Fapte istorice între mituri și dezinformări
Între mituri și dezinformări persistente
Europa este un continent modelat de istorie, după cum o demonstrează monumentele sale neolitice, vestigiile lăsate de Roma, capodoperele Renașterii și cicatricile vizibile ale celor două războaie mondiale.
De altfel, de la Iulius Cezar la Einstein, de la Alexandru cel Mare la Napoleon, de la Mozart la gânditorii Iluminismului, nu ducem lipsă de figuri ilustre.
Totuși, percepția noastră asupra trecutului nostru și a marilor sale nume este adesea idealizată, iar unele neadevăruri încă persistă.
Bătăliile medievale erau complet anarhice
De la Braveheart la Game of Thrones, filmele și serialele nu ezită să-și ia libertăți în privința desfășurării evenimentelor istorice – mai ales când vine vorba de bătălii. Scena este pregătită: o câmpie, două clanuri înfuriate, de o parte și de alta, gata să-și apere teritoriile cu prețul vieții.
Foarte repede, atacul începe: grupurile rivale se atacă reciproc, cu armele în mână, țipând din toți rărunchii, înainte de a se ciocni într-o confruntare sângeroasă. Atunci bătălia se transformă în haos. Marii seniori sunt prinși într-o încăierare confuză, unde aliații și dușmanii ajung să se contopească într-una singură. În cele din urmă, după lungi ore de lupte mortale, o parte este practic anihilată, iar învingătorii epuizați rătăcesc printr-un câmp presărat cu cadavre.
Totuși, cu tot respectul pentru cinefili, realitatea a fost mult mai puțin epică: bătăliile aprige nu erau frecvente în Evul Mediu și, atunci când aveau loc, erau mult mai organizate decât am fi tentați să credem.
În primul rând, desigur, soldații făceau totul pentru a supraviețui. Dar, atunci când îți prețuiești viața, a te arunca cu capul înainte într-o formațiune de lăncieri inamici nu este probabil cea mai bună strategie. În al doilea rând, ruperea rândurilor în mijlocul unei bătălii era o manevră riscantă, adesea sinonimă cu înfrângerea.
De aceea, înaintările erau în general controlate și doar oamenii din prima linie luptau la început. Un alt factor de luat în considerare: armura. Adesea foarte grea, ea îi epuiza rapid pe soldați, până în punctul în care aceștia, încetiniți, deveneau ținte ușoare – de unde și importanța evitării alergării prin noroi, ca să nu se împotmolească.
În sfârșit, multe filme tind să exagereze amploarea luptelor, în special în ceea ce privește pierderile umane. În realitate, majoritatea bătăliilor se încheiau cu o retragere, un impas strategic sau o capitulare – rareori printr-o anihilare completă. Anglia și Franța nu ar fi putut niciodată să poarte războaie timp de mai bine de un secol dacă armatele lor ar fi fost decimate începând de la prima întâlnire.
Toga era o îmbrăcăminte obișnuită în Roma antică
Toga (în latină, toga), la plural, togi, era veșmântul gros de lână purtat de cetățenii Romei antice, probabil, o mantie de șase metri în lungime, care era înfășurată în jurul corpului. Fiind în primul rând o piesă vestimentară exclusiv masculină, toga se purta peste o tunică, adesea din pânză, cu mânecă scurtă, acoperind brațul stâng și lăsând brațul drept expus. Numai cetățenilor romani li sa permitea să poarte toga.
Poetul Virgil se referea la romani drept „poporul purtător de togă” (gens togata) – o descriere care pare coroborată cu frescele și statuile din epocă. Cu toate acestea, toga, deși emblematică, era purtată doar în anumite ocazii și, mai important, nu de toți romanii.
Rezervată cetățenilor – un grup care excludea din start străinii, sclavii și exilații – toga era atât de puțin practică de purtat încât cei cărora li se permitea să o poarte o evitau ori de câte ori era posibil. Ideală pentru a se remarca în teatru, dar nepotrivită pentru sarcinile de zi cu zi, veșmântul era greu, călduros, dificil de curățat și scump, atât la cumpărare, cât și la întreținere.
