Ray Bradbury

Ray Bradbury, pe numele complet Ray Douglas Bradbury, 22 aug. 1920 – 5 iun. 2012, născut în Waukegan (Illinois, SUA), autor de literatură de anticipație și scenarist american, cel mai bine cunoscut pentru povestirile și romanele sale foarte imaginative, care îmbină un stil poetic, nostalgia pentru copilărie, critica socială și conștientizarea pericolelor tehnologiei fugitive. A trăit 92 de ani.

Este cunoscut în special pentru Cronici marțiene (The Martian Chronicles), scrise în 1950, Omul ilustrat (The Illustrated Man), o colecție de povestiri publicate în 1951, și mai ales pentru Fahrenheit 451, un roman distopic publicat în 1953. Unul dintre cei mai faimoși scriitori americani din secolul al XX-lea, a scris într-o varietate de genuri, inclusiv fantezie, science fiction, horror, mister și ficțiune realistă.

Cele mai cunoscute lucrări ale sale sunt cele de ficțiune speculativă, dar a scris și în alte genuri, precum romanul maturizării Vin de păpădie (Dandelion Wine), 1957 și memoriile ficționalizate Umbre verzi, balenă albă (Green Shadows, White Whale), 1992. De asemenea, a scris și a oferit consultanță în materie de scenarii de film și de televiziune, inclusiv pentru Moby Dick și A venit din spațiul cosmic (It Came from Outer Space). Multe dintre lucrările sale au fost adaptate în producții de televiziune și film, precum și în benzi desenate. În plus, Ray Bradbury a scris poezii și a publicat mai multe colecții de poezii precum Ei nu au văzut stelele (They Have Not Seen the Stars), 2001.

The New York Times l-a numit pe Bradbury „scriitorul cel mai responsabil pentru introducerea science-fiction-ului modern în literatura de masă”.

Provenea dintr-o familie modestă, în care tatăl său Leonard Spaulding Bradbury era tehnician, iar mama sa Esther Marie Moberg era de origine suedeză. Bunicul și străbunicul său patern erau editori de ziare. Descindea prin tatăl său dintr-una dintre vrăjitoarele din Salem.

În copilărie, Bradbury iubea filmele de groază precum Fantoma de la operă (1925), cărțile lui L. Frank Baum și Edgar Rice Burroughs și prima revistă de science-fiction, Amazing Stories. Bradbury a citit și scris de-a lungul tinereții sale, petrecând mult timp la biblioteca Waukegan. Romanele sale Vin de păpădie (Dandelion Wine), Ceva rău în acest fel vine (Something wicked this way comes) (The Fair of Darkness) și Adio, vară (Farewell Summer) descriu acest oraș Waukegan ca „Orașul verde” și sunt parțial autobiografice.

Bradbury a povestit adesea despre o întâlnire cu un magician de carnaval, domnul Electrico, în 1932, când avea 12 ani, ca o influență notabilă. Înconjurat de electricitate statică, domnul Electrico l-a atins pe tânărul Bradbury pe nas și i-a spus: „Trăiește pentru totdeauna!” A doua zi, Bradbury s-a întors la carnaval pentru a cere sfatul domnului Electrico cu privire la un truc magic. După ce domnul Electrico l-a prezentat celorlalți interpreți din carnaval, i-a spus lui Bradbury că este o reîncarnare a celui mai bun prieten al său, care a murit în Primul Război Mondial. Bradbury a scris mai târziu: „Câteva zile mai târziu am început să scriu, cu normă întreagă. Am scris în fiecare zi din viața mea din acea zi.”

Familia Bradbury a trăit în Tucson, Arizona în 1926-1927 și 1932-1933, dar cum tatăl său încă lucra, s-au întors la Waukegan și s-au stabilit în sfârșit la Los Angeles în 1934. Ray avea atunci paisprezece ani.

În 1937, Bradbury s-a alăturat ligii Los Angeles Science Fiction League, unde a primit încurajare de la tineri scriitori precum Henry Kuttner, Edmond Hamilton, Robert Heinlein și Leigh Brackett, care se întâlneau săptămânal cu el.

Bradbury a publicat prima sa nuvelă, Hollerbochen’s Dilemma, 1938, în „fanzinul” (fans magazine – revistă a fanilor; mică revistă editată de tineri pe teme care îi pasionează, science-fiction etc.) ligii, Imagination!

