Idei preconcepute considerate fapte istorice
Problema cu istoria este că ea aparține trecutului și la cea mai mică urmă de îndoială, nu ne putem întoarce în timp pentru a verifica. Cu toate acestea, aproape fiecare perioadă istorică este plină de lacune, confuzie și întrebări care s-ar putea să nu primească niciodată răspuns. De la Caesar la Kennedy, istoria este plină de convingeri greșite care sunt încă larg răspândite.
Să separăm adevărul de ficțiunea din jurul acestor mituri care sunt încă adesea crezute.
Președintele Kennedy a spus la Berlin că este o gogoașă cu gem
John F. Kennedy în timpul discursului din fața Primăriei Schoneberg din Berlinul de Vest
În 1963, președintele John F. Kennedy a ținut unul dintre cele mai faimoase discursuri ale sale în fața Primăriei Schoneberg din Berlinul de Vest, ca răspuns direct la construirea Zidului Berlinului și la escaladarea tensiunilor din timpul Războiului Rece. Adresându-se mulțimii cu atitudinea lui demnă și solemnă obișnuită, Kennedy s-a făcut popular declarând în germană: „Ich bin ein Berliner” („Sunt un berlinez”). Legenda spune că mulțimea și-a înăbușit râsul, deoarece abilitățile lingvistice ale lui Kennedy nu se puteau compara cu talentul său de om de stat. Nu a spus „Sunt un berlinez”, ci: „Sunt o gogoașă cu gem”. Berliner sau Krapfen este o gogoașă germană cu gem, fără gaură centrală, făcută din aluat dulce cu drojdie, cu umplutură de gem și de obicei acoperită cu zahăr pudră.
Ne-am dori să fie adevărat, dar această anecdotă amuzantă se bazează pe o premisă falsă. O gogoașă berlineză este într-adevăr un tip de patiserie similară cu o gogoașă, dar povestea se bazează pe ideea că includerea articolului „ein” de către Kennedy a schimbat sensul afirmației după cum arată notele sale fonetice pentru discurs. Dar pur și simplu nu este cazul: limba germană nu funcționează așa. Cuvântul Berliner – adică gogoașă – nu era folosit în mod obișnuit la Berlin la acea vreme.
Napoleon era scund
A venit fără nimic, a cucerit totul
Unele forme de propagandă politică sunt atât de eficiente încât oamenii încă le mai cred și 200 de ani mai târziu. Influentul caricaturist britanic James Gillray l-a caricaturizat pe Napoleon drept o persoană scundă, beligerantă, pompoasă și ridicolă, predispusă la crize de nervi copilărești. „Micul Boney” avea de fapt 1,68 m înălțime, fiind puțin mai înalt decât media de la acea vreme, dar imaginea s-a perpetuat de-a lungul timpului. Napoleon însuși a văzut și a disprețuit caricaturile acestuia. Se pare că a declarat la sfârșitul vieții sale că Gillray „a făcut mai mult decât toate armatele Europei pentru a mă doborî”.
Alte mituri napoleoniene care trebuie demontate: împăratul francez nu a împușcat Marele Sfinx în nas în timpul vizitei sale în Egipt și nici nu a petrecut noaptea singur în Piramida lui Kheops. Filmul lui Ridley Scott, Napoleon, nu a făcut prea mult pentru a risipi numeroasele sale legende. „A venit fără nimic, a cucerit totul”, proclama posterul filmului, deasupra privirii pătrunzătoare a actorului american Joaquin Phoenix. În realitate, Napoleon provenea dintr-o familie aparținând micii nobilimi din Corsica și a cucerit aproximativ 2% din lumea cunoscută.
Statuile grecești și romane erau albe
Statuile pictate în culori vii au precedat statuile albe
Astăzi, clădirile din marmură albă ale lumii clasice reprezintă o estetică populară și particulară. Clădiri neoclasice precum Palatul Buckingham din Londra, Muzeul Prado din Madrid și Capitoliul Statelor Unite strălucesc albe în soarele verii. În schimb, statuile elegante ale Renașterii favorizau forma în detrimentul culorii – într-un presupus omagiu adus strămoșilor lor greci și romani. Marmura albă rămâne un simbol al statutului datorită conotațiilor sale clasice: grandioasă și grațioasă, opulentă și austeră.
