Istorie

Viața Cleopatrei, legendara și misterioasa regină a Egiptului antic

---

Cine era adevărata Cleopatra?

Istoria o înfățișează pe Cleopatra ca pe o femeie seducătoare, dar se știu puține lucruri despre ultima regină a Egiptului care era o persoană cu o viziune politică profundă.

Cleopatra a devenit cunoscută în cultura populară ca o seducătoare regală egipteană, infamă pentru că ademenea bărbați puternici pentru a-i îndeplini dorințele politice. Dar o privire mai atentă asupra vieții ei dezvăluie că această impresie ar putea fi o reprezentare misogină greșită și că, în realitate, era mult mai vicleană și mai capabilă prin propriile forțe.

Una dintre puținele femei care au condus Egiptul antic, Cleopatra a VII-a era destinată să fie ultima din dinastia sa. Dar, deși este adesea considerată o mare frumusețe care i-a sedus pe Iulius Cezar și pe Marc Antoniu, istoricii nu sunt siguri cum arăta Cleopatra.

Era Cleopatra frumoasă? Discutabil. Era fermecătoare? Probabil. Era perspicace din punct de vedere politic și hotărâtă să-și folosească atât farmecul, cât și puterea exagerată pentru a-și satisface interesele? Cu siguranță.

Poate că nicio figură istorică nu a aprins pasiunile – și dezbaterile – atât de mult precum Cleopatra a VII-a. Destinată să fie ultima din dinastia sa, faraonul egiptean a folosit seducția și perspicacitatea politică pentru a promova interesele Egiptului antic în fața expansiunii Republicii Romane.

Dar, deși este una dintre cele mai cunoscute femei din istorie, istoricii și arheologii nu pot spune cu siguranță nimic despre Cleopatra.

Numele regal complet era Cleopatra a VII-a Philopator. Numele ei înseamnă „gloria tatălui” în greacă. A fost a șaptea conducătoare care a purtat numele de Cleopatra.

Născută din regele egiptean Ptolemeu al XII-lea Auletes și o mamă necunoscută, probabil Cleopatra a V-a Trifaena, în anul 69 î.e.n., Cleopatra era o descendentă a dinastiei grecești antice ptolemeice care a preluat Egiptul în anul 305 î.e.n.

Deși Regatul Ptolemeic adoptase unele tradiții religioase egiptene, acesta domnea din orașul Alexandria, în mare parte grecesc. Drept urmare, ea a crescut vorbind greaca koine, limba greacă comună (“koine” înseamnă “comun”, în greacă) folosită în lumea mediteraneană din secolul al IV-lea î.e.n. până în secolul al VI-lea e.n., strămoșul direct al limbii grecești moderne. De altfel, greaca koine a devenit limba oficială și de comunicare internațională în imperiul lui Alexandru cel Mare și apoi în Imperiul Roman. Se spune că din linia sa genealogică, Cleopatra că a fost singura  care a învățat și limba egipteană.

Viața ei avea să fie inextricabil legată de tulburările din Egipt – și de politica Imperiului Roman prin intermediul a doi dintre cei mai mari lideri ai Romei, Iulius Cezar și Marc Antoniu. A avut o faimoasă aventură politică și romantică cu Iulius Cezar și a format o legătură politică și romantică puternică cu Marc Antoniu.

Cleopatra era o copilă impresionantă

Cleopatra s-a născut în jurul anului 69 sau 70 î.e.n. în marele oraș Alexandria din Egipt, un centru cultural al civilizației elene. Era de origine macedoneană greacă, nu egipteană indigenă. Tatăl ei era regele Ptolemeu al XII-lea Neos Dionysos. Faraonul conducător a fost atât de impresionat de inteligența și capacitatea tinerei sale fiice încă de la o vârstă fragedă, încât, cu puțin timp înainte de moartea sa, și-a revizuit testamentul pentru a o numi co-moștenitoare la tron ​​alături de fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea. Aceasta era o poziție neobișnuită pentru o femeie din Egiptul Antic.

Familia ei practica consangvinizarea intensă pentru a menține puritatea liniei de sânge. Obiceiul egiptean o obliga să conducă alături de un co-conducător de sex masculin. Dar descendența Cleopatrei sugera un destin al măreției.

Avea strămoși puternici

Cleopatra făcea parte din dinastia Ptolemeică, o familie de conducători greci stabiliți în Egipt. Era descendentă a lui Ptolemeu I Soter, fondatorul dinastiei lor, care a fost un general apropiat și tovarăș al lui Alexandru cel Mare, chiar succedându-i ca domnitor. Reprezentând o linie genealogică atât de complexă și de apreciată, Cleopatra știa că avea nevoie de cunoștințe pentru a exercita o asemenea putere.

Educație strălucită 

Era excepțional de bine educată și inteligentă, vorbea fluent cel puțin nouă limbi și a fost prima conducătoare ptolemeică care a învățat și a vorbit egipteana.

A studiat matematica, astronomia și filosofia. Savanții arabi medievali i-au lăudat cunoștințele profunde de chimie și medicină. A scris texte academice despre greutăți, măsuri și monede. Se pare că a cercetat tratamente medicale, inclusiv remedii pentru afecțiuni ale pielii și căderea părului. Stăpânirea lingvistică i-a permis să negocieze direct cu lideri străini fără traducători.

Era o poliglotă strălucită

Cleopatra era în general o fată învățată și și-a petrecut o mare parte din copilărie în legendara Bibliotecă din Alexandria. Cunoștințele și educația ei i-au impresionat pe mulți dintre cei care au întâlnit-o și, deși greaca era prima ei limbă, și-a asumat sarcina de a învăța multe altele, vorbind, se pare, cel puțin nouă. Dar exista o limbă pe care o vorbea și care avea o importanță politică deosebită.

Cleopatra vorbea limba poporului ei

Cleopatra a înțeles importanța comunicării cu supușii ei într-un mod în care predecesorii ei nu o făceau. Cu această înțelepciune, a devenit prima conducătoare ptolemeică despre care se știe că a învățat limba egipteană. A practicat egipteana și printre oameni, făcând adesea multe călătorii în țară, departe de confortul casei sale. Acest lucru i-a atras simpatia poporului, ceea ce avea să aibă o anumită semnificație mai târziu în viață.

