Amos Bronson Alcott

Bronson Alcott, pe numele complet Amos Bronson Alcott, 29 nov. 1799 – 4 mar. 1888, născut în Wolcott, Connecticut, S.U.A., filosof, profesor, reformator și membru al Grupului transcendentalist din Noua Anglie, tatăl scriitoarei Louisa May Alcott, autoarea cărții The Four Daughters of Doctor March (Little Women). A trăit 89 de ani.

Este cunoscut pentru ideile sale progresiste și pentru cele două proiecte utopice eșuate, în anii 1830 și 1880, bazate pe metode educaționale neconvenționale și pe un mod de viață comunitar denumit Fruitlands. Alcott a fost un transcendentalist apropiat de Henry David Thoreau și Ralph Waldo Emerson.

Fiul autodidact al unui fermier sărac, Alcott a călătorit în Sud ca vânzător ambulant înainte de a înființa o serie de școli pentru copii. Teoriile sale educaționale îi datorau câte ceva lui Johann H. Pestalozzi, reformatorul elvețian, dar mai mult exemplelor lui Socrate și Evangheliilor.

Scopul său a fost să stimuleze gândirea și „trezirea sufletului”, iar metoda lui era conversațională, politicoasă și blândă. Problemele de disciplină erau adresate clasei ca grup, iar trăsătura școlii sale, care probabil a atras cea mai mare atenție, era planul lui ca pedepsele să fie primite de profesor, în anumite circumstanțe, pentru un elev indisciplinat, prin care simțul rușinii putea fi insuflat în mintea copilului rătăcit.

Aceste inovații nu au fost acceptate în general și, înainte de a împlini 40 de ani, a fost forțat să-și închidă ultima școală, celebra școală Temple din Boston, și să o vândă pentru a-și achita datoriile.

În 1842, cu bani de la Ralph Waldo Emerson, a vizitat Anglia, unde o școală similară fondată lângă Londra a fost numită Alcott House în onoarea sa. S-a întors din Anglia cu un spirit înrudit, misticul Charles Lane, și împreună au fondat o comunitate utopică de scurtă durată (iunie-decembrie 1843), Fruitlands, în Massachusetts. Alcott a servit ca superintendent al școlilor din Concord, Massachusetts, din 1859 până în 1864.

Alcott era vegetarian, aboliționist și un susținător al drepturilor femeilor. Gândirea lui era indecisă, nobilă și intens spirituală. Mereu sărac sau îndatorat, a lucrat ca meseriaș domestic sau a trăit din recompensele altora până când succesul literar al celei de-a doua fiice a sa, Louisa May Alcott (autoarea romanului Cele patru fiice ale doctorului March / Little Women) și popularitatea prelegerilor sale pe circuitul liceului i-au adus în sfârșit siguranța financiară.

Cele mai bune scrieri ale lui Alcott sunt disponibile în The Journals of Bronson Alcott (1938), selectate și editate de Odell Shepard.

Opere principale:

Zilele Concordiei (Concord Days); Discuție la masă (Table-talk).