Francis Lai

Francis Albert Lai, 26 apr. 1932 – 7 nov. 2018, compozitor și muzician francez, specialist în muzică de film, generice și cântece, născut în Nisa, Franța, remarcat pentru muzica sa de film. A câștigat în 1970 Oscarul pentru cea mai bună muzică, cu partitură originală și premiul Globul de Aur pentru cea mai bună muzică originală pentru filmul Love Story. Albumul cu coloana sonoră a ajuns pe locul 2 în topurile Billboard, iar tema filmului, „Where Do I Begin”, a fost un single de succes în interpretarea lui Andy Williams. A trăit 86 de ani.

Lai este cunoscut în special ca fiind autorul muzicii pentru filmele Un bărbat și o femeie și Poveste de dragoste (Love story). Pentru acest ultim film, a primit Oscarul pentru cea mai bună muzică de film în 1970.

Lai era fiul unor horticultori de origine italiană din Sardinia (orașul Ozieri). De la o vârstă fragedă, a fost fascinat de muzică și a cântat mai întâi în orchestrele regionale locale. Autodidact în muzică, cânta muzică populară, la acordeon și la pian. La vârsta de șaisprezece ani, a făcut turul balurilor din regiunea sa. La Marsilia a descoperit jazz-ul și l-a cunoscut pe Claude Goaty, un cântăreț de cântece populare din anii ’50.

Pe când avea douăzeci de ani, Lai a plecat de acasă în capitală și l-a urmat pe Goaty la Paris, unde a devenit parte din scena muzicală din Montmartre cântând lângă Place du Tertre. La “Taverne d’Attilio” de pe Place du Tertre din Montmartre, Lai l-a întâlnit pe poetul Bernard Dimey cu care a compus primul său cântec, acesta fiind începutul unui parteneriat ce avea să producă peste o sută de cântece. După o scurtă perioadă cu orchestra lui Michel Magne, Lai a devenit acompaniator la acordeon pentru cântăreața Édith Piaf și a compus pentru ea.

Francis Lai a devenit apoi cunoscut drept compozitor de cântece de succes. A compus, adesea, pe textele textierilor Pierre-André Dousset, Magali Déa, Boris Bergman, Luc Plamondon, Pierre Barouh, Didier Barbelivien și Catherine Desage, numeroase melodii pentru Édith Piaf, Mireille Mathieu, Isabelle Aubret, Philippe Léotard, Petula Clark, Nicole Croisille, Dalida și Jacqueline Dulac, precum și pentru mai multe cântărețe din Quebec, printre care Nicole Martin, Fabienne Thibeault, Ginette Reno și Martine Chevrier.

Printre marile sale succese, se poate cita La Bicyclette, pe care a compus-o în 1968, pe textul lui Pierre Barouh, avându-l ca interpret pe Yves Montand. Pentru Nicole Martin, în toamna anului 1977, a compus muzica piesei Bonsoir, tristesse pe versuri de Magali Déa. Piesa a devenit un succes imens atât în ​​Japonia, cât și în Quebec și a câștigat pentru Canada Premiul pentru Cel mai bun cântec străin la Festivalul de muzică Yamaha care a avut loc în noiembrie 1977.

În 1965, prin intermediul prietenului său textierul Pierre Barouh, l-a cunoscut pe regizorul Claude Lelouch care i-a cerut să compună coloana sonoră pentru următorul său film Un bărbat și o femeie. Lansat în 1966, filmul a fost un succes internațional, câștigând o serie de premii ale Academiei. Tânărul Lai a primit o nominalizare la Globul de Aur pentru „Cea mai bună muzică originală”. Aceasta a fost prima sa muzică de film, care cu aerul său etern amețitor, cântată de Pierre Barouh și Nicole Croisille, a făcut din film un mare succes și a lansat definitiv cariera lui Lelouch și Lai. Francis Lai a devenit apoi compozitorul aproape oficial al lui Claude Lelouch, compunându-și piesele din timp pentru ca regizorul să le poată interpreta pe platoul de filmare.

Dacă în 1966, a fost nominalizat la Globul de Aur pentru muzica filmului Un bărbat și o femeie (1966), patru ani mai târziu, în 1970, a câștigat Globul de Aur pentru cea mai bună muzică de film, pe lângă premiul Oscar, pentru obsesivul laitmotiv al filmului Love Story care a făcut să lăcrimeze o întreagă generație de spectatori. După Maurice Jarre, este al doilea francez care a câștigat acest premiu.

În 1970, Lai a câștigat Premiul Oscar pentru cea mai bună muzică originală și premiul Globul de Aur pentru cea mai bună muzică originală pentru filmul Love Story. În Statele Unite, albumul cu coloana sonoră a ajuns pe locul 2 în topurile albumelor Billboard, iar tema filmului, „Where Do I Begin”, a fost un single de succes pe versuri de Carl Sigman pentru cântărețul Andy Williams. Cântecul va fi înregistrat cu succes și de Lai însuși, cu o orchestră completă, apoi de Henry Mancini și Shirley Bassey. Tema „Love Story” a lui Lai a fost auzită în continuarea filmului din 1978, intitulată Oliver’s Story, deși partitura principală a fost compusă de Lee Holdridge.

Acest succes de debut i-a adus mai multe oportunități de a lucra pentru industria cinematografică atât în ​​Franța natală, unde a continuat să lucreze cu Lelouch la partituri pentru filme precum Trăiește pentru a trăi (Vivre pour vivre), 1967, Lecția particulară (La Leçon particulière), 1968, Un bărbat care îmi place (Un homme qui me plaît), 1969, Vagabondul (Le voyou), 1970 și Anul nou fericit (La bonne année), 1973, precum și în Marea Britanie și Statele Unite. Era cunoscut pentru sprijinul acordat lui Mireille Mathieu în multe compoziții și înregistrări.

În 1970 a scris partitura pentru filmul regizorului René Clément, Un trecător în ploaie (Le passager de la pluie). A vândut peste un milion de exemplare și a primit un disc de aur în septembrie 1971.

Partiturile sale de film au inclus filme la fel de diverse precum Mayerling, Three into Two Won’t Go, International Velvet, Édith et Marcel și filme de Michael Winner, cum ar fi I’ll Never Forget What’s’isname și Hannibal Brooks.

Compoziția sa Astăzi ești tu (Aujourd’hui C’est Toi sau Today It’s You) este probabil cel mai bine cunoscută în Marea Britanie ca tema muzicală pentru lunga serie de documentare de actualitate de la BBC Panorama.

Într-o carieră de patruzeci de ani, Lai a scris și muzică pentru programe de televiziune, singur sau în colaborare cu alții, a compus muzică pentru mai mult de o sută de filme și a scris personal peste șase sute de cântece. Lai a scris muzica pentru hitul lui Perry Como „I Think of You”, pe versuri de Rod McKuen.

În 1968, Lai s-a căsătorit cu Dagmar Puetz. Cuplul a avut doi fii și o fiică.

Lai s-a bucurat de colaborări frecvente cu regizorul francez Claude Lelouch. În calitate de compozitor, Lai are cel puțin 131 de generice de filme pe numele său. AllMusic listează 1.321 de generice individuale.

„În ochii mei, Francis Lai este aristocratul melodiei. La mult timp după ce am uitat povestea, ne amintim încă muzica ei, ceea ce este teribil de agasant pentru un regizor!”, a declarat Henri Verneuil, regizor, scenarist și inginer francez de origine armeană.