Cum a devenit Cleopatra regina Egiptului

Când tatăl ei a murit în anul 51 î.e.n., Cleopatra, pe atunci în vârstă de 18 ani, a fost implicată într-o controversă cu privire la care dintre copiii lui Ptolemeu al XII-lea ar trebui să conducă Egiptul. La început, a condus împreună cu fratele ei Ptolemeu al XIII-lea, chiar căsătorindu-se cu el în semn de respect față de tradiția egipteană.

Cleopatra s-a căsătorit cu fratele ei mai mic, în vârstă de 10 ani, Ptolemeu al XIII-lea, când a preluat tronul

A urcat de tânără pe tronul Egiptului

Tânăra a fost încoronată regină a Egiptului ptolemeic la vârsta de aproximativ 19 ani. Domnind alături de fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea, tensiunile aveau să crească încet între cei doi frați. Acest lucru s-ar fi putut datora parțial turbulențelor de la începutul domniei lor.

Dar tânărul rege își dorea tronul doar pentru el, iar războiul civil a izbucnit curând, deoarece cei doi frați au format facțiuni pentru a-i ajuta să obțină puterea deplină.

Tatăl ei simpatizase cu Roma și se bazase pe ea în timpul domniei sale. Frații aflați în război nu făceau excepție și s-au aliniat rapid cu diferite tabere în războiul civil care se contura la Roma.

Cleopatra a fost forțată să renunțe la putere de consilierii fratelui ei în jurul anului 50 î.e.n. și pentru scurt timp a fugit în Siria controlată de romani. Nu s-a lăsat înfrântă, ci a ridicat o armată de mercenari pentru a lupta pentru coroana ei.

Din exilul său în Siria, Cleopatra s-a îndreptat către Iulius Caesar, pe atunci un general și politician hotărât să devină singurul dictator al Romei, pentru a-i recâștiga tronul.

A avut un început tumultos

Cleopatra și fratele ei s-au confruntat cu un început dificil al mandatului lor pe tron. În primul rând, tatăl lor acumulase datorii mari către Republica Romană. Ca și cum lucrurile nu ar fi fost suficient de rele, în anul în care au urcat pe tron, Nilul nu a inundat atât de mult ca de obicei, ceea ce a dus la secetă în regiune, care, la rândul ei, a dus la foamete – dar Cleopatra a întâmpinat provocarea cu o fervoare plină de compasiune.

Era bună cu cei asupriți

Cleopatra a jucat un rol direct, administrativ, în abordarea crizei penuriei de alimente în rândul săracilor. Ea a ordonat hambarelor regale să distribuie alimente săracilor înfometați din regatul ei, câștigând o mare bunăvoință în rândul supușilor săi. A fost prima dintr-o serie de politici populare.

Era o conducătoare tolerantă

Cleopatra a domnit peste o regiune diversă și multiculturală a Egiptului și s-a asigurat că niciun grup nu se simțea izolat sau ignorat de regimul ei. În calitate de principală autoritate religioasă a țării, ea a supravegheat construcția de temple dedicate atât zeilor greci, cât și celor egipteni și chiar a comandat construirea unei sinagogi pentru evreii din Egipt. Dar popularitatea ei crescândă în rândul maselor ar fi putut alimenta tensiunile interne.

A ademenit un general roman

Odată numită moștenitoare, Cleopatra era dornică să afle cât mai multe despre țara sa, chiar însoțind demnitari străini în vizită. La vârsta de 14 ani, a călătorit în inima Egiptului cu o expediție romană. Printre romanii curioși s-a numărat generalul Marc Antoniu, care susținea că s-a îndrăgostit de tânăra moștenitoare după ce a întâlnit-o în această călătorie. Antoniu avea să reintre în povestea Cleopatrei mai târziu, dar ea trebuia să scrie mai întâi povestea propriei domnii.

S-a certat cu propria familie

Până pe 29 august 51 î.e.n., documentele oficiale ptolemeice ale epocii au început să o menționeze pe Cleopatra drept unică conducătoare a regiunii, sugerând că ea și fratele ei s-au certat. Deși nu se știu prea multe despre natura acestei rupturi – aceasta a avut consecințe cutremurătoare.

Ptolemeu al XIII-lea s-a agățat de niște aliați puternici din regiune și, în scurt timp, a izbucnit un război civil devastator între facțiunile celor doi frați. Aveau nevoie de un mediator puternic – și l-au obținut pe cel mai puternic din lume.

Cei doi frați au primit un avertisment

Conflictul Cleopatrei cu fratele ei a devastat regiunea și, în cele din urmă, a atras atenția împăratului roman, Iulius Caesar. După ce unul dintre generalii săi, Pompei, a pierit în conflict, Caesar ajunsese la saturație. Acesta i-a chemat pe Cleopatra și pe Ptolemeu al XIII-lea să demobilizeze armatele lor și să se împace. Dar încăpățânatul Ptolemeu al XIII-lea a refuzat, iar Cleopatra și-a văzut șansa de a intra în grațiile lui Caesar.

Cleopatra a plecat să-i facă o vizită viitoarei sale prăzi

În ciuda ordinelor lui Caesar, Ptolemeu al XIII-lea a pornit spre Alexandria, unde locuia împăratul. Cleopatra a trimis emisari la conducător pentru a-i contesta cazul, dar nu s-a întâmplat nimic. Cu toate acestea, a auzit că Caesar avea o înclinație spre aventuri cu femeile regale. Văzând că avea o relație, Cleopatra a călătorit la Alexandria la adăpostul nopții – cu gândul de a-l seduce. A vizitat Roma ca oaspete al lui Cezar, provocând tulburări sociale și bârfe considerabile.

L-a fermecat pe Caesar cu toga pe care o purta

Fără știrea fratelui ei, a reușit să obțină o întâlnire cu Caesar. O sursă susține chiar că s-a strecurat pe furiș în palat pentru a-l întâlni pe Iulius Cezar înfășurată într-un covor sau sac rulat.

Înregistrările spun că s-a îmbrăcat seducător, cu o haină de ceremonie, lungă până la pământ, cu mâneci largi și, când Caesar a descoperit-o, a reușit să-l farmece pe împăratul domnitor cu umorul ei – o trăsătură pentru care era faimoasă. Eforturile ei au dat roade, iar Caesar urma să facă o declarație în fața Adunării din Alexandria.

