Cine au fost conchistadorii?
Conchistadori celebri: Hernán Cortés, Francisco Pizarro și Vasco Núñez de Balboa
“Tot ceea ce s-a întâmplat de la minunata descoperire a Americilor a fost atât de extraordinar, încât întreaga poveste rămâne destul de incredibilă pentru oricine nu a experimentat-o la prima mână. Într-adevăr, pare să umbrească toate faptele unor oameni celebri din trecut, oricât de eroice ar fi, și să reducă la tăcere orice discuție despre alte minuni ale lumii.” – Bartolome de las Casas, călugăr dominican spaniol.
Este uimitor faptul că atunci când Bartolome de las Casas a scris acele cuvinte în 1542, abia trecuseră 20 de ani de la descoperirea și cucerirea lumii aztece din Mexic. Trecuseră doar trei ani de la înfrângerea Marii Revolte a Incașilor din Anzii Înalți din Peru. De fapt, în acel moment, Manco Inca, noul suveran al regatului, ales de spanioli, după uciderea lui Atahualpa, controla încă un stat incaș independent în junglele din Vilcabamba. În aceiași ani în care Cortes i-a învins pe azteci, Magellan a înconjurat globul.
Istoria și modurile noastre de a vedea lumea s-au mișcat vreodată atât de repede ca în secolul al XVI-lea?
Pentru prima dată, oamenii au descoperit adevărata mărime și formă a pământului. Suntem bulversați de ritmul schimbării din zilele noastre, dar istoria și modurile noastre de a vedea lumea s-au mișcat vreodată atât de repede ca în secolul al XVI-lea? Cucerirea unei mari părți a Lumii Noi de către conchistadorii spanioli în acești câțiva ani a fost cu siguranță unul dintre punctele de cotitură ale istoriei. Într-adevăr, așa cum au susținut Karl Marx și Adam Smith, poate a fost cel mai mare eveniment din istorie. Și au fost mulți care au gândit așa la acea vreme.
„Când s-a întâmplat vreodată, fie în vremurile antice, fie în cele moderne, să se fi realizat astfel de fapte uimitoare? Peste atâtea clime, peste atâtea mări, pe asemenea distanțe pe uscat, pentru a supune nevăzutul și necunoscutul? Ale cui fapte pot fi comparate cu cele ale Spaniei? Nici măcar cele ale grecilor și romanilor antici. – Francisco Xerez, secretarul conchistadorului Francisco Pizarro, în Raportul său despre descoperirea Peruului.
Spania a fost cândva una dintre cele mai tulburate națiuni din Europa. În anul 711, maurii, un popor musulman din nordul Africii, au invadat pământurile spaniole. Curând, maurii au ocupat cea mai mare parte a Spaniei de astăzi. Au întemeiat orașe și au construit clădiri frumoase. Dar spaniolilor creștini le displăcea profund să fie conduși de lideri musulmani. Treptat, s-au format regate spaniole și s-au luptat cu maurii. Până la sfârșitul anilor 1200, regatele creștine au redus foarte mult teritoriul maur în Spania. Dar secolele de conflict cu maurii au făcut din Spania o națiune de războinici.
Maurii au construit multe clădiri frumoase în Spania, inclusiv palatul Alhambra. Când maurii au fost învinși, liderii războinici au căutat teritorii străine de cucerit. În 1492, Spania l-a trimis pe căpitanul pe mare italian Cristofor Columb într-o călătorie uimitoare. Columb a încercat să ajungă în porturile comerciale bogate din Orient navigând spre vest, în jurul lumii. Cu toate acestea, în loc să debarce în Orient, Columb a debarcat în ceea ce credea că este o lume nouă – continentele din America de Nord și de Sud.
Liderii războinici din Spania au început să se reverse apoi în Americi. Acești șefi erau numiți conquistadores, cuvântul spaniol pentru cuceritori. Majoritatea conchistadorilor proveneau din familii care trăiau bine, dar nu erau extrem de bogați. Soldații de rând care slujeau sub acești șefi erau veterani ai războaielor spaniole. Armatele conchistadorilor au luptat cu puști, tunuri ușoare și săbii. Unii soldați călăreau pe animale nemaivăzute până atunci în America – cai.
Conchistadorii erau aventurieri militari care păreau să glorifice lupta. Căutau bogății și putere. Adesea călătoreau cu preoții spanioli care încercau să convertească triburile Americii la creştinism. Istoricii au rezumat scopurile conchistadorilor în trei cuvinte începând cu litera G – gold, glory, God (aur, glorie și Dumnezeu). Aurul, totuși, era cea mai mare pasiune a lor. Legendele susțineau că putea fi găsit aur din abundență în teritorii îndepărtate dincolo de Oceanul Atlantic.
O legendă spunea despre El Dorado (Auritul sau Cel de Aur) că este un oraș mitic plin de aur care se presupunea că era situat undeva în America de Sud. Se spunea că regele sau căpetenia tribului era un preot atât de bogat încât se acoperea din cap până în picioare cu praf de aur – fie zilnic, fie cu anumite ocazii ceremoniale – care aveau loc de obicei la Guatavita, aproape de orașul Bogota din zilele noastre – înainte de a se scufunda într-un lac sacru pentru a-l spăla. Ritualul indianului aurit consta în ungerea căpeteniei cu o pastă lipicioasă peste care se sufla un praf de aur astfel încât să-i fie acoperit întregul corp.