În secolul I sau II e.n., majoritatea romanilor purtau tunici unisex de diferite lungimi și culori, pe care le asortau cu șaluri, sandale și centuri. În înalta societate însă, toga era preferata elitei la banchetele mondene și la adunările senatoriale: notabilii purtau cu mândrie acest veșmânt, a cărui croială și culoare reflecta statutul lor social.
Vikingii purtau coifuri cu coarne
Deși costumele vikingilor sunt printre preferatele copiilor, alături de costumele de pirați și cowboy, adevărata poveste a acestui popor este orice altceva decât un basm. Acești jefuitori (semnificația numelui lor în limba nordică veche) sunt faimoși pentru că au făcut ravagii pe coastele europene între secolele al IX-lea și al XI-lea, reducând sate întregi în cenușă și furând comori neprețuite amenințând cu topoarele lor.
Astăzi, se poate găsi faimosul coif cu coarne, care a devenit un element de bază al garderobei vikinge, în orice magazin de costume. Dar acest accesoriu este o invenție modernă.
Adăugarea de coarne la un coif ar fi fost o inepție: în primul rând, l-ar fi făcut mai greu, în al doilea rând, s-ar fi încurcat ușor în timpul luptei și, în al treilea rând, ar fi reprezentat o dificultate tehnică inutilă pentru fierarii din Evul Mediu timpuriu.
Legenda coifului cu coarne a apărut abia în secolul al XIX-lea, mult după ce ultima navă drakkar a debarcat pe țărmurile europene. Până în prezent, au fost descoperite doar două coifuri vikinge intacte (în imagine), și niciuna nu avea coarne.
Armata franceză a suferit o serie de capitulări
Această credință puțin flatantă ar putea avea două origini distincte. Ne putem gândi mai întâi la un eveniment istoric: ocolirea Liniei Maginot de către armata germană în 1940 și înfrângerea fulgerătoare ulterioară a Franței, naziștii cucerind Parisul în doar șase săptămâni.
Linia Maginot (Ligne Maginot), nume dat după ministrul francez al apărării André Maginot, a constat dintr-un șir de fortificații de beton, obstacole antitanc, artilerie grea, cazemate, mitraliere și alte elemente de apărare, construite între anii 1920 și 1930 și modernizate între anii 1930 și 1940, pe care Franța a construit-o de-a lungul graniței cu Germania, Belgia, Luxemburg, Elveția și Italia, ca urmare a experienței din Primul Război Mondial și pentru a se pregăti împotriva unui eventual atac, în special din partea Germaniei.
La aceasta se adaugă un element mai contemporan, extras din cultura populară: într-un episod din 1995 din Simpsonii – un serial satiric urmărit pe scară largă în Statele Unite – Willie, grădinarul scoțian, face remarci mai puțin flatante la adresa francezilor, adresându-se lor spunând: „Predați-vă, maimuțe mâncătoare de brânză”.
Expresia a fost ulterior preluată și popularizată de jurnalistul conservator de la National Review, Jonah Goldberg, după refuzul Franței de a sprijini Statele Unite în războiul din Irak.
Aceste două elemente, unul istoric și celălalt cultural, au contribuit astfel la ancorarea unui stereotip tenace în imaginarul colectiv american.
Armata franceză era permanent pe cale să capituleze
Realitatea este însă cu totul alta, după cum o demonstrează istoria pe care Franța o împărtășește cu vecinii săi – Anglia, Spania și Belgia, ca să numim doar câțiva. Potrivit istoricului Niall Ferguson, armata franceză deține recordul succesului militar în Europa, cu 109 victorii, 10 impasuri și 49 de înfrângeri – o rată de succes de 65%. Cu tot respectul pentru supușii Majestății Sale, faimoasele bătălii de la Azincourt, Crécy și Poitiers, de care sunt atât de mândri, au avut loc toate în timpul unui război pe care Franța l-a câștigat în cele din urmă.