Fratele ei, Ptolemeu al XIII-lea, a refuzat să se supună

Ptolemeu al XIII-lea a aflat curând de asocierea Cleopatrei cu Caesar și s-a temut de ce e mai rău. Cu toate acestea, Caesar, invocând testamentul tatălui lor, a declarat în fața adunării din Alexandria, un consiliu conducător, că ambii frați trebuiau să înceteze conflictul și să reia co-guvernarea.

Ptolemeu al XIII-lea nu a acceptat acest lucru, temându-se că s-ar termina mai bine pentru sora sa, deoarece ea avea posibilitatea de a comunica ușor cu Caesar. Evaluându-și forțele, a ajuns la concluzia că acestea erau mult mai mari decât cele ale împăratului roman și a decis să-i atace pe Cezar și pe Cleopatra. Nu mai exista cale de întoarcere.

Cleopatra a trebuit să facă față asediului fratelui ei

Ptolemeu al XIII-lea a început un lung asediu asupra Alexandriei, care a durat până în anul următor. În tot acest timp, Cleopatra s-a ascuns cu Cezar în palatul său, cei doi apropiindu-se din ce în ce mai mult. Acum era clar pentru împărat care dintre frați reprezenta o amenințare mai mare – și s-a aliat imediat cu regina. Apoi, a făcut planuri pentru a-l zdrobi pe fratele disident.

Ptolemeu al XIII-lea a fost înfrânt

Până în martie 47 î.e.n, întăririle lui Caesar sosiseră la Alexandria și erau mult mai numeroase decât forțele lui Ptolemeu al XIII-lea. Împingând armata invadatoare înapoi, fratele Cleopatrei a încercat să scape fugind de trupele lui Caesar cu o corabie pe Nil. Dar forțele romane l-au urmărit și au reușit să-i răstoarne corabia. Ptolemeu al XIII-lea s-a înecat în fluviul Nil, lângă Alexandria – iar acum calea era liberă pentru sora sa.

Cleopatra a devenit din nou co-conducătoare

Cu Egiptul în mâinile lui Caesar, Cleopatra a recâștigat tronul, și după războiul civil s-a căsătorit rapid cu următorul ei frate mai mic, în vârstă de 12 ani, Ptolemeu al XIV-lea, și l-a declarat co-conducător.

Tronul era acum liber pentru Cleopatra, dar Caesar a avut o ultimă manevră politică. Temându-se de reacția adversă la adresa unei singure conducătoare, a numit-o din nou co-conducătoare, de data aceasta împreună cu fratele ei mai mic, Ptolemeu al XIV-lea, în vârstă de 12 ani. Cleopatra nu părea să aibă obiecții la acest lucru, probabil pentru că tânărul Ptolemeu era conducător doar cu numele. Dar Cleopatra nu s-a întors acasă imediat, deoarece puterea nu era singurul lucru pe care i-l oferise Caesar.

Cleopatra și Iulius Caesar au avut o aventură intensă

Cleopatra a rămas să locuiască cu Caesar la Alexandria pentru o vreme, chiar și după ridicarea asediului. Curând a devenit clar că, în timpul șederii lor prelungite blocați în palat, cei doi se apropiaseră și începuseră o aventură. Un cuplu istoric puternic de-a lungul veacurilor, Caesar a început să ia o pauză binemeritată după toate luptele.

În ciuda unei diferențe dramatice de vârstă – Cezar avea 52 de ani când a întâlnit-o pe Cleopatra, fiind cu aproximativ 30 de ani mai în vârstă – și a faptului că era căsătorit, au început o relație romantică, iar el i-a promis sprijinul său.

Cleopatra a petrecut o vacanță cu un împărat

Când Cleopatra a ieșit în sfârșit din palat, nu s-a îndreptat direct spre casă. În schimb, se presupune că ea și Caesar au făcut un tur turistic al Nilului. Deși există dezbateri între istorici cu privire la probabilitatea ca această croazieră să fi avut loc cu adevărat, dovezile în favoarea ei citează fascinația lui Caesar pentru geografie și dorința de a descoperi izvorul celui mai lung fluviu din lume. Cazarea lor a fost, desigur, exact așa cum era de  așteptat pentru acest cuplu puternic.

Un palat plutitor pentru o dinastie

În perioada elenistică, conducătorii Egiptului, dinastia ptolemeică, trăiau într-o lume a luxului, extravaganței și a risipei, dar și a războiului constant. Aceștia au creat structuri imense care, deși le reflectau puterea și grandoarea, serveau și la intimidarea dușmanilor lor. Capitala era Alexandria, iar ei erau de origine macedoneană, deoarece primul lor rege-faraon, Ptolemeu I, fusese general al lui Alexandru cel Mare.

Alexandria, orașul fondat de Alexandru cel Mare, era capitala Egiptului în perioada elenistică și era situată în nord, în Delta Nilului.

În secolul al III-lea î.e.n., unul dintre membrii acestei dinastii, Ptolemeu al IV-lea al Egiptului (un strămoș al celebrei regine Cleopatra), a comandat nave de proporții gigantice, precum Tessarakonteres.

Tessarakonteres, o navă de proporții gigantice

Tessarakonteres înseamnă „patruzeci”, provenind din greaca veche (tessarakonta, patruzeci). Denumirea se referă la o navă gigantică de tip catamaran-galeră, construită în secolul al III-lea î.e.n. pentru regele Ptolemeu al IV-lea Philopator al Egiptului.

„Patruzeci” nu indica numărul de vâsle, ci numărul de rânduri sau de vâslași dintr-o secțiune verticală/coloană de propulsie.

Nava avea dimensiuni impresionante, o lungime de aproximativ 120 de metri și putea adăposti mii de oameni. Era o navă de lux și o demonstrație de putere și prestigiu, fiind considerată una dintre cele mai mari ambarcațiuni propulsate de forța umană din istorie.

O altă aventură a sa a fost construirea unui palat plutitor, Thalamegos, o altă demonstrație a grandorii dinastiei ptolemeice.

Posibilul aspect al navei Thalamegos, uriașa gondolă egipteană

Thalamegos în greaca veche înseamnă literalmente „purtător de cabine” sau „navă cu dormitoare”.