Legenda a fost înregistrată pentru prima dată în secolul al XVI-lea de către coloniștii spanioli din America. Aceștia se refereau la rege ca El Dorado („Bărbatul Aurit”, ”Indianul Aurit ” sau „Regele Aurit”), un nume care în cele din urmă a ajuns să fie aplicat orașului însuși. Mitul a început în anul 1530 prin Munții Anzi, în regiunea unde azi se află Columbia și s-a răspândit cu repeziciune în acea vreme printre conchistadori.
Mirajul unui pământ fabulos de bogat în aur a alimentat o vânătoare de comori sângeroase timp de aproape patru secole. Conchistadorii nu l-au găsit pe El Dorado, dar au smuls grămezi de aur de la incași și alți băștinași.
La 50 de ani de la călătoria lui Columb, conchistadorii îndrăzneți transformaseră America. Printre cei mai faimoși dintre conchistadori s-au numărat Hernando Cortés (cucerirea aztecilor, Mexic), Vasco Núñez de Balboa, Francisco Pizarro (cucerirea incașilor), Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Francisco Vásquez de Coronado (explorator a sud-vestului american) și Hernando de Soto.
Colonizarea insulelor Atlanticului de către Columb a inaugurat o eră de expansiune agresivă a Spaniei peste Atlantic. Colonizarea spaniolă după Columb a accelerat rivalitatea dintre Spania și Portugalia la un nivel fără precedent. Cele două puteri au concurat pentru dominație prin achiziționarea de noi pământuri.
În anii 1480, Papa Sixtus al IV-lea acordase Portugaliei dreptul la toate pământurile de la sud de insulele Capului Verde, ceea ce l-a determinat pe regele portughez să susțină că pământurile descoperite de Columb aparțin Portugaliei, nu Spaniei. Dar în 1493, papa Alexandru al VI-lea, născut în Spania, a emis două decrete papale care dădeau legitimitate pretențiilor atlantice ale Spaniei asupra pretențiilor Portugaliei.
În speranța de a salva proprietățile Portugaliei, regele João al II-lea a negociat un tratat cu Spania. Tratatul de la Tordesillas din 1494 a trasat o linie de la nord la sud prin America de Sud. Spania a câștigat teritoriul la vest de linie, în timp ce Portugalia a păstrat terenurile de la est de linie, inclusiv coasta de est a Braziliei.
Harta împărțirii teritoriilor hotărâtă de Tratatul de la Tordesillas.
În anul 1494, prin Tratatul de la Tordesillas (Spania), Portugalia și Spania au stabilit teritoriile nou descoperite ce reveneau fiecăruia dintre cele două state și linia de separație dintre acestea. Astfel s-au format primele imperii coloniale. Explorarea teritoriilor din Lumea Nouă a fost în scurt timp urmată de ocuparea acestora, de cucerirea civilizațiilor precolumbiene și de organizarea dominației spaniole, respectiv a celei portugheze. Pe continentul american, conchistadorii au primit dreptul să instaureze stăpânirea spaniolă în noile teritorii. Dotați cu cai și cu arme de foc, pe care indigenii nu le cunoșteau, aceștia au putut cuceri cu ușurință populațiile locale. Printre acestea se numărau mayașii, aztecii și incașii.
Tratatul de la Tordesillas: împărțirea imperiilor coloniale
De la glorie la decădere
În anul 1519, conchistadorul Hernán Cortés a cucerit statul aztecilor (azi, Mexic), cu o populație de peste 20 de milioane de locuitori, cu ajutorul a circa 600 de soldați. În 1532, Francisco Pizzaro, cu numai 180 de oameni, a reușit să ocupe imperiul incașilor. Conchistadorii aveau un avantaj tehnologic important față de războinicii amerindieni, chiar dacă aceștia din urmă erau mult mai numeroși. Europenii dispuneau de armuri puternice, de arme din metal, inclusiv de arme de foc, iar localnicii, de pumnale din piatră și de săgeți. Invadatorii aveau cai, animale necunoscute pentru locuitorii Americii. De asemenea, spaniolii au profitat de rivalitățile dintre populațiile locale, și le-au atras pe unele dintre ele de partea lor. Vechile civilizații de pe continentul american au dispărut ca urmare a instaurării stăpânirii europene. Spaniolii și portughezii au adus cu ei modul de viață european și religia creștină.
În secolele al XV-lea și al XVI-lea, exploratorii și cuceritorii din Peninsula Iberică dominau oceanele, conducându-și navele în jurul globului. Aceste expediții spaniole și portugheze erau adesea comandate de nobili care căutau bogăție și faimă. Numiți „conquistadori”, proveneau din toate sectoarele societății. Aceștia au „descoperit” pământuri necunoscute până atunci europenilor și au purtat bătălii violente cu popoarele native pentru a dobândi teritorii și pentru a jefui bogățiile nativilor.
