Pierre Bayle

Pierre Bayle, 18 nov. 1647 – 28 dec. 1706, născut în Carla-le-Comte, lângă Pamiers, în Pays de Foix (azi Ariège), filozof, scriitor și lexicograf francez, precursor al Iluminismului. A trăit 59 de ani.

Pierre Bayle a fost al doilea fiu al unui modest pastor protestant. Instruit de tatăl său, a învățat greacă și latină. Din cauza sărăciei familiei sale, a trebuit să aștepte sfârșitul studiilor fratelui său mai mare, Iacob, pentru a-și începe studiile la Academia Protestantă din Puylaurens.

În 1669, a intrat la colegiul iezuit din Toulouse și s-a convertit la catolicism. După șaptesprezece luni, pe 21 august 1671, a abjurat și a revenit la protestantism. Suspectat de ateism de către cele două Biserici, catolică și reformată, și-a dedicat viața studiilor și căutării unei concilieri între credință și rațiune. Ca „recăzut”, a trebuit să plece în exil la Geneva, unde a făcut studii de teologie și filozofie și a descoperit în special filosofia lui Descartes. Își câștiga existența ca tutore.

S-a refugiat la Geneva, unde a studiat filozofia lui René Descartes în cadrul studiilor de teologie. Combătând intoleranța regimului lui Ludovic al XIV-lea, și-a atras ura comunității creștine.

S-a întors incognito în Franța – pentru câțiva ani, semnând cu numele de Bêle – lucrând ca tutore la Rouen (1674), apoi la Paris. În 1675, la cererea prietenului său Jacques Basnage, a aplicat pentru un post de profesor la Academia Protestantă din Sedan unde, în urma unui concurs și datorită sprijinului liderului protestant Pierre Jurieu, a fost numit profesor de filozofie și istorie.

În 1681, ca parte a măsurilor anti-protestante, Ludovic al XIV-lea a închis Academia din Sedan, iar Bayle a trebuit să plece în exil în Provinciile Unite. Pe 8 decembrie 1681, a fost numit profesor de filozofie și istorie la Școala Ilustră din Rotterdam.

În 1682, a publicat celebra sa Scrisoare despre cometă (Lettre sur la comète,) republicată în 1683 sub titlul Diverse gânduri despre cometă (Pensées diverses sur la comète), – la care s-au adăugat mai târziu o Adăugare și o Continuare. În ea, Bayle denunță superstițiile și idolatria și dezvoltă paradoxul ateului virtuos în Diverse gânduri scrise unui doctor de la Sorbona (Pensées diverses écrites à un docteur de Sorbonne) cu ocazia Cometei care a apărut în decembrie 1680: „Nu este mai ciudat ca un ateu să trăiască virtuos, pe cât este de ciudat ca un creştin să comită tot felul de crime”. Bayle critică Istoria calvinismului scrisă de fostul iezuit Louis Maimbourg.

În 1684, Pierre Bayle a creat și scris un periodic de critică literară, istorică, filozofică și teologică, Noutăți din Republica Literelor (Nouvelles de la République des Lettres), care a cunoscut un succes rapid în toată Europa. În acesta, scria recenzii ale cărților publicate și oferea tot felul de informații despre autori într-un stil și un ton care rămâneau accesibile. A intrat astfel într-o relație cu principalii erudiți ai timpului său. Pe atunci nu există o distincție clară între „literatură” și „știință”. În 1687, Bayle, bolnav, a fost nevoit să abandoneze scrierea acestui periodic care avea să fie reluat ulterior, dar al cărui succesor real a devenit avocatul Henri Basnage de Beauval, care a creat Istoria operelor erudiților.

În 1685, după revocarea Edictului de la Nantes, Bayle a aflat despre moartea în închisoare a fratelui său Jacob, care refuzase să abjure. În Comentariul filozofic asupra acestor cuvinte ale lui Isus Hristos: „Silește-i să intre” (Şi stăpânul a zis robului: “Ieşi la drumuri şi la garduri şi, pe cei ce-i vei găsi, sileşte-i să intre, ca să mi se umple casa”, Luca 14:23), Bayle denunță intoleranța și pledează pentru toleranța civilă față de toate confesiunile creștine, iudaismul, islamul și chiar pentru atei.

În 1690, a apărut Anunț important către refugiați (Avis important aux réfugiés), care îi îndemna pe protestanți să se calmeze și să se supună politicii, ceea ce l-a înfuriat pe liderul protestant Pierre Jurieu. Dușmanii săi, în fruntea cărora se află Jurieu, reușesc să ducă la destituirea lui în 1693.