În lumea antică, termenul definea o barjă de lux, iaht sau palat plutitor folosit pentru croaziere de agrement, în special pe fluviul Nil. Cuvântul provine din alăturarea termenilor thalamos (cabină/dormitor) și ago (a conduce/a purta). În greaca modernă, cuvântul thalamegos este folosit chiar și astăzi pentru a desemna un iaht.

La fel ca nava Tessarakonteres, cea mai faimoasă Thalamegos din istorie a fost construită tot din ordinul regelui Ptolemeu al IV-lea Philopator (în jurul anului 200 î.e.n.) pentru el și soția sa, Arsinoe III.

Palatul plutitor al lui Ptolemeu al IV-lea avea o structură de catamaran: avea o lungime de aproximativ 115 metri și o lățime de 14 metri fiind un catamaran uriaș cu două punți (etaje).

Interiorul, de un lux opulent, adăpostea adevărate palate cu saloane de banchet, dormitoare decorate cu marmură și aur, temple dedicate zeiței Afrodita și zeului Dionysos, dar și grădini miniaturale.

În privința propulsiei, spre deosebire de navele de război, era destinată exclusiv croazierelor regale pe Nil și era remorcată sau propulsată lent cu vâsle.

Puține surse menționează Thalamegos, dar cele care o fac sunt bogate în detalii. Athenaeus din Naucratis o descrie în Banchetul Învățaților, în care include mărturia lui Callixenus din Rhodos. Avea aproape 90 de metri lungime, aproximativ 13 metri lățime și 17 metri înălțime. Era ca un catamaran gigantic, o ambarcație cu pânze alcătuită din două corpuri de plutire, format din două vase mari cu vâsle unite (genul care mai târziu aveau să fie numite galere).

Athenaeus o descrie ca o navă fluvială cu pescaj mic, ale cărei punți la prova și pupa erau ridicate („late și plate dedesubt ca o arcă”). Coca era echipată cu tot ce era necesar pentru călătoriile pe Nil.

Luxul domnea pe nava regală: avea punți duble de aproape 160 de metri pentru promenade, săli de banchet și petreceri, camere colosale, un apartament pentru femei, temple și o structură de piatră asemănătoare unei caverne care conținea statui ale familiei regale, printre altele. Toate acestea au fost realizate cu cele mai fine și mai scumpe materiale de construcție ale vremii: aur, fildeș etiopian, cedru scitic, chiparos milesian, tuia, in egiptean, bronz cipriot, pietre prețioase din India și marmură pariană. Nava, la fel ca însăși dinastia ptolemeică, era o sinteză a elementelor egiptene și grecești.

Thalamegos a avut mult mai mult succes decât Tessarakonteres, fiind folosită timp de două secole de conducătorii Nilului. Se știe că ultima conducătoare elenistă a Egiptului, celebra Cleopatra a VII-a (51-30 î.e.n.), a călătorit chiar și pe Nil cu ea alături de Iulius Cezar. Aceasta este ultima înregistrare cunoscută a palatului plutitor.

Cei doi au călătorit cu stil pe această navă uimitoare

Se presupune că cei doi, Cleopatra și Caesar, au navigat pe un Thalamegos, o barjă de agrement construită de strămoșul ei, Ptolemeu al IV-lea. Semănând cu o vilă plutitoare, nava era uimitor de mare, lungă de 91 de metri și înaltă de 24 de metri, și conținea săli de mese, altare sfinte, promenade și camere de stat. Cleopatra era bună și atentă cu bărbatul ei și este posibil să-l fi influențat și în alte moduri pentru a obține ceea ce dorea.

Cleopatra a stabilit un precedent roman

Monedă cu efigia Cleopatrei

Cleopatra a fost singura conducătoare ptolemeică care a emis monede cu chipul ei pe ele. Interesant este că și Caesar a fost primul împărat roman care a făcut acest lucru și aproape sigur a fost inspirat de Cleopatra. Acest precedent al chipului unui conducător bătut pe o monedă continuă până în zilele noastre, și astfel, Cleopatra ar fi putut juca un rol esențial în stabilirea acestei tradiții la nivel mondial. Astfel, ea și Caesar au împărtășit și o altă moștenire semnificativă.

Cleopatra a devenit mamă

În timpul înfrângerii forțelor fratelui ei, Cleopatra nu a mai apărut în public. Acest lucru nu era caracteristic pentru carismatica lideră egipteană. Mulți au speculat că acest lucru se datora faptului că era însărcinată cu copilul lui Caesar la acea vreme. Oricum, în jurul datei de 23 iunie 47 î.e.n., Cleopatra a născut un copil, pe care contemporanii ei l-au considerat fiul lui Caesar, și pe care l-a numit Caesarion(Ptolemeu al XV-lea Caesar),  fiul rezultat din aventura cu Caesar – indiferent dacă acesta a vrut sau nu să o recunoască.

Tatăl copilului nu l-a recunoscut oficial

Cleopatra era gălăgioasă și mândră de originea fiului ei, făcând în repetate rânduri declarații oficiale delarând că Caesarion era fiul conducătorului roman. Cu toate acestea, Caesar nu l-a recunoscut niciodată public pe băiat drept fiul său (chiar dacă a făcut-o în privat), probabil pentru a evita scandalul, având în vedere că avea deja o căsnicie fără copii cu o altă femeie. În ciuda acestei aparente rupturi, cuplul a continuat să se vadă.

Cleopatra și-a vizitat iubitul

La sfârșitul anului 46 î.e.n., Cleopatra a decis să-l viziteze din nou pe Caesar. Însoțită de fratele ei, care era și co-conducător, cei doi au călătorit la Roma și au stat în marea vilă a lui Caesar. A fost ultimul moment de pace pentru cuplu înainte de evenimentele tumultoase care au urmat. Dar acest lucru nu a împiedicat-o pe Cleopatra să-i irite pe unii din cercul apropiat al lui Caesar.

Totuși, nu a reușit să-i farmece pe toți 

Cicero, faimosul orator roman

Tensiunile creșteau în Republica Romană la acea vreme, iar prezența Cleopatrei nu a ajutat lucrurile. Cleopatra a primit mulți vizitatori oficiali la vila lui Caesar, dar nu toți au găsit-o fermecătoare. În special unul dintre vizitatori, faimosul senator roman Cicero, a considerat-o pe tânăra regină arogantă. Lucrurile au ajuns rapid la un punct critic în orașul-stat.