Cristofor Columb (1451-1506), a fost “primus inter pares” („primul între egali” sau „primul între cei de același rang”) al acestei noi caste. După ce a ajuns cu caravelele sale pe insula Hispaniola pe 5 decembrie 1492, navigatorul genovez s-a întors în Spania în ianuarie 1493. Fără să știe că a descoperit un nou continent, susținea că a găsit „o rută maritimă comercială rapidă și sigură către Asia” și, mai presus de toate, i-a spus reginei catolice Isabella – care îi finanțase expediția și trebuia să găsească mijloacele pentru a finaliza „reconquista” teritoriilor musulmane din Peninsula Iberică – că acolo există „un popor împodobit cu aur”, aceștia fiind amerindienii. Astfel s-a născut mitul El Dorado, declanșând prima goană după aur a aventurierilor fără credință și fără lege – celebrii conchistadori.
În cursul celei de-a doua călătorii a sa, câteva luni mai târziu în 1493, a început colonizarea insulei, fondând aici prima colonie spaniolă din Lumea Nouă, odată cu sosirea unei expediții de vreo 1 300 de oameni și numirea în postul de guvernator a lui Bartolomeo Columb, fratele lui Cristofor, care a fondat în 1496 orașul Nueva Isabela. Distrus de un ciclon, orașul a fost reconstruit de cealaltă parte a fluviului Ozama, sub numele de Santo Domingo, în 1781. Aici au fost construite prima catedrală, primul spital și prima universitate din America.
La sfârșitul secolului al XV-lea, care a văzut „remontada”(revenirea creștinismului împotriva islamului, după „reconquista” (recucerirea Peninsulei Iberice, cuprinsă între sec. VIII și XV, dominată de lupta pentru eliberarea teritoriilor ocupate de musulmani (arabi și berberi (mauri)) sau „conquista” (cucerirea) pe scurt – cea a lumii de către regatul Spaniei, tocmai întemeiat după căsătoria coroanelor Castiliei și Aragonului, devenind „mare putere emergentă a Europei. Cu noile sale teritorii, Peninsula Iberică se afla acum în centrul Vechiului Continent, el însuși centrul lumii.
În secolul al XVI-lea, Spania și Portugalia erau superputeri dominante. Navele lor navigau în toate colțurile globului. Au explorat pământuri noi și au întâlnit oameni ciudați. Au descoperit civilizații necunoscute europenilor și au adus mărfuri exotice înapoi în Europa, ceea ce a generat multă curiozitate atât în curțile imperiale, cât și pe străzi. Activitățile lor erau conduse de multe lucruri, dar principalul dintre ele era lăcomia. Dorința de a-și îmbogăți patronii și pe ei înșiși însemna că întâlnirile violente erau un rău necesar în dobândirea de noi teritorii și o pradă bogată. Din aceste cerințe, a evoluat o nouă rasă de exploratori/soldați. Acești soldați exploratori erau conchistadorii (conquistadores) și au impus dorințele Spaniei și Portugaliei în întreaga lume.
Apoi a urmat declinul conchistadorilor. La cinci decenii după Columb, spaniolii preluaseră noile teritorii și populațiile locale. Orașele au fost cu siguranță construite pe ruinele siturilor aztece și incașe, dar în încercarea de a controla și de a înfrâna lăcomia descendenților conchistadorilor care deveniseră notabili bogați dornici de independență, regele Filip al II-lea, succesorul lui Carol Quintul în 1555, a introdus noi legi, dar fără rezultate.
Sfârșitul conchistadorilor: imaginea lor a fost pătată în Europa după ce a fost dezvăluită brutalitatea folosită pentru a supune nativii. A venit vremea Iluminismului. Și în partea lui întunecată, acest comerț triunghiular transatlantic, acest „comerț cu sclavi” îi va înlocui pe africani cu sud-americani pentru a alimenta sclavia în Lumea Nouă. După cucerirea noilor pământuri, unii conchistadori s-au întors în Europa cu prada lor, alții au rămas să conducă plantații, iar alții au continuat să exploreze teritorii pentru noi bogății.
Cine erau și de unde veneau conchistadorii?
„Am venit [în America] pentru a-i sluji lui Dumnezeu și monarhului – și, de asemenea, pentru a ne îmbogăți.” – Bernal Díaz del Castillo, un soldat care a luptat sub conchistadorul spaniol Hernando Cortés.
Conchistadorii au fost atât războinici spanioli, cât și exploratori conduși de cele trei pasiuni ale lor: glorie, Dumnezeu și aur.
„Conquistadori”, a devenit un termen mitic, generic și ambiguu. Povestea acestor cuceritori spanioli care au jucat un rol major în colonizarea Americii în secolele XVI-XVII, este punctată, este adevărat, de personaje care au lăsat o imagine adesea sângeroasă, în clarobscur, precum Hernán Cortés (1485-1547) care i-a atacat pe aztecii din Mexic începând cu 1519, Francisco Pizarro (1475-1541) care a început să cucerească civilizația Inca în 1532, Vasco Nuñez de Balboa (1475-1519), care a instituționalizat sclavia populațiilor indigene.
