Francis Bacon, 22 ian. 1561 – 9 apr. 1626, născut la Londra, Anglia, om de stat și filosof englez, considerat “adevăratul părinte al materialismului englez și al întregii științe experimentale moderne”. A trăit 65 de ani.
La 13 ani, a intrat la Universitatea Cambridge, unde a studiat filosofia și dreptul, iar la 16 ani, a scris o lucrare în care îl infirma pe Aristotel.
Între 1576-1579 a călătorit în Franța pentru a „învăța despre obiceiurile provinciilor sale”.
La 19 ani, a scris un tratat despre Starea Europei.
A devenit avocat la moartea tatălui său pentru a se ocupa de problemele financiare.
A fost ales în Camera Comunelor în 1593 și a devenit protejatul contelui de Essex, favoritul Elisabetei I, apoi s-a întors împotriva lui și a căzut în dizgrație.
A publicat Eseuri despre morală și politică în 1597, apoi s-a orientat către politică după moartea reginei Elisabeta I în 1603.
Devenit favoritul regelui James I și al ducelui de Buckingham, a acumulat apoi titluri și onoruri, iar averea sa a crescut considerabil. Și-a continuat ascensiunea, a dobândit privilegii și a scris.
În 1618 a fost numit Mare Cancelar, iar în 1620, a fost ales în Camera Lorzilor.
Francis Bacon a dezvoltat în lucrarea sa De dignitate et augmentis scientiarumn o teorie empiristă a cunoașterii și, în 1620, a precizat regulile metodei experimentale în Novum organum, ceea ce îl face unul dintre pionierii gândirii științifice moderne.
Bacon a susținut posibilitatea cunoașterii științifice bazate exclusiv pe raționamentul inductiv și pe observarea atentă a evenimentelor din natură. Mai mult, a susținut că știința ar putea fi realizată prin utilizarea unei abordări sceptice și metodice prin care oamenii de știință încearcă să evite să se înșele. Deși propunerile sale cele mai specifice pentru o astfel de metodă, metoda baconiană, nu au avut o influență de durată, ideea generală a importanței și posibilității unei metodologii sceptice îl face pe Bacon părintele metodei. Această metodă a constituit un nou cadru retoric și teoretic ale cărui detalii practice sunt încă în centrul dezbaterilor despre știință și despre metodologia științifică.
Dar corupția ar fi fost sursa averii sale și în 1621 a fost condamnat pentru corupție, și-a pierdut funcția și a fost respins din viața publică.
A reușit să evite închisoarea, s-a retras de la Curte și a profitat de acest eșec pentru a se dedica proiectului filosofic al vieții sale: Instauratio magna (Marea Restaurare).
Va fi reabilitat public, dar moare la scurt timp, în 1626.
Opere principale:
Progresul învăţăturii (The Advancement of Learning), un tratat „despre valoarea și progresul științei”, 1605;
Instauratio magna (Marea Restaurare), 1620, a cărei primă parte este o prezentare detaliată a diviziunilor științelor și a doua parte, formată din eseuri, intitulată Novum Organum (Noul organon sau „logica nouă” spre deosebire de cea a lui Aristotel), o metodă de a ghida mintea și de a avansa în știință. Această lucrare va fi interpretată ca o declarație de război la adresa aristotelismului;
Utopia neterminată Noua Atlantidă (publicată postum în 1627).