Caesar a fost asasinat

Relația dintre Cleopatra și Caesar a durat până la uciderea acestuia la Idele lui Martie, în anul 44 î.e.n., de către adversarii săi din Senatul Roman. Cleopatra era prezentă la Roma când Iulius Caesar a fost asasinat.

Pe 15 martie 44 î.e.n., o zi care a devenit cunoscută sub numele de Idele lui Martie, Caesar a fost asasinat la Roma. Simțind că puterea îi scade, Cleopatra a ales să rămână la Roma pentru a pleda pentru fiul ei, Caesarion, în speranța zadarnică de a-l recunoaște drept fiul răposatului împărat. Eforturile ei au fost zadarnice, iar strănepotul lui Caesar, Octavian, a devenit moștenitorul său. Dar Cleopatra s-ar putea să fi avut un plan B…

Este posibil să fi complotat împotriva rudelor sale

Cleopatra fusese într-o vizită lungă la Roma în momentul uciderii lui Caesar și a rămas pentru scurt timp acolo în speranța de a-i convinge pe romani să-l recunoască pe Caesarion ca moștenitor de drept al puterii romane.

Însă, curând, s-a întors în Egipt, unde istoricii cred că a ordonat asasinarea fratelui ei prin otrăvire înainte de a-și relua tronul alături de fiul ei, Caesarion.

Câteva luni mai târziu, fratele și co-conducătorul Cleopatrei, Ptolemeu al XIV-lea, a pierit și el. A fost o moarte neașteptată și misterioasă. Deși nu a fost niciodată dovedit, mulți suspectează că l-ar fi otrăvit pe fratele ei, Ptolemeu al XIV-lea, pentru a-și consolida controlul deplin.

Se spune că a ordonat execuția surorii sale, Arsinoe a IV-a, pe care o considera o amenințare politică. Oricum, moartea rudelor sale i-a deschis calea spre consolidarea puterii…

Și-a numit fiul noul co-conducător

Basorelief reprezentând-o pe Cleopatra cu fiul ei Cezarion

După moartea prematură a fratelui ei, Cleopatra, dintotdeauna o expertă în politică, știa că va avea nevoie de un nou co-conducător masculin. A optat, desigur, să-și numească fiul, Caesarion, care să i se alăture la tron, consolidându-și astfel puterea în regatul ptolemeic. Avea, însă, nevoie de o mână puternică pentru vremurile tumultoase care urmau.

A luat partea unei părți în conflict  

După asasinarea lui Caesar, s-a format Al Doilea Triumvirat Roman, compus din Octavian, Marc Antoniu și Marcus Aemilius Lepidus, împotriva forțelor care conspiraseră împotriva regretatului împărat. Declanșând un conflict care a devenit cunoscut sub numele de Războiul Civil al Eliberatorilor, Cleopatra s-a alăturat aparent părții celui de-al Doilea Triumvirat, dar a ezitat să-și murdărească mâinile.

Cleopatra a rămas, în general, reticentă

Cleopatra a primit apeluri de la ambele părți ale conflictului de a contribui cu trupe în conflict. Ea a respins în mare măsură apelurile din partea asasinilor lui Caesar și, nevrând să riște să-și slăbească forțele, a ezitat să trimită trupe pe linia frontului alături de Triumvirat, adesea făcând acest lucru doar după ce luptele se calmaseră în mare parte.

Însă, în ciuda acestui fapt, Triumviratul a avansat, iar după ce Marc Antoniu a preluat controlul asupra unei mari părți a jumătății estice a Imperiului Roman, a început să o cheme pe Cleopatra la cartierul său general. Cleopatra i-a respins apelurile de mai multe ori înainte de a ceda în cele din urmă în anul 41 î.e.n. – iar vizita ei a avut ecourile unei călătorii anterioare.

A plecat într-o altă croazieră regală

Caesar era mort, dar relația Cleopatrei cu Roma era departe de a se fi încheiat. Generalul roman Marc Antoniu – care ajunsese la putere ca unul dintre cei trei lideri comuni ai Romei, sau triumviri – a cerut o întâlnire cu Cleopatra în efortul de a continua alianța egipteano-romană.

Dorind să mențină relația strânsă a Egiptului cu Roma, Cleopatra a călătorit la Tars, în Turcia de astăzi, pentru a-l întâlni în 41 î.e.n.. Cercetătorii cred că a ajuns la Tars în mare stil pe o barjă somptuoasă.

„Cleopatra și-a investit excursiile oceanice cu costume atent alese, asocieri divine, textile și bijuterii scumpe, muzică și esențe exotice”, a scris istoricul de artă Diana E. E. Kleiner în cartea sa “Cleopatra și Roma”.

L-a întâlnit pe Marc Antoniu în Tars în anul 41 î.e.n. la bordul unei barje ultra-opulente, îmbrăcată în Afrodita. Regina intenționa să impresioneze, iar acest lucru a funcționat. Aproape imediat, a început o poveste de dragoste toridă cu Antoniu care deși era căsătorit, s-a mutat la Alexandria pentru a fi cu ea.

Deși întâlnirea lor a fost de importanță strategică pentru cei doi puternici conducători, Antoniu avea, fără îndoială, motive ascunse. Având în vedere că era îndrăgostit de Cleopatra de la vârsta de 14 ani, Antoniu căuta să formeze un parteneriat romantic, dar și strategic cu ea. Cleopatra părea deschisă la această idee și l-a găzduit pe Antoniu pe vasul ei de croazieră luxos timp de două nopți în care au petrecut în ospățuri pline de fast. Dar motivațiile ei erau mai degrabă politice decât romantice.

A început o altă aventură

Scenă din piesa Antoniu și Cleopatra de William Shakespeare

Cleopatra intenționa să se implice în următoarea sa aventură romantică. Considerându-l pe Antoniu cea mai puternică figură romană după moartea lui Caesar, Cleopatra știa că acesta era cea mai strategică opțiune pentru a avea moștenitori. Așa că a început o aventură cu noul conducător.

Aventura dintre Cleopatre și Antoniu a fost pasională și fierbinte. S-a căsătorit cu triumvirul roman Marc Antoniu conform obiceiurilor orientale, sfidând legile tradiționale romane privind căsătoria.

Până la sfârșitul anului 40 î.e.n., la mai puțin de doi ani de la chemarea inițială de către acesta, ea născuse deja trei copii ai lui Antoniu – gemenii Alexandru Helios și Cleopatra Selene și fiul Ptolemeu Filadelf.