Conchistadorii erau aventurieri militari spanioli și portughezi plecați să cucerească teritorii în America, imediat după descoperirea acestui continent, în numele monarhilor lor. În spaniolă, “conqueror” înseamnă “cuceritor“. Activând în fruntea imperiilor în secolele al XV-lea și al XVI-lea, explorau părți ale lumii necunoscute de europeni, învingând armatele native și apoi distribuind prada și pământul. Până la mijlocul secolului al XVI-lea, conchistadorii au fost înlocuiți de un proces mai sistematic de colonizare pus în practică de guvernele locale și coloniști permanenți.
Armatele conchistadorilor erau eterogene. Deși majoritatea recruților lor erau din Peninsula Iberică, mulți erau atrași din alte părți ale Eurpei, precum și din Africa. Acești tineri erau adesea meșteșugari care căutau bogăție și faimă. Viitorii conchistadori au urmat un antrenament specializat în luptă, care a fost lung și anevoios. Mulți conchistadori au primit, de asemenea, educație specială în matematică, teologie, scris, latină, greacă și istorie după ce s-au alăturat acestei caste. Conchistadorii au fost atrași din toate secțiunile societății, de la muncitori din clasa de jos până la hidalgo (nobili) relativ înstăriți. Mulți nativi americani au devenit și conchistadori, luptând pentru spanioli împotriva rivalilor lor locali.
Religia catolică a jucat, de asemenea, un rol important în viața conchistadorilor, iar mulți călugări dominicani și franciscani s-au alăturat expedițiilor conchistadorilor, oferind servicii religioase compatrioților lor și acționând ca misionari, convertind triburi din America.
„Descoperirea” Lumii Noi în 1492 de către Cristofor Columb (1451-1506) părea să ofere posibilitatea de a-și reconstrui viața și de a deveni bogați într-o țară în care fiecare european era la fel de egal ca oricare altul.
Monarhii erau dornici să exploateze resursele pe care le promiteau pământurile din afara Europei, dar șansele de a ajunge acolo, de a supraviețui și de a se întoarce acasă erau reduse, în timp ce costul echipamentului expedițiilor era enorm. Era mai bine ca aventurierii să-și asume riscurile cu ademenitoarea promisiune a recunoașterii oficiale la întoarcerea lor. Și riscurile erau cu siguranță mari, cu boli și accidente mult mai probabil să pună capăt aventurilor unui conchistador decât orice săgeată inamică. Echiparea unei nave și umplerea acesteia cu oameni, arme, cai și provizii a reprezentat o investiție semnificativă și, prin urmare, a necesitat un consorțiu de parteneri conchistador.
Conchistadorii le-au promis monarhilor un procent din profit și au oferit cunoștințe neprețuite cartografilor statelor. Așa a ajuns să fie folosit titlul de adelantado în Spania, unde unui lider de expediție i s-a dat licență să cucerească orice ar întâlni. Printre acești lideri, speranța de a converti popoarele indigene la creștinism era învăluită în motivații mai lumești. Este ușor de trecut cu vederea astăzi importanța acestui zel religios pentru mulți conchistadori, atât ca motivație, cât și ca justificare a mijloacelor pe care le-au folosit pentru a coloniza. De asemenea, este probabil ca pentru mulți, în special pentru conchistadorii de rang inferior, bărbați cu origini îndoielnice și fără mari principii de susținut, aventura să fi avut un singur scop: să se îmbogățească rapid.
Epoca marilor descoperiri geografice
Într-o perioadă cunoscută acum sub numele de „Epoca marilor descoperiri”, exploratorii au călătorit în America, Oceania, Africa și Asia și au început să colonizeze teritorii și să deschidă rute comerciale. Prin explorările lor maritime, au plasat o mare parte a lumii sub control spaniol și portughez.
Pe vremea conchistadorilor, oportunitățile în Spania erau limitate. Mulți războinici erau țărani, meșteșugari care doreau să parvină sau nobili care căutau să se afirme. Mulți luptători proveneau și din familiile de Hidalgo din Spania, care era o clasă de nobili. Erau educați, dar nu aveau resurse financiare.
Din cauza originilor lor, mulți dintre ei aveau o experiență limitată în luptă. Soldații spanioli erau în număr mai mare, unii venind din alte părți ale Europei și Africii. Trupele erau alcătuite din sclavi africani sau nativi americani care erau și ei exploatați. Pentru mulți tineri europeni, alăturarea de conchistadori era o cale de ieșire din sărăcie. Erau instruiți în arta militare, dar învățau și matematică, scriere, latină, greacă și teologie.
Conchistadorii Americii
De departe, cei mai faimoși conchistadori din memoria colectivă sunt cei care au răsturnat puternicele și vastele imperii ale aztecilor și incașilor. Hernán Cortés și Francisco Pizarro sunt numele asociate cu aceste cuceriri. Unele dintre numele principalilor cuceritori ai Americii au fost Cristofor Columb, Francisco Pizarro, Núñez de Balboa și Hernán Cortés. Cucerirea Americii a fost un proces care a început odată cu primele expediții pe continent.