Acest lucru este mai degrabă ironic, deoarece marile opere ale canonului clasic erau inițial foarte colorate – poate prea mult pentru unele gusturi moderne. Nuanțele vii au însuflețit chiar și busturile severe ale împăraților romani și frizele complicate ale Partenonului. Două milenii mai târziu, vopseaua se decolorase și dispăruse demult. Acest lucru a dat naștere unei serii de copii incolore care i-ar fi lăsat pe romani fără cuvinte. În imaginea de mai sus, faimoasa statuie a lui Augustus de la Prima Porta, care îl înfățișează pe primul împărat al Romei, se află lângă o replică cu robe și motive roșu aprins.
Prima Porta este a 58-a zonă a Romei, identificată prin inițialele Z. LVIII. Numele Prima Porta (Prima Ușă) provine de la un arc al apeductului care aducea apă la Vila Liviei, deținută de a treia și ultima soție a lui Augustus, Livia Drusilla de la Prima Porta.
Regatul Unit a rezistat singur împotriva naziștilor
Winston Churchill:„Ne vom apăra insula, indiferent de cost”
Între capitularea Franței în 1940 și invazia Germaniei în Uniunea Sovietică în 1941, Regatul Unit a rezistat, din punct de vedere tehnic, singur împotriva naziștilor. Dar cuvântul „singur” este atât de înșelător încât ar putea fi greșit. La acea vreme, Imperiul Britanic acoperea aproape un sfert din glob. O strategie a morcovului (încurajează utilizarea recompenselor) și a bățului (folosește pedepsele pentru a încuraja respectarea regulilor) a adus oameni și muniții din Canada, Australia, Africa de Sud, Noua Zeelandă și din alte părți. India a mobilizat 2,5 milioane de soldați, cea mai mare armată de voluntari adunată vreodată, în timp ce 1.000 de oameni din Insulele Cayman s-au alăturat Marinei Regale – echivalentul a aproximativ două treimi din populația masculină adultă.
În timp ce strategii naziști pregăteau planuri de invazie, iar Luftwaffe (Wehrmacht) – forțele aeriene militare ale Germaniei în Al Doilea Război Mondial – lansa bombe asupra Londrei, poporul britanic trebuie să se fi simțit foarte izolat. Discursurile lui Winston Churchill din timpul războiului au evidențiat cu siguranță acest spirit de sfidare curajoasă: „Ne vom apăra insula, indiferent de cost”, a declarat el. Timp de câteva luni, situația părea sumbră. Însă imaginea populară a Regatului Unit ca un David curajos înfruntând singur pe Goliat – războinicul filistean uriaș, faimos pentru lupta sa contra tânărului David, viitorul rege al Israelului – în versiune nazistă nu a fost niciodată exactă, nici măcar în cele mai întunecate ore.
Ferdinand Magellan a fost primul care a făcut înconjurul globului cu o corabie
Exploratorul portughez Ferdinand Magellan este faimos pentru un singur lucru: a fost primul care a făcut înconjurul globului. Această performanță a supraviețuit timp de secole, iar astăzi, Magellan și-a dat numele unei sonde NASA, unor galaxii pitice (în număr de două), nenumăratelor nave de croazieră și de marfă, strâmtorii care înconjoară extremitatea sudică a Americii de Sud și unei specii de pinguin – pinguinul Magellan. Această reputație prestigioasă nu este, însă, pe deplin meritată. În septembrie 1519, a pornit sub pavilion spaniol cu o flotă de cinci corăbii. Una dintre ele, Victoria, s-a întors la Sevilla în 1522, terminând înconjurul globului în doi ani și 351 de zile.
Doar că Magellan nu era la bord. Subminată de foamete, dezertări, revolte, ciocniri violente cu populațiile locale și, mai presus de toate, de scorbut – blestemul etern al marinarilor – expediția a fost decimată. Magellan însuși și-a pierdut viața într-o bătălie din Filipine, iar trupul său nu a fost niciodată recuperat. Dintre cei 270 de oameni care au pornit la drum, doar 18 au reușit să se întoarcă în Spania, sub comanda lui Juan Sebastián Elcano – primul om care a înconjurat cu adevărat globul. Magellan, care a murit crezând că a eșuat, avea să-și găsească, fără îndoială, faima actuală în același timp gratifiantă, derutantă și ironică.