Antoniu, spre deosebire de predecesorul său, i-a recunoscut public pe acești copii ca fiind ai săi. Probabil era o necesitate, având în vedere faptul că regina îl ținea în frâu.

Cleopatra a devenit o „sugar mama”, o mămică de zahăr

În ciuda succesului lui Antoniu în conflictul Eliberatorilor, forțele sale scăzuseră totuși, iar el avea nevoie disperată de ajutorul Cleopatrei. Aceasta a devenit un fel de „sugar mama” pentru iubitul ei, oferindu-i 200 de nave pentru campania sa. Dar dragostea nu a fost singurul lucru pe care l-a primit în schimb.

Cleopatra și-a extins regatul

Cuceririle lui Antoniu au dus și la recuperarea pâmânturilor din jurul regatului ptolemeic. Sub conducerea Cleopatrei, Antoniu a decis să ofere aceste pământuri reginei și familiei sale, cunoscute sub numele de Donațiile din Alexandria. Teritoriile confiscate au fost împărțite între Cleopatra, Cezarion și copiii lui Antoniu.

Și-a acordat un titlu puternic, de mare autoritate

În urma acestei recuperări teritoriale triumfătoare, Cleopatra trebuia să-și imprime poziția puternică în conștiința poporului său. Într-o sală de gimnastică, ea a ținut o ceremonie fastuoasă în care s-a îmbrăcat în zeița Isis și s-a autoproclamat Regină a Regilor, iar pe fiul ei, Cezarion, l-a proclamat Rege al Regilor. Acest lucru a stârnit nemulțumiri la Roma.

Domnia sa a însemnat prosperitate pentru Egipt

Cleopatra a menținut Egiptul ca fiind cea mai bogată națiune rămasă în Mediterana. De asemenea, a menținut Egiptul independent de Imperiul Roman în expansiune mai mult timp decât orice vecin.

Pentru a-și spori autoritatea, s-a promovat ca întruchipare vie a zeiței Isis. A folosit spectacole publice, scutiri de taxe și fastul pentru a-și fermeca supușii.

A sprijinit pe scară largă templele religioase și preoții egipteni locali, a emis monedă extinsă care purta profilul său distinct și titlurile regale și a controlat monopoluri economice valoroase, precum exporturile de cereale și papirus.

Cleopatra a provocat o ruptură

Nu toți membrii Triumviratului erau mulțumiți de aceste evoluții. Octavian, în special, era furios și l-a mustrat public pe Antoniu pentru acțiunile sale, provocând o ruptură în alianța lor. De asemenea, a numit-o ​​pe Cleopatra drept trădătoare a Romei și a declarat război regatului Ptolemeic. A lansat o campanie asupra inimilor și minților poporului Cleopatrei.

S-a confruntat cu acuzații de vrăjitorie

Octavian a început o uriașă campanie de propagandă împotriva Cleopatrei și a lui Antoniu. Acesta susținea că regina l-a spălat pe creier pe Antoniu cu vrăjitorii și a acuzat-o că a încercat să distrugă civilizația romană. Un zvon susținea că aceasta a dizolvat o perlă neprețuită în oțet doar pentru a câștiga un pariu la o cină, încercând să-și demonstreze presupusul dispreț față de valorile romane. Însă, Cleopatra a combătut zvonurile.

Cleopatra a participat la Bătălia de la Actium

Bătălia de la Actium, pictură barocă, realizată de Laureys a Castro, în 1672

Cleopatra și Antoniu s-au confruntat cu o presiune sporită în conflict, dar regina a întâmpinat cu curaj momentul. Pe 2 septembrie 31 î.e.n., a avut loc o uriașă bătălie navală cunoscută sub numele de Bătălia de la Actium. Cleopatra a comandat 60 de nave în luptă, fiind implicată în acțiune la bordul propriei sale nave amiral, Antonias, o raritate pentru o femeie din vremea ei. S-a angajat în luptă, dar a avut și o abordare unică a diplomației.

Cleopatra privește flota navală a lui Marc Antoniu în timpul Bătăliei de la Actium din 31 î.e.n. – o luptă între Antoniu și co-conducătorul Romei, Octavian. Războiul civil roman avea să ducă atât la căderea Cleopatrei, cât și a iubitului ei

Și-a curtat cu înverșunare aliații

Cleopatra și Antoniu, în ciuda eroismului și determinării lor, începeau să slăbească, forțele lor luptându-se împotriva celor ale lui Octavian. Au căutat aliați oriunde au putut și prin orice mijloace necesare. O relatare neconfirmată susține faptul că regina, căutând o alianță cu Artavasdes I din Media Atropatene, i-a trimis capul rivalului său pentru a-i câștiga favoarea. Fie că este adevărat sau nu, alianța nu a fost suficientă.

A încercat să fugă

Războiul civil roman între Antoniu și Octavian, co-conducătorul Romei, avea să ducă atât la căderea a Cleopatrei, cât și a iubitului ei.

Până în anul 31 î.e.n., campania lor mergea atât de prost încât Cleopatra a început să-l considere pe Antoniu ca pe o povară. Pregătindu-se să-i lase Egiptul fiului ei, Caesarion, a făcut pregătiri pentru a evada în India, unde avea să se refugieze și să se recupereze. Dar speranțele ei au fost spulberate când unul dintre generalii lui Octavian a reușit să-i ardă întreaga flotă. Era timpul să ia în considerare măsuri mai disperate.

A început să experimenteze cu cruzime

Cleopatra simțea că acum avea puține opțiuni și va trebui să aleagă calea ușoară. Rapoartele din această perioadă (deși pot fi pur și simplu propagandă pro-Octavian) susțin că a început să testeze diverse otrăvuri pe prizonierii și servitorii ei, cu intenția de a determina care dintre ele s-ar dovedi cea mai puțin brutală în cazul în care ar trebui să-și pună capăt vieții.

Antoniu, iubitul ei, și-a luat singur viața

Până în august 30 î.e.n., forțele lui Octavian dominau. Una câte una, armatele, cavaleriile și flotele lui Antoniu au început să se predea forțelor romane. Antoniu s-a ascuns în palatul său din Alexandria cu Cleopatra, așteptând ca soarta să decidă.

