Arrigo Boito

Arrigo (sau Enrico) Boito, 24 febr. 1842 – 10 iun. 1918, născut în Padova, Lombardia-Veneția, Italia, poet și compozitor italian apreciat pentru libretele sale de operă, precum drama lirică Mefistofel, 1868, pentru care a compus atât libretul, cât și muzica și pentru libretele după William Shakespeare pentru operele Otello (1887) și Falstaff (1893) de Giuseppe Verdi. A trăit 76 de ani.

Arrigo Boito care, după modelul lui Stendhal (Henri Beyle), și-a transformat prenumele din Enrico în Arrigo, provenea dintr-o familie de intelectuali din Padova pasionată de artă și cultură. A fost fiul unui pictor italian de miniaturi și al unei contese poloneze, născută Contesa Josefa Radolinska.

A evoluat în cercul Scapigliaturii milaneze (Boema milaneză), o mișcare literară și artistică foarte eclectică, născută în Lombardia la sfârșitul secolului al XIX-lea, care respingea orice dogmă estetică. Mișcărea includea muzicieni, poeți, scriitori, pictori și sculptori. Termenul Scapigliatura este echivalentul adjectivului “boem”.

A studiat vioara, pianul și compoziția la Conservatorul din Milano între 1855 și 1860. În 1860, când Italia trecea prin orele cruciale ale unificării sale, a compus împreună cu prietenul său Franco Faccio o cantată patriotică Il quattro Giugno (4 iunie), precum și o dramă muzicală Le Sorelle d’Italia (Surorile Italiei) și s-a angajat sub steagul lui Garibaldi.

Drept recompensă, cei doi tineri compozitori au obținut o bursă de la Regele Victor-Emmanuel al II-lea pentru a călători în străinătate timp de doi ani. Boito a ales să meargă la Paris. Acolo a descoperit o nouă muzică franceză, în special Berlioz și Meyerbeer, și i-a fost prezentat lui Rossini. Acesta a fost și momentul în care Wagner a triumfat în cercurile literare pariziene. Boito vorbea perfect limba franceză. Acolo l-a cunoscut pe Verdi, pentru care, în 1862, a scris textul Imnului Națiunilor.

Întors la Milano, Boito și-a început prima sa operă, Mefistofel, pentru care a scris atât muzica, cât și libretul care a urmat foarte fidel textul tragediei Faust a lui Goethe. Premiera a avut loc la Scala din Milano sub conducerea sa orchestrală pe 5 martie 1868, această lucrare desprinzându-se de tradiția italiana de bel canto.

Familiar cu operele lui Shakespeare – pe care le-a tradus în italiană – și teatrul elisabetan, era și pasionat de filozofii germani, în special de Nietzsche și Schopenhauer. Pentru Boito, care se considera la fel de scriitor ca și muzician, muzica trebuia să urmeze cu fidelitate libretul și nu cererile interpreților: opera literară trebuie să fie în centrul teatrului liric. Premiera a fost un eșec și opera a fost imediat retrasă de pe afiș. Boito a reelaborat lucrarea care a fost interpretată din nou la Bologna în 1875, de data aceasta cu succes, apoi la Hamburg, Londra (în italiană) și Boston (în engleză) în 1880, la Bruxelles (în franceză) în 1883 și în cele din urmă la Paris în 1919.

Când a izbucnit războiul în 1866, s-a alăturat voluntarilor lui Giuseppe Garibaldi. În timp ce lucra la Mefistofel, Boito a publicat articole, influențate de compozitorul Richard Wagner, în care ataca cu putere muzica și muzicienii italieni. Verdi a fost profund ofensat de remarcile sale, iar până în 1868, când a fost produs Mefistofel la Milano, polemicile lui Boito au provocat atât de multă ostilitate încât a rezultat aproape o revoltă. În consecință, opera a fost retrasă după două reprezentații. O versiune mult revizuită, produsă la Bologna în 1875, a rămas în repertoriul italian.

Dintre cele mai multe opere bazate pe Faust de Johann Wolfgang von Goethe, Mefistofel de Boito este poate cea mai fidelă spiritului piesei, iar libretul său este de o calitate deosebit de înaltă. Oarecum influențată de Ludwig van Beethoven și Wagner, opera era neconvențională pentru vremurile sale, atât prin armoniile sale neobișnuite de atunci, cât și prin respingerea unora dintre convențiile operei italiene.

În 1875, editorul milanez Ricordi l-a pus în contact cu Giuseppe Verdi, iar Boito și Verdi s-au împăcat. Verdi vedea în Boito libretistul ideal: pe lângă faptul că era un bun poet, Boito era un versificator cu abilități tehnice remarcabile și cu un vocabular foarte extins: în scrierile sale găsim stilul dantesc, moșteniri ale tradiției petrarchiene și din secolul al XVI-lea, termeni de cultură, dar și argou, regionalisme, termeni colocviali. Pe lângă faptul că era un om de litere, Boito era și muzician: de aceea cunoștea profund, la nivel profesional și din experiență directă, melodrama sub ambele aspecte, literar și muzical.

Boito a întreprins revizuirea libretului operei Simon Boccanegra de Verdi, versiunea reelaborată fiind gata în 1881, apoi a compus libretele pentru ultimele sale două opere Otello și Falstaff după Shakespeare. Versiunile sale magistrale ale operelor Otello și ale Nevestele vesele din Windsor (libretul pentru Falstaff) au stimulat imaginația bătrânului compozitor.

Prietenii săi compozitori i-au comandat librete. A scris, sub anagrama Tobia Gorrio, La Gioconda, 1876, pentru Amilcare Ponchielli după Victor Hugo, Amleto (Hamlet) pentru Franco Faccio.

De asemenea, a publicat volume de poezii: Il Re Orso (Regele Urs, 1864), Il libro dei versi (Cartea versurilor, Torino, 1877), a scris nuvele, în special Nebunul negru și Pumnul încleștat și a tradus libretele operelor lui Wagner (Rienzi, Tristan și Isolda).

Numit inspector general al conservatoarelor italiene de muzică, a fost numit senator de Regele Italiei și doctor onorific al Universităților britanice din Cambridge și Oxford. Interpretat în mod regulat peste tot, Mefistofel face acum parte din repertoriul liric al multor teatre de operă (Prologul a fost opera pe care Maestrul Toscanini a inclus-o cu cea mai mare plăcere în programul său).

A doua operă a lui Boito, Nerone (forma italiană a numelui împăratului roman Nero), l-a care a lucrat timp de aproape 50 de ani, începând din 1870, rămasă neterminată la moartea sa în 1918 și finalizată ulterior de Vincenzo Tommasini și Arturo Toscanini, a fost produsă la Milano în 1924, dar, în ciuda designului și a spectacolului său grandios, îi lipsea caracterul muzical care îl distingea pe Mefistofel. Orchestrația a fost finalizată de Antonio Smareglia și Vincenzo Tommasini sub supravegherea lui Toscanini, care a avut premiera la Scala la 1 mai 1924.

Fratele său, Camillo Boito (1836-1914) s-a remarcat ca arhitect specializat ca Viollet-le-Duc în restaurarea patrimoniului și ca scriitor, autor de nuvele, dintre care una, Senso, a făcut obiectul unei adaptări cinematografice de Luchino Visconti.

În semn de omagiu adus lui Arrigo Boito, Conservatorul din Parma îi poartă numele.