Alfred Hitchcock

Sir Alfred Hitchcock KBE (Comandor al Ordinului Imperiului Britanic), 13 aug. 1899 – 29 apr. 1980, născut în Londra, Anglia, regizor, scenarist și producător de film american, de origine britanică, ale cărui filme și programe de televiziune pline de suspans au câștigat o popularitate imensă și elogii din partea criticilor într-un carieră lungă și extraordinar de productivă. Filmele sale sunt marcate de un simț al umorului macabru și de o viziune oarecum sumbră asupra condiției umane. A trăit 81 de ani.

Maestru al suspansului, inventator al multor efecte de scenă în cinematografia modernă, Alfred Hitchcock rămâne în memoria cinefililor datorită stilului său inimitabil.

Cel mai mare regizor conform unui clasament întocmit în 2007 de criticii din Regatul Unit, The Daily Telegraph scria: „Hitchcock a făcut mai mult decât orice alt regizor pentru a modela cinematografia modernă care fără el ar fi cu totul diferită. Avea un talent de a povesti, disimulând cu cruzime (față de personajele sale și față de spectator) informații cruciale și provocând emoții publicului ca nimeni altul.”

De-a lungul carierei sale de aproximativ șaizeci de ani, a regizat cincizeci și trei de lungmetraje, dintre care unele se numără, atât prin succesul public, cât și prin receptarea și critica posterității, printre cele mai importante creații ale cele de-a șaptea arte. Acestea sunt, printre altele, 39 de trepte (The 39 Steps), Suspiciune (Suspicion), Notorious, În spatele ferestrei (Rear Window), Amețeala sau Vertijul (Vertigo), La nord prin nord-vest (North by Northwest), Psihoză (Psycho) și Păsările (The Birds).

Filmografia lui Hitchcock este împărțită în două perioade, una în Anglia, înainte de 1939, și cealaltă, în Statele Unite, după 1940.

După succese în filmul mut și filmul sonor emergent, Hitchcock și-a părăsit țara natală și s-a mutat la Hollywood, chiar înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial. Pe 20 aprilie 1955, a dobândit cetățenia americană, dar și-a păstrat cetățenia britanică, ceea ce i-a permis, la sfârșitul vieții, să fie înnobilat și numit Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (KBE, Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire). Înzestrat cu un simț acut al autopromovării, în special prin intermediul cameo-urilor ​​sale, scurte apariții neașteptate într-o secvență din film, Hitchcock rămâne una dintre cele mai recunoscute și mai cunoscute personalități ale secolului al XX-lea din întreaga lume.

Supranumit „Maestrul suspansului”, este considerat unul dintre cei mai influenți regizori din punct de vedere stilistic. Pionier al multor tehnici în genul filmului thriller, Hitchcock a instalat noțiunile de suspans și MacGuffin* în lumea cinematografiei. Thrillerele sale, caracterizate printr-o combinație abilă de tensiune și umor, explorează figura inocentului persecutat prin teme recurente: frica, vinovăția și pierderea identității.

Interviurile sale cu Truffaut oferă o nouă perspectivă asupra operei sale. Filmografia lui Hitchcock este mai presus de orice distractivă: cineastul a folosit în special genul policier începând din anii 1920. Astfel, The Golden Hair (Părul de Aur), în 1926, anunță filmografia sa ulterioară: climatul angoasant de ceață londoneză, asasinat și, mai ales, dorința de a manipula privitorul.

Hitchcock a crescut în cartierul East End din Londra, într-un mediu al oamenilor săraci și al imigranților, bântuit cândva de celebrul criminal în serie cunoscut sub numele de Jack Spintecătorul, despre care se vorbea încă în tinerețea lui Hitchcock, două decenii mai târziu.

Deși avea doi frați, își amintea de tinerețea lui ca fiind un singuratic, cu un tată care era un adept al disciplinei severe. Se spune că odată i-a ordonat lui Alfred să se prezinte la secția de poliție locală cu o notă în care se spunea că s-a purtat rău, după care sergentul de serviciu (la cererea tatălui lui Hitchcock) l-a închis pentru câteva minute, o durată de timp suficientă cât să-i dea lui Alfred o teamă de spații închise și o preocupare puternică pentru pedeapsa pe nedrept, ambele apărând în opera sa ulterioară. Când nu era disciplinat, era mângâiat de o mamă prea atentă, care folosea mâncarea ca balsam – ceea ce mai târziu avea să-i confere abdomenul proeminent caracteristic.

