Aniversari 14 aprilie
1889: Arnold J. Toynbee, istoric și filosof englez (d. 1975)
Arnold J. Toynbee, 14 apr. 1889 – 22 oct. 1975, născut la Londra, istoric britanic ale cărui 12 volume intitulate Studiul istoriei (1934–1961) a propus o filozofie a istoriei, bazată pe o analiză a dezvoltării ciclice și declinului civilizațiilor, care a provocat multe discuții.
Toynbee a fost nepotul economistului Arnold Toynbee din secolul al XIX-lea. A fost educat la Balliol College, Oxford (studii clasice, 1911) și a studiat pentru scurt timp la Școala Britanică din Atena, experiență care a influențat geneza filozofiei sale despre declinul civilizațiilor.
În 1912 a devenit tutore (asistent universitar) și confrate în domeniul istoriei antice la Colegiul Balliol, iar în 1915 a început să lucreze pentru departamentul de informații al Ministerului de Externe britanic.
După ce a fost delegat la Conferința de pace de la Paris în 1919, a fost numit profesor de studii bizantine și studii grecești moderne la Universitatea din Londra.
Din 1921 până în 1922 a fost corespondent la Manchester Guardian (numele inițial al ziarului britanic The Guardian) în timpul războiului greco-turc, experiență care a dus la publicarea lucrării Problema occidentală în Grecia și Turcia (The Western Question in Greece and Turkey), 1922.
În 1925 a devenit profesor cercetător de istorie internațională la colegiul Universitații din Londra (University of London), London School of Economics și director de studii la Institutul Regal de Afaceri Internaționale din Londra (Royal Institute of International Affairs in London).
Toynbee și-a început redactarea lucrării Studiul istoriei în 1922, inspirat de faptul că i-a văzut pe țăranii bulgari purtând șepci din piele de vulpe, precum cele descrise de Herodot ca acoperământ al capului al trupelor lui Xerxes. Acest incident dezvăluie caracteristicile care îi conferă operei sale calitatea specială – simțul vastei continuități a istoriei și ochiul pentru structura ei, imensa sa erudiție și observația sa ascuțită.
În cadrul studiului, Toynbee a examinat ascensiunea și declinul a 26 de civilizații de-a lungul istoriei omenirii și a concluzionat că acestea s-au ridicat răspunzând cu succes provocărilor sub conducerea minorităților creative compuse din lideri de elită. Civilizațiile au ajuns în declin atunci când liderii lor au încetat să răspundă creativ, iar civilizațiile s-au scufundat din cauza păcatelor naționalismului, militarismului și tiraniei unei minorități despotice.
Spre deosebire de istoricul și filozoful german Oswald Spengler în Declinul Occidentului (The Decline of the West), Toynbee nu a considerat moartea unei civilizații ca fiind inevitabilă, deoarece poate sau nu poate continua să răspundă provocărilor succesive. Spre deosebire de Karl Marx, el a văzut istoria ca fiind modelată de forțe spirituale, nu economice.
În timp ce redacta Studiul istoriei, Toynbee a produs numeroase lucrări mai mici și a fost director de cercetare străină al Institutului Regal de Afaceri Internaționale (1939–43) și director al departamentului de cercetare al Ministerului de Externe (1943–46); și-a păstrat, de asemenea, poziția la London School of Economics până la pensionarea sa în 1956.
Scriitor prolific, a continuat să producă volume despre religiile lumii, civilizația occidentală, istoria clasică și călătoriile în lume de-a lungul anilor 1950 și 1960.
După al Doilea Război Mondial, Toynbee și-a mutat accentul de la civilizație la primatul religiilor superioare ca protagoniști istorici.
Alte lucrări ale sale includ Procesul civilizației (Civilization on Trial, 1948), De la est la vest: o călătorie în jurul lumii (East to West: A Journey Round the World, 1958) și Elenismul: Istoria unei civilizații (Hellenism: The History of a Civilization, 1959).
Toynbee a fost aspru criticat de alți istorici. În general, critica a fost îndreptată către utilizarea de către acesta a miturilor și metaforelor ca având o valoare comparabilă cu datele faptice și asupra temeiniciei argumentului său general despre ascensiunea și declinul civilizațiilor, care se bazează prea mult pe o viziune a religiei ca o forță regenerativă. Mulți critici și-au exprimat nemulțumirea privind concluziile la care a ajuns, acestea fiind mai degrabă ale unui moralist creștin decât ale unui istoric. Opera sa a fost însă elogiată ca un răspuns stimulator la tendința de specializare a cercetării istorice moderne.
1629: Christiaan Huygens, matematician, astronom si fizician olandez (d. 1695)
S-a născut în Haga, fiind fiul lui Constantijn Huygens. A studiat dreptul și matematica la Universitatea din Leyda și la College of Orange din Breda, apoi interesul i s-a orientat către științe. În general, istoricii consideră că a fost savantul cu care a început revoluția științifică.
