Alaa al-Aswany
Alaa al-Aswany, scris și ʿAlāʾ al-Aswānī, 27 mai 1957, născut în Cairo, Egipt, autor egiptean cunoscut pentru cele mai bine vândute romane și pentru criticile sale vocale la adresa guvernului egiptean, în special a fostului său președinte Hosni Mubarak. În paralel, a practicat profesia de stomatolog în Cairo. Acum locuiește în Statele Unite, unde predă literatură.
A fost fondator al mișcării Kefaya (Ajunge), formațiune care se opunea guvernării conduse de președintele Hosni Mubarak și mai ales dorinței acestuia de a transmite puterea executivă fiului său Gamal.
Romanul care l-a făcut celebru în întreaga lume este “Blocul Yakubian” apărut la Cairo în 2002 și tradus apoi în numeroase limbi europene printre care și limba română. Cartea a fost ecranizată în anul 2006 de regizorul egiptean Marwan Hamid și s-a bucurat de un succes răsunător fiind în același timp cel mai scump film din istoria cinematografiei egiptene, prezentat și în România, la TIFF 2006. Televiziunea egipteană a mai realizat și un serial cu același titlu în anul 2007.
S-a născut într-o familie de intelectuali, tatăl său fiind scriitorul Abbas al-Aswany și mama provenind dintr-o familie aristocratică. Abbas al-Aswany era un avocat îndrăgostit de literatură căruia i s-a atribuit reînvierea genului maqāmah (anecdote scrise în proză rimată) și care a câștigat Premiul de Stat pentru Literatură în 1972 pentru romanul Ziduri înalte (Al-Aswār al-ʿāliyah).
Tânărul Aswany a urmat studiile medii într-un liceu egiptean de limbă franceză, Liceul francez din Cairo, și a absolvit cu o diplomă de licență (1980) în stomatologie la Universitatea din Cairo. A obținut un master, M.S. (Master of Science in Dentistry), în chirurgie stomatologică la Universitatea Illinois din Chicago, terminând în doar 11 luni în loc de 18 luni.
Aswany a urmat stomatologia și scrisul cu egală fervoare. A dezvoltat un interes pentru literatură și cultură încă de la începutul vieții, când tatăl său i-a permis să participe la adunările sale literare.
Ca student, Aswany a scris povestiri scurte, piese de teatru și articole pentru ziare care tratează subiecte de politică și critică literară. Tatăl său, însă, l-a descurajat puternic nedorind să urmeze o carieră ca scriitor cu normă întreagă.
Lista publicațiilor lui Aswany include o nuvelă, Documentele lui Isam Abd el-Ati (Awrāq ʿIṣām ʿAbd al-ʿĀṭī), 1989 – pe care a publicat-o el însuși după ce a întâmpinat dificultăți cu cenzura guvernamentală – și două volume de povestiri scurte (1990 și 1997). Nuvela a fost în cele din urmă retipărită în colecția Foc prietenesc (Nīrān ṣadīqa), 2004, care conține și câteva dintre poveștile sale.
În 1993 a început să scrie o rubrică lunară pentru ziarul Al-ʿArabī. Aswany, care a scris în arabă, era un adept ferm în citirea literaturilor naționale în limbile lor originale și a studiat spaniola pentru a citi capodoperele spaniole. Cunoștea, de asemenea, franceza și engleza.
Primul roman important al lui Aswany, Blocul Yakubian (Imārat Yaʿqūbiyyān), a atras un număr fără precedent de cititori în Egipt și în întreaga lume arabă când a fost publicat în 2002. Prima ediție s-a epuizat în 40 de zile, iar ulterior au fost comandate încă nouă ediții. Versiunea în limba engleză a apărut în 2006 și a avut un succes similar. Blocul Yakubian este povestea schimbării sociale din Egipt, prezentând o pastișă a vieții – cu bune și rele – în Cairo-ul modern. Ea dezvăluie corupția, abuzul de putere și exploatarea săracilor. O clădire din Cairo care poartă numele Iakubian a găzduit de fapt birourile de avocatură din viața reală ale bătrânului Aswany, deși multe dintre detaliile romanului sunt fictive.