Temându-se că Antoniu era acum o povară iremediabilă, Cleopatra a pus la cale un ultim plan: s-a încuiat în mormânt și și-a pus servitorii să-i trimită lui Antoniu vorbă că regina și-a luat viața. Complet disperat, Antoniu s-a înjunghiat, pierind la vârsta de 53 de ani. Dar era prea puțin și prea târziu pentru Cleopatra și familia ei.

Octavian i-a răpit copiii

Octavianus Augustus

Octavian a intrat în sfârșit în Alexandria la scurt timp după moartea lui Antoniu, a ocupat palatul și i-a răpit pe cei trei copii mai mici ai Cleopatrei. Octavian i-a oferit siguranță sub rezerva capturării sale, dar un spion a informat-o rapid pe Cleopatra că împăratul roman intenționa să o mute la Roma și să o plimbe triumfător prin oraș. Fără nicio intenție de a se confrunta cu această umilință, Cleopatra a făcut ultima mișcare.

Și-a luat servitorii cu ea

Pe 10 august 30 î.e.n., Cleopatra și-a administrat otravă ei și celor mai apropiați servitori ai ei (unele relatări susțin că aceștia au luat-o de bunăvoie). Marea regină faraon a decedat la vârsta de 39 de ani, în palatul său, posibil în propriul mormânt, în funcție de relatări. Zvonurile s-au răspândit rapid despre natura morții reginei.

Sfârșitul Cleopatrei, sfârșitul unei dinastii 

Nu este clar cum și-a administrat Cleopatra otrava care i-a curmat viața, dar asta nu i-a împiedicat pe oameni să speculeze. Cea mai nebunească dintre aceste teorii, din nou probabil răspândită de propagandiști pro-Octavieni, a fost că a permis unei cobre egiptene să o muște. Oricum s-ar fi întâmplat, moartea Cleopatrei a însemnat sfârșitul unei dinastii.

A fost ultima din neamul ei

După moartea prematură a Cleopatrei, Caesarion a fugit în Egiptul de Sus. În cele din urmă, a fost ademenit înapoi la Alexandria de Octavian, care l-a convins pe tânăr că domnia sa va relua. În schimb, a fost executat. Aceasta a marcat sfârșitul perioadei elenistice din regiune, făcând-o pe Cleopatra ultimul faraon elenistic activ, iar pentru Egipt acest lucru a dus la schimbări dramatice.

Sfârșitul Cleopatrei a marcat sfârșitul unei ere

Pasiunea lui Antoniu pentru Cleopatra – și presupusele excese din viața lor în scaunul puterii egiptene – au dus la căderea amândurora. Conducătorul roman s-a aruncat într-un război deschis cu co-triumvirii săi și cu propriul său popor, care erau indignați de ceea ce considerau a fi influența Egiptului în afacerile romane.

După înfrângerea lui Marc Antoniu în bătălia de la Actium din anul 31 î.e.n., regina egipteană s-a baricadat în mausoleul său regal și i-a spus că plănuiește să se sinucidă. Ca răspuns, Antoniu s-a înjunghiat, murind în cele din urmă în brațele ei.

Cleopatra a încercat să negocieze cu Octavian, fostul co-conducător al iubitului ei. Dar când și-a dat seama că el intenționa să o ia captivă și să o etaleze pe străzi ca pradă, s-a baricadat din nou în mormântul ei cu niște servitori și s-a sinucis, probabil cu otravă. Domnia dinastiei sale se terminase, iar Egiptul a fost preluat de Roma.

Odată cu căderea Cleopatrei și a dinastiei ptolemeice, Egiptul a căzut sub controlul roman și s-a stabilit ca provincie sub conducerea lui Octavian. Acesta s-a redenumit „Augustus” și s-a declarat împărat al Romei, acumulând puteri constituționale masive. Dar Cleopatra avea să fie amintită cu mai multă dragoste.

A devenit o emblemă a Egiptului antic

În valul de egiptomanie care a cuprins lumea occidentală aproape două milenii mai târziu, Cleopatra a devenit o emblemă a culturii pop. În Marea Britanie victoriană, de exemplu, a devenit un obiect de fascinație, iar imaginea ei a fost folosită pentru a comercializa multe produse, inclusiv litografii, lămpi cu ulei, cărți poștale și chiar țigări. Au existat însă unele inexactități în portretizarea ei.

Mitul frumuseții

Istoricii antici nu au lăsat nicio dovadă despre frumusețea fizică uluitoare a Cleopatrei. Monedele bătute în timpul vieții sale prezintă trăsături ascuțite și un nas proeminent, provocând standardele clasice de frumusețe.

Inamicii politici romani au descris-o ​​ca pe o femeie seducătoare care folosea magia neagră și frumusețea pentru a ruina bărbații romani.

Embleme cinematografice moderne, precum Elizabeth Taylor, au amplificat mitul frumuseții sale fizice nepământene, dar adevărata ei atracție provenea din intelectul ei ascuțit ca briciul, spiritul și vocea ei plăcută și carismatică.

Și-a câștigat o reputație inexactă

Reputația Cleopatrei este astăzi cea a unei seducătoare frumoase și viclene, irezistibilă pentru bărbați, și a fost portretizată astfel în multe filme și cărți. Dar acest lucru nu se aliniază cu înregistrările istorice. În primul rând, se știe că a avut doar doi amanți, Cezar și Antoniu.

Mai mult, foarte puține surse vorbesc despre frumusețea ei fizică, menționându-i în schimb farmecul și umorul. Însă aceste portretizări subestimează, probabil într-un mod misogin, cine era cu adevărat regina faraon: o femeie curajoasă și inteligentă, care vorbea multe limbi, organiza petreceri fastuoase, vâna și mergea la luptă – și care a zguduit însăși temeliile Imperiului Roman.

Ultimii ani ai Cleopatrei au însemnat declinul Egiptului

Alianța ei cu Marc Antoniu a amenințat puterea politică a lui Octavian la Roma, iar Octavian (mai târziu împăratul Augustus) a declarat război direct Cleopatrei, nu lui Antoniu.

A suferit o înfrângere navală catastrofală în bătălia de la Actium în anul 31 î.e.n. și a fugit înapoi la Alexandria cu Marc Antoniu, în timp ce forțele lui Octavian se apropiau.