Vikingii purtau coifuri cu coarne
Coiful cu și fără coarne
Odată ce îți dai seama că vikingii nu le purtau – și nu le purtau, acest clișeu a apărut în secolul al XIX-lea – este greu de înțeles de ce ar fi făcut-o. Coarnele nu servesc niciunui scop în luptă, cu excepția faptului de a-l îngreuna pe purtător și uneori de a se agăța de copaci. Ar fi fost o povară inutilă pentru fierarii din secolele VIII-X să le confecționeze. Au fost găsite doar două căști vikinge intacte, iar acestea au laterale netede.
În afară de coif, unele stereotipuri despre vikingi sunt corecte. Vikingii călătoreau într-adevăr în corăbii lungi de lemn, cu rânduri de vâslași ajutați de o singură velă. Mânuiau scuturi rotunde de lemn și topoare de luptă redutabile, săbiile fiind rezervate claselor superioare. Jefuiau sate din Europa cu o sălbăticie concentrată care inspira frică peste tot, din Asia Mică până în Irlanda. Dar nu beau din craniile dușmanilor lor și nici nu se lăudau cu o categorie de războinici frenetici care năvăleau în luptă fără veșminte pe ei.
Maria Antoaneta ar fi spus: „Dacă nu au pâine, să mănânce cozonac!”
Maria-Antoaneta la 13 ani
Biata Maria-Antoaneta! Ca și cum decapitarea în public nu ar fi fost de ajuns, ea este amintită ca un simbol al lăcomiei, insensibilității și excesului, în principal datorită acestei singure replici care a supraviețuit. Dar ea nu a rostit-o niciodată. Fraza este extrasă din Confesiuni, o lucrare a filosofului Jean-Jacques Rousseau scrisă cu 24 de ani înainte de Revoluția Franceză. Maria-Antoaneta avea atunci doar 11 ani și nu era încă regină.
Deși Maria-Antoaneta a fost detestată în timpul vieții sale, istoricii moderni au o perspectivă mai nuanțată. A fost un țap ispășitor ideal pentru a canaliza frustrarea francezilor – străină, femeie și regină – deși căsnicia ei nefericită i-a lăsat puțină putere reală. Pamflete scandaloase i-au alimentat trista reputație, portretizând-o ca pe o intrigantă manipulatoare. Totuși, dincolo de aluzia la cozonac, care nu provenea de la ea, reputația ei de extravaganță nu era în întregime nemeritată. Mai ales din cauza faptului că a construit o fermă în grădinile de la Versailles, unde juca rolul de lăptăreasă alături de doamnele sale de companie.
Oamenii din Evul Mediu credeau că Pământul este plat
Erdapfel
Societățile medievale aveau niște convingeri destul de surprinzătoare. Printre credințele comune se număra ideea că spiritele rele locuiau în varza de Bruxelles, că pisicile erau receptacule pentru Satana și că frecarea bolnavului cu un pui viu putea vindeca ciuma. Cu toate acestea, teoria Pământului plat – încă susținută ocazional și astăzi – era deja depășită cu mult înainte de începutul Evului Mediu.
Matematicianul grec Pitagora a fost primul care a avansat ideea că Pământul este rotund, în jurul anului 500 î.e.n., ceea ce a fost confirmat 150 de ani mai târziu de compatriotul său Aristotel. Un secol mai târziu, astronomul grec Eratostene a măsurat chiar și circumferința Pământului, obținând un rezultat surprinzător de apropiat de realitate, cu o marjă de eroare de doar câțiva kilometri.
Nu se știe ce credea agricultorul feudal despre forma Pământului. Cu toate acestea, așa cum subliniază istoricul Jeffrey Burton Russell, „niciun cercetător din istoria civilizației occidentale, începând cu secolul al III-lea î.e.n., nu credea că Pământul este plat”.
În imagine este prezentată o replică a globului Erdapfel, cel mai vechi glob terestru cunoscut, realizat de Martin Behaim în 1492.