Ray Bradbury a absolvit liceul din Los Angeles în 1938, la vârsta de 18 ani, dar a ales să nu meargă la facultate. Pentru a se întreține, vindea ziare la colțul dintre South Norton Avenue și Olympic Boulevard. Cu toate acestea, a continuat să se cultive la biblioteca locală și, influențat de eroi științifico-fantastici precum Flash Gordon și Buck Rogers, a început să scrie povestiri științifico-fantastice. Acestea din urmă au fost publicate în reviste începând din 1938.

Și-a publicat propriul fanzin, Futuria Fantasia, în 1939. În același an, Bradbury a călătorit la prima convenție World Science Fiction, în New York City, unde a cunoscut mulți dintre editorii genului.

În noiembrie 1941, Pendulul (Pendulum), prima sa publicație plătită, scrisă împreună cu Henry Hasse, pentru care a câștigat 15 dolari, a fost publicată în revista pulp Super Science Stories, o revistă profesionistă de science fiction, profitând de recomandarea autorului de science fiction Robert A. Heinlein, întâlnit la Los Angeles Science Fantasy Society (LASF). A devenit scriitor cu normă întreagă la sfârșitul anului 1942. Prima sa carte, Carnavalul întunecat (Dark Carnival), o colecție de povestiri, a fost publicată în 1947 de Casa de editură Arkham.

În același an s-a căsătorit cu Marguerite McClure (1922–2003), iar cuplul va avea patru fiice.

Multe dintre cele mai vechi povești ale lui Bradbury, cu elementele lor de fantezie și groază, au fost publicate în revista de ficțiune Povești ciudate (Weird Tales). Cele mai multe dintre aceste povestiri au fost adunate în prima sa carte de povestiri, Carnavalul întunecat (Dark Carnival), 1947. Stilul lui Bradbury, cu utilizarea bogată a metaforelor și a comparațiilor, s-a remarcat față de stilul mai utilitar care a dominat scrierea revistelor pulp.

La mijlocul anilor 1940, poveștile lui Bradbury au început să apară în reviste importante precum The American Mercury, Harper’s și McCall’s, iar pentru el era ceva obișnuit să publice atât în reviste pulp, cum ar fi Planet Stories și Thrilling Wonder Stories, cât și „slicks” (numite așa datorită hârtiei lor de înaltă calitate) precum The New Yorker și Collier’s fără a lăsa în urmă genurile pe care le-a iubit.

Cronici marțiene (The Martian Chronicles), 1950), o serie de povestiri scurte, descrie colonizarea planetei Marte de către Pământ, ceea ce duce la dispariția unei civilizații marțiene idilice. Cu toate acestea, în fața unui război nuclear care se apropie, mulți dintre coloniști se întorc pe Pământ, iar după distrugerea Pământului, câțiva supraviețuitori se întorc pe Marte pentru a deveni noii marțieni.

Colecția de nuvele Omul ilustrat (The Illustrated Man), 1951, a inclus una dintre cele mai faimoase povestiri ale sale, Veldul (The Veldt), în care o mamă și un tată sunt îngrijorați de efectul pe care simularea casei lor de lei pe veldul african îl are asupra copiilor lor.

Următorul roman al lui Bradbury, Fahrenheit 451, 1953, este considerat cea mai bună lucrare a sa. Într-o societate viitoare în care cărțile sunt interzise, Guy Montag, un „pompier” a cărui meserie este arderea cărților, ia o carte și este sedus de lectură. Fahrenheit 451 a fost apreciat pentru temele sale anti-cenzură și pentru apărarea literaturii împotriva invadării mass-media electronice. O adaptare cinematografică apreciată a fost lansată în 1966.

Colecția Merele de Aur ale Soarelui (The Golden Apples of the Sun), 1953, conținea Cornul de ceață (The Fog Horn) – adaptat vag pentru film ca The Beast from 20.000 Fanthoms, 1953 -, despre întâlnirea terifiantă a doi paznici de far cu un monstru marin; povestea din titlu este despre călătoria periculoasă a unei rachete pentru a culege o bucată de Soare; și Un sunet de tunet (A Sound of Thunder), despre un safari înapoi în Mezozoic pentru a vâna un tiranozaur.