Mai mult, în panteonul marilor strategi ai istoriei, alături de Alexandru cel Mare și Iulius Cezar, se află și Napoleon, un lider militar redutabil.
În cele din urmă, dacă ne uităm la vocabularul militar englez pentru a înțelege influența franceză în acest domeniu: cuvintele locotenent, recunoaștere, baionetă, camuflaj, regiment și general provin toate din limba lui Molière.
Gripa spaniolă își are originea în Spania
Primul Război Mondial este amintit acum ca una dintre cele mai mari tragedii din istorie. A avut o amploare fără precedent și a ucis aproximativ 16 milioane de oameni în doar patru ani.
Ca și cum asta nu ar fi fost de ajuns, spre sfârșitul conflictului, a apărut un nou virus: gripa spaniolă. Aceasta a declanșat o pandemie care, conform unor estimări, a ucis de trei ori mai mulți oameni decât luptele în sine, în jumătate din timp.
Considerată unul dintre cele mai grave dezastre sanitare din istorie, gripa spaniolă a reapărut în memoria colectivă în timpul pandemiei de COVID-19 prin imagini de arhivă care arătau spitale supraaglomerate, măști de tifon și postere care îndemnau oamenii să se spele pe mâini.
Dacă gripa spaniolă a rămas inițial relativ necunoscută în unele țări aflate în război, precum Marea Britanie, Statele Unite și Italia, acest lucru s-a datorat în mare parte faptului că autoritățile au ales să suprime orice informație susceptibilă să submineze moralul național, mergând până la cenzurarea primelor rapoarte despre boală.
Rămânând la marginea conflictului, Spania a beneficiat de o presă liberă, spre deosebire de cea a vecinilor săi beligeranți. Cu toate acestea, fiind singura țară care a menționat epidemia, avea să fie în cele din urmă percepută în mod eronat ca focarul virusului de către restul lumii… totul pentru simplul motiv că jurnaliștii săi își făcuseră treaba.
Pirații practicau tortura mersului pe scândură
O mare parte din imaginile moderne asociate cu pirateria provin dintr-o singură carte publicată în 1883, Insula Comorii de Robert Louis Stevenson. Această carte a popularizat anumite simboluri acum inseparabile de piraterie – hărți ale comorilor, picioare de lemn și papagali, printre altele.
Supliciul mersului pe scândură apare și în carte, dar este de fapt preluată dintr-o lucrare anterioară, publicată în 1724 de Daniel Defoe, autorul romanului Robinson Crusoe. Dar, aceste elemente nu au nicio bază istorică.
Mersul pe scândură era o metodă de execuție practicată în ocazii speciale pe navele pirațilori, de către pirați, răzvrătiți și alți navigatori necinstiți. Pentru amuzamentul făptașilor și tortura psihologică a victimelor, captivii erau legați astfel încât să nu poată înota, împinși peste bord și forțați să meargă de-a lungul unei scânduri sau grinzi de lemn suspendate de o parte a navei, ridicată deasupra apei peste bordul unei nave. Victima, adesea legată, cădea apoi și se îneca.
Deși au existat numeroase referințe culturale la această metodă încă din secolul al XIX-lea, au fost documentate puține cazuri reale. Prin urmare, este dificil de stabilit cât de răspândită era această practică.
În realitate, cele mai comune pedepse pentru pirați erau biciuirea sau exilul forțat pe o insulă pustie, având doar un pistol încărcat cu un singur glonț ca însoțitor. La urma urmei, de ce s-ar fi complicat cu ritualul mersului pe scândură când puteau arunca persoana peste bord?
În epoca de aur a pirateriei, pirații precum Barbă Neagră și Căpitanul Kidd au existat într-adevăr, făcându-și avere pentru scurt timp jefuind nave comerciale în Caraibe și în alte mări din întreaga lume. Dar, deși brutali și lacomi, acești oameni erau departe de caricaturile portretizate în desenele animate de astăzi.
