Charles Louis de Secondat, baron de la Brede et de Montesquieu (Montesquieu), 18 ian. 1689 – 10 feb. 1755, scriitor și filosof, una din cele mai complexe și importante figuri ale Iluminismului francez. A trăit 66 de ani.
Născut Baron de la Brède și de Montesquieu, Charles de Secondat, cunoscut sub numele de Montesquieu, a studiat dreptul și a devenit avocat, apoi consilier al Parlamentului din Bordeaux.
Numit președinte al parlamentului din Guyenne în 1716, s-a dedicat scrisului și a făcut numeroase călătorii în Europa, în special în Anglia și Italia, ceea ce i-a alimentat reflecțiile politice, filozofice și sociale.
Preocupat de filozofia clasică, pasionat de istorie, admirator al gândirii științifice și al logicii, a criticat formele puterii în „Lettres persanes” (1721).
În „De l’esprit des lois” (1748), el are în vedere o reflecţie asupra constituţiilor civice prin prisma legilor naturale adaptate guvernelor.
A fost unul dintre primii care s-au gândit la separarea puterilor în trei domenii: executiv, legislativ și judiciar.
Criticat de Biserică, Montesquieu nu era totuși ostil sistemului monarhic.
Prefigurând curentul Iluminismului francez, a luat parte la aventura redactării Enciclopediei la sfârșitul vieții.
Opere principale:
“Spiritul legilor”, 1748; “Scrisori persane”, 1721; “Considerații asupra cauzelor grandorii și decadenței romanilor”, 1734.