În 1954, Bradbury a petrecut șase luni în Irlanda, cu regizorul John Huston, lucrând la scenariul filmului Moby Dick (1956), o experiență pe care Bradbury a ficționalizat-o ulterior în romanul său Umbre verzi, balenă albă (1992). După lansarea lui Moby Dick, Bradbury a fost solicitat ca scenarist la Hollywood și a scris scenarii pentru Casa de joacă 90 (Playhouse 90), Alfred Hitchcock prezintă (Alfred Hitchcock Presents) și Zona crepusculară (The Twilight Zone0.

Una dintre cele mai personale lucrări ale lui Bradbury, Vin de păpădie (Dandelion Wine), 1957, este un roman autobiografic despre o vară magică, dar prea scurtă, a unui băiat de 12 ani din Green Town, Illinois (o versiune fictivă a casei sale din copilărie din Waukegan). Vinul verii este vinul de păpădie pe care Douglas, duplicatul autorului, îl pune în sticle în fiecare an împreună cu bunicul său. În natura caldă și încântătoare din Illinois, vara aceasta nu este aceeași cu celelalte, are o aromă deosebită, este ultima dintre verile lui de copil. Legănat de dulcea beție a vinului, naratorul observă ființe și lucruri ale căror contururi par brusc diferite. Magia și sinestezia invadează această natură luminoasă. Este metamorfoza, sfârșitul inocenței, începutul adolescenței. Vin de păpădie este un roman aparte în opera geniului anticipației. O poveste poetică, ca fragmentele unei amintiri sfărâmate, care încearcă să redescopere minunea copilăriei, amintirile dispărute.

Următoarea sa colecție, Un remediu pentru melancolie (A Medicine for Melancholy), 1959, conținea Toată vara într-o zi (All Summer in a Day), o poveste emoționantă despre cruzimea copilăriei pe Venus, unde Soarele apare doar la fiecare șapte ani. Vestul mijlociu al copilăriei sale a fost din nou decorul filmului Ceva rău în acest fel vine (Something Wicked This Way Comes), 1962, în care un carnaval vine în oraș condus de misteriosul și maleficul Mr. Dark. În anul următor, a publicat prima sa colecție de piese scurte, The Anthem Sprinters and Other Antics.

În anii 1970, Bradbury nu a mai scris ficțiune scurtă în ritmul său anterior, îndreptându-și energia către poezie și dramă. La începutul carierei sale, vânduse mai multe povestiri de mister și s-a întors la acest gen cu Moartea este o afacere solitară (Death Is a Lonely Business), 1985, un omagiu adus poveștilor polițiste ale unor scriitori precum Raymond Chandler și Dashiell Hammett amestecat cu un decor autobiografic din 1949 din Veneția (California), unde locuise Bradbury la acea vreme.

A continuat cu Un cimitir pentru nebuni (A Graveyard for Lunatics), 1990 și Să o ucidem cu toții pe Constance (Let’s All Kill Constance), 2002, care i-au exploatat experiențele din Hollywoodul anilor 1950 și 1960.

Ultimul său roman, Adio, vară (Farewell Summer), 2006, a fost o continuare a romanului Vin de păpădie (Dandelion Wine). A adaptat 59 dintre povestirile sale pentru serialul de televiziune The Ray Bradbury Theatre (1985–1992).

Bradbury a fost adesea considerat un autor de science-fiction, dar a spus că singura sa carte de science-fiction a fost Fahrenheit 451. Strict vorbind, o mare parte din scrierile lui erau fantezie, groază sau mistere. Bradbury a spus: „Folosesc o idee științifică ca o platformă pentru a sări în aer și nu mă mai întorc niciodată”.

A primit multe distincții pentru operele sale, inclusiv un Emmy pentru adaptarea animată din Arborele de Halloween (The Halloween Tree), 1994 și National Medal of Arts (2004). În 2007, Consiliul Premiului Pulitzer i-a acordat lui Bradbury o mențiune specială pentru cariera sa deosebită.

Opere principale:

Romane: Cronici marțiene (Martian Chronicles), 1950; Fahrenheit 451, 1953; Vin de păpădie (Dandelion Wine), 1957; Ceva rău în acest fel vine (Something Wicked This Way Comes), 1962; Arborele de Halloween (The Halloween Tree), 1972; Moartea este o afacere solitară (Death Is a Lonely Business), 1985; Un cimitir pentru nebuni (A Graveyard for Lunatics), 1990;  Umbre verzi, balenă albă (Green Shadows, White Whale), 1992; Din praful întors (From the Dust Returned), 2001; Să o ucidem cu toții pe Constance (Let’s All Kill Constance), 2002; Adio, vară (Farewell Summer), 2006 etc.