Primul care a explorat acest teritoriu a fost Cristofor Columb (1451 -1506), care a ajuns în America în 1492, când căuta o altă cale de acces în Asia.
La scurt timp după călătoriile lui Columb, au fost efectuate noi expediții. De exemplu, din 1497 până în 1513, Amerigo Vespucci (1454 – 1512), explorator și cartograf italian, sponsorizat de Portugalia, a efectuat o serie de expediții care i-au permis să stabilească faptul că Cristofor Columb a ajuns pe un nou continent.
Înainte ca Amerigo Vespucci să descopere acest lucru, exploratorii considerau noul teritoriu ca parte a Asiei. De aceea, în cinstea sa, noul teritoriu a fost numit America.
Alte expediții au avut ca obiectiv cucerirea teritoriilor americane. De exemplu, Imperiile Inca, Aztec și Maya au fost cucerite în secolul al XVI-lea de spanioli.
Conchistadorii și colonizarea spaniolă
Descoperirea lui Columb a deschis porțile explorării spaniole. Inspirați de poveștile râurilor de aur și ale popoarelor native timide și maleabile, exploratorii spanioli de mai târziu au fost necruțători în căutarea pământului și aurului. Acești exploratori spanioli cu speranțe de cucerire în Lumea Nouă erau cunoscuți sub numele de conchistadori.
Hernando Cortés nu a fost singurul explorator spaniol faimos care s-a născut în Salamanca, în Extremadura – din această regiune au venit și conchistadorii Francisco Pizarro, Vasco de Balboa, Francisco de Orellana și Hernando de Soto.
Date cronologice:
Hernando Cortés (1485 – 1547)
1469: Prințul Ferdinand și Prințesa Isabella, membri ai familiilor nobiliare spaniole, se căsătoresc și plănuiesc să facă din Spania o țară prosperă și puternică.
1492: Regele și regina Spaniei, Ferdinand și Isabella, îl trimit pe căpitanul pe mare italian Cristofor Columb într-o călătorie pentru a ajunge în India navigând spre vest. Columb descoperă insule din Marea Caraibelor și le numește din greșeală Indiile. Plecat în misiune pentru a ajunge în Orient și navigând în jurul lumii, în loc să ajungă în Orient, Columb descoperă America.
1504: Hernando Cortés, în vârstă de nouăsprezece ani, pleacă spre America, navigând spre Hispaniola, una dintre insulele nou descoperite.
1511: Cortés participă la cucerirea spaniolă a Cubei.
Diego Velázquez de Cuéllar (1465 – 1524), conchistador și compatriot al lui Cortés, a fost primul guvernator al Cubei și a condus expediții în Mexic. Velázquez i-a delegat lui Cortés o expediție pentru a explora și a asigura hinterlandul (regiune învecinată cu un teritoriu ocupat, folosită ca bază a unor acțiuni expansioniste) mexican în vederea colonizării. Totuși, s-a răzgândit și a revocat contractul. Acest lucru nu l-a descurajat pe Cortés, care oricum a decis să plece, într-o revoltă declarată în mod deschis.
Debarcarea în Veracruz
Deși lipsit de experiență, Cortés s-a dovedit a fi un lider capabil. Micul său echipaj a câștigat mai multe victorii împotriva băștinașilor în timpul deplasărilor lor între coloniile de coastă. Când au ajuns la Veracruz, și-a scufundat în mod deliberat flota, astfel încât retragerea să nu fie posibilă.
Campania aztecă
Urmat de 600 de soldați, 15 călăreți, 15 tunuri și sute de războinici și hamali indigeni, Cortés a mărșăluit spre Tenochtitlán.
Întâlnirea cu Montezuma
Ajuns la Tenochtitlán, împăratul aztec Montezuma al II-lea a autorizat intrarea lui Cortés în capitală. Curând după aceea, Cortés l-a luat ostatic pe Montezuma în palatul său și a condus capitala Tenochtitlán (deși indirect) prin el.
Asasinarea lui Montezuma și cucerirea Imperiului Aztec
1519: Hernando Cortés navighează spre Mexic în februarie. În noiembrie, el și oamenii lui găsesc orașul aztec Tenochtitlán. Comandând o flotă de 11 nave, Cortés navighează din Cuba către ținuturile necunoscute ale Mexicului. El fondează orașul Veracruz pe coasta mexicană. Cortés intră în capitala aztecă (orașul Mexico de astăzi) cu soldați și războinici indieni.
1520: Velázquez a trimis o expediție pentru a se opune lui Cortés. A fost condusă de Pánfilo de Narváez. Cortés a mers să-l înfrunte pe Narváez și, la întoarcerea sa în Tenochtitlán, Montezuma a fost ucis. Circumstanțele morții sale sunt încă neclare. Unele relatări indică faptul că oamenii lui l-au ucis cu pietre când i-a cerut să nu-i mai atace pe spanioli. Se pare că a murit câteva zile mai târziu. Alte versiuni spun că spaniolii l-au asasinat. Cortés a decis să fugă, pierzând o mare parte din pradă pe drum înainte de a ajunge la Tlaxcala.