Hitchcock a mers la Colegiul St. Ignatius înainte de a urma Școala de Inginerie Marină și Navigație a Consiliului Comitatului Londra în 1913–1914. A lucrat în departamentul de vânzări la W.T. Henley’s Telegraph Works Company până în 1918, când s-a mutat în departamentul de publicitate.

Cedând laturii sale artistice, Hitchcock s-a înscris la Universitatea din Londra în 1916 pentru a urma cursuri de desen și design. Înclinațiile sale în acest domeniu l-au ajutat în 1920 să obțină un loc la proiectarea inserturilor de titlu (pe care filmele mute le necesitau) pentru compania americană de film Famous Players–Lasky, care deschisese o sucursală britanică în Islington.

Când Famous Players și-a închis filiala britanică în 1922, Hitchcock a rămas la Islington. A lucrat la filme pentru producători independenți și a ajuns să-și asume mai multe responsabilități, lucrând ca director de artă, designer de producție, editor, asistent de regie și scriitor.

Primul film al lui Hitchcock ca regizor a fost comedia Mrs. Peabody (Doamna Peabody, 1922, numit și Number 13 (Numărul 13)), care nu a fost finalizat, din lipsă de finanțare.

Primul său film lansat a fost Always Tell Your Wife (Spune-i mereu soției tale, 1923), pe care l-a co-regizat împreună cu starul său Seymour Hicks, dar care nu i-a oferit reputație.

Nu a dobândit reputație nici peste doi ani cu melodrama The Pleasure Garden (Grădina plăcerii, 1925). A urmat The Mountain Eagle (Vulturul de munte, 1926), o dramă plasată în munții Kentucky.

Dar odată cu filmul The Lodger: A Story of the London Fog (Locatarul: O poveste despre ceața londoneză, 1927), situația s-a schimbat, astfel că atât el, cât și studenții de la cinema vor ajunge să îl considere prima sa operă „adevărată” – și una care s-a inspirat foarte mult din mediul său din tinerețe. Adaptată după un roman popular de Marie Belloc Lowndes, povestea plină de suspans prezintă structura multor filme viitoare ale lui Hitchcock: un londonez (Ivor Novello) este acuzat că este un ucigaș asemănător lui Jack Spintecătorul și îi este aproape imposibil să-și demonstreze nevinovăția. Filmul a devenit primul său hit și, de asemenea, a fost primul film în care și-a făcut apariția în cameo (scurtă apariție a unei persoane celebre sau a unui membru al echipei de filmare într-o secvență din film în care nu te-ai aștepta să îl vezi).

În 1926, Hitchcock s-a căsătorit cu editorul său de film și supraveghetorul de scenarii, Alma Reville. În anul următor a realizat melodrama Downhill, Easy Virtue (dintr-o piesă de Noel Coward) și drama de box The Ring, care a fost un succes la criticii de film. Comediile The Farmer’s Wife și Champagne (ambele din 1928) au fost urmate de tragica idilă (și succesul de box office) The Manxman (1929).

Primul film vorbitor al lui Hitchcock a fost thrillerul Blackmail (Șantaj, 1929). Unul dintre cele mai mari hituri ale anului în Anglia, a devenit primul film britanic care a folosit sunetul sincronizat numai după ce versiunea complet mută a fost postdublată și parțial refilmată. Actrița poloneză Anny Ondra (care jucase în The Manxman) a jucat rolul unui potențial model care înjunghie un artist când acesta încerca să o agreseze. Ancheta de crimă este condusă de logodnicul modelului, dar ea este șantajată pentru crimă și îi este frică să se încreadă în el. Cea mai memorabilă secvență a filmului este o goană prin Muzeul Britanic și pe acoperișul acestuia, iar Hitchcock creează starea de spirit a amenințării care invadează privitorul.

Juno and the Paycock (Iunona și păunul, 1929) a fost adaptat după piesa populară a lui Sean O’Casey, în timp ce Elstree Calling (1930) a fost o colecție de schițe muzicale și de comedie pe care Hitchcock le-a co-regizat împreună cu alți trei regizori.

