Jean de La Bruyère

Jean de La Bruyère, 16 aug. 1645 – 10 mai 1696, scriitor umanist francez, curtean și moralist, membru al Academiei Franceze. A trăit 51 de ani.

Jean de La Bruyère, născut la Paris și de origine burgheză, a fost fiul cel mare al lui Ludovic de La Bruyère, controlor general de finanțe la Hôtel de Ville, sediul administrației locale din Paris.

Data nașterii sale este incertă, dar se estimează anul 1645. După ce a studiat dreptul, a obținut licența și s-a înscris în barou, dar a pledat foarte puțin.

Pentru a-și asigura o pensie, și-a cumpărat un post, foarte modest, de trezorier general al Franței la biroul de finanțe din regiunea Caen (în apropierea Parisului), ceea ce nu l-a împiedicat să trăiască la Paris, într-un mod atât de discret încât nu se știu prea multe despre personalitatea sa.

Din 1684, datorită episcopului și teologului francez Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704, renumit pentru predicile sale, considerat unul dintre cei mai străluciți oratori din toate timpurile și un maestru al stilului, a fost numit sub-preceptor în Casa Marelui Condé, primind responsabilitatea de a-l educa pe tânărul duce de Bourbon, nepot al prințului. Frecventarea zilnică a celor „Mari” i-a oferit materialul scrierii „Caracterelor”, în filonul moralist. Locuind uneori la Versailles, ocazional, în Chantilly, reședința Casei Condé, alteori în Palatul Luxemburg, s-a întâlnit cu înalta societate a vremii, pe care o putea observa în timpul liber.

Din 1687, activitatea sa didactică a încetat și a devenit bibliotecar la Casei Condé și gentilom obișnuit al ducelui de Burgundia.

Caracterele lui Teofrast au fost traduse în franceză în 1688, apoi adaptate și imitate de Jean de La Bruyère: multă vreme au existat doar 28 de capitole din această lucrare; capitolele 29 și 30 au fost descoperite în 1786. Acest tratat i-a inspirat printre alții pe Ariston din Ceos, Jean de La Bruyère și Jean de La Fontaine. Antologia Palatină citează un filozof peripatetic pe nume Satyros sau Satyrus din Olint, de asemenea un discipol al lui Aristotel, care a rivalizat cu Teofrast în scrierea Caracterelor.

A început să scrie Les Caractères (Caracterele) în 1670. Este o carte pe care a revizuit-o, a ameliorat-o și a extins-o în mod repetat. În 1688, a publicat un mic volum, cu un titlu lung, Les Caractères ou mœurs de ce siècle (Caracterele sau Moravurile acestui veac). Era o traducere din greacă a lucrării Caracterele a lui Teofrast, cu personajele și moravurile acestui secol, care a obținut imediat un succes copleșitor. Pornind de la traducerea lucrării lui Teofrast, La Bruyère a inclus în lucrarea sa un număr mare de portrete ale contemporanilor, prezentate sub nume fictive, pe care publicul s-a amuzat să le recunoască.

Această carte ascundea, în spatele unei traduceri a lui Teofrast, câteva observații personale care au fost apreciate de public. De atunci, în opt ani, nouă ediții s-au succedat, inclusiv una postumă. În cele opt ediții care s-au succedat între 1688 și 1696, La Bruyère a diminuat traducerea din greacă și și-a îmbogățit lucrarea personală cu noi portrete. La Bruyère a devenit faimos și ascensiunea lui socială a devenit incontestabilă.

Datorită acestui succes, în 1693, a fost ales în Academia Franceză, și datorită protecției și influenței Casei Condé și a sprijinului Academiei, din partea Anticilor. În anul următor, a predat aproximativ 1.120 de portrete și maxime.

„Caracterele” lui La Bruyère sunt rodul unui spirit perspicace, critic și independent. Observațiile sale, nemiloase față de natura umană, au o valoare atemporală, chiar și după moartea sa din 1696, când era în plină glorie, în urma unui accident vascular cerebral.

La Bruyère oferă în lucrarea Caracterele viziunea sa asupra societății din secolul al XVII-lea. Scriitorul este un fin observator și un martor bine plasat pentru a descrie curtea de la Versailles, excelând în arta portretizării. Subiectul central al descrierilor acestui moralist este curteanul, care duce o viață de reprezentare. La Bruyère ilustrează un tablou satiric al acestui mic teatru al lumii, ale cărui vicii le consemnează necruțător.

Opere principale:

“Caracterele”, alcatuită din maxime și portrete.

Traducerea Caracterelor lui Teofrast, 1688.

***

Antologia Palatină, uneori abreviată AP, este colecția de poezii și epigrame grecești descoperită în 1606 în Biblioteca Palatină din Heidelberg. Se bazează pe colecția pierdută a lui Constantinus Cephalas din secolul al X-lea, care, la rândul ei, se bazează pe antologii mai vechi. Conține materiale din secolul al VII-lea î.Hr. până în anul 600 d.Hr. și mai târziu a fost partea principală a Antologiei grecești care a inclus și Antologia lui Planudes și mai multe materiale.

Antologia lui Planudes (în latină Anthologia Planudea), numită uneori în greacă Antologia diverselor epigrame, este o antologie de epigrame grecești și poeme compilate de Maximus Planudes, un gramatic și teolog bizantin, bazată pe Antologia lui Cephalas. Aceasta cuprinde 2.400 de epigrame.