1521: Cortés începe un asalt major asupra orașului aztec Tenochtitlán. Bătălia pentru Tenochtitlán se încheie. Orașul vechi este în ruine, iar Cortés începe imediat reconstrucția. Orașul construit de Cortés peste ruinele lui Tenochtitlan este numit Mexico. Devine capitala Noii Spanii, imperiul spaniol din America. Cortés finalizează cucerirea puternicului Imperiu Aztec. Odată cu capturarea lui Cuauhtémoc, conducătorul din Tenochtitlán, Cortés a putut revendica Imperiul Aztec pentru Spania.
1524: Cortés explorează ținuturile Hondurasului din sudul Mexicului.
1535: Cortés navighează spre ceea ce este acum cunoscut sub numele de Golful California.
1540: Îndatorat, Cortés se întoarce în Spania pentru a-i cere regelui o slujbă administrativă în America.
Vasco Núñez de Balboa(1474 – 1519)
1501: Vasco Núñez de Balboa, conchistador spaniol, se alătură unei expediții spaniole care navighează spre America de Sud.
1513: Balboa devine primul european care a văzut Oceanul Pacific.
Francisco Pizarro (1475 – 1541)
Conchistadorul spaniol Francisco Pizarro este renumit pentru cucerirea Imperiului Incaș. A debarcat pe coasta peruană în 1531. Abia la această a treia încercare a reușit.
1502: Pizarro pleacă spre America.
1519: Francisco Pizarro ajută la fondarea orașului Panama, primul avanpost al Spaniei pe Pacific.
1532: Pizarro și armata sa mărșăluiesc în orașul incaș Cajamarca din Peru actual. În timpul bătăliei de la Cajamarca, ucid mulți soldați incași și îl capturează pe șeful lor, Atahualpa.
Cucerirea Perului
1533: Spaniolii au fost victorioși și au înaintat spre Cuzco, încheind cucerirea Perului. Pe 29 august, Pizarro ordonă uciderea lui Atahualpa, ultimul conducător al Imperiului Incaș.
1535: Pizarro fondează orașul Lima, Peru.
Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1500 – 1564) a explorat coasta de sud a Americii de Nord, din Florida: a trecut prin actualele Alabama, Mississippi și Louisiana, și a intrat în Texas, New Mexico și Arizona și în nordul Mexicului, în Golful California. De asemenea, a descoperit Cascada Iguazu, între Brazilia și Argentina, și râul Paraguay.
1528: Álvar Núñez Cabeza de Vaca naufragiază în largul Golfului Mexic și începe o călătorie de opt ani prin regiunea Golfului.
Francisco Vásquez de Coronado (1510 – 1554) a călătorit prin actualele state Arizona, Texas, Oklahoma, Kansas și New Mexico.
1540: Francisco Vásquez de Coronado conduce o expediție în sud-vestul american. La sfârșitul lunii august, un grup de oameni ai lui Coronado descoperă Marele Canion.
Hernando de Soto (1500 – 1542), cuceritor și descoperitor al coastei Nicaragua.
1539: O expediție condusă de Hernando de Soto își începe explorarea în Florida (Pământ înfloritor) de astăzi.
1541: Hernando de Soto este primul european care a văzut râul Mississippi. Coronado și expediția sa ajung până în Kansasul de astăzi fără a găsi cele șapte orașe Cibola și decid să se întoarcă în Noua Spanie.
Alți conchistadori spanioli:
Pedro Alvarado (1485-1541), conchistador spaniol, cuceritor al Imperiului Maya.
Juan Ponce de León (1460-1521), conchistador spaniol, primul guvernator al Puerto Rico și descoperitorul Floridei.
Pedro de Valdivia (1497-1553), conchistador spaniol, cuceritor și primul guvernator din Chile.
Gonzalo Jiménez de Quesada (1509-1579), cuceritor al Venezuelei și al Columbiei.
Conchistadorul Gonzalo Jimenez de Quesada a fost un avocat și nobil spaniol care a fondat, în 1538, capitala Regatului Noii Granada (azi Columbia), Santa Fe de Bogota.
Francisco de Villagra
De trei ori guvernator al Chile, Francisco de Villagra a fost un conquistador spaniol și fondator al orașului Santiago în 1538.
Juan Ponce de Leon
Exploratorul și conchistadorul Juan Ponce de Leon a condus prima expediție europeană în Puerto Rico în 1508 și în Florida în 1513. Acest nobil spaniol a fost numit guvernator al Puerto Rico de coroana spaniolă în 1509.
Exploratori portughezi:
Vasco da Gama (c.1460-1524), explorator portughez din perioada Marilor descoperiri care a descoperit calea maritimă dintre Europa și India.
Vasco da Gama a ajuns în India în 1498, ocolind Capul Bunei Speranțe. Această călătorie a marcat prima fază a globalizării pe mare pe care lumea a cunoscut-o vreodată.
Pedro Alvares Cabral (c. 1467 sau 1468–c. 1520), explorator portughez
Considerat „descoperitorul” european al Braziliei în 1500, nobilul, exploratorul și navigatorul Pedro Álvares Cabral are reputația de fi primul om care a vizitat toate cele patru continente.