Expresia germană „Erdapfel” (literalmente „măr terestru”) sau „Martin Behaims Erdapfel” („globul lui Martin Behaim”) se referă la un glob terestru realizat în jurul anului 1492 (data oficială) de cartograful Martin Behaim (1459-1507) cu legende latine.
Este cel mai vechi glob terestru păstrat astăzi și una dintre ultimele reprezentări ale lumii așa cum era cunoscută înainte ca exploratorul Cristofor Columb să ajungă în insulele Caraibe (octombrie 1492), în timpul primei sale călătorii care a dus la descoperirea Lumii Noi.
Erdapfel sau Mărul Pământului este cel mai vechi glob terestru care a supraviețuit, produs în 1492 de Martin Behaim
Această dată coincide cu anul în care Cristofor Columb a pornit în călătoria sa spre America. Una dintre cele mai persistente concepții greșite care înconjoară acest mit este faptul că exploratorul Columb a vrut să demonstreze că Pământul este rotund. În realitate, el căuta pur și simplu o nouă rută comercială pentru a ajunge în Asia de Est.
Apărătorii castelelor asediate turnau ulei clocotit de pe metereze
Castel asediat
Chiar și după standardele războiului medieval, asedierea unui oraș era o acțiune brutală. Atacatorii bombardau zidurile cu mașini complexe de asediu, cum ar fi catapulte și baliste pentru lansarea de sulițe și proiectile. Săpau tuneluri sub fortificații pentru a le slăbi fundațiile. În cele din urmă, stabileau perimetre pentru a înfometa garnizoanele timp de luni, chiar ani.
La rândul lor, apărătorii trăgeau săgeți din arbaletă prin creneluri, săpau șanțuri pentru a obstrucționa scările și turnurile de asediu și își construiau propriile tuneluri pentru a-și menține aprovizionarea vitală cu apă. Există puține lucruri care nu se întâmplau în timpul asediilor medievale. Dar turnarea uleiului clocotit din vârful meterezelor, o tehnică preferată a Hollywood-ului, era extrem de rară.
Uleiul era prețios, dificil de utilizat și, în general, puțin disponibil: ar fi fost un adaos scump și greoi la arsenalul unei fortărețe. În general, războiul antic și medieval era mult mai puțin elaborat decât ne-ar face cultura populară să credem. Acest lucru era valabil mai ales în timpul asediilor, când resursele erau limitate. De ce să te deranjezi să aduci ulei de gătit din bucătăriile golite când ai putea pur și simplu să-ți oparești inamicul cu apă clocotită sau, și mai bine, să-l lovești în cap cu o piatră?
Luptele gladiatorilor se încheiau cu moartea unuia dintre adversari
Luptele gladiatorilor
Doi combatanți înarmați până în dinți se înfruntă în fața unei mulțimi însetate de sânge. Este greu de imaginat lupte de gladiatori care să nu se termine cu moartea. Dar viața unui gladiator nu era întotdeauna urâtă, brutală și scurtă. Prea multe decese erau dăunătoare afacerilor: pentru a oferi un spectacol bun, era nevoie de luptători bine antrenați și echipați. O rată ridicată a mortalității însemna randamente slabe pentru promotori și investitori. Gladiatorii luptau probabil pentru a răni, nu pentru a ucide, iar soarta luptătorilor învinși era lăsată la latitudinea publicului. Un gladiator de succes putea deveni o celebritate, cu portrete în locuri publice și patroni care îi sponsorizau luptele.
Conform unor versiuni moderne, doar una din zece lupte de gladiatori se încheia cu moartea, în timp ce suficiente victorii în arenă puteau aduce unui gladiator înrobit libertatea, simbolizată de recompensarea cu o sabie de lemn. Autorul roman Juvenal a scris faimoasa expresie devenită celebră „pâine și jocuri de circ” sau “pâine și circ“ pentru a împiedica poporul să se revolte. E dificil să menții jocuri regulate dacă îi sacrifici pe toți luptătorii.