Murder! (Crimă!, 1930) i-a oferit lui Hitchcock o altă oportunitate de a explora suspansul cinematografic. Filmat simultan într-o versiune în limba germană (Mary, 1931), cu actorul Herbert Marshall în rolul lui Sir John Menier, un gentleman cavaler și actor celebru care se transformă în detectiv amator pentru a salva de la spânzurătoare o actriță care a fost condamnată pentru crimă.

Măiestria sa în cinema s-a remarcat în anii 1930 cu The Man Who Knew Too Much (Omul care știa prea multe), un film de spionaj cu Peter Lorre, și The 39 Steps (39 de trepte), unde un bărbat, acuzat de o crimă, încearcă să-și demonstreze nevinovăția, temă care va reveni în filmografia sa. Aceste două succese se datorează ritmului imprimat filmului și unei atmosfere tulburătoare.

În Statele Unite, Hitchcock s-a specializat definitiv în filme polițiste, exploatând atât genul polițist, spionajul sau incursiunea crimei în cadrul unei familii, așa cum se arată în Shadow of a Doubt (Umbra unei îndoieli). Prin personajele sale, Hitchcock se joacă cu publicul oferind o abordare ambiguă a poveștii.

Perioada sa americană este marcată de acest joc dublu: iluzia timpului real în The Rope (Funia), montaj alternativ înșelător în Strangers on a Train (Străini în tren), păsări aparent inofensive în The Birds (Păsările), urmărirea nesfârșită din North by Northwest (La nord prin nord-vest).

Folosirea dublurii din Cold Sweat / Vertigo (Amețeala sau Vertijul), decorul din Rear Window (În spatele ferestrei) sau muzica sugestivă din Psycho (Psihoză) arată că Hitchcock și-a însușit toate elementele care stau la baza alchimiei limbajului cinematografic.

Notorious este considerat de critici și cercetători ca fiind un punct de referință pentru Hitchcock din punct de vedere artistic și ca reprezintând o maturitate tematică sporită a acestuia. Biograful său, Donald Spoto, scria că „Notorious este, de fapt, prima încercare a lui Alfred Hitchcock – la vârsta de patruzeci și șase de ani – de a-și concentra talentul în crearea unei povești de dragoste serioase și povestea celor doi bărbați îndrăgostiți de Ingrid Bergman ar fi putut fi realizată doar în această etapă a vieții sale.” În 2006, Notorious a fost selectat pentru conservare în Registrul Național de Film al Statelor Unite de către Biblioteca Congresului ca fiind „semnificativ din punct de vedere cultural, istoric sau estetic”.

În 2012, Vertigo a fost numit “cel mai bun film al tuturor timpurilor” de către revista Sight & Sound și a detronat filmul lui Orson Welles, Cetățeanul Kane.

Hitchcock este considerat pe scară largă drept una dintre cele mai influente figuri din istoria cinematografiei. Într-o carieră de șase decenii, a regizat peste 50 de lungmetraje, dintre care multe sunt încă vizionate și studiate pe scară largă astăzi. Cunoscut ca „Maestrul suspansului”, Hitchcock a devenit la fel de cunoscut ca oricare dintre actorii săi datorită numeroaselor sale interviuri, aparițiilor sale cameo** (camee) în majoritatea filmelor sale și a găzduirii și producerii antologiei de televiziune Alfred Hitchcock Presents (1955–1965).

Filmele sale au strâns 46 de nominalizări la premiile Oscar, inclusiv șase Premii Oscar, deși nu a câștigat niciodată premiul pentru cel mai bun regizor, în ciuda a cinci nominalizări.

Thrillerele sale The 39 Steps (1935) și The Lady Vanishes (1938) sunt clasate printre cele mai mari filme britanice ale secolului al XX-lea. Până în 1939, a avut recunoaștere internațională, iar producătorul David O. Selznick l-a convins să se mute la Hollywood. A urmat un șir de filme de succes, printre care Rebecca (1940), Foreign Correspondent (1940), Suspicion (1941), Shadow of a Doubt (1943) și Notorious (1946).