Blocul Yakubian a fost un adevărat fenomen editorial în lumea arabă și a fost tradus rapid în douăzeci de limbi, pe lângă faptul că a făcut obiectul adaptărilor cinematografice și de televiziune. Acesta descrie viața agitată a unui edificiu odată măreț din centrul orașului Cairo, unde locuitorii se confruntă cu corupția opresivă a regimului și presiunile islamiste tot mai mari. Acest roman a provocat dezbateri aprinse în Egipt din cauza temelor sociale pe care le abordează, prezentând o frescă realistă a societății egiptene. Autorul abordează teme precum: sexualitatea, corupția la nivel înalt, nedreptatea socială, statutul femeii în societatea arabă, ipocrizia religioasă, fundamentalismul.
Legătura dintre destinele personajelor o constituie de fapt destinul blocului situat în centrul capitalei egiptene, clădire ce a fost martoră a schimbărilor petrecute în societatea acestei țări (începând cu înlăturarea monarhiei și instaurarea republicii). Lipsa unui personaj principal în jurul căruia să se desfășoare narațiunea și care să constituie un element de legătură între destinul celorlalte personaje (toate tipuri reprezentative pentru societatea egipteană contemporană) face ca locul desfășurării acțiunii în sine să devină eroul acestui roman. Romanul se remarcă printr-un stil direct, realist, plin de umor și ironie.
A continuat cu romanul Chicago, publicat în 2006, care înfățișează viața studenților arabi din Statele Unite după evenimentele din 11 septembrie 2001. Această carte a fost un veritabil bestseller.
Romanul Chicago pare să oglindească propriile sale experiențe ca student în orașul Midwest, deși povestea este plasată după atacurile din 11 septembrie, după ani în care a locuit efectiv în Chicago. Urmărește viețile studenților și profesorilor de la o școală de medicină prin diferitele lor lupte care implică religia și sexualitatea.
Deși apropiat ideologic de scriitorii de stânga precum Sonallah Ibrahim, Alaa al-Aswany, a adoptat un stil realist și direct, care îl face inteligibil pentru un public foarte larg, fără a sacrifica forța narațiunii. Abilitatea sa de a surprinde viața agitată de zi cu zi a Egiptului în toată diversitatea ei a adus comparații cu laureatul Premiului Nobel pentru Literatură pe anul 1988, scriitorul egiptean Naguib Mahfouz.
Aswany a fost un susținător activ al revoltei egiptene din 2011 care a dus la demisia președintelui Hosni Mubarak. A luat parte activ la revoluția egipteană din 2011, remarcându-se în special pe 2 martie 2011 într-o dezbatere televizată împotriva lui Ahmed Chafik, premierul numit de Hosni Mubarak, și prin ținerea unei cronici în presa scrisă.
Publicat în același an, Despre statul Egipt (On the State of Egypt) a tradus în engleză o serie de eseuri politice pe care le scrisese pentru ziarele egiptene în anii precedenți.
Romanul său din 2018, Republica adevărurilor false (Jumhūriyyah kaʾan), al cărui decor sunt protestele din 2011, a fost publicat la Beirut și interzis în Egipt pentru criticile sale la adresa instituțiilor statului.
Al Aswany a participat la festivalul literar Blue Metropolis din Montreal, în iunie 2008 și aprilie 2010, și a fost prezentat în interviuri ale emisiunii televiziunii CBC, Writers and Company.
Un proces a fost intentat împotriva lui în martie 2019 pentru o rubrică pe care a scris-o pentru Deutsche Welle, în care a criticat pe președintele Abdel Fattah al-Sisi și rolul forțelor armate egiptene în guvernul civil.
Aswany a continuat să comenteze știrile egiptene, în special pe site-ul DW.com5. Acest angajament revoluționar va fi în sfârșit prelungit prin scrierea unui roman, Am fugit la Nil, distribuția lui fiind interzisă în Egipt, ca și în întreaga lume arabă, cu excepția Libanului, Marocului și Tunisiei. Roman polifonic, este o scufundare în efervescența revoluționară și în prelungirile sale dificile, străduindu-se în special să pună în lumină zonele gri din jurul practicilor forțelor de ordine prin reproducerea unor mărturii de primă mână asupra episoadelor celor mai dureroase ale erei post-Mubarak.
Acțiunea romanului Clubul Auto din Egipt are loc în orașul Cairo în anii 1940. A fost publicat în Egipt pe 12 aprilie 2013.
Opere principale:
Blocul Yakubian, 2002; Chicago, 2007; Despre statul Egipt, 2011; Republica adevărurilor false, 2018 etc.