Francisco de Almeida (c. 1450-1510), explorator portughez
Soldat și explorator, Francisco de Almeida era un nobil care s-a remarcat în războaiele împotriva maurilor și cucerirea Granadei în 1492.. A devenit primul guvernator și vicerege al statului portughez al Indiilor.
Manuel I al Portugaliei
Regele Manuel I al Portugaliei era patronul lui Almeida. Acesta a căutat să plaseze comerțul cu mirodenii sub controlul Portugaliei. Almeida a fost primul portughez care a ajuns în Bombay (Mumbai) cu o navă.
Autoritatea portugheză a Oceanului Indian
În 1509, după victoria decisivă a lui Almeida în bătălia de la Diu (împotriva otomanilor și egiptenilor), portughezii au început să exercite un monopol comercial de 100 de ani asupra apelor Oceanului Indian.
Afonso de Albuquerque (1453-1515), navigator și colonizator portughez
General, amiral și om de stat portughez, Afonso de Albuquerque și-a extins influența portugheză în Oceanul Indian. A fost primul duce de Goa după cucerirea sa în 1510 și a condus cu succes cucerirea Malaccăi (în Malaezia) în 1511.
A condus prima călătorie europeană la Marea Roșie, atacând Golful Persic. Pentru a lupta împotriva islamului, a început să răspândească creștinismul. În orașul Goa, a înființat prima monetărie portugheză în 1510.
Consecințele expedițiilor portugheze:
Stabilirea de rute alternative
Venețienii și genovezii, iar mai târziu otomanii, au dominat rutele terestre către Orientul Îndepărtat din Europa. Ca națiune maritimă, portughezii au devenit lideri în explorare, căutând să găsească rute alternative.
Tehnologia navală și cartografia
În urma succesului unei expediții în Guineea în anii 1400, experții străini specializați în tehnologie navală, cartografie și matematică au început să sosească în Portugalia. Împreună cu experții portughezi, au făcut descoperiri importante.
Descoperirea unei rute maritime către India
În 1488, Bartolomeu Dias, explorator portughez, a fost primul care a descoperit capul sudic al Africii traversând Capul Bunei Speranțe. Această reușită a dovedit existența unei rute maritime de est către Oceanul Indian.
Primul imperiu global din istorie
Geniul militar al lui Albuquerque a permis Portugaliei să devină primul imperiu global din istorie. În calitate de guvernator al orașului Goa portughez, a stabilit legături diplomatice care au asigurat statutul Portugaliei. Faptele lui i-au câștigat epitete precum „cel Groaznic”, „Marte portughez” și „Leul mărilor”.
După standardele moderne, și chiar și în timpul lor, conchistadorii au fost violenți și nemiloși, cu puțină compasiune pentru viețile acelor nativi americani care le stăteau în calea norocului. Mai presus de toate, conchistadorii au fost mânați de o lăcomie aproape de nestins pentru bogăție și au lăsat moarte, distrugere și pauperizare în urma lor.
Cu toate acestea, conchistadorii au fost, de asemenea, aventurieri în căutare de senzații tari și prin isprăvile lor, au produs povești despre lumi noi, oameni noi, pericole și eroism. Căutările lor ne captează imaginația astăzi, la fel ca și oamenilor din Spania și Portugalia în urmă cu cinci sute de ani.
Epoca de aur spaniolă
Până în 1600, Spania a obținut beneficii monetare substanțiale din resursele Lumii Noi. Aurul și argintul au început să conecteze națiunile europene prin comerț, iar masa monetară spaniolă a crescut, ceea ce a însemnat începutul sistemului economic cunoscut sub numele de capitalism. Noile bogății au creat în cele din urmă inflație în masă și dificultăți economice. Cu toate acestea, Spania a câștigat capital creativ din noua lor acoperire globală. Aceste evoluții au propulsat Spania în Epoca de Aur, sau Siglo de Oro.
Din colonii s-au revărsat bogății și idei noi au venit din alte țări și teritorii noi. Dinastia Habsburgilor – care a condus peste teritoriile Austriei, Țărilor de Jos, Napoli, Sicilia și Spania – a încurajat și a finanțat o înfloritoare cultură renascentistă spaniolă, atât în colonii, cât și în Spania.
Una dintre cele mai cunoscute lucrări ale acestei perioade este romanul Ingeniosul hidalgo Don Quijote din La Mancha, de Miguel de Cervantes. Această carte în două volume – 1605 și 1618 – a narat o poveste plină de culoare despre un hidalgo, sau un domn, care citea atât de multe povești despre cavaleri și cavalerism, încât a devenit incapabil să deosebească realitatea de ficțiune. Împreună cu credinciosul său partener Sancho Panza, Don Quijote lasă realitatea în urmă și își propune să reînvie cavalerismul luptând cu ceea ce el percepea ca fiind dușmanii Spaniei.