Printre cele mai durabile clișee se numără, fără îndoială, faimoasa intonație de pirat – accentuând litera r, astfel că aceasta se pronunța puternic sau rostogoli, pentru a obține acel sunet de pirat autentic. Pentru că da, este de la sine înțeles că pirații din secolul al XVIII-lea nu își petreceau timpul bombănind.
Și aici vina aparține cărții Insula Comorii, sau mai precis adaptării sale pentru cinema din 1950, în care actorul Robert Newton a ales să-i dea lui Long John Silver un accent englezesc foarte puternic din sud-vestul Angliei, ceea ce a întărit imaginea de haiduc al personajului. O descoperire care avea să lase o amprentă durabilă asupra imaginarului colectiv.
Forțele americane și britanice au dus la căderea celui de-al Treilea Reich
Roosvelt și Churchill
În imaginarul occidental, Al Doilea Război Mondial s-a încheiat datorită rezistenței britanice și puterii americane. După capitularea fulgerătoare a Franței în 1940, curajoasa Marea Britanie (susținută de milioane de soldați din imperiul său) a făcut față singură împotriva mașinii de război a celui de-al Treilea Reich… până la sosirea Statelor Unite în 1941, care, asemenea unor cavaleri albi, au eliberat Europa din ghearele naziștilor.
Această rescriere a istoriei probabil își are originea în creșterea tensiunilor dintre Uniunea Sovietică și Occident la sfârșitul conflictului, o răcire a relațiilor care a dus la subestimarea rolului Armatei Roșii în prăbușirea celui de-al Treilea Reich.
Totuși, cifrele vorbesc de la sine. În cea mai mare parte a conflictului, peste trei sferturi din armele de foc germane au fost concentrate pe Frontul de Est: acolo și-au pierdut viața patru din cei cinci milioane de soldați germani.
În timp ce Debarcarea din Normandia din Ziua Z (deschiderea unui „al doilea front”, în Franța, împotriva Wehrmachtului a grăbit înfrangerea Germaniei Naziste) și Bătălia de la Dunkerque (apărarea și evacuarea forțelor Aliaților care fuseseră separate de principalele trupe ale defensivei franceze de înaintarea rapidă a celor germane) au fost momentele definitorii ale războiului în Vest, în Est, Bătălia de la Stalingrad putea fi un punct de cotitură și mai decisiv. Hitler și Stalin nu s-au oprit de la nimic pentru a mobiliza armate gigantice, luptând pentru a captura orașul, în ciuda temperaturilor glaciale.
A fost cel mai sângeros asalt din istoria omenirii, cu aproximativ 1,2 milioane de morți – o cifră mai mare decât pierderile militare combinate ale Regatului Unit și Statelor Unite.
La Conferința de la Potsdam din 1945, șefii de stat ai celor trei mari puteri aliate s-au întâlnit, în parte pentru a evalua pierderile umane – adică magnitudinea sacrificiului făcut de fiecare națiune. Statele Unite au suferit 418.500 de morți (0,32% din populația sa), iar Regatul Unit 450.700 (0,76%). Uniunea Sovietică a plătit cel mai mare preț, cu aproximativ 24 de milioane de morți, reprezentând un uimitor 14,8% din populația sa totală.
În Evul Mediu, Europa era creștină
De la figura cruciatului care mărșăluiește spre Țara Sfântă până la cea a călugărului izolat în mănăstirea sa, creștinismul ocupă un loc central în imaginea pe care o avem despre Europa medievală.
Deși era într-adevăr religia dominantă a marilor puteri ale vremii – care ulterior aveau să o exporte în întreaga lume – ar fi reductiv să credem că creștinismul a fost singura doctrină care a modelat continentul.
Teritoriul Al-Andalus, care acoperea vaste regiuni din Spania și Portugalia, a rămas sub dominație musulmană timp de secole, în timp ce păgânismul a înflorit încă în nord-estul Europei până în secolul al XIV-lea.
