Eugène Leroy

Eugène Leroy, 8 aug. 1910 – 10 mai 2000, născut în Tourcoing, Hauts-de-France, pictor francez. A trăit 90 de ani.

Tatăl său Eugène Louis Leroy, reprezentant, a murit în 1911, când Eugène avea 18 luni. Mama lui era Marie Thérèse Charlotte Lepros. Familia Leroy era originară din orașul Houplines.

Eugène Leroy a fost crescut de unchiul său (preot) și de mama sa „de modă veche, ca să nu spun rece, și cu margarină” în Tourcoing.

Pentru a 15-a aniversare, mama lui i-a dăruit cutia de pictură a tatălui său. A început să deseneze și i-a descoperit pe Van Gogh, Rembrandt, apoi pe Jordaens, Greco și Goya cu ajutorul profesorilor săi care i-au remarcat talentul și i-au recomandat să lucreze după natură, precept pe care nu îl va pune niciodată la îndoială.

Fiind la clasa de filozofie, i-a citit Bergson, apoi pe Proust și a mers să viziteze Roma. La 18 ani, a suferit de pleurezie, împotriva căreia a luptat trei ani. „Pictura mă face să trăiesc”, spunea el.

În ianuarie 1927, și-a desenat autoportretul. Profesorul lui l-a sfătuit să semneze, să dateze și să păstreze acest portret. Autoportretul a devenit una dintre temele lui preferate. Și-a învățat meseria cu impresioniștii, cerul, pictura flamandă în căutarea materiei.

S-a atașat de Valentine Thirant, care i-a devenit soție în 1933. După căsătorie, Eugène Leroy a trăit o perioadă în Ardenne, apoi s-a întors lângă Roubaix.

În 1931, a început studii scurte la Școala de Arte Frumoase din Lille, pe care le-a continuat la Paris cu lecții de desen la Académie de la Grande Chaumière. Considerându-se „nefăcut pentru studii”, nici pentru intrigi și „competițiile de carieră m-au enervat imediat”, s-a întors în Nord și a studiat literatura. Fiul său Eugène Jean (cunoscut sub numele de „Géno”) s-a născut în 1934.

În 1935 s-a stabilit în apropiere de Roubaix unde, pe lângă cariera sa de pictor, a predat franceză, latină și greacă la Notre-Dame-des-Victories. Împreună cu elevii săi i-a descoperit pe „La Fontaine și Virgiliu, iubitul Rabelais și Montaigne prin care am știut că pictura mea era ca și ca cartea lui”.

Din 1936, a început să călătorească în Flandra, practică pe care a păstrat-o toată viața o dată pe an. L-a descoperit pe pictorul și gravorul belgian James Ensor.

În 1936, a descoperit Mireasa evreică de Rembrandt la Rijksmuseum din Amsterdam, dar și tabloul lui Malevitch care l-a surprins prin „visul de totalitate”.

Leroy va fi mereu interesat de pictura abstractă, în special de cea a lui Mondrian. A expus pentru prima dată la Lille, în 1937. În 1938, a fost primit de doamna Kröller în vila ei, unde a putut să lucreze și să descopere circa o sută de tablouri ale lui Van Gogh care aveau să fie integrate în muzeu. Îl descoperă și pe Mondrian, care a reprezentat o influență majoră.

A fost mobilizat de Paște în anul 1940, apoi s-a întors la Roubaix unde a predat din nou latină și greacă din 1940 până în 1945. Apoi a pictat scene de gen precum Masacrul Sfinților Inocenți sau Opera de trei parale. În 1943, l-a cunoscut pe criticul Gaston Diehl care l-a expus la Paris. În 1944 s-a născut fiul său Jean-Jacques.

A pictat peisajele Mării Nordului, lângă Gravelines și Croix, între 1945 și 1950, în vaste acuarele în culori închise și gri. În 1951, l-a cunoscut pe dealer-ul Pierre Loeb care i-a cumpărat zece tablouri.

Fascinat de marii maeștri Giorgione, Rembrandt, Van Gogh, călătorește în Germania pentru Klee, Kandinsky, în Spania pentru Zurbaran, Velasquez, Goya și în Italia pentru Masaccio și expune regulat la Lille. Pictor figurativ, se ține departe de avangarde. Din 1946 până în 1948, a realizat o pictură murală de 27 mp, Răstignire, pentru capela colegiului Notre-Dame-des-Victoires din Roubaix.