Constructorii palatului Taj Mahal au fost mutilați
Taj Mahal
Descris drept „o lacrimă pe obrazul Eternității” de poetul indian Rabindranath Tagore, Taj Mahal este renumit în întreaga lume pentru frumusețea transcendentă nu numai a arhitecturii sale, ci și a istoriei sale. Construit de împăratul mogul Shah Jahan, îndurerat de pierderea iubitei sale soții, Mumtaz Mahal, Taj Mahal este un simbol al iubirii și frumuseții eterne, destinat să dăinuie de-a lungul secolelor. Se spune că hotărând ca niciun monument viitor să nu poată rivaliza vreodată cu frumusețea acestuia, Shah Jahan ar fi ordonat tăierea mâinilor celor 20.000 de muncitori care au trudit la șantier.
Este ușor de înțeles de ce acest amestec de romantism și cruzime de nedescris îi atrage pe povestitori, dar este doar o poveste. Din păcate, mutilările în masă apar și în alte părți ale istoriei. În secolul al XIII-lea, unii cuceritori mongoli își țineau evidența victimelor tăindu-le urechile drepte. Apoi le făceau grămezi pentru a le fi mai ușor să le numere. Se spune că împăratul bizantin Vasile al II-lea, supranumit „Ucigașul de bulgari”, a ordonat să fie orbiți până la 15.000 de prizonieri bulgari în anul 1014 e.n., lăsând doar unul din o sută de oameni să vadă, astfel încât să-i poată conduce pe ceilalți acasă.
Aztecii credeau că Hernándo Cortés și conchistadorii erau zei
Hernándo Cortés întâmpinat de azteci
Istoria este scrisă de învingători. Și acest lucru este valabil mai ales în Mexicul secolului al XVI-lea. Cucerirea spaniolă a aztecilor era un teren propice pentru crearea de mituri, deoarece majoritatea surselor sunt relatări ale conchistadorilor victorioși care se auto-glorifică și descriu evenimente care au avut loc în îndepărtatele colțuri ale junglei. Un profund sentiment de superioritate culturală și religioasă străbate aceste narațiuni, ascunzând obiceiurile și perspectivele aztecilor învinși, dintre care majoritatea nu au supraviețuit pentru a spune cealaltă versiune.
Printre aceste mituri: aztecii credeau că spaniolii erau zeități. În special, ei întruchipau întoarcerea profetică a zeului creator Quetzalcoatl. Ideea a fost inventată de călugării franciscani la sfârșitul secolului al XV-lea și nici măcar nu apare în majoritatea surselor spaniole. Însuși Cortés, liderul conchistadorilor și una dintre cele mai modeste figuri din istorie, nu menționează acest lucru.
Einstein “a picat” la matematică în școală
Este reconfortant gândul că un geniu neînțeles zace latent în fiecare dintre noi. Afirmația că Einstein a eșuat la matematică în copilărie a consolat generații de elevi cu dificultăți la această materie. Există un sâmbure de adevăr în această afirmație: în 1895, Einstein a susținut un examen de admitere pentru a studia ingineria electrică la Zurich, pe care l-a picat la vârsta de 16 ani. Cu toate acestea, a excelat întotdeauna la matematică și științe și a învățat singur geometria de la vârsta de 12 ani. Și-a luat doctoratul în 1905, același an în care și-a publicat lucrarea despre teoria relativității restrânse.
Acest mit a început să circule în ziare încă din anii 1930. Einstein l-a negat personal cu oarecare plăcere. „Înainte să împlinesc 15 ani, stăpâneam calculul diferențial și integral”, a glumit el. Nu pretindem că sistemul de învățământ scoate întotdeauna ce e mai bun din elevii promițători, dar dacă ai picat la matematică la școală, Premiul Nobel pentru Fizică va continua probabil să-ți scape.
Iulius Caesar a fost primul împărat al Romei
Iulius Caesar este una dintre figurile majore din istoria Romei antice, un lider militar și politic condus de o convingere neclintită în propriul destin.
Vorbind despre Caesar, a cărui statură imensă confiscă istoria, faima și gloria, Cassius al lui Shakespeare îi declară lui Brutus, adică celui căruia îi va asocia numele atât cu o formă de regicid, cât și cu o formă de paricid:
Dar, prietene, el călărește această lume îngustă
Ca un Colos, iar noi, piticii
Mergem sub picioarele lui gigantice, scotocind
Ca să ne găsim morminte fără onoare.