Însă Imperiul Otoman – o vastă putere musulmană – este cel care rămâne cel mai pe nedrept exclus din narațiunea europeană.
Istoricul britanic Marc David Baer afirmă că dinastia otomană a constituit un „adevărat imperiu european”, formând o „parte puțin cunoscută a narațiunii pe care Occidentul nu o ia în considerare în propria istorie”.
Timp de cinci secole, acest imperiu a dominat Europa de Sud-Est. Și-a extins puterea până în Ungaria și a asediat Viena de două ori.
Abia la sfârșitul secolului al XIX-lea a început să-și slăbească influența, permițând apariția unor națiuni precum Grecia, Bulgaria, Serbia și România.
Moschei otomane există și astăzi în Europa de Est, în special în țări precum Albania, unde islamul rămâne religia majoritară.
Monumentele grecești și romane erau albe
Timp de secole – și mai ales începând de la Renaștere – estetica marmurei albe atribuită grecilor și romanilor a devenit sinonimă cu rafinamentul.
De la sculpturile maiestuoase ale lui Michelangelo până la coloanele solemne ale Capitoliului Statelor Unite, influența Antichității asupra lumii rămâne evidentă.
Aceste creații monocrome sunt, pentru unii, cea mai pură expresie a artei: elegante, atemporale și sublimate de autenticitatea pietrei imaculate.
Totuși, există un detaliu esențial care este adesea trecut cu vederea: romanii și grecii își pictau monumentele în culori vibrante. Templele și statuile lor erau bogat decorate, dar pigmenții nu au rezistat testului timpului. Astăzi, a mai rămas doar piatra nudă. Deși se știe acest lucru, această viziune idealizată persistă, iar copiile moderne rămân cel mai adesea blocate într-o estetică rudimentară.
În fotografie, se vede faimoasa statuie a lui Augustus de la Prima Porta, sculptată de artiști greci la Roma în secolul I e.n., plasată lângă o replică ce reproduce ceea ce experții consideră a fi paleta sa originală de culori. E departe de sobrietatea clasică pe care o asociem de obicei cu Antichitatea.
În Evul Mediu, oamenii credeau că Pământul este plat
Ne place să ne considerăm strămoșii ignoranți și superstițioși – acest lucru ne flatează egoul – dar savanții Europei antice știau de foarte mult timp că Pământul este rotund.
Într-adevăr, încă din anul 500 î.e.n., matematicianul grec Pitagora a susținut această teorie, iar faimosul filosof Aristotel a confirmat-o 150 de ani mai târziu. A fost nevoie să mai treacă încă un secol pentru ca astronomul grec Eratostene să calculeze circumferința Pământului… cu o precizie remarcabilă, abătându-se doar cu câțiva kilometri de valorile moderne.
Erdapfel este cel mai vechi glob terestru cunoscut. A fost fabricat în Germania în 1492, același an în care Cristofor Columb a descoperit Lumea Nouă, ceea ce explică absența Americilor.
Atunci, ca și acum, unii credeau că Pământul este plat, dar orice om de știință medieval care ar fi susținut o astfel de idee ar fi fost ridiculizat. Istoricul american Jeffrey Burton Russell rezumă bine acest lucru: „În istoria civilizației occidentale, încă din secolul al III-lea î.e.n., era imposibil pentru o persoană educată să afirme că Pământul era plat”.
Churchill a declarat că britanicii trebuie să lupte pe plaje
Se spune că Winston Churchill a mobilizat cetățenii britanici și i-a trimis la luptă, iar discursurile sale – multe dintre ele s-au păstrat ca înregistrări radio – rămân la fel de emoționante și 80 de ani mai târziu. We shall fight them on the beaches (Vom lupta împotriva lor pe plaje sau Ne vom lupta cu ei pe plaje) este un îndemn dintr-unul dintre cele mai faimoase discursuri din istorie, deși sintagma a fost ușor distorsionată.
Citatul complet este: We shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets, we shall fight in the hills; we shall never surrender (Vom lupta pe plaje, vom lupta pe pistele de aterizare, vom lupta pe câmpuri și pe străzi, vom lupta pe dealuri; nu ne vom preda niciodată).