A expus în 1954 la Paris cu Sam Francis și Serge Poliakoff și Marcel Pouget sub conducerea lui Charles Estienne. În 1956, a expus cu Eugène Dodeigne la Lille. În același an, la muzeul Tourcoing a avut loc prima expoziție a lucrărilor sale. În anul următor, la muzeul Dunkirk, a primit premiul Emile-Othon Friesz.

În 1958, s-a stabilit lângă Lille, în Wasquehal, rue Louis-Faidherbe, în casa-atelier, iar această mutare într-un spațiu nou a schimbat formatul picturilor sale; în același an, a realizat vitraliile pentru biserica Notre-Dame-des-Flots din Dunkerque.

În decursul anilor 1960, locuind la Lille, Eugène Leroy a întreprins ceea ce a numit „traversarea necesară a deșertului” pentru a combate tot ceea ce, în pictura sa, tindea spre „stil”, expresionism, „pentru a regăsi ceva mai total”.

A cunoscut-o apoi pe sculptorița Germaine Richier. Este colecționat de marii colecționari ai Nordului, Masurel sau Leclerq, care îl protejează. Galeria Claude Bernard l-a semnat și a organizat o expoziție pentru el în 1963.

La începutul anilor 1960, pictorul Georg Baselitz, în timpul uneia dintre primele sale călătorii la Paris cu prietenul său Michael Werner, a descoperit pictura lui Leroy.

Galeristul german Michael Werner, prieten și dealer al pictorilor germani precum Baselitz sau Lüpertz, i-a devenit agent, și a organizat expoziții în Germania, Austria, Belgia, Franța, Grecia și Statele Unite începând din anii 1980.

Din 1955 până în 1970, Leroy a participat la Paris la Salon de mai din Paris și, de două ori, la Salon des Réalités Nouvelles în 1973 și 1976. Galeria lui Claude Bernard, i-a oferit Premiul Carnegie în 1964, în Elveția, în Lausanne în 1966, la Secesiunea vieneză în 1966, mișcare artistică apărută în 1897 la Viena,

În acești ani, Eugène Leroy i-a descoperit pe Thomas Bernhard, Peter Handke și Marcel Proust în timpul unei dictări pentru elevii săi de clasa a IX-a.

Subiecții lui Eugène Leroy sunt adesea identici cu ei înșiși: bărbatul, femeia, copacul, copilul, cuplurile și îmbrățișările, uneori portrete mari… Ziua și noaptea, clarobscurul, lumina și anumite iluminări din fundal rămân (alături de subiecți) marile constante ale picturii lui Eugène Leroy.

Eugène Leroy este o referință pentru istoria picturii contemporane. De la pânzele sale expresioniste care l-au făcut celebru la începutul secolului al XX-lea până la vastele impastouri (aplicarea de tușe groase) care au marcat considerabil scena artistică internațională în ultimii treizeci de ani, Eugène Leroy și-a construit o operă foarte personală.

Îndelungata sa practică artistică i-a permis să aprofundeze până la capăt această interogare și să fie astfel nu doar o sursă, ci și cea mai împlinită expresie a acestei reflecții hrănite de o cultură formidabilă.

Picturile lui Leroy sunt de obicei descrise ca expresioniste sau neo-expresioniste și sunt recunoscute în principal prin utilizarea de către acesta a unei tehnici impresionante de impasto. Uneori, petrecând ani de zile la o singură pictură, Leroy acoperea pânza cu mai multe straturi de vopsea pentru a crea o crustă de culori, unde subiectul este aproape sculptat din grosimea vopselei.

Operelelui Leroy din anii 1950 și 1960 demonstrează evoluția stilului său de la reprezentarea tradițională la creșterea abstracției. Această perspectivă poziționează opera lui Leroy, nu ca o situație anormală, ci ca parte a istoriei picturii expresioniste. Din punct de vedere istoric, el și-a putut găsi locul între Chaim Soutine și Willem de Kooning, deși opera sa depășește definiția tradițională a expresionismului.