(W. Shakespeare, Iulius Caesar, Actul I, Scena 2)
Și într-adevăr, acțiunile sale sunt impregnate de o ambiție aproape imperială. A cucerit Galia cu o violență pe care unii astăzi o compară cu genocidul, a revoluționat măsurarea timpului prin stabilirea calendarului de 365 de zile și a avut un sfârșit tragic, asasinat de elitele romane pe treptele Senatului – un deznodământ demn de un împărat. Totuși, dacă un Caesar a fost într-adevăr primul împărat al Romei, acesta nu a fost Iulius.
Iulius Caesar a prezidat ultimele zile ale Republicii Romane, o democrație în care doi consuli aleși dețineau puterea pentru mandate de un an. Ales consul în 59 î.e.n., în 44 î.e.n., a combinat cu abilitate victorii militare răsunătoare cu intrigi politice de culise pentru a concentra o parte uluitoare de putere în mâinile sale. În anul 44 î.e.n., a fost proclamat „dictator pe viață”, înainte de a fi asasinat de un grup de senatori. Acești senatori, mânați de propriile ambiții și temeri că Caesar se va proclama rege, i-au marcat tragicul destin. În cele din urmă, Augustus, strănepotul și fiul său adoptiv, a fost cel care a ieșit victorios din războaiele civile care au urmat, devenind primul împărat al unui stat roman epuizat și transformat.
Cristofor Columb a descoperit America
Poate cel mai mare mit istoric din toate timpurile, această convingere greșită este atât de adânc înrădăcinată în imaginarul colectiv încât îi este dedicată o sărbătoare federală în Statele Unite. În 1492, Cristofor Columb a traversat Atlanticul și a debarcat în Bahamas în numele coroanei spaniole. Cu toate acestea, nu a pus niciodată piciorul pe continentul nord-american. În schimb, exploratorul viking Leif Erikson făcuse acest lucru cu aproape cinci secole mai devreme. Sosirea sa în ceea ce este acum Canada este descrisă în semilegendarele Saga Vinland. În anii 1960, această poveste a fost confirmată de descoperirea Grotei meduzelor, o așezare vikingă în ruine de pe coasta Newfoundland-ului, oferind dovezi de necontestat ale acestei prezențe nordice cu mult înainte de Columb.
Mergând și mai departe pe firul istoriei, adevărații primi descoperitori ai Americii au fost strămoșii popoarelor indigene. Acești primi oameni din Asia au ajuns în America de Nord traversând o fâșie îngustă de pământ care odinioară lega continentele, acum dispărută sub strâmtoarea Bering. Cristofor Columb și-a lăsat, fără îndoială, amprenta asupra istoriei: expedițiile sale au declanșat colonizarea rapidă a Lumii Noi. Cu toate acestea, nici măcar el nu a pretins că a descoperit America. A pornit în căutarea unei noi rute către Asia de Est și, până la moartea sa, a persistat în credința că și-a atins scopul, convins că navighează în apele estice.
Primul Război Mondial a fost cel mai sângeros din istorie la vremea sa
Tranșee în Primul Război Mondial
Pare aproape sigur că Primul Război Mondial a fost mai răspândit și mai sângeros decât oricare altul care l-a precedat. Acest conflict, care a cuprins o mare parte a globului între 1914 și 1918, i-a opus pe jamaicani împotriva turcilor, pe kenyeni împotriva germanilor, pe bulgari împotriva britanicilor. Supranumit „Marele Război” sau „războiul care va pune capăt tuturor războaielor”, Primul Război Mondial a curmat între 15 și 22 de milioane de vieți, iar doar nouă țări au reușit să-și mențină neutralitatea. Cum ar putea un conflict regional sau continental să concureze cu un război care a afectat aproape fiecare continent?
În realitate, când armistițiul a fost semnat pe 11 noiembrie 1918, acesta a pus capăt nu celui mai sângeros conflict din istorie, ci celui de-al doilea cel mai sângeros conflict din istorie. Cel mai sângeros conflict nu a fost unul global, ci a fost limitat în întregime la o singură țară. Cel mai sângeros război civil din istoria omenirii, Rebeliunea Taiping – un conflict complex care a opus Regatul Ceresc al Marii Păci împotriva Dinastiei Qing – a provocat distrugeri de neimaginat în China între 1850 și 1864. În timp ce bătăliile și masacrele au provocat numeroase victime, epidemiile și foametea au fost cele care au crescut semnificativ numărul morților, estimat la aproape 30 de milioane.