De altfel, vorbind despre citate apocrife, Maria Antoaneta nu a spus niciodată „Dacă nu au pâine, sî mănânce cozonac”, nici Gandhi nu a spus „Fii schimbarea pe care vrei să o vezi în lume” sau Regina Victoria „Asta nu e o distracție pentru noi” – cel puțin, potrivit familiei sale.
Contrar unei idei răspândite Voltaire nu este autorul celebrei fraze: „Nu sunt de acord cu ceea ce spui, dar voi lupta până la moarte pentru dreptul tău de a o spune”. Această frază, care rezumă perfect gândirea sa, a fost de fapt scrisă mult după moartea sa.
Și, în cele din urmă, Iulius Cezar nu a rostit niciodată faimoasa replică „Și tu, Brutus”) în timpul asasinării sale în 44 î.e.n.. Aceasta apare pentru prima dată la Shakespeare, în timp ce istoricul roman Suetonius relatează că ar fi spus în greacă: „Kai su, teknon” („Și tu, fiul meu”).
Rasputin a sedus-o pe împărăteasa Alexandra și a sfidat moartea
Reamintit posterității datorită cântecului „Rasputin” al lui Boney M și numeroaselor adaptări cinematografice – inclusiv filmele Hellboy, The King’s Man: First Mission și serialului animat Anastasia – Grigori Rasputin continuă să alimenteze mituri la mai bine de un secol după moartea sa.
Un simplu țăran devenit vindecător, acest personaj cu ochi pătrunzători s-a impus în mod neașteptat drept confident al țarinei Alexandra, stârnind controverse în înalta societate rusă în ajunul Revoluției. Rasputin a fost geniul rău al țarinei, care a devenit criticată și detestată de popor, și a distrus familia Romanovilor.
Acuzat de libertinaj împreună cu adepții săi și suspectat de o aventură cu Împărăteasa, influența sa asupra curții a ajuns să fie dezaprobată. În 1916, un grup de aristocrați l-a asasinat. Potrivit unuia dintre ei, ar fi trebuit să fie otrăvit, împușcat de mai multe ori și aruncat într-un lac înghețat pentru a-l ucide în cele din urmă.
Boney M a abordat cele mai controversate anecdote despre Rasputin, numindu-l „amantul Reginei Rusiei” și „cea mai redutabilă mașinărie de iubire din țară”. Cântecul povestește și presupusa tentativă de otrăvire a cărei victimă a fost: otravă a fost turnată în vinul său… pe care l-a băut fără să clipească, înainte de a declara: „Mă simt bine”.
Istoricii resping în mare parte ideea unei aventuri între Rasputin și țarină. Mai mult, autopsia sa a concluzionat, mai sobru, că a fost împușcat mortal de la mică distanță.
Versurile celebrului hit disco, însă, nu sunt în întregime ficțiune. Țarina era convinsă că Rasputin avea puterea de a-l vindeca de hemofile pe fiul ei, țareviciul Alexei. Dar, în culise, criticile deveneau din ce în ce mai virulente, alimentate de zvonuri despre comportamentul său șocant.
Perioada medievală a fost o epocă întunecată
Petrarca
Puține expresii îi deranjează mai mult pe savanții medievali decât referirea la evul mediu drept „epocă întunecată”. Termenul a fost folosit pentru prima dată de erudiții italieni în timpul Renașterii – în special de poetul Petrarca din secolul al XIV-lea – într-un context de nostalgie profundă pentru presupusele splendori ale Romei antice.
Potrivit lor, această perioadă a început după prăbușirea Romei în secolul al V-lea e.n., o perioadă în care barbarii făceau ravagii, chiar dacă viața intelectuală și artistică se cufundase într-un fel de letargie.
Acești erudiți își imaginau adesea o epocă întunecată aproape la propriu – o perioadă în care flacăra civilizației fusese stinsă, lăsându-i pe locuitorii Europei cufundați în întuneric, în căutarea unei noi direcții.