A încheiat un pact de sinucidere cu Antoniu, când înfrângerea a devenit absolută și a murit pe 30 august 30 î.e.n., la vârsta de 39 de ani.

Legenda tradițională spune că a murit din cauza mușcăturii veninoase a unei aspide (cobră egipteană), dar istoricii moderni încă dezbat dacă a ingerat în schimb un cocktail toxic puternic. A murit înainte ca Octavian să o plimbe în lanțuri prin Roma.

Ce a urmat după sfârșitul Cleopatrei

După moartea părinților lor și căderea Egiptului în anul 30 î.e.n., copiii au fost duși la Roma de către Octavian. Copiii Cleopatrei cu Antoniu au fost duși la Roma și crescuți în casa surorii lui Octavian, Octavia, care fusese soția lui Marc Antoniu.

Octavia (cunoscută ca Octavia cea Tânără sau Octavia Minor), sora lui Octavian, a fost soția lui Marc Antoniu. Căsătoria lor a avut loc în anul 40 î.e.n., ca o alianță politică pentru a întări relațiile dintre Marc Antoniu și Octavian după moartea Fulviei, soția anterioară a lui Antoniu. Cei doi au fost căsătoriți până în anul 31 î.e.n., când Antoniu s-a despărțit de ea pentru a fi cu Cleopatra.

Fiul Cleopatrei de 16 ani, Caesarion, a fost proclamat faraon la mai puțin de o lună înainte ca Octavian să fie executat.

Moartea Cleopatrei a marcat sfârșitul oficial al dinastiei ptolemaice și al Egiptului faraonic. Egiptul a fost anexat oficial ca provincie personală a Imperiului Roman.

Fiica ei, Cleopatra Selene a II-a, a devenit mai târziu influenta regină a Mauritaniei.

Mormântul sau mausoleul Cleopatrei rămâne nedescoperit și pierdut sub Alexandria modernă sau în mare.

A inspirat nenumărate opere teatrale, cea mai faimoasă fiind “Antoniu și Cleopatra” de Shakespeare. Nenumărate capodopere artistice, de la picturi renascentiste la cinematografia secolului XX, înfățișează ultimele ei momente.

Imaginea ei dăinuie la nivel global ca “femme fatale” supremă în istorie și arhetip al puterii regale.

Săpăturile arheologice continuă să dezgrope monede, statui și reliefuri din temple care îi poartă chipul.

Cleopatra reprezintă capitolul final al civilizației egiptene antice clasice independente.

Ceea ce nu se știe despre Cleopatra

Moartea Cleopatrei a fost dramatizată de multe ori de-a lungul istoriei – cel mai notabil în Antoniu și Cleopatra de Shakespeare – dar istoricii au găsit puține dovezi despre cum s-a sfârșit viața ei.

Legenda spune că regina Cleopatra și-a luat viața cu ajutorul unei vipere veninoase numite aspidă, dar nu există nicio dovadă în acest sens. Nici arheologii nu au găsit vreodată mausoleul unde ea, și probabil Antoniu, au murit. Dar cea mai mare parte a gloriei care a fost Alexandria antică se află acum la aproximativ 6 metri sub apă.

Alexandria antică se află în mare parte la aproximativ 6 metri sub apă din cauza unor cutremure puternice și a scufundării lente a solului de coastă (subsidență) de-a lungul secolelor. Aceste evenimente geologice au făcut ca palatele regale și cartierele vechi să se prăbușească în Marea Mediterană.

Sub apă se află Palatul Cleopatrei (ruinele și statuile regale care zac pe fundul mării), Farul din Alexandria (fragmente dintr-una dintre cele șapte minuni se află scufundate în port), Cartierul antic Portus Magnus (străzi, coloane și blocuri de piatră care pot fi văzute de scafandri).

Toate acestea s-au scufundat din cauza unor cutremure majore (seisme violente din secolele al IV-lea și al VIII-lea e.n.), unui tsunami prin care valuri uriașe au lovit coasta și au distrus clădirile slăbit și din cauza a greutății orașului (pământul moale de la delta Nilului s-a lăsat sub greutatea structurilor grele).

Cu toate acestea, vânătorii de istorie, precum avocata devenită arheolog Kathleen Martinez, continuă să caute mormântul ei. Efortul de ani de zile al lui Martinez este documentat în „Cleopatra’s Final Secret”.

De asemenea, nu există nicio modalitate de a evalua acuratețea portretizărilor istorice ale reginei, care sunt profund contradictorii și arată prejudecățile timpului lor. Unele monede existente o prezintă pe Cleopatra ca pe o femeie cu aspect simplu, în timp ce altele înfățișează o imagine în oglindă a lui Antoniu, reflectând opiniile creatorilor lor despre legătura conducătoarei cu iubitul ei roman.

De asemenea, dezbaterile încă fac furori cu privire la rasa Cleopatrei, deși istoricii subliniază că nu numai că nu știm sigur, dar întregul nostru concept de rasă nu exista pe vremea Cleopatrei.

Sursele scrise despre Cleopatra sunt, de asemenea, puține. Biblioteca din Alexandria a fost distrusă de mai multe ori, luând cu ea și relatările contemporane despre Cleopatra.

Potrivit cronicarului antic Plutarh, a cărui biografie a lui Antoniu este una dintre cele mai detaliate relatări despre domnia Cleopatrei, ea a fost o femeie de „o frumusețe strălucitoare și… aflată în culmea puterii intelectuale”.

Dar el a scris despre regina egipteană la sute de ani după moartea ei, în august 30 î.e.n. – și a adus un punct de vedere categoric roman lucrării sale despre regină.

În ciuda lipsei noastre de înțelegere a vieții Cleopatrei, ea rămâne relevantă și astăzi. De la piesa “Antoniu și Cleopatra” de Shakespeare până la emisiunile de televiziune, ea și-a câștigat o reputație aproape legendară de politician viclean, cu o capacitate aproape supraomenească de a seduce.

Deși prima afirmație era aproape sigur adevărată, s-ar putea să nu știm niciodată de ce unii dintre cei mai puternici bărbați din lume au cedat farmecelor Cleopatrei.

Un lucru este cert, Cleopatra era o femeie care a condus bărbații – și poporul ei – cu atâta abilitate, încât a reușit să vrăjească și să mistifice oamenii la mai bine de 2.000 de ani de la moartea sa.

© CCC