A fost primul care a folosit pendulul pentru a regla un ceas, in 1656. A inventat o metoda de slefuire si cizelare a lentilelor telescopice si a descoperit, cu ajutorul telescopului sau, adevarata forma a inelelor lui Saturn, 1659. A explicat fenomenele de reflectie si refractie pe baza principiului frontului de unde secundare, numit astazi principiul lui Huygens.
A dezvoltat teoria luminii ca unda, 1678, si a contribuit la dezvoltarea dinamicii. Cercetarile sale asupra miscarii corpurilor in rotatie au oferit solutii pentru problemele legate de oscilatia pendulului si de miscarea circulara uniforma. A fost primul cercetator care a determinat acceleratia gravitationala.
1803: Friedrich von Amerling, pictor austriac (d. 1887)
1868: Oscar Obedeanu, artist plastic român
1868: Peter Behrens, arhitect și designer german (d. 1940)
1885: Iuliu Hațieganu, medic român (d. 1959)
1886: Ernst Robert Curtius, critic literar (d. 1956)
1895: Ionel Nicolae Romanescu, aviator român (d. 1918)
1904: Sir John Gielgud, actor și regizor britanic (d. 2000)
1907: François Duvalier, supranumit “Papa Doc” fost preşedinte al statului Haiti intre 1957-1964 şi apoi dictator (“preşedinte pe viata”), din 1964 si până la moartea sa. Domnia sa a fost marcată de corupţie şi de utilizarea miliţiei private, Macoutes Tontons.
1921: Thomas Schelling, economist american, laureat al Premiului Nobel pentru economie (2004)
1924: George Munteanu, critic și istoric literar român (d. 2001)
1925: Rod Steiger, actor american (d. 2002)
1929: Chadli Bendjedid, om politic algerian
1929: Octav Pancu-Iași, scriitor, publicist și scenarist român (d. 1975)
1933: Mircea Iva, regizor român
1934: Cornelia Velcescu, sculptoriță româncă, stabilită în străinătate
1935: Erich von Däniken, scriitor elvețian
1941: Julie Christie, actriţă britanică
Julie Christie în filmul Doctor Jivago
S-a născut în Chuku, Assam, India. A câştigat premiul Oscar pentru cea mai bună actriţă, pentru rolul modelului Diana Scott din filmul Darling. A dobandit notorietatea internationala odata cu interpretarea rolului Lara Antipova din filmul Doctor Jivago, ecranizare a romanului omonim al autorului rus Boris Pasternak (Premiul Nobel pentru Literatură).
A fost recompensata cu Premiul Academiei, Globul de Aur, BAFTA si Screen Actors Guild.
1942: Valentin Lebedev, cosmonaut rus
A efectuat două zboruri ca inginer de zbor: pe 18 decembrie 1973, la bordul navei Soyuz 13 si pe 13 mai 1982, la bordul navei Soyuz T-5, realizand o durata record in domeniul zborului spatial de peste 211 zile.
1943: Rodica Mandache, actriță româncă
1950: Daniela Crăsnaru, poetă româncă
1965: Alexandre Jardin, scriitor, regizor și pamfletar francez
Alexandre Jardin calcă pe urmele tatălui său, care a murit în 1980, lansându-se în scris după ce a obținut diploma în Științe Politice.
În timpul studiilor, a scris primul său roman Minge în cap (Bille en tête), pentru care a primit premiul pentru Primul Roman în 1986.
Apoi a publicat Zebra (Le Zèbre), Premiul Femina, 1988 și Fanfan, pe care l-a adaptat el însuși pentru marele ecran.
Romanele sale vorbesc despre dragoste, despre cum să o reînvie sau despre dorința de a o face eternă.
Pe lângă preocupările sale literare și cinematografice, este și jurnalist și astfel scrie cronici pentru Le Figaro.
Alexandre Jardin a scris și literatura pentru copii precum „Cybermaman”.
În 1997, a scris Zubial, un roman autobiografic despre tatăl său, scriitorul Pascal Jardin, care a făcut același lucru scriind Piticul galben (Le Nain jaune).
Alte filme și cărți au urmat acestor lucrări care ascund o anumită bucurie de a trăi. În 2004, Alexandre Jardin a publicat două versiuni ale aceluiași roman, Colorații (Les Coloriés), una destinată adulților, cealaltă pentru copii și apoi a publicat Romanul grădinilor (Le Roman des Jardin) în anul următor.
Extrem de implicat în evoluția politică a țării sale, a profitat de notorietatea sa pentru a lansa, în timpul alegerilor prezidențiale din 2007, un site care le cerea candidaților să-și explice clar programul.
Cinematografia, literatura, jurnalismul și politica fac din preocupările lui Alexandre Jardin un literat fără limite de gen.