajuta la buna funcționare a statului, în măsura în care principele folosește religia fără a fi controlat de aceasta.
Mai mult decât atât, potrivit lui Machiavelli, Biserica a fost responsabilă în mare măsură de divizarea internă a Italiei. De altfel, reunificarea Italiei a fost scopul final urmărit de Machiavelli. Numai reunificarea putea permite italienilor să scape țara de invaziile străine.
Noțiunea de stat
Eseul lui Machiavelli este de fapt primul text în care cuvântul Stat este folosit în sensul modern: cadru pentru exercitarea puterii. Ar exista două tipuri de putere: republica și principatul.
Principatul
Principatul reprezintă cel mai bun tip de gestionare a puterii conform lui Machiavelli. El mai distinge două tipuri: principatul ierarhic (care nu prezintă interes pentru Machiavelli) și noul principat (care nu se bazează pe natura ereditară a puterii).
Noul principat, însă, reprezintă un anumit pericol de instabilitate, deoarece poporul se va aștepta întotdeauna ca un suveran să fie neapărat mai bun decât precedentul. Cei care doresc să devină principi trebuie să folosească atât puterea, cât și șansa pentru a câștiga puterea. Indiferent cine câștigă, un principe nu trebuie să permită niciodată dezordinei să-i invadeze societatea pentru a evita războiul.
Republica
Machiavelli era de convingere republicană. Pentru el, republica era idealul politic. Cu toate acestea, nu poate fi aplicată peste tot. Este absolut esențial să existe o onestitate și o egalitate între cetățeni. În statele în care domnește corupția, este nevoie de un tiran. Pentru Machiavelli, principatul este ideal pentru întemeierea unui stat și republica, pentru menținerea acestuia.
Diversele calități ale unui principe bun
Scopul principal al unui principe este desigur să dobândească puterea, dar mai ales să o păstreze. Principele trebuie să aibă calitățile și punctele forte ale unui mare om: capacitatea de a controla puterile străine precum și supușii săi, talent, merit, curaj, înțelepciune etc.
Principele se ține în general de partea binelui, chiar dacă nu ezită să recurgă la rău dacă consideră că este necesar în anumite circumstanțe. Un principe bun instaurează și o ordine socială și internațională durabilă. Pentru a realiza acest lucru, suveranul trebuie să stăpânească arta războiului, viclenia și propaganda.
Rezumatul concepţiei machiavelice despre politică
Machiavelli a avut un asemenea impact asupra politicii și istoriei moderne, încât se folosește chiar și un adjectiv derivat din numele său. Într-adevăr, machiavelianismul se aplică unei viziuni pragmatice și utilitariste asupra politicii: rațiunea de stat. În această percepție, scopul (binele general) justifică mijloacele. Guvernul este detașat de morală și religie. De asemenea, poate recurge la minciună și la forță dacă consideră că este necesar.
Astăzi, machiavelianismul este în general asociat cu dictatorii, cu setea de putere și chiar cu răul. Modul în care vedem ideile lui Machiavelli depinde de punctul de vedere. De altfel, la un moment dat, unii oameni s-au bazat pe ideile lui Machiavelli pentru a afirma că forma modernă a Principelui este comunismul.
Această carte este un ghid care incită la reflecții și care a stârnit dezbateri de secole. Contestă noțiunile convenționale de moralitate în politică și încurajează cititorii să examineze complexitățile leadershipului dintr-o perspectivă a realpolitik-ului, cu realism și pragmatism.
„Principele” continuă să fie o lucrare provocatoare, profundă și perspicace, care oferă perspective valoroase asupra urmăririi și exercitării puterii, făcând-o o lectură esențială pentru oricine este interesat de politică, conducere sau dinamica ambiției umane.
„Un principe nu trebuie să aibă niciun alt obiect și nici un alt gând… decât războiul, instituțiile și disciplina sa; pentru că aceasta este singura artă potrivită celui care comandă.”
© CCC