În realitate, dincolo de certurile personale, acestea erau două concepții politice care se confruntau. Jurieu era un susținător al teoriei contractului, și afirma că „oamenii sunt cei care fac regii” și „când una dintre cele două părți vine să încalce acest pact, cealaltă este eliberată”. Bayle, urmând „etica sa istorică” pleda pentru loialitatea față de Franța. De aici două atitudini practice. Jurieu îi îndeamnă pe coreligionari (de aceeași religie) să-l sprijine pe William al III-lea de Orange împotriva lui Ludovic al XIV-lea pentru a stabili o republică în Franța. Bayle consideră această atitudine riscantă pentru protestanții francezi care ar sprijini oponenții lui Ludovic al XIV-lea angajați în războiul Ligii de la Augsburg.

Dicționarul istoric și critic

Acest lucru nu l-a deranjat în mod deosebit în timpul pregătirii Dicționarului istoric și critic, o lucrare majoră care a prefigurat Enciclopedia. Acest dicționar avea ca scop, în primă intenție, de a corecta erorile autorilor dicționarelor anterioare (în special cele ale lui Louis Moréri). Dar Bayle își precizează proiectul în prefață:

„Acum iată cum mi-am schimbat planul, pentru a încerca să atrag mai bine gustul publicului. Am împărțit compoziția mea în două părți: una este pur istorică, o narațiune succintă a faptelor; cealaltă este un comentariu extins, un amestec de dovezi și discuții, în care intră cenzura mai multor greșeli și uneori chiar o tiradă de reflecții filozofice; într-un cuvânt, suficientă varietate pentru a putea crede că într-un loc sau altul fiecare fel de cititor va găsi ceea ce i se potrivește. »

Un veritabil labirint, acest dicționar este alcătuit din articole imbricate unele în altele, pe lângă numeroasele note și citate în care se găsește de fapt punctul principal al reflecției. Într-un fel, Bayle, în acest dicționar, practică hipertextul în măsura în care peritextul este mai abundent decât corpul textului. Printr-o gândire aparent rătăcită, principala învățătură a lui Bayle este că lumea nu poate fi niciodată redusă la o viziune maniheistă (lumea, guvernată de două principii, al binelui și al răului) și presupune încrucișarea permanentă a punctelor de vedere și a opiniilor contradictorii.

Pierre Jurieu l-a denunţat în faţa consistoriului drept nelegiuit şi a prinţului de Orange, devenit rege al Angliei, ca duşman al statului şi susţinător secret al Franţei. Dar datorită protecției Lordului Shaftesbury, a scapat de urmărire penală. Ultimii ani ai lui Bayle au fost consacrați diverselor scrieri, în multe cazuri provenind din criticile aduse Dicționarului, pe care a căutat să-l dezvolte pentru tot restul vieții.

Pierre Bayle a murit de tuberculoză la Rotterdam pe 28 decembrie 1706. Într-una din ultimele sale scrisori, scria: „Mor de moartea filozofului creștin, convins și pătruns de bunătatea și mila lui Dumnezeu”.

Bayle este cunoscut ca un filozof sceptic. În Dicționarul său, îi plăcea să reia cele mai paradoxale opinii și să le întărească cu argumente noi, fără însă a le prelua pe cont propriu. Bayle credea că obiectivitatea istorică este posibilă dacă se respectă principiile fundamentale ale criticii istorice, dar că această obiectivitate nu este adevărul și că eroarea este întotdeauna posibilă: este cauzată de prejudecăți, prejudecăți educaționale și pasiuni. Cu neîncrederea care domnește în scrierile sale, Bayle este deja, prin preocuparea pentru toleranță, un filozof în sensul secolului al XVIII-lea și i-a deschis calea lui Voltaire. Acesta din urmă a scris, de altfel, în prefața la Poemul despre dezastrul de la Lisabona că Pierre Bayle este „cel mai mare dialectician care a scris vreodată. »

Erudit, gânditor care a reunit scepticismul și raționalismul și autorul celebrului „Dicționar istoric și critic” (1697), este văzut de mulți ca un precursor al Iluminismului.

Opere principale:

Dicționar istoric și critic, 1695-1697, cea mai citită carte a timpului, considerat “cel mai covârșitor rechizitoriu alcătuit spre rușinea omenirii” (Paul Hazard). Sunt criticați regii care au adus nefericire supușilor lor, papii care au înjosit catolicismul prin patimile și ambițiile personale.