Spania a produs, de asemenea, artă impresionantă în acea perioadă. Las Meninas (Domnișoarele de Onoare), pictată de Diego Velázquez în 1656, este una dintre cele mai cunoscute picturi din istorie. Cunoscut și sub numele de Familia lui Filip al IV-lea, este cel mai faimos portret de Diego Velázquez. Pictura este expusă la Muzeul Prado din Madrid. Compoziția complexă și enigmatică a picturii pune la îndoială legătura dintre realitate și iluzie și creează o relație incertă între privitor și personajele ilustrate.
Velázquez s-a pictat pe sine în acest portret regal, impozant de mare, – este arătat ținând pensula și șevaletul în stânga – și a plasat cu îndrăzneală privitorul acolo unde regele și regina ar sta în scenă.
Consecințele Marilor descoperiri geografice
– Cuceririle coloniale ale Spaniei și Portugaliei au condus la întemeierea imperiilor coloniale și la prima împărțire a lumii. Acest lucru a avut ca urmare imboldul spre noi descoperiri și antrenarea altor state europene în lupta pentru noi teritorii.
– Transferarea principalelor căi comerciale din Marea Mediterană în Oceanul Atlantic ceea ce a însemnat apariția comerțului european și a noilor lui centre și crearea unor condiții favorabile pentru dezvoltarea relațiilor de piață în Europa.
– Apariția fluxului de aur și argint spre Europa ceea ce a dus la “Revoluția prețurilor“ în Europa, adică procesul devalorizării banilor în urma reducerii prețului la aur și creșterii prețurilor la mărfurile de primă necesitate.
În urma cuceririlor spaniolilor în Lumea Nouă, s-a format cel mai mare, la acea vreme, Imperiu Colonial Spaniol care se întindea de la Țara de Foc din America de Sud până la cursul superior al râului Rio Grande din America de Nord.
Descoperirile geografice au exercitat o influenţă deosebită asupra vieţii economice a întregii Europe. Dacă mai înainte principalele căi comerciale treceau prin Mediterana şi Marea Baltică, acum ele traversau oceanele. A apărut comerţul mondial, care stabilea legături între unele continente. A început crearea pieţei mondiale ca parte componentă a economiei noii societăţi.
Italia a încetat să mai fie cel mai dezvoltat teritoriu comercial din Europa, cedând locul mai întâi Spaniei şi Portugaliei, iar cu timpul — Olandei şi Angliei. Noi centre ale activităţii de afaceri au devenit oraşe europene precum Sevillia şi Cadiz în Spania, Antwerpen şi Amsterdam în Olanda, Londra în Anglia.
O consecinţă directă a descoperirilor a devenit crearea sistemului colonial. Primele au creat Imperii coloniale Portugalia şi Spania, iar cu timpul — Olanda, Anglia, Franţa. Administrarea coloniilor le aducea ţărilor-colonizatoare venituri însemnate. În acelaşi timp, coloniile au devenit cauza unor războaie coloniale. Primul dintre ele este considerată încercarea francezilor din anii 60 ai sec. XVI de a cuceri de la Spania peninsula Florida din America de Nord.
Una dintre cele mai importante consecinţe ale Marilor descoperiri geografice a fost „Revoluţia preţurilor”. În anii `40 ai sec. XVI preţurile la majoritatea mărfurilor au început să crească brusc, fapt ce i-a indignat pe locuitorii Europei. Preţurile la pâine în sec. XVI au crescut de 5-7 ori. Europenii i-au învinuit de creşterea preţurilor pe comercianţi şi pe speculanţi, însă cauza creşterii preţurilor era cantitatea foarte mare de aur şi argint, adusă în Europa din America şi India. Acest lucru a dus la ieftinirea substanţială a banilor din aur şi din argint şi la creşterea corespunzătoare a preţurilor la mărfuri.
„Revoluţia preţurilor” a afectat cel mai mult Spania. Numai în sec. XVI ea a adus din Lumea Nouă aur şi argint în valoare de 1,5 trilioane de dolari în preţurile actuale. În medie, Spania obţinea de pe proprietăţile sale din America 300 tone de metale preţioase pe an. Regele cheltuia aceşti bani pentru achiziţionarea obiectelor de artă şi purtarea războaielor în Europa. Mai puţin au suferit statele în care aurul şi argintul adus din Lumea Nouă erau investite în dezvoltarea producţiei, motiv pentru care a crescut cantitatea mărfurilor.
Epoca Marilor descoperiri geografice a cuprins un interval de timp relativ nu prea mare, însă în această perioadă s-au produs transformări însemnate în ceea ce priveşte concepţia oamenilor despre lumea care îi înconjoară. Pe harta lumii au apărut noi continente, insule, rute comerciale. Nimeni nu mai punea la îndoială faptul că pământul are forma unui glob.
Marile descoperiri geografice au servit drept imbold pentru noi cercetări, precum şi pentru dezvoltarea ştiinţelor naturale — a geografiei, biologiei, astronomiei, fizicii, chimiei.
Descoperirile geografice au schimbat imaginea obișnuită a lumii pentru europeni, descoperindu-i imensitatea și multilateralitatea. De asemenea, au impulsionat dezvoltarea științei și a descoperirilor științifice ulterioare.
Suprafața Pământului, cunoscută europenilor la începutul sec. XVII, s-a mărit de șase ori în comparație cu sec. XIV.
© CCC