Maya Angelou

Maya Angelou, al cărei nume real era Marguerite Ann Johnson, 4 apr. 1928 – 28 mai 2014, poetă, scriitoare, actriță și activistă afro-americană. A trăit 86 de ani.

Autoare a multor bestselleruri, a devenit cunoscută după publicarea în 1970 a lucrării autobiografice Știu de ce cântă pasărea în colivie (I Know Why The Caged Bird Sings) și a celor cinci continuări ale sale, până la Un cântec înălțat până la cer (A Song Flung Up to Heaven) în 2002. Bazându-se pe copilăria sa traumatizantă, acestea povestesc despre luptele pentru eliberarea fizică și spirituală ale unei femei de culoare, de la copilăria petrecută în sudul SUA și până la emigrarea în Ghana.

A fost o personalitate importantă în mișcarea americană pentru drepturile civile, figură emblematică a vieții artistice și politice transatlantice unde carțile sale figurează în programele școlare.

Angelou s-a născut în St Louis, Missouri. Numele Maya provine de la fratele ei mai mare, care o numea ‘My’ (a mea) sau ‘Mine’.

După divorțul părinților ei, în 1931, Maya și-a petrecut primii ani când la mama, când la bunica ei fiind crescută de bunica paternă. Abuzată fizic la vârsta de opt ani, a rămas tăcută timp de câțiva ani. La 17 ani, l-a născut pe fiul ei, Guy.

Și-a terminat studiile și a plecat de acasă pentru a-l crește singură, câștigându-și existența din diverse slujbe mărunte. Maya își dorea să devină dansatoare profesionistă și a avut un rol principal într-o producție de scenă, Porgy and Bess. Din 1954 până în 1955, Maya Angelou a călătorit prin Europa și Africa cu comedia muzicală Porgy și Bess.

A studiat dansul cu Marta Graham și a apărut în diverse emisiuni de televiziune. După ce l-a întâlnit pe Martin Luther King, a trecut de partea lui în lupta pentru drepturile civile ale negrilor în Statele Unite.

În 1960, Maya a părăsit New York-ul pentru Africa. A fost mai întâi redactor la Cairo pentru The Arab Observer, apoi redactor în Ghana, unde l-a cunoscut pe Malcolm X. La scurt timp după ce s-a întors în Statele Unite pentru a lucra cu el, acesta a fost asasinat. Apoi, când a împlinit 40 de ani, pe 4 aprilie 1968, a fost asasinat și Martin Luther King.

Doi ani mai târziu, Maya Angelou a publicat prima ei carte I Know Why The Caged Bird Sings, care a avut un succes imediat.

Angelou a editat și reviste, iar după succesul cărții I Know Why the Caged Bird Sings, a scris pentru televiziune, văzând multe dintre lucrările ei transformate în filme.

Fiind o figură carismatică în țara sa, Bill Clinton a ales-o să scrie și să recite propria ei poezie „On the Pulse of Morning”, atunci când a depus jurământul în ianuarie 1993, atingând cea mai mare audiență.

Maya Angelou a fost nominalizată la Premiul Pulitzer și la Premiul Național pentru Carte și a fost beneficiara a numeroase premii literare. Astăzi este o adevărată instituție, iar cărțile sale figurează în  programa școlară.

Oprah Winfrey, prietenă de douăzeci de ani, avea o admirație nemărginită pentru ea.

A publicat șapte autobiografii, trei cărți de eseuri, și mai multe cărți de poezie, fiind creditată cu o listă de piese de teatru, filme și emisiuni de televiziune care se întind pe o perioadă de peste cincizeci de ani. A primit zeci de premii și peste treizeci de titluri de doctor onorific.

Angelou este cunoscută cel mai bine pentru seria de șapte autobiografii, care se axează pe copilăria ei și experiențele timpurii ale vieții de adult. Prima, Știu de ce cantă pasărea în colivie, 1969, în care povestește despre viața sa până la șaptesprezece ani, i-a adus recunoașterea și aprecierea internațională.

Opere principale:

– seria de 7 autobiografii:

Știu de ce cântă pasărea în colivie, 1969 (povestește despre viața ei până la șaptesprezece ani, până în 1944; ilustrează cum tăria de caracter și dragostea pentru literatură au ajutat-o în depășirea rasismului și a traumelor: Maya se transformă dintr-o victimă a rasismului, cu un acut complex de inferioritate, într-o tânară stăpâna pe sine, demnă, capabilă să se apere de prejudicii);

Adunați-vă împreună în numele meu, 1974 (titlul este preluat din Biblie, fiind inspirat de Evanghelia după Matei 18:19-20: “Că unde sunt doi sau trei, adunaţi în numele Meu, acolo sunt şi Eu în mijlocul lor.”; cuprinde perioada între 17 si 19 ani, 1944-1948; prezintă alunecarea pe scara socială a unei mame, care-și crește singură copilul – a devenit mamă la 16 ani – , în sărăcie și criminalitate și modul în care o femeie de culoare a supraviețuit într-o societate dominată de albii din America postbelică, adresându-se tuturor femeilor de culoare);

Cântând și dansând și distrându-mă ca de Crăciun, 1976 (cuprinde perioada 1949-1955; descrie lupta pentru a-și putea crește fiul, pentru a-și crea relații importante și o carieră de succes în lumea divertismentului; reprezintă portretul adultului în floare, aflat într-o călătorie a descoperirii sinelui și a renașterii spirituale);

Inima unei femei, 1981 (perioada 1957-1962; titlul este preluat dintr-un poem al Georgiei Douglas Johnson, poetă a Renașterii din Harlem; relatează evenimentele din timpul călătoriilor în California, New York City, Cairo, și Ghana, cum își crește fiul adolescent, cum devine un autor publicat și cum devine activă în mișcarea drepturilor civile din SUA);

Toți copiii Domnului au nevoie de pantofi de călătorie, 1986 (1949-1955; prezintă perioada trăită în Accra, Ghana: fiul său, Guy, este implicat într-un accident de mașină traumatizant, iar Maya revine în America; titlul cărții provine din cântecele religioase compuse de sclavii africani din SUA, denumite Negro spirituals);

Un cântec înălțat până la cer, 2002 (perioada 1965-1968; două evenimente dezastruoase marchează începutul și finalul cărții – asasinarea lui Malcolm X și a lui Martin Luther King, descriind schimbările radicale care s-au petrecut atât în ​​țară, cât și în viața ei personală; cartea se încheie cu Angelou aflată în “pragul carierei sale literare”, scriind primele rânduri ale primei autobiografii, Știu de ce cântă pasărea în colivie);

Mami și eu și mami, 2013 (descrie relația cu mama sa, Vivian Baxter);

– a mai scris poezii, eseuri, cărți pentru copii, piese de teatru.