Nu este de mirare că istoricii moderni se străduiesc să ignore cinci până la opt secole de istorie. Mai ales că începutul Evului Mediu a fost de fapt marcat de dezvoltarea agriculturii, creșterea puterii unei Biserici structurate și de nașterea unor state care încă modelează Europa de astăzi.
Între timp, pe cealaltă parte a Mediteranei, Califatul Abbasid intra în epoca sa de aur – o perioadă înfloritoare pentru medicină, astronomie și matematică.
Însă Evul Mediu s-a lăudat și cu o întreagă galerie de personaje colorate, începând cu regii franci și poreclele lor destul de surprinzătoare, aproape comice. Între Ludovic cel Leneș, Carol cel Simplu și Pepin cel Scurt, păstrarea unei mine serioase în calitate de curtean nu trebuie să fi fost o sarcină ușoară.
Iulius Caesar s-a născut prin cezariană
Conform legendei, Iulius Caesar s-a născut printr-o incizie în pântecele mamei sale, atât era de robust și reticent în a se naște pe cale naturală – o naștere care a dat numele cezarianei. În realitate, această versiune răspândită pe scară largă nu are o bază istorică solidă.
Cezariana este o practică străveche, menționată în texte grecești antice, egiptene, hinduse și chineze. Cu toate acestea, nu a fost efectuată cu succes la femei vii decât la începutul secolului al XVII-lea. Totuși, Iulius Caesar s-a născut în anul 100 î.e.n. și se știe că mama sa, Aurelia, era încă în viață când acesta a invadat insula Bretania, 45 de ani mai târziu.
Mai degrabă, această poveste face parte dintr-o tradiție milenară de atribuire a unor nașteri extraordinare eroilor și regilor. Se spune, de exemplu, că un fulger a lovit pântecele Olimpiei înainte de nașterea lui Alexandru cel Mare sau că mama lui Ginghis Han a rămas însărcinată datorită unei raze de lumină.
Legenda spune, de asemenea, că matematicianul grec Pitagora era fiul zeului Apollo și că semilegendarul filosof chinez Lao Tzu s-a născut purtând deja o barbă lungă și grizonată.
Pe vremea lui Benito Mussolini, trenurile soseau la timp
Începând din 1925, susținătorii lui Mussolini spuneau deja: „Cel puțin datorită lui, trenurile sosesc la timp”. Această expresie a supraviețuit aproape un secol cu o rezistență uimitoare, în ciuda rădăcinilor sale adânc ancorate în propaganda fascistă.
Benito Mussolini a preluat puterea în Italia în 1922, înainte de a conduce țara cu o mână de fier timp de mai bine de douăzeci de ani, aliindu-se în special cu Germania nazistă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În centrul propagandei sale se afla o narațiune atent elaborată despre eficiență: o armată disciplinată, o economie bine gestionată… și trenuri pretins punctuale.
În pragul înfrângerii, a cunoscut un sfârșit tragic și banal pentru un dictator fascist al secolului XX: executat de partizani, rămășițele sale au fost expuse, atârnate în fața unei benzinării din Milano.
În realitate, Mussolini a moștenit una dintre cele mai eficiente rețele feroviare din Europa – reconstruită pe scară largă după ravagiile Primului Război Mondial de către directorul general al Căilor Ferate Italiene de atunci, Carlo Crova – și, deși și-a lăsat amprenta, a fost mai degrabă în detrimentul eficacității sale.
Astăzi, în spatele ironiei expresiei „Cel puțin pe vremea lui, trenurile soseau la timp”, se află ideea persistentă că un regim reprobabil poate lăsa în urmă totuși unele beneficii tangibile.
Dar, în fața represiunii libertăților, a crimelor de război, a torturii și a eliminării oponenților, este clar că Italia lui Mussolini nu poate pretinde că avea realizări reale, nici măcar aceasta.
© CCC
Idei preconcepute considerate fapte istorice