Rebecca a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun film, Hitchcock fiind nominalizat pentru cel mai bun regizor. De asemenea, a primit nominalizări la Oscar pentru Lifeboat (1944), Spellbound (1945), Rear Window (1954) și Psycho (1960).

Printre alte filme notabile ale lui Hitchcock se numără The Rope (1948), Strangers on a Train (1951), Dial M for Murder (1954), To Catch a Thief (1955), The Trouble with Harry (1955), Vertigo (1958), North by Northwest (1959), The Birds (1963) și Marnie (1964), toate fiind, de asemenea, de succes financiar și foarte apreciate de istoricii filmului.

Hitchcock a făcut mai multe filme cu unele dintre cele mai mari vedete de la Hollywood, inclusiv patru cu Cary Grant, patru cu James Stewart, trei cu Ingrid Bergman și trei consecutiv cu Grace Kelly. Hitchcock a devenit cetățean american în 1955.

În 2012, thrillerul psihologic al lui Hitchcock, Vertigo, cu James Stewart, l-a înlocuit pe Citizen Kane (1941) al lui Orson Welles, fiind considerat drept cel mai mare film realizat vreodată de către British Film Institute, pe baza sondajului său la nivel mondial cu sute de critici de film.

Începând cu 2021, nouă dintre filmele sale au fost selectate pentru conservare în Registrul Național al Filmului din Statele Unite, inclusiv preferatul său personal, Shadow of a Doubt (1943).

A primit Premiul BAFTA în 1971, Premiul AFI Life Achievement Award în 1979 și a fost numit Comandor în luna decembrie a acelui an, cu patru luni înainte de moartea sa, pe 29 aprilie 1980.

***

*MacGuffin, element necesar într-o operă de ficțiune, care conduce intriga și motivează personajele, în ciuda faptului că este relativ nesemnificativ, neimportant, sau irelevant pentru poveste. Termenul a fost creat de scenaristul britanic Angus MacPhail pentru film, adoptat de Alfred Hitchcock care a lucrat cu acesta din urmă, și extins mai târziu în alte ficțiuni.

MacGuffin-ul unei povești poate lua forma unui obiect, eveniment sau personaj. Poate fi înlocuit de aproape orice alt obiect, eveniment sau personaj pe măsură ce povestea progresează, deoarece nu este esențial pentru poveste. MacGuffin este în esență declanșatorul care pune în mișcare intriga poveștii. Prin urmare, este de obicei introdus în primul act sau în prima jumătate a povestirii, deși se poate schimba pe parcursul poveștii. Exemple de MacGuffin sunt piatra din Harry Potter și Piatra Filosofală și cuvântul „boboc de trandafir” (“rosebud”) din filmul Cetățeanul Kane.

Tehnica MacGuffin-ului este comună în filme, în special în thrillere. De obicei, MacGuffin-ul este dezvăluit în primul act, iar ulterior scade în importanță. Poate reapărea la punctul culminant al poveștii, dar poate fi de fapt uitat până la sfârșitul poveștii.

**Cameo sau o apariție cameo este, în lumea imaginilor și mai ales în teatru și cinema, o apariție fulger, o apariție trecătoare și fără replică, a unei persoane care este membru al echipei de filmare sau o celebritate dintr-un domeniu oarecare. Cuvântul „cameo” este un termen împrumutat din engleză, care l-a împrumutat de la italianul „cameo” sau „cammeo”, adică „camee” (medalion realizat dintr-o piatră fină, cu multe straturi divers colorate (agat, onix etc.), sculptată în relief cu o figură sau cu un motiv decorativ, folosit ca podoabă).

Cameo-ul durează cât o clipire din ochi, este scurt și adesea anecdotic, pentru că în general nu influențează cursul poveștii. Poate fi arătat în mod deschis sau poate fi detectat doar de spectatori avizați. Prin extensie, termenul „cameo” se poate referi la orice apariție a unei persoane într-o lucrare în care nu te-ai aștepta să o vezi.

Alfred Hitchcock a făcut din aparițiile cameo specialitatea sa, timp de cincizeci de ani apărând astfel în patruzeci și unu dintre propriile sale filme, între 1925 și 1976. Aparițiile cameo sunt considerate semnătura sa.