Rebeliunea Taiping
Cu toate acestea, aceste două conflicte aveau să fie depășite cu mult de Al Doilea Război Mondial, care a curmat între 40 și 85 de milioane de vieți.
Frații Grimm au scris multe basme celebre
Frații Jacob și Wilhelm Grimm
Dacă ați vizionat un film Disney, ați explorat lumea Fraților Grimm. Albă ca Zăpada, Frumoasa din Pădurea Adormită, Cenușăreasa, Prințesa și Broscoiul și O poveste încâlcită, cel de-al 50-lea film de animație Disney, bazat pe basmul german Rapunzel, își au toate originile în poveștile lor, la fel ca și Scufița Roșie și Hansel și Gretel, adaptate în filme cu acțiune reală. Adevărate embleme ale basmelor – alături de poveștile lui Hans Christian Andersen, faimos pentru Mica Sirenă – cei doi frați au avut chiar și propriile roluri principale în filmul Frații Grimm al lui Terry Gilliam din 2005, interpretați de Matt Damon și Heath Ledger.
Însă Frații Grimm — Jacob și Wilhelm — au fost în primul rând folcloriști, mai degrabă decât scriitori. Nu au inventat poveștile pe care le-au imortalizat, ci le-au cules, adunând povești morale germane care uneori erau vechi de secole. Publicate pentru prima dată în 1812, basmele Fraților Grimm au devenit rapid un pilon cultural pentru poporul german, preamărind valori precum curajul, integritatea și — într-un mod evident — obediența față de părinți. Versiunile originale ale basmelor sunt mult mai întunecate decât reinterpretările lor moderne care au fost semnificativ edulcorate astfel încât să fie potrivite pentru copii. În Cenușăreasa, de exemplu, surorile vitrege, într-un act disperat, își scurtează picioarele în încercarea de a li se potrivi piciorul în papucul de sticlă.
Marele Zid Chinezesc este vizibil din spațiu
Marele Zid Chinezesc
Acesta este unul dintre acele mituri care sunt spulberate la o analiză mai atentă. Marele Zid Chinezesc are o lățime între 4 și 8 m, la coama zidului are 8 m, iar la bază, 10 m — cam cât lungimea unei mașini de mari dimensiuni. Dacă acest lucru nu este de ajuns pentru a infirma acest lucru, Yang Liwei, primul astronaut chinez, a confirmat într-un interviu din 2003 că nu putea vedea zidul din spațiu. O întrebare care intrigă și mai mult este originea acestui mit, în special a variantelor sale și mai improbabile, susținând că Zidul este singurul monument vizibil din spațiu sau chiar de pe Lună.
Expresia „vizibil din spațiu” poate fi înșelătoare: multe structuri devin vizibile de pe o orbită suficient de joasă, cu echipamente de calitate și într-o zi senină. Acestea fiind spuse, unele clădiri se disting cu ochiul liber de la o altitudine de 100 km deasupra Pământului. Insulele artificiale Palm Jumeirah din Dubai se disting clar pe fundalul mării întunecate, iar NASA a confirmat că giganticul Baraj al celor Trei Defileuri din China este, de asemenea, vizibil. Același lucru este valabil și pentru impresionanta mină Bingham Canyon din Utah și pentru majoritatea orașelor mari, mai ales noaptea când sunt iluminate.
Prin urmare, Marele Zid Chinezesc nu este, după cum se pretinde, singurul obiect realizat de om vizibil din spațiu sau de pe Lună. Niciunul dintre astronauții Apollo nu a raportat că a văzut vreun obiect realizat de om de pe Lună. Totuși, Zidul poate fi vizibil de pe o orbită joasă a Terrei. Astronomul american Eugene Cernan afirmă că acesta poate fi văzut de la 160 la 320 km deasupra nivelului mării. Fost pilot militar, Yang Liwei, prima persoană trimisă în spațiu de programul spațial chinez, a declarat că în timpul șederii sale în spațiu în 2003, nu a văzut nici o urmă a zidului. Totuși, luminile orașelor sunt vizibile de pe orbită.
© CCC
Fapte istorice între mituri și dezinformări